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“本店的庖厨说了，红焖海参是一道极为出色的菜，非尊贵的客人不能享用，难得今天有贵客到来，他要亲自上来献菜，方显出他的诚意。”
“那还废什么话，叫他端上菜来。”提休普更为期待，也不知这海参是何种滋味，他肚子里的馋虫被勾了起来。
掌柜依言下去不多会儿，一个庖厨打扮的人端着一只盛汤的盆走了过来，这人头上裹着一条毛巾，毛巾很低，压在眉毛上，哈穆朗珠很想看清他的面目，可他一直低着头，看不清他的长相。提休普的注意力全在他手中的那汤盆里，心中不断地在想，马上就可以尝到这道菜了。
汤盆的盖子揭开了，一股清香扑鼻而来，提休普顾不上跟娇妻客气，抄起筷子在汤盆中夹了一块海参送进嘴里，入口有点怪，不过也说不上味道不好，提休普有点奇怪地望着立在一边的庖厨：“其他的菜都是入口即化，为何这道菜好像有点硬。”
“因为这道菜不是普通菜，他有一个专门的名字，叫做‘胡虏肉’。”庖厨突然发出了一声轻笑，提休普还没明白过来是怎么回事，就见庖厨已经甩掉了头上的毛巾，从腰间掣出一把明亮的小刀，朝自己直扑过来，哈穆朗珠惊叫一声向后跌倒，旁边的匈奴勇士急忙上前来帮忙，可是已经晚了，庖厨手里的小刀已经抵在提休普的脖子上。
“你、你是什么人？”提休普被制，声音有些发抖。
“左贤王，你的记性太不好了，才没几天功夫，你就忘了本王了吗？”这庖厨的声音太熟悉了，提休普努力回想，最后他终于想起来了。
“元泰，怎么，你、你竟然还活着？”
“哼，本王当然还活着，本王还没给你收尸呢，怎么会先死？”元泰冷笑一声，手上加力，提休普的脖子上出现了一条血痕。
“勇士，请、请放过我的夫君。”哈穆朗珠叫了起来，几个匈奴士兵蠢蠢欲动，就要从各个方向包抄过来，可是元泰的话让他们止住了行动。
“你们最好都在原地呆着，否则本王不能保证你们的左贤王还有没有命活。”
“元泰，你有种就给我个痛快的。”脖子上的疼痛让提休普浑身发抖，他明白今天落入元泰的手里，是难逃一死的，他索性强硬起来。
“给你个痛快，那就太便宜你了，你加在本王身上的痛苦，给你十刀、一百刀都偿还不了。放心，本王会让你慢慢地死去，多受一会儿罪。”元泰想起为了给他疗毒而香消玉殒的馨蜜，想起自己这段日子每日受到的身体上的煎熬，他的怒火简直无法压制，他手上加力，提休普脖子上的伤痕又深了半寸，鲜血不断流出来，提休普疼得几乎昏过去。
“夫人，今天是本王跟你夫君恩怨了结的时候，跟你无关，你可以自行离开，本王绝不会加害你。”元泰手上不停，冷冷地说，哈穆朗珠愣住了，她的泪水流下来了。
“勇士，你杀了我的夫君，也就夺走了我后半生的依靠，那不如一刀杀了我更好。”
元泰思索了片刻：“说的也是，提休普你听着，本来本王要一刀杀了你，但是尊夫人的话让本王改变了主意，像你这样的人，杀你太便宜你了，只有让你一辈子痛苦，才是最好的办法。”元泰说完，手上的匕首突然改变方向，斜切入提休普的手腕，提休普就觉得一阵钻心的疼痛，两条手筋已经被挑断，就听元泰道：“这两刀是为蜜儿报仇。”提休普疼得还没缓过劲来，就觉得脚踝处也传来一阵疼痛，那是脚筋也被挑断了。“这两刀是为那些惨死在沙漠中的熙国士兵报仇。”元泰边说边松开了手，提休普好像一滩泥一般，瘫坐在地上。
“谢谢勇士不杀我的夫君。”哈穆朗珠含泪道，虽然人不死，可已经成了不折不扣的废人，哈穆朗珠慌忙掏出手帕按在提休普脖颈的伤口上止血。
“好你个元泰，你、你够狠。”提休普蓦然变成残废，心神瞬间变得错乱，不怒反而阴森森地狂笑起来，他手下的士兵被刚才的一幕吓得惊魂未定，竟忘了冲上来给他们的主子报仇，提休普的话提醒了他们，几个人提着刀杀了上来。元泰不慌不忙，一柄尖刀舞得如狂风一般，凡沾上者无不败下阵去。大仇得报，元泰不想恋战，他一刀刺伤了最靠近他的匈奴士兵，把手指放在嘴里打了个唿哨，然后转身从窗户上跳出去，正好落在等候在楼下的乌骓马的马背上，乌骓马放开四蹄，没命地狂奔起来，踢翻了好几个路边小贩的摊子，总算逃出了霁月城。
乌骓马不顾一切地跑出了里许，元泰回身望着远处那座令人心酸的小城，一串泪珠终于顺着他的脸颊流了下来。自从馨蜜死后，这是元泰第一次哭泣，多年来他本已忘记了哭泣的滋味，当这种久违的酸楚袭上心头的时候，元泰才发觉，原来他并不像自己想象中那么坚强，在失去了最爱的人，失去了拥有的一切时，他的内心充满着痛，这种痛是无法对旁人说的，只能在心底里默默承受。霁月城中腾起了烟尘，那是从呆愣中清醒过来的匈奴士兵们，一边喊打喊杀地闹成一团，一边纵马狂奔追击凶手。元泰冷笑了，他很奇怪为何在面对提休普这个可恶的匈奴狗时，他会手下留情，可能他觉得造再多的杀孽，馨蜜也回不来了，想到这里，元泰万分怅然。
在双品楼上演的那场刺杀之前，患难与共的三人在城门边话别：桑昆要扶馨蜜的灵柩回龟兹安葬，小五子本想跟着元泰回熙国，可被元泰极力劝阻了。此次回去不知前途如何，跟匈奴在沙漠上的一场厮杀全军覆没，作为将领的裕亲王难辞其咎，元泰不能让别人再为自己牵连。如此一来，小五子也不好再坚持，何况他也有些舍不得霁月城中的那些好伙伴，因此三人就此别过。
蒙惠简直做梦也想不到，他坚持在墨山镇等待竟真的等到了盼望已久的裕亲王。元泰的神情非常沮丧，不愿多说，蒙惠心里诧异不已，他知道当日元泰是跟馨蜜一起走的，但现在没看到馨蜜同行，也不知之间出了什么事。不过蒙惠自己也是满腹心事，他担心着雅宣的安危，却无法抽身去找她，好在终于能跟裕亲王汇合了。两人汇合以后当然是马不停蹄，尽快回姑臧城。
元泰和蒙惠历经艰难跋涉终于回到了姑臧。伫立在城墙下，元泰抬头望着高高的城堞，万千感情涌上心头，当年在此差点演变成一场政变的厮杀还历历在目，时隔三年多，他突然感到无比的疲累，过去的那些年，他简直是虚度光阴了，他究竟得到了什么？元泰久久伫立着，思索了很多很多。进城以后，元泰让蒙惠先回王府休息，他径直入宫求见。
余皇后今天一早就觉眼皮在跳，起床梳洗的时候还有点心绪不宁，她自言自语道：难道要发生什么事？就在这时，贴身宫婢雪花慌慌张张地跑进来，上气不接下气：“皇后娘娘，裕亲王……”
余皇后手里的金钗掉到地上，她急忙回头，瞪大了眼睛：“裕亲王怎么了？”雪花大约是跑得太急，光喘气说不上话来，余皇后焦急地站起来，不耐地斥责：“快把话说清楚！裕亲王到底怎么了？”
“奴婢……奴婢刚才在撷芳殿外，听里面的内侍在议论，说裕亲王回京途中遇上了匈奴，双方一场恶战，熙国军队全军覆没。”雪花咽了口唾沫，才算把话说完整了，余皇后觉得眼前一黑，几乎站立不稳。
“那么，他呢？他有没有……”余皇后嘴唇颤抖，声音干涩，她真怕雪花的嘴里再说出不好的消息，但又急切地要得到关于他的消息。
“没有裕亲王的消息，想来应该是没事。”
“再去打听！务必要得到确切的消息。”余皇后斩钉截铁地说。雪花答应了一声匆匆而去，她这一去就去了好长时间，余皇后坐立不安，不时到门口查看下雪花有没有回来，但一直没有她的踪影。余皇后望眼欲穿，等得快没耐性的时候，才看到雪花姗姗而来。
“你怎么去了这么久，情况怎样？”
“回皇后娘娘的话，是好消息。”雪花笑吟吟地说，余皇后有点愣。
“这么说来，他，他没事了？”
“是，裕亲王不仅没事，而且还进宫面圣了，现在就在撷芳殿里跟皇上说话呢。”余皇后如释重负，她不由双手合十：“阿弥陀佛，谢天谢地总算平安了。”
“皇后娘娘，您对裕亲王真的太好了，如果王爷知道的话，肯定感动得不得了。”雪花嬉笑着说，余皇后瞪了她一眼。
“小妮子别胡说！本宫现在就去撷芳殿看看，你跟本宫一起去。”
“是，奴婢遵命。”
撷芳殿里，元嘉屏退了所有内侍和宫婢，正拉着元泰的手促膝谈心。嘉佑元年，元嘉初登大宝，兄弟俩因误会而生龃齬，已经三年未好好说话了，虽然关系有些生疏，但手足之情还在，更何况元嘉对这个弟弟怀着深深的歉意，今天的面圣自然更显露出亲昵来。
“皇弟，前段日子朕得到你与匈奴军队厮杀的消息，这心里就一直七上八下，还好你没事，朕这颗心才算放下来，多谢佛祖保佑。”
元泰静静地笑了笑：“臣弟全仗皇上的福荫庇佑，才算躲过一劫，只是臣弟仍然有罪，还请皇上治罪。”
元嘉讶然道：“皇弟这话是什么意思？皇弟帮朕平定了西北大片疆域，加深了西域各国与熙国之间的联系，也阻碍了匈奴向西扩展的势头，应该是功勋卓著，何罪之有？”
“臣弟身为统帅，麾下士兵一一阵亡，只有臣弟苟活，臣弟实在罪该万死。”元泰说着跪下来，元嘉赶紧伸手扶起了他。
“皇弟言重了。匈奴本就是强悍的民族，古往今来，汉族只要跟他们发生战争，都是败多胜少，熙国的前几位君主，就连先帝对匈奴也不敢轻言战事。今日皇弟不仅敢与之一战，还让匈奴吃到了苦头，这已经是最大的胜利，胜败乃兵家常事，朕绝不会把吃败仗的过错归到你头上，不仅不会如此，朕还要论功行赏，给皇弟厚赏。”
“臣弟愧不敢当。”
“皇弟不用过谦，朕当皇帝时间不长，也没什么经验，今后朕的江山还要靠皇弟出力呢，你我兄弟同心其利断金