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一直走到了院墙上爬满了刺玫花的那户人家，王氏这才松开了玉芝的手，随手摘了两朵浅粉色的刺玫花，笑吟吟一左一右插戴在了玉芝的丫髻上，端详了一番，道：“我的闺女真好看，随我！”
玉芝悄悄松了口气，好奇地看着王氏手里提着的瓦罐——前世小时候在乡下，到了收割麦子或者挖红薯的季节，家里大人都去了田地干活，才六七岁的她呆在家里做饭，够不着锅台，就站在凳子上熬稀饭或者下面条，用瓦罐装了，在瓦罐口放上一个碗，碗里放三个煮好的鸡蛋——爹一个，娘一个，哥哥一个，唯独没有她自己的。
后来进了永王府，大约是因为对鸡蛋有了执念，玉芝很爱吃鸡蛋，不管是白水煮蛋，还是茶叶蛋，抑或蒸蛋炒蛋，她都喜欢吃，一直吃到快吐，后来就再也不吃了。
她也摘了朵刺玫花，一边拿着玩，一边问王氏：“娘，家里的衣服都是我洗么？”
王氏叹了口气：“你三婶一家三口的你三婶自己洗了，其余的都是咱娘俩洗，你奶说你小姑不能沾凉水，一沾就浑身长疙瘩！”
玉芝：“。。。。。。她们可真不要脸！”
王氏气得笑了：“可不就是不要脸！”
见四周无人，玉芝凑近王氏：“娘，你攒了多少私房钱？”
王氏抬手拍了玉芝一下：“小丫头，你问这个做什么？”
玉芝轻轻道：“我担心今日天不好，咱家的猪肉卖不完，想学着做卤肉，需要炭炉、砂锅和八角、桂皮等香料。”
王氏诧异道：“你听谁说的？可别瞎折腾！”
玉芝抬眼双目盈盈看着王氏：“娘，是先前一个来买肉的外乡人说的，我把他说的卤肉方子记在了心里，一直在想着这件事。”
她双眼中满是坚定：“娘，若是咱娘俩能赚到钱，等将来祖母要卖我，咱们就可以趁机脱离陈家这陷人坑了！”
玉芝单薄的双肩瑟缩了一下：“我看别人家，譬如秀兰家，就不像咱就这样不把儿媳妇和孙女当人看，咱娘俩呆在陈家，要么被累死，要么被卖掉，没有一点指望。。。。。。”
王氏半日没说话，过了一会儿才道：“让娘再想想。。。。。。”
母女俩很快到了自家的肉摊。
陈耀祖已经饿得前心贴后背了，接过瓦罐坐在凳子上便狼吞虎咽吃了起来。
王氏见有顾客来割肉，忙拿了围裙围上，站在肉案前招呼客人去了。
玉芝趁人不注意，悄悄摸下了发髻上插戴的那两朵刺玫花，放到鼻端嗅了嗅，珍而重之地放进了袖袋里。
按照大周民间的风俗，女子插戴鲜花是很自然的事情，只是她前世在王府呆久了，虽然喜欢鲜花，却总觉得插戴了满头鲜花怪羞耻的。
玉芝微笑着和东边守着八角大料摊子的赵大嫂打了个招呼，也走到肉摊前帮忙去了。
她担心自己不帮忙的话，陈耀祖会觉得她没用把她赶回家，因此勤快得很，除了站在那里剔骨头上的肉，还负责收钱和用戥子称碎银子，什么事情都做得妥妥当当。
一直到了后半晌，秀兰这才慢悠悠走了过来。
玉芝总觉得秀兰似乎有点不一样，细细打量了一番，这才发现秀兰重新梳了头，蘸了桂花油用红头绳绑了个虚笼笼的圆髻，还插戴着一支早开的杏花，嘴唇搽得红红的，身上换了件白滚纱漂白布窄袖衫，系了条大红绣花锁边裙子，细细的腰间还系着一个银红纱香袋儿。
秀兰本来生得就齐整，这样一拾掇，虽然也不见得更美，更显眼倒是真的。
见秀兰走路也秀气了许多，玉芝不由抿嘴笑了。
秀兰见玉芝笑她，也笑了起来，拎着裙摆跑到玉芝身边，笑嘻嘻问她：“我这样妆扮好看不？”
玉芝含笑打量着秀兰。
秀兰是所谓的黑里俏，细腻微黑的鹅蛋脸，浓秀的柳叶眉，丹凤眼，高鼻梁，真的很好看。
她真心实意道：“秀兰，你长的很好看，喜欢你的会觉得你很美，觉得你不美的是他眼瞎了！”
秀兰被玉芝夸得美滋滋的，挽着玉芝的胳膊道：“玉芝，还是你会说话，我哥老是叫我小黑妞！”
玉芝笑：“那是他不会欣赏。”
秀兰眼神变得黯然：“我爹。。。。。。活着的时候也叫我小黑妞。。。。。。”
玉芝见她伤感，伸手揽住秀兰的腰肢：“那你就更要好好活着，每日打扮得漂漂亮亮，你爹知道他的小黑妞活得自在快活，想必心里也是欢喜的！”
秀兰心里一阵熨帖，睨了玉芝一眼：“你饿了两天，怎么变温柔了？若是以前，我若是这样说，你定会哼一声，然后道，‘你爹虽然死了，毕竟活着时疼你，有的爹还不如死了呢’！”
玉芝：“。。。。。。”
原来先前的玉芝口角那样锋利呀！
聊了一会儿之后，秀兰去帮她娘赵大嫂卖货了，玉芝闲来无事，便坐在小凳子上，拿了根黄蒿杆子在地上划着玩。
湿漉漉的沙土地，很容易就能划出痕迹。
玉芝划了一会儿，又开始想她的阿沁，想起自己不久前教阿沁背的那首游子吟，不由自主在地上写了起来：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”
前世进了永亲王府，她先是在厨房帮忙，后来被选到了永亲王林昕身边，跟着林昕去外书房伺候，这才开始读书识字。。。。。。
写完这首诗，玉芝心里一阵难受。
阿沁特别聪明，虽然才六岁，却已经会背很多诗词文章。。。。。。
玉芝忽然意识到，她觉得教阿沁背书是几日前的事，可是对阿沁来说，却是十年前的往事，说不定早忘记了。
想到这一点，玉芝浑身发冷，整个人呆在了那里。
恰在此时，有人轻轻道：“你的字习的是柳体么？”
声音清朗中带着泠泠的余音，很好听。
玉芝抬头一看，发现眼前站着一个少年，眉如鸦羽，鼻梁挺秀，嘴唇嫣红，细挑身上穿着宝蓝儒袍，越发显得清俊出尘，正是那位西河镇少女心中的白月光秦瑞！
她吃了一惊，忙用黄蒿杆子在地上乱划了一通，把字迹划乱了，这才道：“我胡乱写着玩呢！”
秦瑞双目幽深打量着玉芝——他刚才看得清清楚楚，陈屠户的女儿的字匀衡瘦硬，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结体严紧，的确是柳体，而且是写得极好的柳体！
她为何不承认呢？
王氏正在给顾客称排骨，见状忙让陈耀祖去称，自己走了过来，笑吟吟道：“秦小哥，割肉还是买排骨？”
秦瑞当即道：“买一斤排骨。”
爹爹已经病入膏肓，一般饭食难以克化，大夫交代了，让爹爹喝些排骨汤牛肉汤滋补滋补。
想到爹爹的病，秦瑞心情越发沉重起来，接过王氏用油纸包了又用纸绳绑好的排骨，抬眼看向王氏：“王娘子，多少钱？”
王氏刚说了句“一百五十文”，那边秀兰就笑嘻嘻走了过来：“秦小哥，你今日还不去学堂读书么？”
秦瑞沉声道：“家里有些事，我向先生请了三日假，明日就回去读书。”
说罢，他拱了拱手向众人作别，提着油纸包离开了。
秀兰眼睁睁看着秦瑞离开的背影，满眼满脸都是失望。
王氏小心翼翼地看向自己闺女，发现玉芝正坐在小凳子上低着头在地上乱画——先前玉芝悄悄喜欢上了秦瑞，每日都盼着秦瑞在这里经过，瞧着真是可怜！
秦瑞的爹爹是秀才，秦家家境殷实，秦瑞人长得好，书又读得好，门不当户不对，他家怎么可能看上玉芝？
看着女儿瘦伶伶的身子，王氏一阵心疼，顿时下定了决心，走到玉芝身边蹲了下去，用只有母女俩能听到的声音道：“玉芝，娘这些年总共攒了六百零五十六个钱，你若是想做卤肉，娘就尽着你使用吧！”
她只有玉芝一个女儿，既然把玉芝带到世上受穷受苦了，何必再让女儿不痛快。
第九章 买瓜子熟悉西河，为劝退狮子开口（）
玉芝看了正在收钱的陈耀祖一眼；低声道：“娘；我知道了；待这件事有了眉目再说吧！”
王氏也怕丈夫注意到；忙起身去帮忙去了。
她这些钱是趁丈夫不注意时一枚一枚铜钱攒的；做了十多年生意；风吹日晒十多年；也不过攒了这六百零五十六个钱，其余挣的钱都填了陈家这个无底洞。
秀兰走了过来，搬了小凳子挨着玉芝坐下；怏怏道：“玉芝，你的字比先前可好多了。”
玉芝挑眉看她：“先前我的字也很好呀！”
秀兰“嗤”的一声笑了：“玉芝，咱俩从在秦秀才的学堂上学时就认识了；同学两年；到现在都多少年了？你以为我不知道你的字是什么样子？”
玉芝不能肯定先前的状况，不肯多说；只是笑：“难道就不许我暗中努力了？”
秀兰依偎着玉芝：“我知道你也喜欢秦瑞；你是不是想暗中习字；好让秦瑞更喜欢你？”
玉芝想了想秦瑞的模样；心道：这秦瑞怕是没几岁吧？
她看向秀兰：“我说；秦瑞今年到底多大了？”
秀兰喜滋滋道：“秦瑞和我一般大；也是十四岁，不过他十四岁已经这么高了，等十六岁会长到多高呢？到时候他这么高；我这么高。。。。。。”
秀兰在欢喜地畅想美好如画的未来；玉芝脑海中却浮现出十六岁的林沁的模样——如今的林沁会长成什么样子？会长多高？长得像谁？
她越想越难过，不由叹了口气。
秀兰听玉芝叹气，忙道：“哎呀，玉芝，别不开心了，我允许你也喜欢秦瑞，还不行么？”
玉芝：“。。。。。。”
她如今虽然身子是十三岁，可是打心眼里觉得自己已经二十三四岁了，想到自己染指才十四岁的秦瑞小哥，她就冒出了一层鸡皮疙瘩。