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，加之韩蛰走得不算太快，连着两日晓行夜宿，倒也不算劳累。
这日行过了襄州地界，离金州已不算太远。
初冬天气骤然转寒，行经峡谷，风凉飕飕的。
令容身上裹着披风，取了帽兜戴着，被峡谷里猛烈的风吹在身上，仍觉有点冷。
走在前面的韩蛰忽然缓了马速，仿佛察觉谷中异常，猛然绷直脊背。墨色披风被卷得翻飞，他的手按在剑柄，看向侧旁的随从，眉目沉冷，“跟踪的暗哨都除掉了？”
随从拱手，“都除掉了，已查明来处，确信是蔡源济所为。”
韩蛰皱眉。
在入襄州前，他就曾察觉有人跟踪，虽未声张让令容惊慌，却吩咐随从调拨人手，将尾随的暗哨尽数除去。这节骨眼上，敢在襄州地界刺杀他的，必跟蔡源中那毒蛇似的弟弟脱不开干系。
因带了令容在身旁，韩蛰为策万全，命人将暗哨尽数拔除，还特意吩咐人留意前路，若有人埋伏盯梢，即刻向他禀报。
锦衣司亲信剪除暗哨的本事他信得过，蔡源济那些人也在出襄州时销声匿迹。
但此刻，凭着多年出生入死、踏血而行的直觉，韩蛰仍嗅出这谷中异乎寻常的气息。京城的局势波及山南，这一路危机四伏，韩蛰早有预料，这四名随从也都是出类拔萃的高手。设伏刺杀、千里追击，这等情形司空见惯，如今既已入谷中，唯有往前冲杀而已。
硬朗的眉目在疾风里愈发阴沉，他稍作沉吟，便叫令容催马到身旁，拉着她手臂一带，便让她与他同乘。
旋即看向傅益，“有埋伏，提防些。”
“好。”傅益虽不及他敏锐，却也从韩蛰的举止觉出不同，已然仗剑在手。
催马继续前行，众人的神情已与初时截然不同。
山谷僻狭，两侧怪石嶙峋，初冬草木渐凋，连断崖上深黑的颜色都清晰分明。风呼啸而过，声音在谷中激荡，比别处更烈更响，哪怕再好的耳力，也难从中分辨出旁的动静。但无物障目，周遭的动静仍可瞧清——嶙峋山石后枯草长得茂盛，那起伏摇摆的动静却与别处迥异。
韩蛰举剑在手，左臂护着令容，铮然一声，将射往近处的箭支击飞。
仿佛只是一瞬，密集的箭支从高处射落，如雨丝罩下。
令容下意识闭眼，紧紧贴在韩蛰怀里，铮然之声不绝于耳，甚至有劲风从鼻端飞过，带着冰凉的寒意。她行路在外，身上穿着韩蛰备的软甲，隔着里头中衣，虽颇难受，却能保命——譬如此时。
胯。下的马疾驰如电，仿佛只是三四次急促呼吸的空隙，那凶险的箭雨便被抛在身后。
刺客哪怕人手再多，也不可能布满整个峡谷。
人的脚力终难与骏马匹敌，韩蛰并不恋战，躲过凶险，带人迅速奔逃。
他的马是曾陪着上阵杀敌的神骏，四蹄如电，凶险中疾驰如风，将旁人甩开两丈。
临近谷口时，后头彻底没了动静，令容才要松口气，忽觉韩蛰手臂骤然收紧，目光微抬，锋锐的铁箭已到跟前。
韩蛰挥剑铮然将其击飞，却有两支铁箭紧随而至，算准了韩蛰奔驰的速度，一箭直取令容，另一箭射向韩蛰要害。
骏马疾驰，暗箭凶险，想将两支都躲开，绝非易事。
电光火石之间，韩蛰挥剑护住令容，同时脚踩马镫，揽着她侧身倒向旁边。
呼啸的铁箭未伤要害，却从他肋下擦过，刺破衣裳血肉。
韩蛰口中低哨，身后的锦衣司随从如鹰扑向藏在乱石后的刺客。
傅益和飞鸾飞凤紧随而至，护在韩蛰身后。
韩蛰策马疾驰，脸色却是铁青——
十五岁起从军杀伐，凶险过后在易松懈处设伏的场面他早就领教过，是以方才虽脱了险境，却时刻留意周遭动静，在驰到谷口时，迅速察觉平静之下的埋伏。叫他意外的是那人的箭法，不止准而强劲，更能在瞬息间断定他驰马的方向和速度，让后面两箭直奔要害，精准又凶狠。
这般箭术和应变，韩蛰自问不及，哪怕放眼整个山南，也未必能有几人。
且那人会朝令容出手，想必知道他对令容的看重。
会是谁？
韩蛰暂无头绪，驰出谷口在开阔处稍稍驻马，察觉肋下有些酥麻之感，脸色愈发难看。
四名随从紧随而至，已将刺客拿下，敲晕了搭在马背。
韩蛰扫了一眼，也没敢耽搁，仍旧催马疾驰，直奔四里外的官驿。
在驿站外驻马时，令容胆战心惊，因觉得韩蛰不太对劲，见傅益率先赶到，便就着他的手下马落地，抬头一瞧，韩蛰冷硬的脸微显苍白，手扶马颈翻身下来，双脚触及地面，向来强健威仪的身姿却晃了晃。
令容大惊，忙扶着他手臂，“夫君受伤了？”
“无妨。”韩蛰眉目冷凝，声音低沉，招手叫随从近前。眼神递过去时，随从已然会意，片刻不歇，取了那刺客身上的箭便疾驰远去。
令容与傅益将他扶进驿站，已有随从要了客房，在前引路，待韩蛰进屋后守在门外。
不过十几步路的功夫，韩蛰的脸色已难看了许多，躺在榻上时，眉头紧拧。
令容已有许久不曾经历这等凶险，见他这模样，吓得快哭了，“夫君要紧吗？我去找水。”
“不用。”韩蛰拉住她，“他们会安排。”
这显然是指外头跟他出生入死的随从了。
令容的手难以遏制地颤抖，见韩蛰身上并无大片的血渍，眼神却有些涣散，怕他跟那年元夕中毒般昏睡过去，低声道：“是有毒吗？”
“嗯。放心——”韩蛰竟还能安慰她，“天底下的毒。药，没锦衣司不能解的。”
说罢，似是动了动唇角，却笑得颇为僵硬。
外头随从已取了清水软布过来，帮他清毒。
走在刀尖的人受伤中毒都是常有的事，锦衣司有遍布天下的眼线，也有遍布天下的高明郎中，专供疗伤解毒。韩蛰执掌锦衣司后，除却查案公务，也在这上头费了许多功夫，将各色毒。药罗列全了，各处备些解药。
这驿站附近有锦衣司的暗桩，那郎中也来得极快，按随从带去的毒箭备了几样药，取了韩蛰伤口的血试过，紧绷的神情便松缓下来。
“无妨，这毒能解。”
平淡简短的一句话，却让令容兄妹心头高悬的重石倏然落地。
郎中清罢毒，将药研碎了洒在伤口，包扎过后，恭敬退出。
令容脸上血色总算恢复了些，怕韩蛰再出岔子，坐在榻边守着。
毒。药的侵蚀令身体酸麻，韩蛰在郎中包扎时就已睡了过去，此刻脸色虽不似最初苍白，睡得却很沉。稍觉麻木的身体躺在榻上，脑袋里有些昏沉，意识如坠迷雾深渊，梦境荒诞深沉，他无意识地握紧令容的手，指尖偶尔颤动。
梦里（）
韩蛰做了个梦。
梦里韩墨被刺杀而亡；他继任相位；负重前行。为追查韩墨的死；他在握紧相权后奔波各处；数度前往岭南。心早已在杀伐中淬炼得冷厉刚硬；仇恨如烈焰炙烧；整整两年时间；睡觉时都在枕边放着那把舔血的剑。
直到父仇得报，阴沉密布的浓云中才裂出一丝霞光。
仿佛是在潭州，他为查案而驻留；在用饭时，看到对面阁楼里的女人。
堆叠的如鸦云鬓下，容貌姣美娇艳；身段凹凸有致；如盛放的牡丹，笑起来明媚艳丽；顾盼动人。明明是经营食店的商户；她身上却有种殊异的气质；不像出自商籍；倒像出身诗书公卿之家；有浑然天成的端贵高华，却又不拘泥于书卷气和端庄刻板。如清泉涓涓；如春风绰约，神情明丽洒脱；又有妩媚韵致。
若在别处遇见；他必会以为她是哪个公府侯门中金屋藏娇的美貌妇人。
后来数番瞧见，韩蛰曾入她店里用饭，将近三百余种菜色令他几乎瞠目结舌，有名贵佳肴，亦有山间清味，因食材之不同，有些能当即做出，有些却须预先说定，过两三日再来品尝。
韩蛰纵冷厉沉郁，于菜肴却多两分耐心，在潭州驻留的十来日几乎全在她食店用饭。
菜肴做得很好吃，火候味道虽非绝佳，却也是上乘。
那女人甚少在人前露面，却数次被他瞧见前往厨房。
迥异于别处食店厨房的凌乱，她的厨房占了数间屋子，收拾得整洁齐全。
寻常贵妇人避之不及的厨房烟火之地，她却十分着迷，瞧着厨子做菜时，还会出言指点几句。绫罗锦缎站在厨间，总是格外惹人注目，她站在那里，却丝毫不觉得碍眼。待佳肴做成，她捧盘而出，坐在院里盛放的紫藤下，从容品尝。
四月里阳光明媚耀目，在她身上投了细碎影子。
成串的紫藤花供在白瓷瓶里，倒垂而下，她抬手理了理鬓边碎发，尝过美食，极美的杏眼里溢满笑意，像是春水涟漪，能荡到人心里去。
十余年暗夜杀伐前行，冷硬刚厉的心似在那一瞬怦然而动。
韩蛰查问之下，才知道她是潭州刺史宋建春的儿媳，出身金州伯府高门，因奸佞罗织罪名而家破人亡，投奔潭州。夫妻虽青梅竹马，却感情不睦，她承着宋建春的照拂开了食店，小有名气。
后来两回途径，韩蛰特意去她店中用饭，却没能再碰见。
直至冯璋作乱，他奉命南下平叛，在潭州驻留时，套出宋建春的的话，得知她已决意和离。酒后微醺，散步吹风，行至矮墙边眺望远处山峦，却被花下睡着的美人吸引，不自觉地翻墙而入，看她盛美娇艳的容颜，像是世间最美的牡丹。
讨平冯璋，问鼎皇位，祖父提及立后的事，将京城内外的高门贵女搜罗遍，他惦念的却是潭州那雍容高华的女人。
韩镜刚愎强势，祖孙俩曾数度争执，为朝堂、为后宫，在外联手，在内龃龉。
他一意孤行，派人往潭州，却未料两日之�