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“给他们，我们就不去了。”宁璇是死活都不想回那个地方了，省得节外生枝。
“族里说，洗祭祖的银器，挑了我。”别的都好说，一摊上祭祖的大事，谁也不能轻易推脱得掉。这么一安排，陆氏只能非去不可。
宁璇绝不会让母亲落了单，只能跟着她一块去。
宁氏宗族里，少有的几个人，也在议论，他们母女到底是怎么维持的生计。京城里来的耿四，已经是第二回到宁家村，脸拉的老长，觉得这宁家办事实在是敷衍的很，不就是一对母女吗？怎么到现在都收拾不了，连带着叫他也在夫人面前抬不起头来。
“他们的地交给族里，几年没有领米粮，难不成真靠喝西北风活着？”耿四很不高兴。
“陆氏还有个绣花的手艺，再说庵堂里也总有粗使活计能做，也不会看着他们饿死。”族长自己也不确定，他叫人打听过了，陆氏整天大步不出二步不迈的，吃活用度都叫庵堂外头跑腿的人给送上去。也没听说有什么绣活传出来，但除了这个，他实在想不通，他们还能靠什么生活。
“眼睛都不眨的拿出九百文，你还觉得他们是在干粗使活计？你们不会走漏了风声吧。”耿四心中忽然涌起这个念头。
“不可能，陆氏那个性子，是个没主见的。若是知道了自家男人的消息，肯定立刻就要去寻。”
“那就干脆告诉他们，宁珉就在京城。不过地点嘛……”耿四压低了声音，说出一个地址。
“那婚书？”族长看了一眼窗外，外头擦银器的妇人坐成一圈，一边干活一边聊天。宁璇那丫头，就捧了一包松仁糖，坐在旁边不停的吃，还不时送一颗到陆氏嘴里，母女俩脸上尽是满足和幸福的笑容。
“当然要，不然我让你辛苦把他们支开是为了什么？”耿四伸长脖子看了一眼，陆氏容貌妍丽，温婉动人，心里不由蠢动一番。也知道现在不是好时机，等他们入了京，落入自己织就的天罗地网之中，还不是由着他为所欲为。
想到这里，耿四总算露出了笑意。
于是态度也和缓了一点，“族长不必忧心，夫人已经手书一封，让令孙去省府的学舍就读。可比县学强的多了，里头教书的都是大儒，一般人可进不去。”
“多谢多谢，如何，小老儿的一桩心事可就落下了。”孙子一直在县里的一个私塾里读书，质量堪忧。可又一直找不到好的书院，若不是为了孙子的前程，他也不会这么痛快的应下。
再说他也有计较，孙子若是个有出息的，迟早要去京城赴考。考上了就得走门路选官，若是帮了夫人这么大的忙，孙儿以后也算是有了靠山。
擦银器是妇人的事，用不上宁璇，她哪儿也不去，就守在陆氏旁边，旁人看着宁璇都眼热，叽叽喳喳的夸陆氏有福气，女儿生的好，又孝顺。
擦到一半，有人才姗姗来迟，搬了凳子坐下，连点歉意都没有。但谁叫人家是族长的孙媳妇呢，也没人敢说什么，也有胆子大的，指桑骂槐说了两句，到底是不敢多说。
别人不说了，桂花倒是开了口，看了一眼陆氏又看了一眼阿憨道：“我总听张家的说你家阿憨是族里长的最水灵的闺女，原先我还不信，今日一看，还真是半点没错。”
虽然是好话，应下来可就得罪了所有养闺女的族人，而且说就说，加一句张家的是什么意思。
遭了贼（）
陆氏脸色冷下来，宁璇按住她娘，反问道：“也不知道你说的张家是哪个张家，我们还真不认识。”
“扑哧”不少人憋不住，笑了起来。
一个外姓人，仗着跟族长家的关系，人五人六的，族里谁会喜欢他们。
“不就是跟你提过亲的。”桂花哪壶不开提哪壶。
不知道她是真傻，还是故意为之。但落在宁璇的耳朵里，这两者没什么区别。
“咦，你说的是不是跟李家提亲，然后被李家喝斥为癞蛤/蟆想吃天鹅肉的张家？”宁璇在心里念了一句对不起，她并不认为张大郎是癞蛤/蟆，相反，张大郎是个挺好的小伙子。估摸着上辈子大概是灭了他娘的满门吧，所以这辈子才投胎到了张家。
“你……”桂花一脸忿忿的，心想这对母女真是不识抬举，亏自己还有好消息要告诉他呢。
若是依她自己的意思，肯定不会再说了，但公爹交待的事，她不敢任性。
清了清嗓子道：“阿憨的爹，这一走也有十多年了吧。一直这么音讯全无，你们也没想过打听打听。”
“你怎么知道我们没打听？”宁璇看着她，眨了眨无辜的大眼睛，回了一句。耿四以为这里没人认得他，大摇大摆进了族长家的门，早被宁璇瞧的真真的。这会儿族长的孙媳妇忽然冒出来跟他们搭腔，用脚指头想也知道没有好事。
“那你们怎么不知道前些日子族里有人进京做事，说是好像看到你爹了。”
擦洗银器的人都安静了下来，有了宁珉的消息，这可是大事，都等着听桂花的下文。
桂花有些得意道：“那人说了，看到一个人长的和你爹极像，他跟了几步，看到他进了东城十三街的欢喜巷。结果有个女人抱着孩子迎出来，那人想着，恐怕是看差了，便走了。可是一路上，都觉得不对劲，越想越觉得那人是你爹。”
陆氏脸上的表情可以用惊喜交加来形容，她虽然相信女儿所说，但总归是没有任何佐证，心里总悬着。这会儿听到了确切的消息，还是高兴的。至于女人和孩子，陆氏倒没有介意那么多。
反正就算不是另娶了豪门贵女，纳个小妾红袖添香的事，也不奇怪。
“不管怎么说，这回有了地址，若是真的，你们娘俩也有了靠。”其他妇人都是真心恭喜，家里没个男人，这日子怎么过。没看到他们母女俩，连村子都不敢呆了吗？
“是啊，过了年就赶紧去找吧。县城常有商队去京城，你们娘俩跟着商队一块去，安全也有保障。”桂花这回开口，说出来的话就好听多了。
大家也觉得是这么回事，总要一家人团聚才好。
宁璇和母亲对视一眼，就知道母亲被他们说动了，这儿不是开口说话的地方，她便暂时忍住。
倒是桂花，看宁璇没有说话，象当家主事人似的替他们拿主意道：“人家商队过年就要出发，现在不定，临时可定不上了。我要我家男人跑一趟，先把事情给定下来吧。”
竟然想现在就把他们母女上路的事给定下来，宁璇看她就要起身，蹙眉道：“不劳桂花嫂子费心，这事容我们从长计议。”
“这还要什么从长计议，听我的，赶紧定下来，过了年就去。”桂花咋咋呼呼的，一副大包大揽的样子。
“我一来学业未完成，二来家里总是要收拾一下，出远门哪有那么快的。”宁璇已经有些烦了，她可以肯定桂花是受了族长的叮嘱，要促成此事。欢喜巷别人不知道，她这个在京城呆了不少年，还曾经因为计划逃跑，翻遍了地图的人，怎么可能不知道欢喜巷。
欢喜巷住的都是半掩门，说白了，流莺暗娼聚集之地。宁珉怎么可能住在欢喜巷呢，人家住的可是城中正正经经的宽宅大院。
把他们母女往欢喜巷引，本来就是没安好心。再由着他们安排商队，那更不知道会发生什么事。宁璇自然是不会让她如意，她要上京，也得是按自己的计划。
“学业，一个小姑娘家还要考状元不成。”桂花像是听到了什么极好笑的事，咯咯的笑出了声。
“桂花嫂识字吗？”宁璇不悦的看了她一眼。
“不识字怎么了，女子无才便是德。”桂花嘴一撇，女子识字的才是怪人呢。
“既然不识字，那还是免开尊口的好。”宁璇不屑的看了她一眼，仿佛在说，一个大字不识的白丁，也有脸插手她的学业。
桂花气的一摔手上的银器，转头跑了出去。坐在桂花旁边的妇人捡起银器仔细擦拭一番，生气道：“这是祭祖的礼器。”
“算了，年轻的小媳妇，脾性大，谁不是这么过来的。”有了和事佬和稀泥，才叫大家都息了声。
银器擦完，过不了几日就是年三十的祭祖日，宁璇伴着母亲，劝她再等一年。
“我知道你说的都对。”陆氏有些闷闷不乐，她也没想过现在就去找丈夫。但看到女儿对父亲的消息是这般冷漠的态度，总觉得不对劲。
“你们怎么才回，赶紧回去看看，你家遭了贼了。”有邻居等在半山腰候着他们母女，一见就冲他们招着手，让他们走快些。
“什么？”陆氏想到匣子里的三千两银子，几乎要晕过去，母女俩给邻居道了谢，匆匆赶回家中。
屋子里被翻的乱七八糟，屋后的窗户大开，显然贼是翻山上来开了后窗爬进来。所以邻居们才没有发现，还是隔壁的奶奶不知道陆氏外出，过来敲门想问她绣活的花样，听到里头的动静不对，喊了起来，这才发现是遭了贼。
戒律堂的师父也来了，让她清点少了什么东西。如果严重的话，他们就派人下山报官。
“报官吧，我家所有的积蓄都没了，还有我娘的婚书。”宁璇看着从床底拖出来的木头箱子，锁头早被砸掉了，里头装银子的小匣子不见了。箱子里还有一件夹袄，也被剪刀剪开，里头的婚书被抽走了。
戒律堂的师父叫人去报官，叫他们暂时跟隔壁邻居挤一挤。临走时瞥了一眼后窗下的位置，还觉得不可思议。之所以大家都觉得住的很安全，是因为所有人进来这排屋子，都要经过药田，住在这里的人，都能看清来人。
还有就是屋子背面，是陡峭的山壁，并不是说完全无法攀爬，但没什么好处的情况下，谁会冒着这么大的危险爬上来。难道爬上来就为了偷几户没什么油水，靠着种植药田养老的孤寡老人吗