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休竹红了脸，不是装的是真的，因为家里的男人们可都在隔壁，那道屏风也不是隔音的，朱妈妈适才的声音不大不小，那边的靖南王没听见才叫一个奇怪，说不定今天晚上又要被他逗了！
休竹这模样惹得朱妈妈笑起来，众人也应景地笑了笑，只见水中一轮玉盘荡漾，众人的目光渐渐皆被天上的圆月吸引，只不说话，静静地仰头看着。
浩瀚缥缈的苍穹，那轮散发清辉薄光的圆月如银盆悬浮于深蓝幽暗无尽头的幔布上，依稀可见月亮表面上的暗影，小时候长辈说那是嫦娥抱着玉兔，于是就希望也能飞上去，后来长大了才知道，其实那是月球表面凹凸不平通过太阳的反照，折射出来的自然现象。
耳畔传来黄大奶奶低低地话语，对信哥儿讲起嫦娥奔月的故事。休竹不觉微微笑起来，连传说都是一样，可谁能理解她偶尔望着天空，心里那种全世界只你一人的那种孤独？身边纵然再多的人，纵然再热闹，那种独孤依旧存在……
碧翠轻轻扯了扯休竹的衣袖，担忧地看着她。休竹才恍然发觉双颊一层薄凉，忙用绢子拭去，道：“许是瞧得久了，眼睛受不了。”
周夫人接下话茬子，赞同地道：“我觉得也是。”又忙说给朱妈妈听，让老太太也别一直盯着月亮瞧。
黄大奶奶瞧着，便让婆子把温着的酒拿来，亲自给太老夫人、几位夫人斟上。朱妈妈忙抢了去，道：“奶奶可别动手，剩下的我来斟倒，你快坐着歇歇去。”
朱妈妈这话一出，西府那几位在一旁伺候的体面婆子忙过来抢了酒壶，几个人就把刚才压抑的气氛说的热闹起来，海夫人发言，让黄大奶奶坐着，就让几个婆子斟酒，又吩咐身边的丫头去把早安排的说书先生请过来。
一时进来一位三十来岁的妇人，手里举着一个本子，身后跟着一位十一二岁的小女孩，梳着孩提双鬓，穿着麻色衣裳，抱着几样乐器。
海夫人接过本子递给朱妈妈，让太老夫人选喜欢的。休竹就诧异，太老夫人的耳朵不是不好使吗？只见朱妈妈接过，太老夫人看一眼便闭上眼，朱妈妈就笑着朝海夫人道：“太老夫人许是不想听说书，问问他们可会什么曲儿？不如弹几出，应应景儿便罢了。”
海夫人就问那妇人，妇人福福身一一回了，朱妈妈问过太老夫人的意思，太老夫人点头，就让那个小女孩儿坐在西边角落里弹曲儿去了。
众人也都凝神细听起来，只隔壁偶尔传来瓷器酒杯碰撞声，一曲结束，黄大奶奶瞧着这边的气氛，便端起酒杯敬太老夫人的酒，众人瞧见也都举起酒杯，太老夫人尚且没有喝下去，那边侯爷、靖南王领着范黎、范曦、范炎等人过来敬酒。
太老夫人看着儿子、孙子、重孙子、儿媳妇、孙媳妇，脸上颇有些感触，端着酒杯竟一口喝下去。海夫人瞧见，忙吩咐身边的人，让后面给太老夫人都少斟些酒。
等男人们走了，这边的气氛已经被充分调动起来，黄大奶奶好酒量派上用场，敬了太老夫人，又敬了周夫人、明夫人、休竹、赫连奶奶。周夫人道：“你婆婆的为何就不敬了？”
黄大奶奶讪讪看了海夫人一眼，到底还是敬了一杯，那周夫人便让东西府的几位小姐敬黄大奶奶这位东道主儿，几个姑娘多是腼腆的性子，只举着酒杯也不说话，弄得大伙禁不住都笑了起来。
几杯酒下肚，黄大奶奶豪放了，又轮番敬酒，到了休竹这儿，便趁着酒兴笑道：“赶明儿嫂子也置一桌让我们过去乐乐如何？嫂子来咱们家也快一年了，可还没做过东请过我们呢！”
其实遇上节气，倘或东西府有事儿，明夫人这边还是会请他们两府的人过来，今年年初，周夫人生辰后，明夫人生辰也请了她们，不过那天下雨，太老夫人没来，海夫人身体抱恙，西府就只黄大奶奶带了信哥儿和两位女孩儿来了。西府周夫人吃了午饭略略坐了坐就走了，赫连奶奶倒是走的迟，但此人话不多，也就一个摆设。
大概明夫人也知道这样的情况，加上一些亲朋办了三四桌，还余下一桌最后打赏给体面的婆子丫头吃了。
不说别的，一个月前休竹生辰也请了她们的，不过一切都是明夫人代办。
休竹笑道：“只怕婶子、弟妹们忙，打搅了。”
那海夫人淡淡道：“何曾没有请过你了，如此说也不怕别人笑话你小家子气。”
太老夫人的脸色便淡了几分，黄大奶奶对海夫人的挤兑没放在心上，悄悄儿挤眉弄眼地暗指明夫人。休竹只当没瞧见，端着酒杯浅尝一口。反正主持中馈这事儿，明夫人早晚要放手，她不可能不经过休竹就直接交给王府二奶奶，如此不将休竹和王爷放在眼里，就是她理亏了。明夫人倒不至于这样，否则以后与王爷之间只怕更难相处。何况，她是想永远住在王府，还要两个儿子也住在王府。
众人闲谈吃酒直至三更天，太老夫人撑不住歪着头打瞌睡，底下信哥儿及几位小姐也都撑不住先一步走了。周夫人便站起身说散了的话，朱妈妈叫醒太老夫人，一旁四名壮实的婆子已经准备好滑竿椅，扶着太老夫人坐上去，余者才陆陆续续从亭子里出来。
回到王府，明夫人嘱托休竹和靖南王早些歇息，便由丫头婆子簇拥着回去，范炎朝靖南王和休竹打一千，十分犯困，好像已经睁不开眼睛了，一旁的小丫头只低头好笑，靖南王道：“回去吧。”那范炎便一溜烟地跑的没影。
前面两名妈妈打着灯笼，碧翠扶着休竹，玉儿跟在身后，靖南王双手负于腰后，步伐不快不慢，与休竹并肩而行。身后几名妈妈，伴几位小丫头也提着灯笼。
月色宜人，夜风飒爽，隐隐约约飘来一阵桂花香。
妈妈服侍明夫人脱了外衣，见明夫人脸色微沉，想来定是因为赏月时黄大奶奶的缘故，这些时候，那黄大奶奶隔三差五总要这么说一回，别说明夫人搁在心里不爽，这妈妈听了也不爽。
“咱们这边这位不是没话说么？夫人何苦如此。”
明夫人不言语，坐在榻上端着茶杯，一边凝神琢磨，一边用茶盖儿敲着茶杯，发出清脆的瓷器声，一声一声似是敲在心坎上。那妈妈被明夫人弄得紧张起来，便把屋子里忙着这准备就寝的小丫头支退出去。
隔了许久，明夫人才幽幽吐出一句话，“眼下已是八月，再有俩三个月便是年底了……”
“是，十月底去永平侯下聘，翻过年二奶奶紧接着就要进门了。”妈妈低声笑道。
明夫人没有接话，突然说起别的事儿，“你可仔细观察了，那边的人都没动静，只黄大奶奶偶尔去去？”
那妈妈想了想才明白明夫人问的是谁，笑着摇头：“大奶奶每日里都在屋子里，不过那院子里接替以前钱妈妈位置的张妈妈倒是经常在外面走动，这妈妈嘴巴了得，又会献媚，与几位管事妈妈关系看着倒不错。”
明夫人听了又沉思片刻，忽地眼里泛起笑来。
057：感动
隔天，休竹去明夫人屋时请安，明夫人笑容温和地拉着她的手说：“……是该学着理家，我到底也不能为王爷打理一辈子。”
休竹愣住，十分迷茫惶恐地看着明夫人，道：“夫人如何说起这话，可是儿媳哪里惹了夫人不高兴？儿媳说句心里话，能遇上婆婆这样和蔼的人，是儿媳的福气……”
连明夫人身边的倚重的妈妈也惊愕地看着明夫人，明夫人如此说，竟是要主动将王府诸事交予休竹了。
只见明夫人轻轻一叹，眼里温情浮动，笑得愈发温和慈爱，“你是个好孩子，大方稳重，也莫怪王爷喜欢你。只我也渐渐大不如如昔，你来我咱们家也差不多一年了，盼着你来可不就是为了替王爷分分忧，也算是替我分忧了。”
“夫人也还年轻，哪里就如夫人说的那般，只儿媳从未经手过这些事儿，只怕到时候也是闹笑话了，何况儿媳对王府的规矩也是一知半解，许多都不甚明白。”休竹还真的大吃一惊，不说别的，只眼下范炎的婚事，她这个当嫂子也不好出面啊。
明夫人笑道：“我原来也不懂，还是过来了。只眼下二爷的婚事须得长辈出面，等聘礼这事儿忙完了，我好好带带你，若说起规矩，大家小家差别无甚。当下又是年底，是一年中最忙的时候，也是事儿最多的时候，倘或你跟着见识过了，其他的倒也没什么了。”
明夫人这又是唱的哪出戏？难道，她真的是诚心实意要交给休竹？以前还是休竹误解她了，连靖南王也误解她了？难道这一直以来的感觉都是错觉？还是，她觉得休竹这只小猫已经养的很听话了？
休竹有些迷糊，明夫人拍了拍她的手背，轻轻笑道：“我也不能一辈子为王爷打理，你要明白这世上没有谁能一辈子给你们遮风避雨。”
这话说得休竹十分感动，眼眶微微泛红，“夫人……”
那妈妈瞧了瞧明夫人的脸色，虽也有些不明白，但瞧着休竹似是哭了，忙陪笑着安慰几句，替明夫人说了几句，又鼓励的休竹几句。
休竹还是诚惶诚恐的，明夫人又道：“你放心，我在后面看着呢！”
说说到这份儿上，休竹骑虎难下，不答应就是不体谅婆婆劳累，不愿替丈夫靖南王分忧，只得应了，听明夫人说了一会儿闲话，耷拉着脑袋出来。
瞧见她走远了，明夫人身边的妈妈才赶紧问明夫人，“夫人这是何意？”
明夫人笑道：“她也该学着理理了，这样一直拖着外人到说我的不是了。这来往亲朋有几个不知道我是王爷的后娘？虽都敬着我，不过是看着太老夫人以前替我撑腰，王爷也肯孝顺我。可这王府说到底也是王爷的，王爷倘或可怜我，认我这个母亲，我倒还可在这里颐养天年，倘或……哎！“
一番话说到最后，眼里竟有水光，那妈妈听了也一时说不出话来。隔了半晌才道：”夫人放心，咱们这位奶奶瞧着也不是那起予心肠毒辣的主儿，何况她娘家母亲也同夫人一般，最是能体谅夫人了。“
明夫人叹道：”我何尝不是这么想的呢。”
只说休竹，从明夫人屋里出来，一时还真有些理不出头绪，弄不明白明夫人