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老秀才乃前朝的秀才，不过因为某些事受到牵连，被革了功名，堕落了下来。
而刘三，家里排行老三，上面的两个哥哥都被抓去当兵，战死了。爹妈临死前，交代了一句话，就是好好活着，千万别去当兵，有钱了找个媳妇，生个娃，老老实实过一辈子。这刘三最大的心愿就是当兵，但他孝顺啊，不想爹妈死不瞑目，只能答应了下来。走南闯北，最后却当了乞丐。
一句话，都是苦命之人。
一群光棍汉，一人吃饱，全家不愁。天南海北的胡侃，倒也其乐融融。
火堆上架着的铁锅，飘出阵阵香气，刘三呵呵笑道：“今日运气不错，晚上请你们喝鸡汤。”说完，起身搓了搓手，将鼻子靠近铁锅，深深的吸了口香气，满脸陶醉之态。
揭开锅盖，香气扑鼻，韩旭目不转睛的盯着锅里的肥鸡，狂吞口水。几日不知肉味，顿顿馒头，虽说能混个饱，但肚子里早已没了油水。
老秀才奇道：“我说刘三，你今个又去偷人家的鸡了？”
刘三嘿嘿一笑，说道：“今个还真没偷。回来的路上，遇见个人，手里抱着个公鸡，哭哭啼啼的。我就奇怪了，偷偷跟了过去，没想到这人走到个大树下，将公鸡埋了下去。有这好事，老子当然不会错过。等这小子走了，我就把那公鸡挖了出来。整弄一番，炖上给大伙开开荤。”
韩旭大奇，只见锅里的那只鸡，脖子老长，显然不是一般的公鸡。转念一想，不会是今日那只大将军吧？真是世事难料，鸡主人与大将军有感情，舍不得吃，还埋葬了。却没想到这只鸡，最终还是没能逃过下锅的境遇。
乞丐们拿上自己的破碗，纷纷叫嚷：“刘三，给我来个鸡翅膀。”
“鸡头归我，归我。”
“我要鸡屁股，就喜欢这东西，又肥又嫩。”
刘三接过乞丐们递过来的破碗，一人一块，分了下去。韩旭这才悲催的发现自己连个破碗都没有，正自懊恼之际。一只破泥碗递到了自己面前，里面还装着个大大的鸡腿。
“新来的，来个鸡腿。”刘三呵呵笑道。
韩旭道谢，一把接过破碗，此时哪管光屁股的羞涩，大口啃了起来，吃得是满嘴油腻。
刘三分完之后，笑呵呵的拿起剩下的鸡脖子大啃起来。
人多肉少，也只能算是开了开荤。一只鸡，一大锅汤，没一会就见了底。众丐眼巴巴的望着空锅，意犹未尽。
刘三用手擦了擦嘴，打趣道：“我说旭哥儿，今日吃我一只鸡腿，来日要还我两只鸡腿呐？”
“哈哈哈……”群丐一阵大笑。
韩旭当然知道刘三是在开玩笑，一拍胸脯，豪气道：“放心，别说一只鸡腿，就是一整只鸡都成。等我将来发达了，顿顿请你吃鸡，就怕你吃腻。”
韩旭的话大伙当然都不会放在心上，也都是一笑置之。
然而众人都没想到，将来刘三还真是吃鸡都吃怕了，听到公鸡打鸣都想吐，吃鸡都能吃出鸡屎味，三里之外都能闻道鸡的味道，比狗鼻子还灵。惹了个外号叫“鸡跑跑”，当然这是后话……
第3章 乞丐的境界
翌日，天空放晴。
一层秋雨一层凉。乞丐们都是薄薄的一件吉祥装，穿在身上还露这露那，自然是凉嗖嗖的。老秀才双手环抱着，紧紧了胳膊，对韩旭说道：“走吧，一起出去找干活。”对乞丐来说，说是干活，也就是乞讨。
人来人往的御街，两边的商铺林立。盛唐时代的“市”和“坊”是明显分开的，而此时却已经初步的融合，临街开店也是常有之事。
老秀才半眯着眼靠在墙根上，面前放着个破碗，而韩旭则蹲在一边。大街上匆匆而过的行人，看都没看这一老一小两个乞丐。这年头，要饭的太多了，整条御街，每隔几十丈，总会遇见那么一两个乞丐。
韩旭原本还对乞丐这一行抱有强烈的好奇心，可是蹲了半天后，实在忍不住了，一会站起，一会蹲下。不仅没人行行好，扔下一两枚铜板。就是以韩旭这年轻人好动的性格，总是蹲着，那也忒无聊了啊。
于是，开口道：“老秀才，你看不如把刘三他们几个叫过来，大伙一起唠唠嗑也好啊。”
老秀才睁开那带着眼屎，毫无生气的双眼，鄙视道：“臭小子，倘若都过来，还行什么乞？那么多人在一起，人家有多少钱施舍给你？”
“这倒也是，可是就这样蹲着也不是办法啊？”韩旭不耐道。
老秀才呵呵一笑，解释道：“耐心点，现在还不是乞讨的时候。这是节省体力，早饭都没吃，能不动就不动。”
“呦……这里面还有道道啊？”
“你以为乞丐好当啊……没错，乞丐这一行入门最低，是个人都能做，但要想做好了，呵呵，不容易呐。三百六十行，行行出状元。”
韩旭心里一惊，啥？就乞丐也算是一种职业？还三百六十行？
老秀才见韩旭一幅不以为然的样子，于是问道：“知道乞讨的五层境界吗？”
韩旭摇了摇头，奇道：“还有这说法……说来听听。”
老秀才笑道：“第一层，叫“懒丐”，就是像我们现在这样，往那一坐或者一趴，有人给就给，没人给就算，完全看运气。这么懒的乞丐，早晚不是饿死就是冻死。”
“那第二层呢？”
老秀才嘴角一歪，示意道：“第二层叫“行丐”，你看左手边那个乞丐，跟着行人后面，主动找人乞讨，会说点好话，吉祥话，路人一发善心或者一高兴，说不定就会给点。这样至少一般不太容易饿死。”
韩旭来了兴趣，半蹲着的身子动了动脚步，靠近老秀才问道：“那第三层是？”
“至于第三层嘛，叫“盗丐”。就像刘三那样，不光乞讨，有的时候呢，还得干点偷鸡摸狗之事。这样不仅能混个温饱，说不定还能有点小积蓄，不然你以为刘三怎么长那么壮的。”
韩旭心道，这和小偷有什么区别？
似乎看出了韩旭的心思，老秀才说道：“其实和偷也没什么区别，但是对我们来说，顺手牵羊也要牵恶富人家的，穷人家的是不能去的。劫富济贫嘛，也算是行规。但这一层还是要有点身手的。像你我这样的，想都别想了。”
“那第四层呢？”
老秀才呵呵一笑：“这第四层嘛叫“艺丐”，就是吹拉弹唱等等，靠自己本事吃饭，也有点像卖艺。和第三层差不多。但不害人啊，无论好人坏人。”
“第五层是？”
老秀才一脸的向往，说道：“这第五层嘛，叫“是丐非丐”，事实上已经不算是乞讨了，但那才是乞丐的最高境界。过些日子，就是重阳了，让刘三带你去城外的关二爷庙，到时候你就知道了。”
“啥？去关帝庙干嘛？”韩旭好奇道。
“这过年过节的，当然要去拜关二爷，顺便把我们的月例钱交给团头。”
“什么团头？”
“就是我跟你说的“是丐非丐”的境界，团头就是其中的一种，给下面的乞丐提供保护，所以每个月都要交利钱给团头。”
“我靠……这是道上交保护费啊？”
“啥是保护费？”
“就是我们交给那个团头，然后团头给我们保护？”
“算是吧。”
“凭什么啊？我们辛辛苦苦的乞讨，团头什么都不干，直接拿钱。”
老秀才嘿嘿一笑，解释道：“臭小子，你懂啥。你以为团头什么都不干？呵呵，你知道这年头有多少乞丐吗？老夫告诉你，多了去了。可是汴梁城，就这么大，官府是控制进入汴梁城的乞丐数量的。但是乞丐有那么多，不可能都进城啊。所以团头就会安排轮流进城，当然进城的人，都要省下点钱粮，以便供给外面的弟兄们，外面的乞讨更难，这是就是义气。而团头们就是负责安排的，照顾更多的老少，不能乞讨或者生病之人。你说，这要钱吗？”
我靠了，还有这破事，真TMD行有行规。想了想也是，到时候还真想见见那场面。
韩旭好奇道：“那您老是第几层境界？看样子我们都是第一层的懒丐啊。”
老秀才淡淡一笑，侃侃而谈，说道：“除了第一种，其他都要靠脑子吃饭的。什么时候行乞？该去哪行乞？像什么人行乞？讲究的是天时，地利，人和。一大早行乞，那是大忌，一大早出门遇乞丐这和出门遇鬼一样，谁都不爽。而大酒楼，青楼，庙宇，办喜事，过年过节，都是最好的地点和时辰。看人行乞，穿着富贵的，尤其那些富家千金，善心一发，赏你几个碎银子也是常见之事。就你和我而言，手无缚鸡之力，也只能做做第二层。”
韩旭暗道，我勒了个去，还真是受益非浅。看不出来，这老秀才行乞经验丰富，一套一套的。想了想，打趣道：“我说老秀才，就凭你这才，你该去著书立说了啊？”
老秀才皱了皱眉，疑惑道：“此话怎讲？”
韩旭嘿嘿一笑，掰着手指，一五一十的说道：“你看呐。第一，你读过书，还是前朝的秀才，只不过受连累被革了功名。第二，走南闯北，这么多年，看透世间百态，人生阅历丰富。第三，看你的样子，好像挺有才的，不去写书，浪费了吧。”
老秀才摇了摇头，叹道：“老夫年轻时也是心比天高，自负才情还是有点，可是要说到著书立说，写史论道，那也差了点。再说，行乞这些年，老夫也看透了名利。”
话虽这么说，但韩旭还是从老秀才那眼屎中，看到了一闪而过的精芒。老秀才还是心有不甘的，只不过对当前的乱世，无可奈何而已。若真是心如止水，就不会有那样哀怨的神情。
于是，韩旭决定继续忽悠这老头，大笑道：“又不是写正史，写点野史，趣事也行，再不行写点风月也好啊。谁说著书，就一定要写出庄重严肃。您老，可以写乞丐啊，你看啊，就我们这么多人，每个人都有故事啊。”
老秀才眉头紧皱，目不转�