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若是旁的什么人，任其误会她倒也没甚么大碍，可薛家哥哥是她从小一处玩的兄长，又是少数几个真心待她的人，她并不想让自己在薛家哥哥眼里是个不好的样子。
“莺莺我有件事儿想同你说。”薛泽丰的脸色慢慢沉了下来，再拖着不说，只怕也没机会说了。
“薛哥哥请讲。”阮兰芷见他神情严肃，也跟着收敛了笑容。
“刚刚你应当听我祖母说的话了，前两日我接到旨意，要前去江州郡温县当差的事儿。”既然开了这个口，接下来的话也就不那么难说了。
“虽然圣旨里并没有提及让我在温县待几年，可通常外放的官员都是要任期满五年，才能回京述职的。”薛泽丰一边说着，一边偷瞄着阮兰芷，他想从她的表情里找出些许不舍与难过。
薛泽丰不知道自己现在究竟是怎么个心思，既然两人没有缘分，有些话就不该说出来，没得徒惹莺莺困扰，可他又有些想知道，如果，如果莺莺心里也有他呢？
“五年这样久？姨奶奶和太太恐怕要放心不下了。”阮兰芷佯作惊呼出声。
实际上，阮兰芷有些困惑，上辈子，薛家哥哥是在她十六岁的时候才外放到温县去的，后来直到她死去，哥哥也没有回来，两人几年未曾相见，最后却是天人永隔，这也是她心中的一桩遗憾。
这辈子她还才十四岁，薛泽丰就要外放，且依旧还是五年。
看来重生之后，许多事儿仍然会如上辈子一般发展，只不过是时间的早晚罢了。
阮兰芷转念又想：事情皆转奇巧名，今人猜想不过。如果这辈子她没有因为什么事儿而死去，想必两人还有相见的时候。
实际上，外放对于薛泽丰的仕途也是极有益助的，一般外放期间的官员，在当地的政绩均会有监察御史来考核，待回京之后，外放的官员都会得到面圣述职的机会。
这种情况下，进京的官员大多是得到了监察御史的认可的，面了圣只是最后一道程序罢了，进了金銮大殿的外放官员，只有一种可能，那就是加官升迁，或是留在京城里，或是外放到更好的地方，不论哪一种结果，都是大好事儿。
可是，为什么薛家哥哥会是一副痛苦悲伤的模样呢？
阮兰芷想不明白。
“不过哥哥也不要灰心，下旨外放，证明圣上信任你，你在任上有了大作为，说不定五年之后圣上就舍不得再派哥哥外放了。”阮兰芷以为薛泽丰只是离家太远，起了愁思，这才柔声安慰道。
阮兰芷想了想，话又顿住，是不是自己想的太浅了？
江州地界终究是离京太远，薛家哥哥看着稳重，毕竟还只是个十八岁的年纪，又少出远门，也不知那温县五色杂人好不好处得，指不定那温县里有许多的匪类无良也未可知。
“薛家哥哥，到了那温县，还需得时刻小心。哥哥是个有才气的，但也要藏一藏主意，千万莫要太出挑了，谁知道有没有那心气不平的人，表面同你好，背后又捅刀呢。”阮兰芷觉得这些话还是要与薛泽丰说个清楚的，也算是提个醒儿。
薛泽丰见阮兰芷小脸儿上满是担忧，于是强自打起精神，扯了扯嘴角道：“好了好了，莺莺，你小小年纪，怎地同祖母一般絮叨？”
瞧她那一脸天真的样儿，压根还不懂自己的心事，也罢事已至此，除了好好儿告个别，还能说些什么呢？
薛泽丰有些自嘲地笑了笑，现在他除了做莺莺的表兄长之外，好像两个人也没可能是什么旁的关系了。
彼时，已经同苏慕渊订了亲的阮兰芷，对于薛泽丰的感情还一无所知，他到了临走前，也没能把那层窗户纸给捅破。
而阮兰芷自然也不知道自己错过了什么。
虽然薛泽丰与阮兰芷只是怕人打扰，而在山洞里头说说话，可待得久了，难免惹得有心人的猜疑，于是两人又顽笑了几句，就打算起身往洞外走了。
临出山洞，薛泽丰又递了个毫不起眼的木盒子过来，塞给阮兰芷。
那小小的木盒子，不过巴掌大小，阮兰芷有些好奇，正要打开，却被薛泽丰一把按住：“莺莺，你出嫁的时候，薛哥哥未必能到场吃你喜酒，思来想去，只好提前送你这件礼物。”
薛泽丰顿了顿又解释道：“其实这小匣子里头装的也不是什么稀罕物儿，装的是我的印信与一串钥匙。那钥匙是早年我在城南购置的一处院子。现在由刘伯一家打理，莺莺若是手头紧，可以卖了那宅子换钱，也是一笔进账。”
先前薛泽丰一直在琢磨着该送莺莺一样礼物，一样既不打眼，又能确实帮到她的礼物。金银首饰那些，由他一个男子送出来，的确是有些古怪，所以才想到了这一出。
这栋宅子，并不是薛泽丰早年购置的，而是最近才买的。
实际上，春节过后，周庭谨曾单独找他出去吃酒，并将自己曾经怀疑的事儿又说了一次。
比如李三的死，胡姬的离奇失踪，再比如那一日，向歆巧在侯府里办生辰宴，她的定亲对象林高阳也是到了场的。
那安闲侯家的嫡长孙林高阳，乃是京城里出了名的纨绔。后来也不知什么原因，林高阳中途离了场之后，后来再也没回来过。
又没多久，向家小姐就与安闲侯林家退了亲，听说退亲的时候，也是苏侯爷从中斡旋的
虽然周庭谨说了许多疑点，可威远侯做事滴水不漏，安闲侯又是个锯嘴葫芦，什么都问不出来。
查来查去周庭谨也找不到什么破绽，到了最后也就不了了之了。
虽然薛泽丰也不太信任威远侯这个人，毕竟此人戾气太重，心机又深，莺莺嫁给他，只有被他拿捏的份儿。
可那次在阮府，以及之后的年节夜里，威远侯看莺莺的眼神，是那样的深情，又是那样的缱绻。
那样专注的神情，显然是一个男人在看自己心爱的女人，这样的感情，不似作伪。
毕竟莺莺虽然模样儿生得好，可这天底下也不是只有她一个美女，威远侯又是个位高权重的，他想要什么样美人儿没有呢？但凡他有那个意向，只怕镇日里有人往他营帐里源源不断地送女人。
威远侯若是对莺莺不上心，一抬小轿抬进侯府也就罢了，就算是圣上亲自下旨，他只怕也不会轻易妥协。
因此这桩婚事明面儿上是皇上一手促成的，实际上苏侯爷暗中只怕出了不少力。
威远侯费尽了心机，不过是想娶莺莺做正头夫人，花了这样多的心思，薛泽丰自认为就连他，都做不到。
因此，若说威远侯心里没有莺莺，薛泽丰第一个不信。
综上种种，薛泽丰这才心甘情愿地放弃的。
而这栋宅子，不过是送给莺莺做不时之需罢了。
但愿她永远不要有用上的一日——
高墙云浓雨更稠（）
阮兰芷和薛泽丰在园子里又略略谈了一阵子；说些建功立业、荣耀归京的话；就往回走了。
暮色渐至；其后老太太留了薛家二人在花厅用晚饭；厅里；除了几个姨娘之外；几个小辈；以及阮大爷携新娶的小赵氏，纷纷到了场。
自从老太太扣了赵慧的嫁妆之后，手头也宽裕了许多；加上两个老姐妹好久未曾在一块儿用饭，今次老太太特地差人提前上那远近有名的“庆丰酒楼”，叫了一大桌席面；送到阮府上来。
先前说过；大万氏本来就心爱阮兰芷这个女娃儿，在席间；她竟然当着众人的面儿；从自个儿腕上捋下来了个沉甸甸、亮澄澄；水头极好的鎏金缠丝冰纹翠玉镯；又一把拉住阮兰芷的皓腕；不容推拒地往她手儿上套。
阮兰芷正要推辞；那大万氏却笑眯眯地道：“瞧瞧咱们莺莺那小手儿，又细又滑，肌肤又白嫩嫩的；啧啧这镯子啊；还是小姑娘戴着好看些，我这耄耋老妪戴了，着实是暴殄天物。”
大万氏说罢，还朝着薛泽丰挤挤眼。
却说这镯子，乃是薛泽丰在大万氏六十大寿的时候送上的贺寿礼物，因着是孙儿送的礼物，她平时都收在妆奁里，也不怎么舍得戴，谁知今日就这般不着痕迹地送到了阮兰芷的手上，也算是大万氏为两个小辈尽的一份心意。
这时小万氏开口笑道：“今天姐姐来了我府上，怎么还老在我耳边叨念莺莺呢？不知道的，还以为莺莺才是姐姐的亲孙女呢。”
大万氏闻言，又是一阵笑：“我倒希望莺莺进我薛家的门呢！我肯定让她待在身边，每天宝贝的不得了，不让她受一点儿罪。”
小万氏见自家姐姐说的这样直白，压根就不给她脸面，她抚了抚鬓发，又有些尴尬地咳嗽了两声，这才偏头对阮兰芷道：“姨奶奶给的，莺莺就收着吧。”
一众人有说有笑地吃过饭，之后就要送大万氏以及薛泽丰离开了。
一行人临到角门，互相又说了些后晤有期一类的话，几个女眷抹了几滴泪珠子，薛家人双双辞去上了马车自不提。
待阮兰芷回到婧姝院，差不多也到了该歇息的时候了，因着她睡前有沐浴的习惯，于是吩咐下人们准备香汤。
热水是早就备在灶上的，梦香见沐浴用的热水烧的差不多了，又投了些兰草与豆蔻进去，略略煮了煮，待到香气四溢的时候，差了两个粗使婆子提了装香汤的木桶送到净室里。
梦香试了试水温，觉得差不多可入浴了，这才唤阮兰芷进来洗浴。
这厢阮兰芷打起轻容纱幔帐走了进来，梦香伺候她褪了衣裳与长裙，直到只剩下一件堪堪遮住大腿｜根部的素纱小衣，方才退了出去。
阮兰芷迈着光洁莹白的腿儿，缓缓跨入热汤中，又隔着纱帐朝外看了一眼，见剑英还笔直地杵在屋内，压根没有出去的意思。
阮兰芷有些无奈地摇了摇头，她真的有些烦剑英这般紧迫盯人，可也不欲搭理，于是干脆扭着头换了个方向靠在浴