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程大兴一时没跟上他的思路，愣了一下才答：“有六七年了吧。”
“唔，有这么久了。那你可知道，咱们靖北军，为何叫做‘靖北军’？”孟世爵回到椅前坐下，看着程大兴，再次问了一个风马牛不相及的问题。程大兴这回真懵了，他想了想：“好像是靖北安民的意思。”
孟世爵有点意外：“难得你还记得这四个字。‘靖北安民’这四个字，本是清远连家军的立军之本，是写在清远城城墙上的四个字。十三年前，蛮子领兵来犯，总兵杨藩见蛮子来势汹汹，心生惧意，有意弃守清远。当时的连家军主帅连振将军认为清远乃是通往中原的门户，蛮子若想南下劫掠，清远是必经之路。有清远在，只需固守清远，蛮子久攻不下，自然会退兵。若失了清远，则兴野、暨阳、归化，乃至幽州、蕲州就全都曝露在敌军的面前，那时蛮子可以灵活机变的出击，我军却必然要分兵据守，首尾难顾。”
程大兴有点糊涂，元帅怎么忽然说起故事来了。程大兴本是归化人，对当年清远城破的事也多有耳闻。清远是晋国最北的边城，三面环山，依山而建，且城高池深，易守难攻。北蛮人若想深入攻击，要么攻破清远，从清远取道南下，要么就得向西绕过象山，从茫茫戈壁穿过去——当然，只要北蛮人没有跌坏了脑子，是决不会选择这条路的。清远城内还设有烽火台，只要北蛮来犯，点起烽火，用不了半个时辰的功夫，就能传遍整个北境。
而当年城破，似乎是因为北蛮人见久攻不下，就赶了他们抓来的南人俘虏来叫门，连将军自然不肯开门。谁料当时朝廷派来的监军非要开门让人进来，因此和连将军起了争执，连将军坚持不肯开门，那监军就回蕲州跟杨藩告了连将军的状。
杨藩本就对连将军有诸多不满，听了监军的话，决定亲自去清远督战。到那一看，北蛮人连番攻击都无可奈何，心里对北蛮人起了轻视之心，居然要求连将军派人夜袭敌营。连将军违抗不得，最后自是偷鸡不成蚀把米，还带累的士气低落、军心不稳。第二日北蛮人再次攻城，连番攻击下来，依旧不能登上城头，最后北蛮人终于决定开始撤退。
“那个草包总兵一见北蛮人开始撤退，以为有机可乘，命连小将军连希敏带兵追击，连小将军不幸中伏，所带五千人全军覆没，连小将军身中数箭力战而死。北蛮人更趁着清远城门大开反攻，杨藩见势不妙，带着自己的人开了南城门就逃回了蕲州。连振将军带领剩下的军民守城，可惜已无力回天。”孟世爵将当年的战事从头到尾讲了一遍，讲到最后嗓子已经有些哑了。
程大兴听他讲完心情也很是愤懑：“都是这些狗官搅乱，不是他们，我们怎么会就此失了清远城？北境怎么会有这十几年的战乱？我们也不会死那么多的乡亲和兄弟！”
“是啊。这些事我还是听王守备说的，王守备原是在连家军效力，北蛮人攻打清远城的时候，他们被分到了兴野驻守，所以连家军最后存活下来的也只有兴野和暨阳的这两股。连将军父子皆力战殉国，不想最后却获罪于朝廷，中都的连府被查抄，家眷也被籍没，‘连家军’三个字，从此无人再提。”孟世爵说到最后，语气越来越轻，像是想到了什么往事。
他端起桌上的茶盏一饮而尽，又问程大兴：“你渴不渴？”程大兴自己走过去，拿茶壶先给孟世爵倒上，才又拿了个茶盏给自己倒了一盏喝了。然后自己走到一边的椅子上坐了：“我还是坐着听元帅讲吧。”看起来今日元帅是要给他好好讲讲往事了。
孟世爵看着他笑了笑：“其实我也讲的差不多了，王守备曾说，虽然兴野和暨阳守军都不再称‘连家军’，可他们骨子里始终刻着‘连家军’三个字，‘靖北安民’是他们这些人心中至死不敢忘记的使命。就是因为如此，我们才开始自称‘靖北军’。我曾在王守备临终前立下过誓言，无论遇到什么样的艰难险阻，都一定要替他把靖北军和靖北军的使命延续下去。”
程大兴直到此时才知道，原来他们靖北军和连家军竟有这样的渊源。
“你和李贵都是跟我水里火里拼杀出来的弟兄，你们若是有什么事，我必然是无论如何都要帮你们的。可若是你们犯了错，违了军规铁律，我也只有更痛心的。我是无论如何想不到，李贵这样的人也能做出当街强抢良家妇女的事来！”孟世爵看着程大兴的目光里有深深的失望。
这样的目光刺痛了程大兴，他站起身走到孟世爵桌前跪下：“元帅，……”他实在不知道还能如何辩解，因此只叫了一声，就低头砰地一声往地上磕了一下。
孟世爵皱眉：“这是干嘛？起来。”看他还跪着不动，孟世爵提高了声音：“给我起来！我跟你说这些，不是让你请罪磕头的，该罚的我已经罚了你们。我是想你知道，我为什么这么生气。我更想让你、和你带的这些兵，心里永远都能记得‘靖北安民’这四个字！朝廷辜负过我们，大臣们糟践过我们，可百姓从来没有对不起我们过！你们今后做任何事之前，都要好好想想，对不对得起你身上背着的这三个字！”
程大兴更加羞惭，却不知道自己到底该站起来还是继续跪着。孟世爵叹了口气，起身走过去扶起他来：“有些话我以前不说，一是觉得咱们兄弟肝胆相照，很多话已可心照不宣，二呢，那些旧事，提起来也是徒增叹息而已。何况，有的人也不喜欢提。”
程大兴不解，有的人是谁？“末将愚钝，元帅，你还是跟我说明白吧！”
“你们都知道连翘本是我家的奴婢，她又是个女人，平日里对她能和你平起平坐，心里都多少有些不服气吧？”孟世爵又一次突然转了话题。
程大兴不及反应，嘿嘿了两声，摸了摸自己的后脑勺：“那都是以前的事了，连将军有勇有谋，许多男人都及她不上，末将心里其实是很佩服她的。”
孟世爵有些意外：“当真？”看到程大兴用力点了两下头，才嗤笑了一声：“那你平日里看见她，又摆出那副德性？”程大兴不好意思了：“习惯了，再说，每次连将军说话，总让人觉得她才是元帅似的……”说到最后他忽觉似乎说多了，赶忙收声。
谁料孟世爵居然点头：“论理说，她来做靖北军的主帅，比我更名正言顺。”在程大兴目瞪口呆的震惊中，孟世爵揭开了最后的谜底：“因为她姓连，是连家唯一的后人！”
第十四章 转变
叶吹萝回去以后怎么想怎么不安，万一将军真的以为她起了心思要走怎么办？她只是在自己人面前抱怨一下罢了，可并不是真的要回去啊！思来想去的，一晚上也没睡好，第二天撑着精神带着女子骑兵小队操练，连张山的调笑挑衅都没有理。
张山很奇怪，这个小辣椒最近怎么挑衅居然都不发火了，今天居然还直接无视了他。他正在皱眉思索，头上忽然被人敲了一记，他痛的叫了一声，转头一看正是程大兴。张山吞下到嘴边的粗话，苦着脸问：“怎么了，程大哥？”
程大兴黑着一张脸：“这个时辰，你不去营里看着大伙好好操练，竟然在这里调戏女兵，你是皮痒了是不是？想让徐参将逮着了挨军棍？”
“谁调戏她们了！”张山揉着头回嘴，“我就是看不惯那个趾高气昂的小辣椒！不过是个女山贼，还出来学人家路见不平拔刀相助，也不想想谁才是自己人！”
程大兴抬腿踢了张山一脚，结果使力大了，倒抻到自己屁股的伤，嘶了一声，更怒了，骂张山：“你他娘的放的什么屁！这事能怨得着人家吗？我看你平时挺有心眼的，怎么这会好坏都分不出来了！要是那天叶队长没赶上，你以为今天李贵的人头还能好好的在他脖子上吗？”一边说一边还想踢他，顾虑到自己的伤使不上力，他从旁边人手里抢过来一根棍子。
张山抱头就往回跑：“哎呦，我知错了，我再不敢了，程大哥，哎呀！你还真打啊！徐参将，救命！”迎面看见徐辽过来，张山简直像看到了救星，一个箭步冲过去就躲在了徐辽身后。
徐辽看程大兴举着棍子来势汹汹，也很敏捷的往旁边一闪，张山到底还是又挨了一棍子。徐辽拉住还要继续打的程大兴：“老程，你这是干嘛，这一大早人来人往的，你追着打他，叫他以后怎么带兵？”张山捂着被打的地方委屈的点头。
“带兵？就他这个德性，还带什么兵！心胸狭窄，小肚鸡肠的，把那点心眼都用在了歪门邪道上，徐参将，您跟元帅说说，他这点本事带不了兵，还是让他去骑兵队，跟着张明学点本事再说！”程大兴气呼呼的说。
徐辽不想让人围观，把这俩人带到营帐里细细的问，到底是为了什么事。程大兴还是气呼呼的：“让他自己说！”张山臊眉耷眼的支吾，最后还是程大兴说了：“……我说他几句，他还一堆歪理，我看他真是欠教训了！徐参将，元帅让您来整顿军务，我就把他交给您整了，您别客气，好好整一整。”
张山看程大兴真生气了，这时也不敢说话了，老实低头站着。
徐辽想起昨天孟世爵转述的苗一杰对自己的评语，忍不住笑了笑：“老程你消消气，你也别把这事想的太严重了，大伙都是吃一锅饭的同袍，我想叶队长也不会真的生张山的气。不过张山，这事说到底是你不对，你也想想你自己的身份，你和叶队长说几句笑话，她不一定在意，可还有那许多女兵在呢，这事要是传出去，终归对你自己的名声不好！这样吧，我叫人去把叶队长请来，你当着我和老程的面，跟人家陪个不是，这事就算过去了，别伤了和气，如何？”
张山心里虽然有点不乐意，可此时真的不敢再说什么，只得应了。徐辽就叫人去把叶吹萝找了来，让张山当面道歉。张山在程大兴的虎视眈眈下，只得整肃了表情，走到叶吹萝面前，施了军礼，口中说道：“叶队长，我本是想跟你开�