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一众人正在归京的路途上，牛车里的动静儿越来越大，过没多久，众人竟听到一记响亮的啼哭声。
原来先前在帘子放下的那一刻，周妍儿正好仰头和牛车外的尉迟曜对视了一眼。仅仅只这一眼，产妇受到了极大的惊吓，她拼着全身的力气想要挣脱稳婆的束缚，可这拉扯间，竟让孩子提早出世了
身上的负重一除，周妍儿浑身松懈便昏死过去，章坤是个机灵的，他第一时间将孩子抱了出来，递到尉迟曜跟前去。
那冬霜急急追了出来，她揪着章坤的衣袖苦求道：“行行好吧，这孩子才刚刚出世”
哪知那章坤反手就给了她一掌，冬霜本就瘦小，整个人被推出三丈远才倒在土里，阮兰芷瞪了章坤一眼，走上前去将冬霜扶了起来，怒道：“章将军真是好风度！连个女子都不放过！”
“皇上！是个男婴！”那章坤哪里顾得上这些，他打马走到尉迟曜身边，悄声提醒着。
尉迟曜伸手接过哭闹个不休的婴孩，神色复杂地盯着他，也不知为何，尉迟曜在婴孩那双漆黑如墨般的眸子里，竟看到了周士清的影子。
当年尉迟曜娶了跋扈放、荡的周桃儿之后，他这个皇帝当得束手束脚、十分憋屈，被外戚专权了数年也就罢了，甚至还被老岳父公夺走术朝半壁江山，再想起柔儿全家被杀害一事
尉迟曜越想越窝火，看着看着，他竟鬼使神差地伸出手缓缓地盖在孩子的脸上，慢慢地，挣扎个不休的婴孩动作迟缓了下来。
看到这一幕，阮兰芷不忍地别过脸去，晶莹的泪水缓缓滴落下来，没入衣襟里。
稚儿何其无辜，可错就错在孩子出生在周家，才将将出世，他的娘亲还来不及见他一面
然而就在孩子气息渐渐弱下去之时，一道黑影倏地飞掠而来，尉迟曜眼前一花，再垂头去看，手上的婴孩竟就这样消失了——
力挽狂澜定乾坤（中）（）
关键时刻；一道黑影倏地飞掠而来；尉迟曜眼前一花；手上的婴孩竟消失了。
众人抬头一看；夺了孩子的黑影并未走远；只是稳稳地立在枝桠间。
男子生得挺拔魁梧；身形颀长；苍劲如松，气势非凡，他的头脸被风帽所遮；又是背光而立，不能窥其真容。
尉迟曜仰头盯着那人，不觉惊出一身冷汗。
此人身法不知如何高绝；竟能在他毫无察觉的情况下就近到身侧！若是这男子不为夺走孩子；而是为取他性命
思及此，尉迟曜目光一凛；这世上有本事的人不胜枚举；但轻功能臻至顶级的也是寥寥无几。
男子的身份着实好猜；想不到青龙营倾巢而出；也拦他不住
尉迟曜一个头两个大的同时；也悄悄地松了口气儿；若不是元朗及时出现，自己只怕当众就失手把那婴孩捂死了
孩子死不死的倒无所谓，可也不能在这个节骨眼儿上；毕竟周庭谨已经受降；这孩子又才将将出世，若是当场弄死了，叫忠勇王妃和薛泽丰等人瞧着难免心寒。
尉迟曜正了正面色，只冲那人喝道：“忠勇王，速将孩子还来！”
见那男子不作回应，尉迟曜沉下脸又道：“怎么，连朕的话都不听了吗？”
听完这话，一众人方才知晓来者竟是苏慕渊。
原本仓皇不安的阮兰芷见到那身影之后，突然就放下心来，她心中藏着千言万语，可临到嘴边，却又努力克制着。她什么都没说，只是仰头静静地看着自己的郎君，传神动人的明眸里隐隐泛着泪光。
就在阮兰芷打量苏慕渊的同时，树上那人也垂眸回望着娇妻：
她看上去既狼狈又憔悴，发髻散乱不说、原本如羊脂玉一般细嫩光滑的小脸蛋此时也显得暗淡灰败了许多。
阮兰芷身形娇小，穿的这身粗布麻衣松垮垮的，微微露出的白皙脖颈被粗糙的布料磨得有些红肿，纤纤细致的小手上也有几道被树枝划破的血痕
苏慕渊贪婪地盯着小娇妻，心中却狠狠一窒，他心爱的小娇妻本该留在他亲手为她打造的金屋里，过着安乐无虞的日子才是。
可现实又是如何？
他汲汲营营打拼了两辈子，可阿芷却并没有过上几天安稳生活！
苏慕渊虽没有说话，可看向阮兰芷的眼神里却满含内疚与心疼。两人遥遥相望，千言万语尽数隐在那如鹰隼般的褐眸里：
阿芷不要怕
且再忍忍，再给我一点时间
事情很快就会得到解决。
与阮兰芷一样，其他人也在看树梢上的苏慕渊，他们心中各有各的打算。
像是薛泽丰、周庭谨等人见到苏慕渊，自是稍稍松了一口气儿，他能赶来这里，必然还留有后招。
如今已经到了这般地步，除了撕破脸，只看苏慕渊还有何法子与皇上斡旋？
而章坤等忠皇党见状，却是倍感压力，且不说旁的，瞧苏慕渊刚刚显露的那一手，就能叫人吃惊不已。
据闻这忠勇王功夫卓绝、冷厉果断，他上战场杀敌从未吃过败仗，凶残的突厥人也是因为他才不敢越雷池一步。
只不过章坤转念又想，今日若叫忠勇王夺了孩子、显了威风，那他们这一干龙武军的颜面何存？
与其让圣上干看着憋火，不如自己率兄弟先上！
虽不知这苏慕渊要耍什么诡计，但龙武军好歹也有数千将士，又岂会输给他！
索性索性就先动手，好歹先替圣上出口恶气。
打定主意，章坤拔出佩剑指着苏慕渊道：“久闻忠勇王盛名，却甚少打交道，哪曾想忠勇王竟是个不知进退的！”
“忠勇王！今日你做的事儿，可对得起‘忠勇’二字？”
哪知那苏慕渊却连看都不看章坤，只居高临下地瞪着尉迟曜，举起手上的孩子轻轻地晃了几下：“废话少叙，有本事你自来拿！”
这话是针对先前尉迟曜命他放下孩子的话来回复的。
章坤见苏慕渊对他视若无睹，哪里还忍得住，章坤除开拔出腰间佩、剑以外，又从身旁将士手里夺走一把长、刀，紧接着自马上拔起数丈高，直直朝苏慕渊斫去。
那章坤左手使剑、右手使刀地两面夹攻，苏慕渊右手抱着婴孩，只单用左手接招竟也能应对自如，一时间，只见二人倏上倏下，刃影纵横，叫地上的一干人难辨孰高孰低。
两人打了数回合，章坤渐渐落于下乘，可那忠勇王身法虽高绝，却又不肯给他个痛快，只闲闲地绕着树干左避右挡，前蹿后跃。
章坤屡屡不得手，方才惊觉苏慕渊这厮只怕是目中无人、存心怄他，是以越发恼火，真恨不得两刀将他打下树来。
打着打着，众人倏闻不远处有马蹄声隐隐传来，似是有大量兵马朝这边奔来。
尉迟曜冷笑一声，心中明了苏慕渊先前只身跑来打的是拖延时间的主意：这些渐渐靠近的兵马，估计是元朗从京城调来做帮手的赵家子弟或是虎翼军。
尉迟曜遂朝身后递了个眼色，其后又有数名龙武军拔地而起，一同朝苏慕渊杀去：“先拿下忠勇王，再行论处！”
有同僚助战，章坤自然轻松了许多，他退了两丈，独自绕到树干后面，又趁隙削断数根树枝，再用脚一扫，那些树枝就好似长了眼睛一般，借力朝着苏慕渊的右侧袭来。
这厢苏慕渊面前本就缠了几名龙武好手，可因手上托着个婴孩，只拿单手对付难免有些吃力。又闻风向不对，索性用另外一只手将树枝统统拦了下来，可这一松手，孩子就垂直坠落了下去。
“当心孩子——”地上一众人正紧紧地盯着树梢上打斗的数人，眼见婴孩下坠，阮兰芷不由得失声惊叫了起来。
说时迟，那时快，一道青色身影斜斜掠过，将婴孩一把抄在手里，待身形站定，见手上孩子有惊无险，这才停了下来。
这人也不知打哪儿来的，可他身形大家都很眼熟，正是新晋护国侯——张宗术。
实际上张宗术和苏慕渊是一块儿来的，只不过苏慕渊这厮轻功高绝，张宗术在后头攒足了劲儿狂奔也撵不上他，这才一前一后赶到的。
尉迟曜见来人是张宗术，面色越发沉了下去，他可不信关键时刻这小子是跑来护驾的
尉迟曜探究的眼神不停地在张宗术、薛泽丰、周庭谨、赫连元昭以及头顶上和龙武军缠斗不休的苏慕渊之间来回梭巡着。
先前说过，尉迟曜最最亲近的朝臣，除了苏慕渊之外，便是张宗术、以及后来助他夺位的薛泽丰这几人，而周庭谨这个妻舅，搁在周相夺位之前，也算是个十分得用之才。
若是没有周士清那场叛乱，局面恐怕也不是如今这个样子
尉迟曜来回地打量这些人，看着看着他蓦地笑了起来。周庭谨这个谋反之后，竟然和国之栋梁薛泽丰暗中联系，而他向来器重的好兄弟苏慕渊，也跟敌国大汗渊源颇深，加上一个跑来搅局的张宗术他们当中，究竟还有谁是站在自己这一边的呢？
“几个打一个，还好意思使诡计害人？中原皇帝，你身边有如此阴险之人，还是尽早做防范得好！”这时，一道声音自尉迟曜背后传来。
尉迟曜蹙着眉转头去看，说话之人正是刚刚被人从牛车里拖下来的赫连元昭。
“呿，真是个没用的！难怪连周士清那样的老匹夫都能夺你皇位呢！”这赫连元昭虽中毒颇深，但说话倒还中气十足的。
“我当大汗的时间可比你长得多了，在这儿告诫你一句。”赫连元昭指着树上的章坤又道：“此人心术不正，好高骛远，他今日可护着你，可哪天权势大了，指不定卸磨杀驴，把你辛辛苦苦夺回来的皇位直接抢了去！”
原来这赫连元昭呕了两次血，总算是醒了过来，尉迟曜担心苏慕渊这拎不清的还有后招，趁树上打的火热，索性命人把赫连大汗从牛车里带出来，用以震慑苏慕渊。
尉迟曜好歹也