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步随云见伤口狰狞，犹豫着下不了手。
箭伤虽深，并未伤到筋骨。秋宁咬牙将箭簇一把，带出一些血肉。步随云急忙将手里的药按在他的伤口上，止住了喷出的血水。
步随云摇头道：“你也太狠了。”
秋宁无力地靠在墙上，淡淡道：“皮肉伤而已。”
步随云替他抱好伤口，道：“我用的是祖传伤药，明后日便能结痂，而且不会留疤痕。”
秋宁闭上眼睛，喃喃道：“京城的左右卫军只怕已出动了。”
“你喘口气，我们即刻便走。”
“去哪里？”
“步玉桥。”
秋宁点点头。这个时候的步玉桥聚集了很多人，最适合藏匿。
他睁开眼对步随云道：“事不宜迟，走吧。”
步随云拉住他，往他手里塞了个小瓶子，道：“这也是我的祖传密药，治内伤最是有效，还能滋补‘天龙大法’造成的耗损。”
秋宁防备地盯着步随云。而他眼中只有赤诚的关心。
秋宁压住满心疑惑，收起伤药，对步随云点头道：“谢谢你。”
步随云拉起他的手，微笑道：“拉紧我，不要松手。”
两人手拉手朝步玉桥奔去。
他们才露面就遇到军队的截杀。短短两条街居然用了半个多时辰才穿过。
步玉桥头早已乱做一团。官兵和百姓混在一起，你推我搡，哭叫声不绝于耳。
赵、秋二人在人潮中忽上忽下，不时有高手阻截。
步随云道：“这般打下去，我也要力竭了。”
他环顾四周。然后搂住秋宁的腰，跃上最高的一处彩楼，再从上面跳下，并顺手砍断两边的支杆。彩楼上的红绸如瀑布般流泻而下。
步随云抓住彩绸，在一片铺天盖地的红色掩护下，稳稳落到万花楼的花船上。
两人在船头滚了两滚，停下时，步随云悬在秋宁上方。
静静凝视他的眼眸。
数十重纱绸，如熊熊燃烧的红莲业火。。
烧到步随云眼中，在他的瞳仁间跳动，直落进秋宁心底。
在这双陌生的眼睛里，秋宁看到某种复杂而深切的情意。记忆中的某些片段破土而出，待他要看个究竟时，又消失无踪。
艳丽的红，如海浪般翻滚。
步随云在这片红浪中，低下头，吻上秋宁的嘴唇。
蜻蜓点水，一触及分。
然而，那吉光片羽的一刻，外面涌动的人影和人声，似乎隔得很远。红色的世界中，唯有他们两人。
步随云在他耳边轻声道：“保重。”
他推了秋宁一把。秋宁被推进船舱。而他从红绸中跃起。随即喊杀四起，渐渐往东边去了。
第8章 （八）长鞭刑（）
花船上的人见到满身是血的秋宁，忙给他换了衣服，在一片混乱中送他到了万花楼。他免不了要故布疑阵地露露脸，造出他整晚在这里喝花酒的声势。
等进到念秋的房间，他已支撑不住昏睡过去。
再醒过来，见念秋红着眼守在床边，勉强对他笑道：“你可好些？”
秋宁哑着嗓道：“外面情况如何？官兵有没有抓到我们的人？”
念秋给他端来水，道：“今晚是好生闹了一阵，我们的人死了两个，伤了几个，尸体都抬回来了，没有人落到官府手中。”
秋宁就着她的手喝了一口水，道：“其他人呢？”
“长生和忠叔都没事还有别人么？”
“我中了齐王的埋伏，是步随云出手相救。”
“他啊，下半夜还在芳华轩和人弹琴斗酒呢。”
秋宁服下步随云留下的药丸，想了想道：“他是高人。只是不知道打得什么主意？既然他是玄小郡王的老师，又在玄家出入自由，他的立场应该就是玄家的立场。尽管他如今不住在万花楼，还是要找机会探探他的底。”
念秋叹道：“我会想办法试探他你伤成这样，还惦着族里的事，也该注意自家身体才是。”
秋宁淡淡笑道：“我身为皇族，这是我的责任。”
念秋苦笑道：“这责任也不是你一个人的。原也有我一份儿。”
她凄苦的神情让秋宁有些悲伤。
他们两人原是青梅竹马一起长大，母亲喜欢蓝玉——也就是如今的念秋，为他们定下亲事，只等秋宁满十八岁便成亲。如果不是那场灾难，他们已经结为夫妇，膝下也有子承欢了吧。
可惜再也回不去了。
秋宁注视着她清秀的侧脸，半晌，喃喃道：“蓝玉，我已是废人，你也该寻个合适的人何必一再耽误？”
念秋对她凄然一笑，道：“我如今沦落风尘，也不比你好到哪里。合适的人？我还有权利去过寻常人的生活吗？”她握住秋宁的手，低声道：“如果有朝一日，我们能活着报了仇，或许还是有机会的即使没有那一天，念秋虽死无憾。”
清清淡淡的话语底下是不会回头的决心。
就算有那一日，自己也回不去了！
秋宁胸中蓦地腾起悲愤与怨怼。念秋的心全在自己身上又如何？命运没有给他们半分机会。在那么多的身不由己之后，他早已面目全非。
他张了张嘴唇，说不出一个字。
念秋纤长的手指摩挲着他的手。温暖的肌肤下有种特别的温柔眷恋，却象烙铁般烫伤了他的理智。
秋宁缓慢地抽出手，撇过头不去看念秋哀绝的神色，他只轻轻地道：“太晚了。蓝玉，一切已经太晚了。”
念秋哭出声来：“宁哥哥”
秋宁和苏忠、长生寅时赶回宫。
宫里那么多双眼睛盯着他，岂会放过他整夜未归逛青楼这种事？只怕有一场暴风雨正等待自己。
他肩膀上的伤口用人皮覆盖住，不仔细验看是看不出端倪的。步随云留下的药也十分有效，服用之后虚弱感减去大半。除了陆震是个意外，昨晚行动并没有暴露身份。
宫里治个不检点之罪，比起妖人余孽行刺王爷的罪名，肯定是轻的多。
他们刚行至宣德门前，留在妙音阁的小太监阿宝飞窜出来，拉住秋宁的衣袖，急道：“师傅师傅，不好了！”
秋宁安抚他道：“慢慢说。何事不好？”
阿宝吸口气，道：“昨晚皇上到妙音阁，等了一个多时辰不见师傅，离开的时候脸色很难看。不知怎的，这事让秀嫔娘娘知道了，拿了您在籍禁司的出入记录告到皇上那里，说您经常出宫，是去青楼会粉头”说到这里，他忍不住偷看秋宁一眼，见他神色淡然，继续道：“皇上大怒，把案几都踢翻了”
秋宁点头道：“我知道了。”
阿宝急得跺脚道：“秀嫔娘娘还将此事禀报了皇后娘娘，要是皇后娘娘治您的罪可如何是好？”
秋宁淡淡一笑，道：“陛下可有口谕？”
阿宝一愣，猛拍脑门道：“看我这狗记性！皇上口谕，要师傅在妙音阁思过，听候处置。”
秋宁抻了抻衣袖，道：“我们这便回妙音阁思过。”
风仪宫内，齐后端正上座，其他嫔妃在下首或安静饮茶，或窃窃私语，好奇而焦急地等待即将开场的好戏。
宫中嫔妃无论是老是新，都知道墨钦宠爱太监秋宁。他虽不敢明着争宠，还是分去皇帝的不少喜爱，宫人也暗中把他当主子似的对待。嫔妃们不嫉妒他是不可能的。
不过有丽嫔的先例，她们倒不敢公开为难秋宁，只在心里盼他倒霉。
齐后自然知道她们的心思。她自己也忍了秋宁三年，这次他落下把柄，怎能不抓紧机会收拾他给自己立威？所以听说秋宁回宫之后，便着人宣他到凤仪宫。
等了一盏茶的功夫，刘德只身一人回来。
齐后眉头微凝，不动声色地问道：“刘德，怎么就你一人，秋宁呢？”
刘德道：“启禀皇后娘娘，秋公公说皇上有口谕，要他在妙音阁思过，他不敢不遵圣旨离开妙音阁。”
他此话一出，嫔妃们立刻议论起来。秋宁这是变相的违抗皇后之命，还拿皇帝来压皇后。他的胆子也忒大了些。
齐后将茶杯重重地放在桌案上。众人立刻安静下来。
齐后脸上阴晴不定，半晌才冷冷道：“圣上有旨也就罢了。不过，秋宁身为御前领事太监如此不知检点，德行有亏不说，光是私自出宫便是要严惩的，今次本宫若饶了他，以后还如何治理后宫？少不得本宫亲自走一趟。刘德，摆驾妙音阁。”
皇后还真跟秋宁杠上了。
众嫔妃自然要随行看热闹，于是浩浩荡荡一大队人到了妙音阁，院子里站不下，只得站院外。宫女太监把妙音阁门外的路都堵了。
齐后见了秋宁，也不废话，直接问道：“秋宁，你可知罪？”
秋宁伏地恭敬道：“奴才知罪。”
他以皇命为由对抗皇后，无非是想拖延时间。皇帝的惩罚肯定比皇后轻。皇后如此不依不饶，看来今天的惩罚是跑不了了。
齐后居高临下地看着他，道：“秋宁德行有亏，私自出宫，狎、妓取乐，杖责一百，罚俸三月。”
她话音才落，秋宁便道：“回皇后娘娘，奴才违反宫规，理应受罚，只是无论我朝律法还是宫规，均未禁止官员宫人狎、妓如只是私自出宫，不过杖责三十”
齐后眼中厉光一闪，寒声道：“你不服？”
秋宁道：“皇后娘娘公正无私，奴才不敢不服。”
齐后拿过籍禁司的登记翻看，慢声道：“你私自出宫也罢，还夜宿宫外，误了伺候皇上上朝，这惫懒之罪可该罚？”
秋宁不得不回道：“当罚。”
齐后敛了嘴角那一点恶毒笑意，道：“秋宁私自出宫，惫懒不勤，杖责六十，罚俸三月。不过，他还要伺候皇上，打残了也不好，就施鞭刑吧。”
秋宁磕过头，面无表情跪到院中，既不害怕也不怨愤，如石雕一般不见一丝波澜。