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明晃晃的刀刃朝下，狠狠刺进梨子，继而压下，劈为两半。
令容抓起削好的那半，狠狠咬了一口，含糊怒道：“可恨！”
一本正经地骗人，害得她忐忑了大半天！
且如此浅显的漏洞，宋姑都看出来了，她愣是迷在局中没瞧出来！
漂亮的杏眼瞪圆，嘴里塞了梨子，腮帮子微微鼓着。
宋姑忍俊不禁，“少夫人慢点，当心别咬着舌头。”
半框梨肉切好，除了炖些雪梨银耳汤外，大半都制成了梨干。令容心中不忿，待梨干制成，分装在三个瓷坛里，给丰和堂的杨氏和韩瑶各送了一坛，余下的一坛放在东厢房里慢慢吃，看都不给韩蛰看。
如此分派罢，心里的气总算消了些，到三月底时，应约赏花。
甄皇后这场赏花宴办得不算太隆重，却几乎将三品以上官员和公府侯门的女眷邀遍。还特地传了口谕，说宴席设在上林苑西南角的万芳园里，女眷们可从上林苑去赏花，不必往宫中拜见，更不必穿诰命服制。
是以令容跟着杨氏抵达时，上林苑里衣香鬓影，霞衣蝉带，满目绫罗珠翠。
韩家有诰命的仅杨氏、刘氏和令容，韩瑶对皇家苑林立的风景兴致不高，单约着表姐妹骑马散心去了。因两位长辈穿得随意，令容便也换了寻常的春衫，皇家规矩严苛，身边不能多带人，便只飞鸾陪着。
入得万芳园，里头姹紫嫣红，正中间的阁楼上，甄皇后凤姿端坐，众星捧月。
令容跟着内监缓步上去，行礼拜见，甄皇后便笑吟吟叫免礼赐座。
京城里三品官员数得过来，哪怕公府侯门，日渐掉落衰败后，能来赴宴的也不算多，加上宫里的嫔妃，也止三十余人而已。
宽敞的高台上设了数列桌椅小案，各设精致的白玉酒壶杯盘，精致金盘中也是御制瓜果糕点，一眼扫过去，这一场宴席，动用的金玉却也不少。
令容不免多打量甄皇后两眼。
她进宫的次数不算太多，却仍记得从前甄皇后沉静温婉的姿态，与豪奢骄纵的范贵妃迥异，若有宴席，也是端然陪在永昌帝身旁，宽柔和气，似瞧不上范贵妃的奢侈做派。谁料时至今日，各地春荒的消息飞入京城，她却也会摆这等场面。
这些转变，也不知是为后位，还是为怀里的小太子。
心中暗自感叹罢，戳一块糕点，那器皿虽精致，味道却也平平。
还不如红菱做的好吃。
令容只咬了一口便偷偷放下，无视隔座章斐打量的目光，只望外赏花。
万花园的盛名倒不是白来的，按春夏秋冬分成四片，环绕这座丈许高的阁楼，这一带皆是春夏之交盛开的草木花卉，一眼望过去，姹紫嫣红，衬在巍峨宫城和逶迤红墙的背景上，倒颇悦目。
阁楼对面是个戏台，今日有梨园子弟献戏，丝竹琵琶悦耳。
歌舞过半，远处步辇渐近，永昌帝在阁楼处下辇，被管事内监刘英扶着走上来。
女眷们起身跪拜，永昌帝粗粗扫过近处那些年过四五十的命妇，只摆摆手，“朕来看看太子，诸位自管赏花。”
说话间行至皇后身边，就着宽椅坐下，逗弄襁褓里的孩子。
这昏君虽荒唐，待儿子倒是有舐犊之情，笑眯眯地逗着，满面慈爱。太子在他怀里也乖巧，小胳膊伸出来，抱着他手便玩，晚间一串金铃也随之叮当作响。
“儿子喜欢朕。”永昌帝压低声音，瞧向甄皇后。
甄皇后笑容温婉，“太子一个人孤单着呢，整日盼着皇上能陪他。等范妹妹的孩子生出来，他添个玩伴，怕是才能让皇上少操点心。”
她提及范贵妃，永昌帝下意识向贵妃的座次瞧过去，就见桌椅陈设俨然，却空无人影。
“贵妃呢？”
“臣妾已打发人去请，只不知她是否得空。”甄皇后眉目微黯，叹了口气。
怀里的太子仿佛也觉出她的黯然心绪，一双乌溜溜的眼睛定定瞧着，笑容也没了。
永昌帝皱了皱眉，环视跟前几位嫔妃，都应召而来，剩下贵妃那座位边格外惹眼。
丝竹声隔着花圃传来，帝后高居上位，也不怕旁人听见说话。
甄皇后勉强摆出个笑容，“贵妃有孕，晨昏问安的事我也都免了，她怀着皇嗣，失礼不敬，都是宫里姐妹，我也不计较。臣妾原是想着她产期临近，怕会憋闷，趁机召过来，一道散心的。昨晚问过皇上的意思，皇上也允准了。”
“朕知道。”永昌帝颔首。
甄皇后便扫了那空座一眼，“今日这宴席，诰命们都来了，空着座次毕竟不好。”
枕边风吹多了毕竟有些用，甄皇后诞下太子又宽宏大度，这半年顺着永昌帝的喜好行事，无不妥帖。中宫威仪渐彰，范贵妃却仍如从前般骄纵倨傲，连对皇后的问安之礼都免了，尽数落在永昌帝眼里。
从前恩爱情浓，捧在掌心的女人怎么胡闹都无妨，如今贵妃数月没侍驾，晚间多半的甄皇后婉转承欢。
吃腻了妖艳勾人的贵妃，甄皇后的温婉便别有韵味。
永昌帝纵然顾念旧日情分，却终于记起了后妃尊卑。且这事本是他首肯的，当着众诰命妃嫔的面空着位子毕竟不好，遂召来刘英，叫他亲自去请贵妃过来赏花散心。
反目（）
范贵妃奉召过来时；宴席已近尾声。
她的身孕已有九个月；按太医推算；该四月下旬临盆。为能在产子时顺畅些；这两月里；她虽推病将甄皇后避得远远的；闲暇时却常由宫人扶着各处走动；被永昌帝撞见过数回。
礼数有失，不敬皇后的罪名她敢担着，如今永昌帝亲命刘英来请；她却没敢推诿。
——甄皇后纵未必得宠，甄家的声望摆在那里，中宫之位便难撼动。而范贵妃的权势气焰却多是靠永昌帝的宠爱得来；永昌帝又是个极爱颜面的人；范贵妃深知其秉性，自不敢明目张胆地触其逆鳞。
好在万芳园离她的宫室不算太远；前两日范贵妃还乘着步辇来散心过。
宫人环侍的步辇在阁楼下停稳；范贵妃虽未刻意描眉施粉；衣裳首饰却都是精心挑选过的。新裁的宫装飞鸾华彩；崭新的锦缎在春光下格外鲜丽；她身段本就出众，孕后小腹虽高高隆着；别处仍被宫装勾勒得曼妙，衬着发髻间金玉钗簪；明艳照人。
小心翼翼地下了步辇；两位宫女左右搀着，扶她慢慢上阶梯。
这阁楼离地也只丈许，因是给后妃赏花所用，阶梯修得格外平缓，不能说如履平地，上下也半点都不费力。
范贵妃却走得极慢，单手抚着孕肚，两步一歇，不紧不慢。
赚足了诰命们等候的目光，她才缓缓走过来，由宫人搀着向帝后行礼，笑吟吟道：“臣妾听闻皇后设宴赏花，本该早些过来，只是这孩子闹腾得很，来得迟了，还请皇上恕罪。”
她肯来，永昌帝自是高兴，亲自扶她入座。
女眷赏花，永昌帝本是过来露个脸瞧瞧太子，被贵妃耽误到此刻，索性没再离开。
恭维寒暄的宴席结束，甄皇后便请女眷们自行赏玩，不必拘束。
范贵妃施施然起身，“臣妾也有许久没来赏花，皇上陪着一道走走吗？”说罢，朝甄皇后粗粗行礼，仍是旧日风头占尽的模样，同永昌帝走在前面。
甄皇后也不恼，叫宫人伺候好太子，跟在永昌帝身后。
走到杨氏附近，却又笑着与她和宁国公夫人同行说话。
令容也跟在杨氏身后，因前头范贵妃和永昌帝走得慢，只能慢往前挪。
没走几步，旁边一道身影凑过来，却是章斐。
“少夫人数日没见，气色倒是不错。”
“章姑娘精神也不差啊。”
章斐唇边噙着点笑意，“其实是有件事想请少夫人帮忙。孤竹山上有座普云寺，少夫人想必听说过？”见令容颔首，续道：“普云寺里有位高公子，画的山水极好，千金难求。我想求一副送人，却又怕他不肯，听闻少夫人跟他是故交，能否请少夫人帮忙引荐？”
这话来得突兀，令容微诧。
高修远在普云寺的名声她是听说了的，虽在其中时日不长，却因一幅飞瀑而得寺里高僧盛赞，旋即，先前从笔墨轩卖出的山水也被装裱翻出，叫人赞不绝口。
短短两月之间，他在京城声名鹊起，令容哪怕身在后宅，也有所耳闻。
盛名之下，高修远也一改从前闲云野鹤的淡然做派，跟京城里擅书画的名家往来颇多，赴过数次文人雅会，却又摆着孤高姿态，轻易不肯给人泼墨赠画。
他年纪轻，书画上的造诣却不低，加之胸中自有风月山河，纵有沽名钓誉之嫌，却也是声名渐噪，求者如云。
章斐一身书香气，仗着章老的文才盛名，清高自许，想求画并不奇怪。
但章斐初至京城，怎会知道她跟高修远有旧交？
令容摸不准她的打算，只淡声道：“怕是要让章姑娘失望了，我与他也只数面之缘，已有许久没通音信，引荐也没用。”
章斐似有些失望，默然颔首，提醒道：“小心脚下。”
两人已走至阶梯旁，前面是甄皇后和杨氏、宁国公夫人，再往前则是永昌帝亲自搀着范贵妃，离地面尚有三四阶。
令容低头瞧路，腕间衣袖被风吹动，扫过手臂。
仿佛有柔白的珠子掉落，一瞬间珍珠散落如雨，弹在阶梯，发出极轻微的动静。
珠子滚了满地，走在皇后身边的宫女脚下打滑，低呼一声，身子前倾，撞在前面宫女身上。那宫女惯常随侍范贵妃左右，格外留意周遭动静，听到声音回头，却被一道大力掀着，身子骤然扑向前面的范贵妃。
范贵妃由永昌帝搀着，脚步才抬到一半，便被随身宫女重重