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“皇上明鉴，老奴忠心耿耿，怎敢收买禁军将领？”田保跪伏在地，战战兢兢。
元夕那晚宅中失火，他的住处被烧为灰烬，田保当时固然大怒，却没来得及深查。后来见锦衣司的人频繁与跟他有过往来的人接触，才觉大事不妙。旁的事他都不怕泄露，唯独染指禁军的事绝不能为人知晓，见韩蛰找上千牛卫的那位，生恐泄露，花重金刺杀，打算灭口抹去痕迹，谁知又被韩蛰搅了。
这阵子他坐立不安，拼了老命讨好永昌帝，便是想表尽忠心，盼永昌帝仍能信他。
奏折已被捧到御前，永昌帝随意翻了翻，将旁的事都掠过，落在关乎禁军的几页。
他再贪玩荒唐，也知禁军牵系性命，朝政的事他敢不过问，任由韩镜做主，禁军将领却是他亲自选的——得宠如田保，也只任羽林卫将军，不得染指别处。显赫如相府，韩征进了禁军，也只能是羽林卫的小将。
奏折上写得详细，将田保跟对方往来的时间写得清清楚楚。
厚厚的一本罪状摆在跟前，永昌帝想护都有心无力，怒道：“上头写的都属实？”
“皇上明鉴，老奴没有”
“田将军是要我将人请来，当堂对峙？”韩蛰冷声。
他敢这样说，显然是有十分的把握。
田保看得清楚，心知斗不过他，只能恳求永昌帝，“老奴不敢欺瞒，确实跟他有过往来，但老奴做这些都是为了皇上！老奴一个阉人，无嗣无后，身家性命全都仰仗皇上，怎么会有异心？送些东西给他，也是想让他更加忠心，护皇上周全！”
他跪伏在地，哀声陈情，老脸上涕泪横流。
永昌帝看着亲手将他带大的内监，心里也迟疑——贴身照顾他的阉人染指禁军，他确实想不到田保的打算。
底下田保仍在苦苦哀求，韩蛰冷眼不语，见永昌帝渐渐偏信松动，才又开口。
“倘若田将军是为皇上着想，何必花重金，请人刺杀灭口？”
田保哀求的声音戛然而止。
殿中片刻安静，韩蛰淡声，“人证物证都已在锦衣司中，可要对证？”
田保闻言，脸色惨白。
他只是个目不识丁的太监，即便仗着皇帝宠信身居高位有野心手段，天资却绝难与韩蛰相比。每回能保命，并非计谋周全，全靠表忠心和永昌帝对他的情分，这回自然也只循着这条路走，口中说辞便难自圆其说。
是啊，倘若是为皇帝着想，坦荡承认便可，何必杀人灭口？
永昌帝才泛起的信重之心又沉了下去，片刻后，看向韩蛰，“他勾结禁军，图谋什么？”
“皇上幼时读书，可知十常侍之乱？”
永昌帝贪玩厌书，哪能知道这个？
旁边甄嗣宗充当太师，耐心讲给他听。
永昌帝活了这些年，竟不知太监还有这样的野心能耐，再看下田保时，神色整个都变了。旋即，便是浓浓的怒气升腾而起，令他脸上涨红——韩蛰争锋相对、公然抗旨，田保伪造赝品、令他当众丢人，方才被田保巧言令色，险些再生仁慈维护之心
诸般愤怒汹涌而出，烧断这么多年倚赖信重的情分。
永昌帝抄起案上厚厚的奏折，用力砸在田保头上。
“狼心狗肺的东西！”他气得大声怒斥，“拖下去，斩了，斩了！”
珠帘内外，满殿的人皆凝神屏气，恭敬侍立。
田保额角鲜血涌出，哀声恳求，被左右侍卫架了出去，苦求声遥遥可闻。
永昌帝哪还有心情再演乐祈福，怒容甩袖离去，满殿官员内眷也自告退。
这场对峙有惊无险，没闹到剑拔弩张的地步，韩蛰松了口气，叫飞鸾飞凤好生护送杨氏令容等人回府，他却请了韩镜，同往锦衣司去。
金钗（）
田保进了锦衣司；当即被关在单独的铁牢中。
他跋扈多年；所仰仗的无非皇帝宠信；而今被永昌帝彻底厌弃；便如丧家之犬；再无昔日对上谄媚惑主；对下颐指气使的姿态；蜷缩在铁牢角落，神情颓丧。
——就像许多被他关进内廷司严审查办的内监一样。
审问这种心志已被击溃的人，根本无需韩蛰出手；不过田保曾居高位，且跟范贵妃往来密切，手中也掌握了些宫闱秘辛；审问时韩蛰也过去听了听；问罢他想知道的事，便交予樊衡打理。
剩下的就是连根拔起；肃清余毒了。
韩墨跟韩征南下后；又有许多消息报来；京城里有些事韩镜照顾不过来；韩蛰便代为操心；忙得早出晚归。
到二月下旬，田保的事渐渐料理清楚；韩府客院里，高修远的画作也终于完成。
因这幅画是送给杨氏的父亲定远侯；高修远画得格外用心；听从杨氏的安排，在韩家人的护卫下寻访了几处定远侯最爱去的风景，最终选了一处幽谷崖璧。山谷清幽空旷，壁立千仞，下临清湖，有樵夫挑担而行，如闲云野鹤。
杨氏这阵子甚少去客院，若问询进展，也多是打发韩瑶过去。
听得画作完成，才带着韩瑶和令容一道过去瞧。
高修远的手笔自然无可挑剔，众人称赞不止，当即命人去寻上好的铺子装裱起来。高修远见状，含笑拱手，“夫人满意，我也无需担心了。在贵府住了半月，实在叨扰，晚生这就告辞了。”
“这么快？”杨氏微诧。
高修远颔首，清隽的脸上笑意轻松，“春光正好，晚生既画山水，正该四处游历，长长见识。往后夫人、少夫人或是韩姑娘若有事，自管吩咐。”
他的态度谦和有礼，目光大多落在杨氏身上，甚少瞧向别处。
哪怕偶尔看向韩瑶，也是客气谦和，没半点波澜，更没杨氏所期待的东西。
从去年腊月韩瑶求那幅佛寺图起，几番相处，韩瑶固然无越矩之举，殷勤往来间，也足见其示好之意。高修远聪慧灵透，不可能懵懂不知，这般态度，他的心思已然明了。
杨氏心内叹息，没再多留，让人谢以重金，亲自送他至垂花门外。
高修远来时负伤，去时孑然，拱手请众人留步，两袖飘飘，踏风而去。
垂花门旁春花繁盛，绿树掩映，杨氏直待那挺秀的背影消失不见，才揽着韩瑶肩头，目露关怀。韩瑶抬头，微微一笑，“母亲放心，我说到做到。”
少年清隽，诗才秀怀，少女情窦初开又岂能轻易忘怀？
但韩瑶性情爽利，能看得清楚，也就无需过于担心。
杨氏颔首，在她肩上拍了拍。
韩瑶拉住令容的手，“母亲先回吧，我们去后园走走，回头编个花篮玩。”遂挽着令容的手，踏明媚春光，往后园去了。
二月底时，南边的战乱虽未平息，京城却总算安稳了些。
韩蛰因要出京办事，正好途径金州，遂携令容同行，亲自送她回娘家。仲春郊外，春光浓盛，马车辘辘驶过，低垂的柳梢拂过马车顶，索索作响。
令容坐在侧面，背靠软枕，将一副巧板摆在韩蛰膝上，正在拼图。
——马车颠簸摇晃，他的双腿却像会使千斤坠似的纹丝不动。
纤秀的手指灵活推演，慢慢拼成一只兔子。
还挺像。
韩蛰奔忙于繁琐公务，整日看着高官贵戚的嘴脸，面对锦衣司里阴森的牢狱，难得有空看她玩这小孩子的玩意，反倒觉得有趣。
“从前没见你玩过。”
“在屋里玩过几回的，碰巧夫君不在。”令容觑他，眉眼带笑，“怕夫君笑话。”
她平常在银光院，或是摆弄红耳朵，或是对着食谱跟红菱枇杷捣鼓些吃食，再不济还有满架的书可以翻，会玩这个，必定是实在无事可做的时候。
韩蛰甚至能想象她倚窗而坐，支颐拼图，百无聊赖的样子。
他眉梢添了点笑意，“幼时也玩过这个。不过——记得没这么多块。”
令容解释，“平常玩的都是七块，这是家父闲时做的，有十五块。他说是环即成圆，合规为方，千变万化，十色五光。其实跟七巧板无异，只是多几块，拼起来更有趣些。夫君要试试吗？”
马车走得慢，韩蛰闲着无事，索性接过木板。
他幼时用过七块巧板，还记得玩法，陡然增至十五，多少手生。令容却是玩惯了的，偶尔帮着捋一捋。因是出京办案，韩蛰穿的是墨青长衫，冷峻的眉目微垂，是惯常在外的清冷模样。只是那双修长的手指翻飞，推出种种动物图案，看着跟他浑身的冷硬气势不太相衬。
令容双臂撑在膝头，目光落在他修长好看的手指，有些挪不开眼。
夫妻互出题目，比谁拼得快，几幅图拼下来，不知不觉便到金州。
出阁至今一年有余，傅锦元和宋氏虽健朗如旧，儿女都不在身边，毕竟膝下寂寞。难得令容回来小住一阵，夫妻俩接到书信时便欢天喜地，命人备了丰盛的宴席，给两人接风。
韩蛰尚有公务在身，吃完饭歇歇便得走，席间也未饮酒。
如今春光正好，饭后随意散步，暖风轻柔。
因宋氏喜好花木，傅家的后园里都是她亲自照看，四时皆有花匠料理，长势都极好。这会儿迎春已败，玉兰初开，甬道两旁几树紫荆盛放，枝叶扶疏，花团锦簇，热热闹闹地缀在枝头，阳光映照下，灿若云霞。
令容陪韩蛰至此，不免驻足。
春衫轻薄，半臂下的薄纱笼在手臂，底下襦裙衬出修长身姿，随风而动。她明显长高了许多，纤细腰肢盈盈一握，胸前却日渐挺起，细锦薄衣勾勒出曼妙弧线，领口的丝带蝴蝶盈盈欲飞。
初见时的些许稚气褪去，眉目妩媚多娇，眼波如春水微漾。
她盈盈瞧过来，风韵天然，笑容胜过满园春光。
韩蛰满身冷厉也在春光下稍融，负手近前，掌中不知何时多了支金钗。
令容诧异，愕然看他。
“过些天是你的生辰，我�