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他抬头问李寿道：“万彻有消息么？”
李寿摇了摇头：“还没找到他，只听说他现在藏在渭水之西，具体在什么地方就不知道了！”
李艺叹了一口气：“可惜呀，若是有他在我身边，便是李世民亲自来了，我们也不是没有一战之力。”
他对杜仲达道，我们要回幽州，必要打开一条通路，要穿过豳州、坊州、同州，自龙门渡口渡河进入河东。”
杜仲达沉吟道：“此事现下恐怕不易实行，别的皆不可虑，任瑰在太行，正挡着我军的去路，屈突通在洛阳，李世勣在并州，一南一北威胁着我军侧翼，若是现在便举兵而去，河东便是我军葬身之地！”
“不错，现在动身，确实是自取死路，我们要等的，其实是突厥大军南来的那一刻！”李艺冷笑着道。
杜仲达道：“不错，若突厥大军南来，大王只要撤开正面，不与突厥大军交锋，塞外铁骑便会直扑长安，到那时李世民必然会召屈突通、李世勣、任瑰等部勤王长安。等两军在长安城下开战，即便李世民能够侥幸获胜，也必然元气大伤军力大损。待那个时候，我们再挥军东进，渡大河，穿太屋，一路上均畅通无阻，朝廷的重兵都在关中与突厥抗衡，大王所到之处，几入无人之境，回幽州之后，若战况不利于朝廷，以幽州为后方，与突厥结盟经略河北都不无可能！”
李艺脸上浮现出一个得意的笑容：“所以眼下我们得稳住李世民这个新太子，恭贺他入主东宫的表章和册封我为开府仪同三司的谢恩表章一道发，语气要谦卑恭顺，还要就上次张士贵的事情向他请罪，反正无论如何措辞，总之要让他觉得我这个冤家对头日后一切以他马首是瞻，两道表章都由陈老夫子来拟就，骗不骗得过李世民，就看你的书读得透不透了！”
“大王英明！”三个人一齐颂道。
紧守边河
灵州中军行辕内，李靖神色凝重地盯着挂在墙上的大幅山川河流图沉吟不已。
中军护军苏烈意态恳切地道：“大将军，梁师都此次南来，人马总数近八万，其中骑兵将近五万，都集结在夏州以北。可想而知，统万城内现下所余兵力当不足万人，只要我们动作足够快，七日之内便可飞马龙城，再建卫、霍之功勋。”
李靖看了他一眼，问道：“我只问你一件事，颉利和突利的主力此刻在哪里？”
苏烈舔了舔嘴唇，答道：“据末将推测，他们应当在榆林东北方向。”
李靖问道：“何以见得？”
苏烈道：“梁师都进军夏州，突厥兵若是要协同配合的话，理所当然应兵逼榆林打击我军防线右翼，夏州城池高深，易守难攻，何况我们已经吃了一次亏，突厥军大多数是骑兵，擅野战而不擅攻坚；榆林地处平川，无河流山川之险，无长城之阻碍，且城池不大，若是要末将选择，末将必要先拿下此处，以此作为进图中原的前哨。”
李靖点了点头：“你说得有理！”
他沉了沉，加重语气道：“不过这一次，你说错了！”
丝毫不理会众将诧异的目光，李靖自顾自地道：“此刻我军的北部防线有横有纵，基本上是完整的。只要灵州这个中枢轴线不被打断，哪怕有一两个节点被突破，整体防线便不会受到太大的影响。你们看，依定方的方略，榆林一旦失守，进犯的突厥大军将历时处于夏州刘旻部、太行道任瑰部、驻守泾原的天节军李艺部十一万大军的三面夹击之中，固然可对我夏州实施侧翼包抄合围，自身却处于不可战之地。榆林地区历来是突厥南下的必扰之地，人口牲畜年年南迁，如今一片凋零，粮草牛羊均极匮乏，根本无法为三万以上的军马提供给养，而此次突厥南下，所裹挟人马当不下于二十万人，如此大军，在榆林地区得不到任何补给，其所惯用的以战养战之法便无法施展。”
他缓了一口气道：“你们看，此次突厥南下，加上梁师都的人马，总兵力将近三十万大军，虽说来势汹汹，但其实质却是在行险用兵。突厥以游牧为生，不事耕作，大草原根本无法为如此庞大的一支大军南下作战提供粮资，即使梁师都倾其所有，也万万做不到。所以此战突厥利在速战速决，而我军呢？只要灵州、夏州、秦州、长安、泾州这五个战略据点不失，突厥即便越过我北方州郡直袭长安，也必然坐困于坚城之下，扼不过半个月便得退兵，不能攻克大城，仅靠骚扰村镇根本不足以资三十万大军的日常用度。”
“所以——”他顿了顿，接着说道：“颉利此番巴不得能够如上一遭般轻轻松松拿下夏州或者一举夺取我灵州，如此不但大军用度有了保障，连退兵的通路都不用担心了。定方方才所言，最大的漏洞便是倒置了主次，须知此番不是突厥配合梁师都的行动，而是梁师都配合突厥大军的南下动作，夏州方向既可以是佯攻方向也可以是实攻方向。我们此刻若是出兵攻打统万城，躲在一旁的颉利必然立时出动主力大军进犯灵州，以剩余的兵力根本防守不住突厥二十万大军的攻打，我们夺取了统万城又有何用？顶多是让梁师都急上一急，颉利根本就不会理睬我们！他的大军将以灵州为战略基地直下原州，侵掠中原。若是长途奔袭攻击定襄，倒是还能起到点作用，可惜，我们地理不熟，根本无法实施这一方略！”
他回过头道：“立即飞马传令刘旻，紧闭城门稳守城关，即使敌人绕过城防直扑内地亦不得理睬！只要守住夏州不失，就是他大功一件！”
一名中军统军将领担心地道：“几个月前，任城王纵敌入寇，不过是三万敌军，便被陛下好一顿申斥，还差点受了处分。如今大将军还如此应对，而且敌人是十数万大军，万一陛下怪罪下来可怎么好？”
李靖笑了笑：“任城王年轻有为，深通兵略，若不是他稳守灵州同时分兵收复夏州，我们又怎能在峡口一战破敌？朝廷里的人想事情不似我们般简单，我既身为统帅，这个责任自然由我来担，兵者死生大事，朝廷怪罪也没办法。不过如今朝里秦王当了太子，他在兵事上是内行中的内行，所以这一层，我倒是不甚担心！”
他严肃起面孔道：“我再说一遍，紧守城关，注意敌人动向，日夜不得松懈，没有我的将令，擅自出战或擅自言战煽乱军心者——斩！”
文武之道
戴胄在回京途中接到太子令急召，随即在蒲津渡口弃车换马，日夜兼程赶往长安，进城时天色已然全黑，待赶到东宫显德殿，才知道太子正召集诸臣会议，此时已过了亥时。此次议事明显不同寻常，显德殿周围加了岗哨，禁军武士各持刀抢戒备森严。见了这阵势，戴胄便已经猜出会议内容与北线军事有关。一个黄门引着他自偏殿而入，一进正殿他便吓了一跳，殿中灯火通明，粗略数一数竟有二三十名臣子在座。
梁师都军兵临夏州的消息快马驿报传到长安是六月廿八日，当天晚上，监国太子李世民再次在东宫显德殿召集朝臣议事，只不过此次参与会议的人不再限于东宫和三省两班人马。当晚在显德殿参与议事的臣子有淮安郡王太常寺卿李神通、河间郡王李孝恭、江夏郡王鸿胪寺卿左金吾卫大将军李道宗、司徒窦轨、司空裴寂、尚书左仆射萧瑀、尚书右仆射封伦、中书令太子詹事宇文士及、中书令太子右庶子吏部尚书房玄龄、侍中陈叔达、守侍中太子右庶子高士廉、太子左庶子长孙无忌、太子左庶子兵部尚书杜如晦、太子家令张公谨、左翊卫大将军太子左右率府将军侯君集、尚书左丞民部尚书裴矩、尚书右丞刘政会、上柱国永安郡公薛万均、门下省谏议大夫王珪、治书侍御史孙伏伽以及刚刚自外地赶回长安的蒋国公陕东道大行台左仆射屈突通、霍国公平阳君秦州都督柴绍，另外还有个从八品小吏刘仁轨，官拜息州参军，却是太行道兵马总管任瑰的幕僚，此番代任瑰回长安陈职，因其将敌情军情战况粮资等项数说得极为详尽明晰，兵部尚书杜如晦特地请令让他列席今日的会议。
戴胄进殿时，那小吏刘仁轨正在一一述说太行道的情形：“……马邑、雁门、楼烦、博陵四郡共计三十四县，人口一万七千九百四十一户，土地四万八千二百六十二亩，仓廪存粮两万四千四百三十四斛，饲养牲畜牛马六千八百九十六头，此番迁徙，大部迁到了太行以南的信都、襄国、武安三郡，北四郡目下所余人口不足三千户，地方仓廪存粮不过九百斛，牲畜牛马全数迁走，来前任公托臣下向太子殿下及朝中诸位大人言道，北贼若果真借道我太行南下中原，管教他饿死在太原以北。”
李世民听毕微微一笑：“也亏你记得如此仔细，只是如此大规模的迁徙，百姓们却吃了大苦头了。我担心的是突厥人没有饿死，倒是把那些安分耕织的小农户饿死些许，就是朝廷造孽了！”
刘仁轨不慌不忙地道：“殿下放心，四郡太守县令守土有责不曾离辖地，各署书吏班役人等均由郡丞县丞统领随民南下，仓粮以十天为份当口粮下发，留出明年开春的种粮，所余粮足以支撑到明年三月份。各郡皆拨库金百锭，若一路上牛马牲畜有死伤走失者，照价在当地赁买补偿农户。”
民部尚书裴矩皱眉道：“仓粮都吃掉了，百姓又一年不能农事，这一来一去，朝廷损失着实不少！”
刘仁轨笑了笑：“裴公善计算，这两万多斛粮食，让百姓吃掉总比资敌来得划算！”
众人听了均不禁莞尔，李世民挥了挥手：“难得你年纪轻轻，见识却不浅，这一遭着实辛苦你了，下去歇息吧！”
待刘仁轨下殿，李世民冲着戴胄点了点头，笑着道：“议得差不多了，此番应对突厥大军，不比寻常战事，总要准备充分方可收全胜之功。刚才大家说了这许多，任瑰那边甚至都已经开始做了，总体方略诸公和我心中都有数了，如晦，你这大司马就说说吧！”
杜如晦也不起身，就在席上冲着李世民略欠了欠身，侃侃而言道：“说起来此番所定方略极简单，不过紧守边隘、纵敌深入