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二奶奶气恼地瞪了她一眼，道：“我要歇歇，你先下去吧。”
那嬷嬷犹豫着道：“奶奶倘或是有心事，也别搁在心晨，说出来总是好的。”
憋在肚子里确实难受，何况这嬷嬷是自己人，虽然上次秋蝉的事儿让二奶奶心头不痛快，后来想想，嬷嬷这样做未必不是为了二爷的脸子，反正秋蝉如今没了，自己在府里也没几个自己人。这样想着，二奶奶扭头瞧了瞧窗外，示意嬷嬷靠近。
嬷嬷将耳朵贴过来，只听得二奶奶耳语疲乏：“你觉不觉得三爷有问题？”
那嬷嬷做出疑惑状，二奶奶一咬牙直接道：“难道你不觉得咱们这边的三爷，瞧着更像西府范黎的兄弟么？”
那嬷嬷闻得这话，脸色刷地就变了，忙道：“奶奶这话可别说给其他人知道。”
二奶奶冷哼一声道：“我何苦去说呢，只怕许多人心里都明白着，只咱们蒙在鼓里罢了。”说着看了嬷嬷一眼，眼里的意思很明显，嬷嬷也是有这样的疑心的。
那嬷嬷倒也默认了，琢磨着低声道：“奶奶只当没有这个疑心就罢了，夫人那边该如何就如何。”
“哼，她是这样的人，也莫怪大伙都看不起她，我何苦敬着这样的婆婆。”二奶奶说着，心里就是一阵恶心的感觉。
“奶奶如何就不明白，既然大伙烂在肚子里，未必是没有个缘故的。俗语说捉贼捉赃。。。。。。”后面那句俗语，嬷人说了一半，后面那一半，即便不说二奶奶心里也明白。
这确实是个问题，没有证据的猜测也无用处，可二奶奶立刻就想到，范鸿可不就是个证据？他与靖南王、范炎长得可没有范黎那么像样，特别是言谈举止，简直就是和侯爷一个模子刻出来的。
而这件事，即便是真的，也有了证据，却依旧不能说出来。通奸之罪可不轻，明夫人果然好手段，让整个范家人都哑巴吃黄连，有苦说不出了。由此可见，这事儿大概也是近几年才浮出水面的，如果一开始就发现了，世上早就同明夫人这个人了。
然而，二奶奶还是不得不叹服明夫人的作为，鄙夷是一回事儿，像明夫人这样出身的女人，没有娘家人撑腰，要走到今天这个位置，没有胆识和魄力如何成呢？
说到底，也是那侯爷彻头彻尾不是人！
太老夫人之所以留着明夫人，只怕也是考虑到王府，庆禹王因病离世，靖南王守孝，与其将王府交给侯爷和四老爷的人打理，倒不如就用明夫人，明夫人身份不及他们二人，即便贪也不敢太过。
何况，明夫人费劲手段，要得到不就是这个么？
二奶奶长长地舒了口气，冷笑道：“今个儿我算是大开眼界了。”
那嬷嬷没说话，只觉得二奶奶目光冷清，接着又传来二奶奶嗤之以鼻的冷哼，“如今想来，蒙在鼓里未必不是件好事儿。”
“奶奶能如此想是好的，夫人到底难做，她如此也是为了咱们二爷和三爷。。。。。。”
二奶奶冷笑道：“你也未必把她看高了，倘或真的不是为了她自己，何苦将她千辛万苦打理的铺子转手给了大奶奶？她一边摆出婆婆的模样，又一边献媚讨好。这样的心思和能耐，咱们是不能比的了。”
声音里不觉得就带着浓浓的不屑，嬷嬷低头不语，算是也默认了二奶奶的说辞。
两人沉默半晌，那嬷嬷又道：“奶奶此后万不可提这话了。”
二奶奶满不在乎地冷哼一声，她自然是不会提的，可众人心里都明白，也不知背后自己如何议论呢。自己一个大家族嫡出女儿，却要受着各种各样的眼神，即便装作不知道，心里也不舒坦，这样的日子过得也难受。
二奶奶又垂下眼帘琢磨起来，想着等宫里的事儿结束，定要回趟娘家。想到娘家，又是一阵心烦躁。
这边休竹等人接连几日进宫的事儿终于结束，只皇后娘娘出殡之日再去，然而，太老夫人的病情似乎加重了。每日里太医必然要来两三趟，一天也只吃两三碗清淡的米粥，余下全是汤药。
这一日，休竹过去探望太老夫人，太老夫人昏昏沉沉睡着了，海夫人和周夫人在隔壁屋里商议起太老夫人的后事。毕竟，太老夫人已经上了年纪，到底不比年轻人，病了这几日，明显瘦了一大圈，露在被子外面布满老年斑的手，干枯的只剩下一层皮。
整个西府上空，好似被一层乌云压着，让人的心情不由得变得凝重起来。
休竹站在床头，距离很近，却似乎都听不到太老夫人的呼吸声。她的模样瞧着很安详。却又透着一股子叫人心惊的寒冷。
朱妈妈哽咽的嗓音轻轻响起，却只说了“太老夫人”几个字，就再也说不出别的话来，忙低头拭去脸上的泪痕，故作轻松地道：“太老夫人终于能睡着了。”
是啊，太老夫人只是睡着了，这几天病的夜里都没有睡觉，虽然闭产丰眼，却是醒着的。
休竹只觉得胸膛里似是被什么东西堵住，好半晌才让自己呼吸顺畅，轻手轻脚地从屋子里出来。
一名婆子立刻请休竹去隔壁，海夫人和周夫人皆是一脸的悲痛，婆子搬了椅子请休竹入座，海夫人才道：“只怕就是这几日了。。。。。。”
休竹说不出话来，只听得周夫又道：“该预备的我们也已经预备了，晚上王爷回来，给他说一声吧。”
太老夫人真的大限已近了么？休竹点了点沉重的下巴，也许是真的。那个躺在床上，毫无生机的老人，终于要走到人生的尽头了么？休竹无法说服自己相信，在范家自己和靖南王，能依靠的人要走了。
是怀着沉重的心情回到王府，见到靖南王，休竹突然无法告诉他太老夫人的情况。任何人不管多么强大自信，心底少不得都会期盼一个可以依靠的地方，太老夫人便是靖南王心底那个可依靠的，虽然，他已经不再需要真正的依靠，然而心底那一部分期盼任何人都有，靖南王同样如此。
休竹很想表现得轻松一些，可她做不到。休竹比任何人都清楚失去依靠的那种感觉，来到这个体世界的初期，有那么一段日子，茫然无措各种情绪，休竹很难忘却。后来接受了事实，也有了可依靠的董氏和老太太。
可，靖南王呢？休竹没有强大到可以让靖南王依靠，反而是休竹依靠着靖南王。
屋子里只点了一盏灯，让气氛又多了几分悲凉，靖南王看着垂着眼帘的休竹，无声地抱住她。
直到晚上躺在床上，休竹才把海夫人和周夫人商议的事儿说出来。靖南王很平静，只眼里流出一丝迷茫，就像新婚夜休竹提到红颜薄命四字时的模样，可也有不同。那时候靖南王是在回忆，现在是在消化这个消息。
隔了半晌，靖南王才低声道：“明儿一早我去瞧瞧。”
休竹轻轻点了点头，伸出手抱住他，似是眷念他的体温，又好像是无声地方给他力量。就像他抱着自己那样。
夜，渐渐安静下来，只偶尔传来一阵风声。
隔日一早，休竹和靖南王准备去西府时，明夫人和二奶奶也随后到了垂花门前，自然有范炎和范鸿。
缪妈妈忙安排着我备了马车，这才一起往西府而去。
时间尚早，西府各处却早已是灯火通明，太老夫人的院子比别处更亮，门口一众丫头婆子安静地候着。这阵仗叫靖南王等人心里不觉一惊，也不等婆子进去通报，靖南王就率先进去了。其他人忙碌跟着进去。
屋子里人很多，侯爷、范黎、海夫人、黄大奶奶等，随后周夫人、四老爷、范曦等也都来了，加上丫头婆子，整个屋里除了太老夫人床边一片空地，其他地方多一个人就再也这容不下了。然而，整个屋子里却只听得到一个声音，沙哑的、尖锐的太老夫人的咳嗽声。那一声声似是尖锐锋利的东西，要刺进每个人的心尖上。
休竹只蜱腕上传来一阵疼痛，低头看去，才发现是靖南王捏着自己。那力道似是要将她的手腕捏碎一般，可休竹无法提醒他，他很难过，比任何人都难过，因为他也是平凡真实的普通人。
也不知太老夫人到底咳了多久，在休竹痛得麻木的时候，终于停止了。休竹抬头望去，太老夫人的脸却恰好被朱妈妈的背影挡住，众人都瞧不见。可给太老夫人把脉的太医，却意外地松了口气。
接着，便依稀能听到太老夫人的呼吸主，这里这么多人，虽然没有其他杂音，可每个人都在呼吸。却依旧能听到，手腕上的靖南王放松了，紧接着，也听到侯爷等人松口气的声音。
年老的太医诊断完毕拿着太老夫人咳出的东西起身，众人让出道儿，太医垂着头出去。侯爷等男人们也随着出去，屋子里的少了许多，休竹随着海夫人和周夫人忙走到床边。
太老夫人睁着眼，痛苦地神色少了许多，瞧着依旧很难受似地，可却比昨个儿的情况好了很多。甚至能朝大伙摆手。
周夫人瞧着福福身喜道：“太老夫人无碍，晚辈们就安心了，闹了这些民乏了，晚辈们先退出去，一会儿再来瞧您可好？”
太老夫人轻轻点了点头，众人鱼贯着出来，一起到隔壁等候太医诊断结果。
隔了片刻，便有婆子眼带喜色地进来回说：“太医说外感失治，在风邪或寒邪侵肺时，使肺内的津液凝聚成痰。导致脾主运化，思虑过度、劳倦及饮食不节，造成水湿内停凝结成痰。如今咳出来再吃上几记疏通的药，便可无碍。太医说的很有把握，夫人奶奶们可安心了。”
这一番话，总算叫众人都放心了，气氛随之活跃起来，海夫人和周夫人说话话儿，大概是她们预备太老夫人后事的事儿，显然现在是不用了。
如此，该去当值的都出了门，明夫人略略坐了坐，去瞧过太老夫人便提前走了。二奶奶不愿与她同行，留下来等着和休竹一起回去。
天亮的时候，太老夫人缓过气，歪在炕头，余者才进去陪着说了一会儿话，瞧着太老夫人露出乏意才又出来。
虽太医说是无碍了，但接下来的几天，依旧是挂在众人心上。休竹每日过去，明夫人隔着去了两三次，二奶奶却同样是天天都去的，和休竹一起。随着太老夫人的好转，众人的心情便不同了。这黄大奶奶和二奶奶少不得又开始冷嘲热讽，乐此不疲