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自北魏以来这里共开凿了大小近千座佛窟，造像万余，规模实在难得一见。元泰虽说不是个虔诚的佛教徒，对其大大小小的佛龛不甚有兴趣，但洞窟之中汇集各类书法形式的碑刻题记还是让他叹为观止。
游览完龙门石窟，元泰于附近找了个地方用饭，在这方圆百里，只有这一家酒肆可歇脚。元泰一踏进这家酒肆，就觉得气氛有点不对。他冷眼一扫，已注意到坐在北边角落的一张桌前的几个人。居首位的是一位须发皆白的长者，穿着粗布衣服，正在漫不经心地喝茶，坐在长者对面的一个人，鹰鼻鹞眼，带着几分凶相，他时不时把手探进怀里，只怕那里藏着暗器；打横坐的两人，年纪尚轻，虽然都在喝茶，可眼睛却不住地朝元泰这边瞥来。元泰再察看四周情况，只见屋里另两张桌上也坐着人，他们似乎跟长者他们是一伙儿的，时不时互相递一递眼色。
元泰不动声色，找了张最靠近门的桌子坐下，大声叫小二上菜。不多一刻，酒菜皆已齐备，元泰大喝大嚼，丝毫不把那些对他虎视眈眈的人放在眼中。酒过三巡、菜过五味，元泰放下酒杯，朗声道：“既然已窥探在下多时，何不过来共饮，大家交个朋友？”
元泰的话刚说完，那几张桌上坐的人，都有些蠢蠢欲动，可是一直不说话的长者一抬眼，众人被长者的威慑镇住，方不敢再动。过了一会儿，长者站起身，缓缓朝元泰走来，在他对面坐下，一双眼中射出精光，元泰却不以为意，反而把面前的酒杯推了过去。
“萍水相逢也是人生一大乐事，老人家何妨饮一杯？”元泰微笑着在长者的杯中加满了酒。长者却不动，连看也不看面前的酒杯。
“早就听闻熙国的裕亲王单枪匹马就可制敌数万，我本以为这是笑谈，今日见了王爷的风范，方知此言不虚。”长者开了口，他的汉语有点生涩，所以说得很慢。
“那是承蒙抬爱，本王只不过在战场上多经历了几回生死罢了。”
“你好狂妄，可知你面前的是谁？”鹰鼻鹞眼的那人终于忍不住，猛一拍桌子站起来指着元泰的鼻子道。
“嘿嘿，这位兄弟太不会克制自己的感情，本王自认为看人的本事一向不差，若是连面前的单于都认不出来的话，这些年也白白活了。”元泰轻笑道，这话一出口，众人无不惊讶，就连单于的脸上，也写满了不相信。
“你怎么看出来的？”单于忍不住问。
元泰笑了起来，他一口喝完杯中的酒，赞道：“好酒！想不到加了软骨散的酒也这么好喝！”话一说完，众人更惊，无不瞪大了眼睛盯着元泰。
“想知道你是单于并不难。首先，你走过来的时候我发现你的双腿略微有点弯曲，这是常年在马上生活的人共同的特点；其次，你的手非常粗糙，虎口处有老茧，那是握马鞭或是拿弓箭留下的痕迹；第三，你一开口说话就暴露了你不是中原人，你的口音带着浓重的西北腔调；第四，你虽然身上穿着朴素，可跟你来的这些人，对你无不崇敬，你的一个眼神就能让他们拜服，有这种气度的外族首领，除了你单于还有谁人？”
“呵呵，果然目光如炬，你看得很准，不过你是怎么看出这酒里下了软骨散？”
“这个问题就更简单了，本王能看得出你是单于，自然就能想到你必定是来者不善，这酒本王喝第一口的时候，就觉察出里面味道有点不对，但是为了消除你的戒心，本王还是把酒都喝了。”元泰抬起眼来注视着单于，他的目光坦荡，虽然不及单于凌厉，可是其中蕴含的深意，就连单于也不得不别转了目光。
“你既然知道酒中有毒，应该知道在十二个时辰内没有解药，你就会暴死，在这个偏僻的地方，只怕你这位当世大英雄，就要不明不白地死去了。”
“嘿嘿，单于，原本本王敬你是个了不起的英雄，看来本王错看你了，你用这种宵小的手段，就不怕世人耻笑？”
那鹰鼻鹞眼的人几步走了过来，手指着元泰，怒声道：“你敢对单于无礼？”
“葛台吉，休得无礼！”单于低声呵斥，葛台吉不得不退下。
“哼，本王已经做好了准备，如果单于今天是来报仇的，本王自当奉陪。”单于的眉毛不易觉察地耸动了一会儿，最后平静下来。
“看来我的确是低估了王爷的能力，听王爷声如洪钟，根本没有一点中毒的迹象。可是，我的爱婿、王庭的左贤王提休普因为你而变成了残废，这笔帐该怎么算？”
“哈哈哈，单于果然是来跟本王算账的。好，既然如此，大家不如把话说开，本王向来是人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人，提休普今日的下场是他咎由自取，本王已经手下留情了，否则如果本王下手再重一点，只怕他早就性命不保。”
众人听了无不怒形于色，葛台吉更是暴跳如雷，他转头对单于说：“单于，我们还跟他废什么话？不如一刀杀了他倒还省事。”
单于怒道：“如果他真的这么好对付，提休普现在就不用躺在床上了，没你的事，给我滚一边去。”
元泰依然不动声色，甚至连正眼也没抬起来看葛台吉一眼。葛台吉受了呵斥，心中虽有不甘，但还是低头走回自己的位子坐下。
“你应该知道，提休普是匈奴王庭的左贤王，地位只在我之下，你把他变成了一个废人，岂不是让我蒙羞，让整个匈奴一族蒙羞？”
“那么单于想怎样？”
“我要杀了你，但是我知道这不容易办到，而且我也并非真的想杀了你，因为我早就仰慕你的为人，我们匈奴需要像你这样有能耐的人。”
“单于的话，本王不是特别明白。”这一情况可谓急转直下，元泰略微有点吃惊。
“我们匈奴中流传着一句话：对于杀不了的敌人，就要努力跟他成为朋友。你的胸襟和作战的本事，我佩服的很，如果你愿意，我想让你当我的左贤王，取代提休普的位置。”这句话一说出来，单于的手下都急了，他们虽不敢出口阻拦，可全都把目光投向单于。
“哈哈哈哈，单于，你这话真是太可笑了，你既然知道我是熙国堂堂的裕亲王，又怎么可能背叛自己的国家转而投你？”
“这个我当然知道，只可惜你虽然是一心护主，但你的皇兄却不把你当忠臣看待。你还记得当初为何你会在大漠与我军相遇，你就真的以为那只不过是巧合？”单于的一句话，把元泰说愣了，这件事他不是没有怀疑过，可是之后发生了那么多的事，他早就把这件事忘在脑后，现在从单于的口中说出，他更加确认了之前心中的猜疑。
单于见元泰不开口，知道这句话已经命中他的要害，停了一会儿又接着道：“我们收到鹰腿上的密函，密函末尾压着熙国皇帝才能使用的玉玺，我想，这封信除了是你皇兄写的，不会做第二人选，你认为呢？”
“我始终不相信，皇兄会是这样的人。”
“你也是高宗皇帝的骨血，本来极有可能继承皇位，可后来呢？你被迫只能当一个王爷，你皇兄忌惮你功高盖主，能想出这样借刀杀人的方法丝毫也不奇怪。我倒是真为你不值，你一心一意为你皇兄保住江山，可他除了猜忌你以外，就是暗地里使手段加害你，这样的主子不保护也罢。”
“皇兄能继承皇位，是有父皇的遗诏，在治国方面，皇兄的确比本王有才能，为君者自古是能者居之，你不必说这些话来离间我们兄弟。”话虽是如此说，可元泰的心中却不是个滋味：“现在本王无官一身轻，好好寄情于山水之间，也不失为一种新的生活方式。”
“王爷心胸真宽大，真让我佩服之至，我今天来找王爷，只是想让王爷为我所用，王爷可以好好考虑一下我的建议，如果愿意，尽管来找我。”
“谢谢单于的美意，我现在什么心思都没有，既厌倦了战场无休止的厮杀，也厌倦了尔虞我诈的朝廷斗争。不过今日能遇上单于，还是我人生中一大快事，来，你我再干一杯！”元泰举起酒杯，单于被他的豪气所感染，也举杯相敬。
“虽然没有得到王爷的相助，但我还是非常开心，能结识王爷这样的能人，是我的荣幸，不过王爷还是要提防，熙国目前也并非一片太平盛世啊。”
“单于此话何意？”
“我要说的只能说到这里了，王爷是聪明人，自可慢慢体会。言尽于此，这就告辞。”单于说着，站起身来招了招手，他的随从一言不发跟着他走出了酒肆。元泰反复咀嚼着单于说的最后一句话，可还是不甚了了。
裕亲王元泰离开洛阳后一路向东而行，已经逐渐进入秋季，天气昼短夜长，但景色却分外迷人。大约到了十月中，一日元泰因贪看山野景色，错过了客栈，只好随便找间民宅借宿一晚，想等明日再赶路。
敲门敲了大概一盏茶功夫，才听见里面有脚步声和门闩拉开的声音响起，之后一个年纪老迈的老婆婆探出头来，她有点疑惑地上下打量了一下元泰，正要开口询问，元泰慌忙上前施礼：“老人家，我是过路的客人，因错过投宿地，天色已晚无处安歇，想借您这里休息一晚，明早启程，不知可否？”
老婆婆脸上迟疑之色更甚，但她没什么，只是点了点头，随后拉开门让元泰进去，元泰道了声叨扰，随老婆婆走进宅子。这是一户普通民宅，但收拾得还算干净，老婆婆把元泰让到大厅，让他休息，自己则转身去厨房弄了点简单饭菜端进来。
元泰赶紧道谢，毕竟赶了一天的路肚子有些饿了，眼前的饭菜虽是粗茶淡饭，可对于饥肠辘辘的过路客人来说，简直比珍馐美味更可口。老婆婆见元泰安静地用饭，自己则坐在他对面拿了衣服来缝补。元泰见她年纪这么大了只一个人，并没有其他人同住，觉得有点奇怪，就忍不住跟老婆婆攀谈起来，这一谈不打紧，把老婆的伤心事勾起来了。元泰详细询问了一番，才听明白：原来老婆婆和她的孙女住在一起，但她的孙女却于数日前不知所踪。
“公子，我们这个地方名叫岭南村，离我们村再往东就是飞云镇，飞云镇再过去就是华国的地界。