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未央宫，大昭皇后居住的宫殿里，一名华服美妇正高居其上，徐徐饮着泉水泡成的香茗，正自这时，有宫女进殿禀报：“启禀娘娘，燕妃在外求见！”
皇后雍容的脸上未有一丝神色变化，然抿茶的唇角却是微弯了几分，放下手间的茶盏，悠声道：“让她进来吧！”
宫女应声出去了，皇后身边一个绿衣宫女凑近了道：“娘娘，燕妃仗着皇上宠爱，与您向来不合，连请安都不时推脱，怎的这次眼巴巴就跑来了？”
皇后轻轻一笑，令得向来端庄的脸上多了几分柔和，她一拂身上所穿的银红刻丝祥瑞广袖长衣：“既然人家来了，有什么目的自然会知晓，落蝶你又何必着急呢？”话是在对身边的宫女说，眼睛却一直望着殿门之外，仿佛那里有什么东西吸引着她的目光一样。
落蝶闻言点头后退一步，不再言语，不消多时，宫门外进来一个千娇百媚的佳人，走动间腰肢轻摆，如弱柳拂风，两边发髻皆垂下一串长长的鎏金珍珠步摇，硕大的南海珍珠映着她身后的阳光格外耀眼，闪闪如星辰。
“燕妃见过皇后娘娘，娘娘万福！”燕妃的声音与她的人一般，皆是柔到了极处，便是女人听了也禁不住心生怜爱，更何况男人了。
皇后虚扶道：“燕妃妹妹你身子向来不好，就无需多礼了，快快坐下。”话音刚落就有宫女扶其至一边坐下，茶亦奉到。
“这老君眉是福建那边今年刚刚上贡来的，泡茶的水是玉龙泉水，八百里加急运来的，妹妹不妨尝尝。”皇后甚是客气的说着。
燕妃依言啜了一口，抬眼道：“老君眉类属白茶，饮起来虽清香留齿，但味却是有些淡了。”
皇后低眉瞥了一眼自己手边的茶盏，复又笑道：“是吗，我饮着倒是觉得正好，可能是正合了我的口味吧，对了，燕妃妹妹，今日怎么有空到我宫里来？”
燕妃目光一闪，放了茶盏启唇道：“不知皇后娘娘可曾听到宫里的传言？”
“传言？什么传言？”皇后不解地问，倒把燕妃弄得有些託异，此事虽才出不久，但在宫里早已传遍，高居六宫之首的皇后难道会没听过？虽心中奇怪，但燕妃倒也不敢当面质问皇后，只细声道：“有传言说，今日皇上召见了一个刚入储秀宫备选的秀女，还携其一起游了御花园。”
“哦？真有这等事？”皇后略有些惊讶：“今日我一直在未央宫里不曾出去，而宫里的奴才我又向来叮嘱他们莫要说三道四，所以倒也没人和我说这个，燕妃妹妹，是哪个秀女居然有此等福泽，初入宫庭便蒙皇上垂青？”
燕妃本来是来试探皇后对此事的反应，没想到皇后居然一副什么都不知道的样子，也不知是真还是假，心中思绪电转，口中却是继续说道：“这个臣妾也不是很清楚，乃是无意之中听说，据言这名秀女姓曲，乃是福州通判之女，门楣家第说来也寒！碧锰谜返耐ㄅ性谘噱谥腥闯闪艘桓龊｝的官职，未免显得有些过于目中无人了，不过皇后和她身边的落秋却知其确有资格说这话，因为燕妃娘家的哥哥，乃是当朝正一品武将：威远大将军，掌十万雄兵，骁勇善战，正因为有他的坐镇，才使得野心勃勃的出云国不敢进犯。
燕妃能在短短几年内由一个正五品的嫔，历迁容华、婕妤、淑仪，直至如今正二品的妃，固然有皇帝对其的宠爱，但家族势力也占了一大部分，若非要说有什么不足，那便是其兄长期镇守边疆，在朝中势力不足，远不如皇后的家族。
“臣妾最不能理解的是，皇上为何会突然召见这名曲秀女，难道皇上曾经见过她？”关于这一点，莫说是燕妃，宫中诸人，皆是百思不得其解。
皇后轻笑一声：“这个本宫也不知道，也许是秀女入宫的时候，正好让皇上瞧见了，而这名曲秀女又正好合了皇上的眼缘。”皇后不仅没有就燕妃所提出的疑问费神猜测，反而还给出了一个看似合理的解释。
“真的只是这么简单吗？皇后娘娘，眼下这名秀女才刚入宫皇上就对其如此关注，以后入了宫皇上指不定会有多宠爱她呢！”燕妃眉眼间是显而亦见的忧色。
皇后见状宽慰道：“皇上对妹妹向来宠爱有加，从无他人可以分薄了去，即使她真入了宫，也代替不了妹妹你，何需杞人忧天，何况……”皇后的声音微微一顿，起身走了几步，来到燕妃的身侧，声音悠悠如从天际垂下：“何况妹妹你也说了，不过是一通判之女而已，即使真入了宫，难道还能越过你去？”
皇后如此言语，终是令燕妃眉宇间的愁色消去不少，展颜道：“还是娘娘看得透，实在令妹妹汗颜，难怪皇上一直对娘娘敬重有加，恩爱不减当年！”
“妹妹说笑了。”皇后淡淡的应合了声，未在这话上再接下去，燕妃自也知趣的住了口。
其实真要说恩爱二字，非皇上与先皇后莫属，也即是当今太子的生母，她与皇上青梅竹马，相濡以沫，自建德五年大婚之后，便陪伴着皇上一起度过继位初期最艰难的日子，可惜这位皇后福薄，在皇上帝位逐渐稳固之时，也即建德十六年，风华正茂的她却因难产而去逝了，只留下三皇子这么一个独子。
皇上悲痛欲绝，缀朝二十七日，写下数篇纪念先皇后的文章，聊表哀思，先皇后谥号为嘉诚，之所以选择嘉之字，乃因其字上半边与国姓辜相似。
其后数年，皇上一直未立新皇后，后宫之事由当时位居正一品贤妃的皇后代执，再后朝臣以中宫之位不可久悬为由劝皇上尽快册立新皇后，兼之贤妃又诞下了四皇子，两相综合之下，贤妃才得以成就皇后之尊。
皇上对嘉诚皇后留下的三皇子辜无决疼爱有加，再加上辜无决眉眼间又像极嘉诚皇后，皇上把对嘉诚皇后的思念和愧疚全放在这个儿子的身上，辜无决虽心性聪慧，但生性懒散，性格又优柔寡断，在建德帝十数个儿子中算不得出色，然建德帝还是在辜无决二十五岁之时，册其为皇太子，入主毓庆宫，并请当世鸿学大儒教授学识。
真要说起来，其实辜无决并不是嫡长子，眼下这个皇后在任贤妃之时，曾先后生下两个皇子，分别排行老大和老四，后来她被册为了皇后，她所生之大皇子自然就该成为嫡长子，无奈皇后所生的这个大皇子从胎里带出了痴呆的毛病，尽管到现在已经快四十岁了，智商却只有七岁……
建德帝对皇后虽敬重，却始终不及原先对嘉诚皇后那样，倒是对皇后所生的四皇子颇为看重，四皇子辜无伤，天资聪颖，才干出众，为人又有仁有德，在朝中声望颇为不错，如今又掌管刑部，在众兄弟中最是出类拔粹，远比辜无决更有太子之质，无奈大昭立储向来是：有嫡立嫡，无嫡立长，无长立贤；他始终是嫡次子，不能与嫡长子相抗，幸而他自己对太子之位并不在意，依然对兄长恭敬有加，尽力辅佐太子。
燕妃在随口说了几句不甚相关的话后，忽又小心地问道：“娘娘，难道你真的一点儿都不担心那名曲秀女吗？”
“担心？”皇后淡淡地睨了燕妃一眼：“本宫为什么要担心？多一个姐妹服侍皇上乃是一桩好事，又何来担心一说？燕妃，你这话问的可真是有些奇怪！”她虽说的云淡风清，但燕妃还是感到了一阵心悸，猛然意识到自己刚刚那句问话里犯了一个什么样的错误，赶紧陪笑道：“皇后说的正是，臣妾一时失言，还请皇后见谅！”
第一卷 时移命易 第十章 召见（4）
“燕妃言重了。”皇后似笑非笑的说着，只是那双眼却是冰冷无比，燕妃只是被余光所扫到，便觉得浑身发寒，实不愿继续待下去，便借口告退，皇后也未挽留，目送其离去。
落蝶待燕妃走的不见人影后，方小声道：“娘娘，燕妃果然是来告诉您皇上召见秀女之事，只是她什么时候变得这么好心了？”
皇后轻笑一声，冰凉的手指划过别在鬓边的金嵌米珠双钱珠花：“她可不是什么好心，而是来试探本宫的，想要瞧瞧本宫是否能容的下一个可能得宠的女子入宫，只是她似乎问错了人，即使要担心也该是她自己担心，本宫身为一国之母，谁能动得了本宫的位置，何况得宠容易固宠难，本宫又何必为了一件还没确定的事与还没确定的人心烦呢？”
落蝶恍然明了，堆了笑正要奉迎几句是，恰有宫女进来，禀报说四皇子在宫外求见，一听说自己儿子来了，皇后冰冷的眼神立时化为一腔慈爱，连声音也柔和许多：“快让他进来。”
话音尚未落下，一个颀长的身影便步入了殿中，轻袍缓带，随步慢行间带起习习清风，一顶赤金如意冠将他的长发整齐的拢在脑后，两边则各垂了一条长穗下来，冠玉一般的脸上永远挂着一丝轻笑，让人忍不住生出亲近之感，恍如从书中走出来的翩翩美少年，叫人瞧着觉得有些不真实。
“孩儿给母后请安。”辜无伤跪地向母亲行了一个大礼，脸上的笑容亦比刚才更盛了几分，此刻外面已是申时末，天色有些发暗，然他的笑却如一道划破晦暗天色的金光，教人瞧了眼前一亮。
“快起来吧！”皇后眼里除了慈爱之外更多的骄傲，这个儿子是她这生最大的成就，堪称文武全才，为人又仁厚，若不是生的晚了几年，太子之位非他莫属。
辜无伤起身后，近前关心地问道：“母后近几日身体可好，最近孩儿一直在刑部核实秋后处决人犯的名单，所以没来给母后请安。”
皇后含笑执了辜无决的手让他坐在自己旁边：“朝廷大事要紧，母后这里有那么多人侍候着不碍事，你要是事忙的话，最近这段日子就别来了，只要有这个心就好，只是这秋决名单不是早就定下了吗，怎么还要重新核实？”
“母后有所不知，父皇有仁德之心，嘱咐儿臣，但凡有情可悯可量或有冤情者，全部自秋决名单中划去，待得确证之后再行处置。”辜无伤一一说了。
皇后听了微微点头，发髻中央凤口所衔的珠子随着她的动作不住摇晃：“你父皇的心是好的，只是要辛苦你了。”
“父皇心系江山社稷，