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那京兆府尹也是倒霉，每日为了这桩大案正夜以继日，宵衣旰食，这厢好不容易趴在案几上睡了个囫囵觉，却又听到大门外锣鼓频传，声声急促。
当个京兆尹也着实不易，他叹了口气，揉了揉额角，声音里满是疲惫：“云虎，你且去门口瞧瞧，究竟是何人在击鼓？快将那人请进来，别叫他扰了附近居民。”
云虎领了命，便朝大门口行去。
不多时，云虎抬了一大摞账册子，晃晃悠悠地从大门口一路走过来，京兆尹挨个翻来看了，惊了一跳，先前的困顿也俱都一扫而光。
这还真是打瞌睡便有人送枕头，大半夜在门口捡到的账册子，一下子就解决了他的燃眉之急
整理了一天一夜，京兆尹终于松了一口气，想不到工部李大人拿了朝廷这么多银子，还真没有用在大桥上！他拿到这至关重要的证据，赶忙就呈了上去。
彼时，尉迟曜坐在御书房里，看着京兆尹呈上来的账册子，其中拿朱砂圈出来的假账，竟然有数百笔之多。
原来这石料，李项元竟以高于原价二十倍的价格从马万三那里采买，进而从中获取差价暴利。不仅如此，租用货船以及采买砂石的费用，也多是虚报的金额。
尉迟曜是越看越心惊，越看越心寒，他气的将案几前的册子统统往地上一扫，当即下了一道旨意，其后李项元被收押刑部内监房不说，还叫刑部带人抄了李项元的家。
官差们领了旨，将李府里里外外，上上下下翻了个底朝天，任何犄角旮旯都没有放过。
最后是拆了墙砖，在中间的夹层里头，找到了数捆金砖。
只不过
这李项元积攒了这样多年，仅仅只是数捆金砖，显然是说不过去的。也不知又是谁走漏了消息：这样多的黄金，李项元区区一个正四品工部侍郎，显然是吞不下去的。又是谁给了他这样大的胆子侵吞公款？
这言里言外的意思就十分清楚了：那李侍郎不过是个车前卒罢了，想必他后头还有人，只不过这人究竟是谁？大家明面儿上不说，可心里都明白的紧，李项元是谁的人，他后头的人自然就是谁
次日尉迟曜在朝堂之上，第一件事儿便是一番训斥：“李项元，贪吝过甚，以工部修桥之便利，胆大包天，贪污经费，其罪当诛！”
尉迟曜说罢，点漆似的眸子在大殿上扫了一圈，最后落在气的面色铁青的周士清，周丞相的身上：“李项元虽罪该万死，但念在他造桥也是为民造福的事儿，此次之事，便不获罪九族了，朕亲判罪臣李项元三日后在午门刑斩，府上的财物尽数收缴国库，其他爱卿当汲取教训，引以为戒！”
尉迟曜言毕，隔着冕旒冷冷地看着立在台阶下的周士清，后者饶是气的浑身发抖，也不得不谢主隆恩。
如今周士清是气的咬牙切齿，却也没得奈何，他只能憋着满肚子气等着在其他地方找补回来。
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月上中天，龙源宫一隅
一玄黑一明黄，两道高大颀长的身影，隐在阁顶上，人手拿着一坛子酒，他们一边聊着天，一边时不时地啜一口酒。
“元朗，你说周士清那老奸贼这次是不是气死了？”那明黄色的身影，五官隽秀，面冠如玉，是个模样儿生得极俊的男人，他说着说着，禁不住咧嘴一笑。
“阿曜倒是会装，倒是害的我里外不是人，我感觉周士清今日看向我的时候，眼里射出来的刀子能剜了我。”另外一道玄黑色身影，则是生的异常高壮，一头褐发在皎洁的月光下，晕着淡淡的光。
“元朗，我这实在是有些忍不住了，今日之事不过是个开端罢了，总有一日，我会将柔儿接回来的。”明黄色的身影仰头望着天上的圆月，缓慢而又坚定地说道。
坐在阁顶的不是别人，正是权倾朝野的威远侯苏慕渊，以及大术朝的皇帝尉迟曜。
“元朗”这个名字，是苏慕渊的母亲雪姬留给儿子的长命锁上刻的字，实际上“元朗”才是苏慕渊的真名，只不过雪姬死的太早，老侯爷也无心给他取名，六岁以前，他的名字只是“小畜生”罢了。
苏慕渊这个名字，是他自己取的。
却说马万三与陈由奉二人，正是苏慕渊故意派去接近李三与李项元两父子的。实际上，这场贪墨案也是苏慕渊在暗地里策划的，定坂河石桥真真儿花费的金额不过九万两黄金罢了。
却说那李项元为何敢不要命的一而再再而三的要钱？这少不得还是要提一提苏慕渊的“功劳”，却说这李氏父子都有些见不得人的毛病，李三是贪图美色，而这李项元则是嗜赌。
马万三和陈由奉二人哄着李项元，在赵家所开的赌坊里不知输了多少银两，最后还大大方方地“借钱”给他赌。
这借钱借了五年，利滚利，那金额也高达数十万两了。李项元无法，只好在这定坂河石桥上做手脚，谁知那尉迟曜正等着给他下套，他要多少经费，统统由着他，这才导致了后头的事儿。
自不必说，剩下的四十多万两黄金，统统都落入了苏慕渊与尉迟曜的私库，这倒也罢了，苏慕渊偏偏还叫人放话出去，令世人误会这笔钱的去向最终是到了周士清的口袋里。
毫不知情的周士清，被人兜头泼了一大盆子脏水，自然是气的脸色铁青，他隐约怀疑是苏慕渊做的，却又找不到证据，于是也就只能作罢了。
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这天夜里，阮兰芷沐浴更衣之后，又让梦香伺候着她，拿自制的花蜜膏子细细地涂抹过全身，做了一刻钟的滋润保养，方才往床榻上行去。
如今她的小日子已经去的干干净净了，那剑英却还成日盯着她喝完那阿胶红枣鹿茸羹，可偏偏那股子怪味儿她又闻不惯，于是每日到了用羹汤的时候，都成了她的劫难时刻。
偏偏这剑英又是个死心眼的，成日里搬出苏侯爷说的那句话：“若想让阮老爷早日被放出来，你就得每日不断地好好儿把这阿胶红枣鹿茸羹喝完。”
于是阮兰芷别无他法，只好捏着鼻子强忍着这股子怪味，一口一口地灌了进去。
阮兰芷这般足足忍了十天，阮仁青终于被放出来不说，竟然还给他官复原职了。
莺莺又遇周庭谨（）
说来也怪；李项元贪墨案一事；在坊间传的沸沸扬扬；而先前李三惨死街边的事儿；官府就这般不了了之；竟然也不见有人提起质疑。其后阮仁青因着这莫名其妙的原因；得了恩典；终于从牢里放了出来。
既然阮仁青官复原职，他娶赵慧做续弦的事儿自然而然也就被提上了议程。
虽然李艳梅极力抗拒赵大姑娘进府一事，在阮老爷出事之前；她是成日在阮老爷面前哭的梨花带雨，不胜怜惜，那模样儿就好似阮仁青若真的娶了赵慧；她就活不成了一般。只可惜；如今李艳梅因着前几日被打了板子，如今只能趴在榻上；连吃饭、沐浴或是方便；都要人抬着去；伺候男人的手段如今更是半分都使不出来。
那阮仁青虽然在牢里待了一个多月；却压根没吃到什么苦头；毕竟也是个正值壮年的男子；又旷了这样久，如今满脑子都是床笫间那点子事儿，回府的路上；阮仁青只要一想到李艳梅在床上又媚又嗲的sao劲儿；就浑身燥热了起来。
憋了几十日，准备好好地大展雄风一番的阮老爷，这厢火急火燎地往梅香院赶，然而，在见到床上那动弹不得的人之后，阮老爷感觉被兜头泼了一大盆子冷水，他愣怔在原地好半响后，方才脸色青白交错地憋了一句：“艳梅，你好好儿养伤，我改日再来看你。”
说完这番话之后，阮老爷就一阵风似得奔出去了，其后他压根就没再来过梅香院，而是轮流宿在其他几个姨娘的院子里，李艳梅浑身疼的厉害，心头也有一把怒火在烧，却又趴在床上没可奈何。
这次莫名其妙栽在阮兰芷那小丫头手里，李艳梅心里十分不忿，只不过，如今自个儿这副样子，又能拿她怎么样呢？
同她情况相同的，还有阮思娇，这两母女还真没想到，万氏竟然会为了一个不受宠的嫡出姑娘，做到这个地步。两人合计了半天，最终决定还是先养好了伤，再想法子整治那那小丫头片子。
就在这两人养伤期间，万氏则忙着积极地拉拢赵家，时不时地便把自家儿子挂在嘴边，又夸赵大能干，话里话外的意思都是，赵大姑娘年纪也不小了，拖得太久也叫人笑话。
阮仁青在吃了一个月牢饭之后，他显然也意识到了权贵与金钱的重要性，于是阮仁青对于万氏的安排，那是一丁点儿意见都没有的，经过了这场灾难，哪怕赵大是只吃人的母大虫，可只要她有钱有靠山，他也是十分愿意娶回来的。
所以阮仁青虽然只是娶续弦，却也是按照娶正妻之礼在办的，采纳、问名、纳吉、纳徵、请期，一样不落地走全了五个仪节。
而六礼的最后一项——亲迎，则定在今年八月中旬，掐指一算，两人的婚期还剩一个多月，时间十分紧凑。
阮兰芷看着老太太乐不可支地筹备着爹爹的婚事，心情十分复杂。
她记得十分清楚，上辈子，苏慕渊并没有什么姓赵的表亲，他同这赵慧也压根不是什么表姐弟。那赵慧究竟同苏慕渊是什么关系？她好好儿一个姑娘家，又是个家财万贯，不愁吃喝的，偏偏为何愿意嫁来阮府这个火坑里？
事异必有妖，那赵慧为何非要来阮府做续弦？阮兰芷总觉得这里头有些不对劲儿，却又想不出来究竟是哪里不对，因着这种种原因，阮兰芷下意识里就有些抗拒让赵大姑娘进府。
然而就算阮兰芷再不看好这桩婚事，也只能眼睁睁地看着府中上下为了爹爹娶续弦的事儿，忙