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沈眉躬身又施了一礼：“老臣自当谨遵少主之命。”
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沈眉急匆匆率众来到府门外，恭然向谢婉芝施礼道：“谢大人去而复返，劳师动众，不知因何缘故？”
叶云舒在一旁冷笑道：“沈庄主，我家大人在路上陡遇刺客，据那些被捕之人交待，原来竟是受了您的指使。”
沈眉面露惊诧之色：“叶大人何出此言？沈某实在是冤枉！”
叶云舒道：“人证物证俱在，容不得庄主抵赖。还请沈庄主到府衙走一遭吧。”说罢，几个刀斧手上前已将沈眉围住。沈眉也不挣扎，任由他们按住自己的双肩，将双臂反拗，扭送到谢婉芝的面前。谢婉芝淡淡道：“本官也没想到，幕后的指使者竟然会是子衿。”
沈眉恳切道：“你我相识这么多年，难道仅凭几个歹人的一面之词，大人便要定我的罪么？实在是莫须有，足以叫人寒心！”
谢婉芝道：“我自然会叫你心服口服。”她朗声道，“归雁山庄庄主沈眉刺杀朝廷命官，更兼里通外敌，逆谋不轨，罪不容诛。现，抄捡沈园，其子沈碧秋，一并收押待审。”
沈眉被人反翦了双手，只能高声直呼：“草民不服！无凭无据，天理何在！”
谢婉芝笑了：“天理？”她莞尔道，“子衿，你真是可笑之极。在江南道，我谢婉芝便是天理。从来民不与官斗，我说你有罪，自然会有真凭实据。刺杀官员、里通外敌、逆谋不轨，三罪并罚，只怕是要株连九族呢。”
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沈眉被缚，沈府中的一干下人更是惊慌失措，官兵们得了谢婉芝的命令，蜂拥闯入内宅，一路横冲直撞，仿佛是要把整个归雁山庄都翻过来一般。
霎时间，叫喊声、哭泣声此起彼伏。何晏之正在房中小憩，听到外边的动静异常，便披衣推门而出，还未走出小院，就见采芩慌慌张张跑了进来，一把抓住何晏之的衣袖：“公子，大事不好了！官兵抄捡沈园，少庄主担心您的安危，叫奴婢带您先暂避一时！”说罢，拉着何晏之便往外走。
何晏之一时有些不知所谓，随着采芩走了几步，却停下脚步，采芩急道：“公子慢慢吞吞地作甚？只怕官兵马上要搜检到此处，到时候便来不及了！”
何晏之正色道：“官兵抄捡沈园，与我的安危有甚么关系？我又没做甚么作奸犯科的事，又何须躲躲藏藏？”
采芩沉声道：“公子可知，倾巢之下无完卵？少庄主所为皆是为了公子。实不相瞒，江南道司政使谢婉芝有意置归雁庄于死地，眼下我家庄主已被官兵收押，少庄主也是逃脱不掉了。如今岷王殿下远在燕京城，天高皇帝远，谢婉芝一手遮天，只怕沈园中人皆是凶多吉少。”她的眸中皆是焦灼之色，“少庄主是不想连累公子啊，公子难道还不明白少庄主的一番苦心么？”
谢婉芝？！
这个名字激地何晏之浑身一颤。杨琼的嘱托他时时刻刻不曾或忘，便是睡梦之中还在筹谋，有时夜深人静之时，更是深恨自己身单力薄，如同蚍蜉撼树，困在沈碧秋所织就的落网之中，寸步难移。他于是不动声色地往后退了一步，笑道，“少庄主仁至义尽，何某若是自顾自先走了，只怕有愧于心。倒不如留下来，与少庄主共进退。”
采芩微微一愣，复而眸光一暗，道：“公子实在太过迂腐。”她突然欺身向前，双手如勾，去抓何晏之的脉门，“如此，奴婢只好得罪了。”
何晏之早有防范，斜身一避，采芩扑了一个空，待她转身，却已经长刃出鞘，飞空劈来，剑招凌厉，竟是个中高手。何晏之沉下脸来：“原来你家少主并无一刻放心过我，甚么兄弟相待，只怕都是幌子罢？”
采芩的招式虽然逼人，却未曾下狠手，依然恭敬道：“公子差矣。只是公子不听良言相劝，奴婢不得不出此下策。”她又疾刺三剑，逼得何晏之连连后退，“少庄主皆是为公子着想，只是公子不肯领情。”
何晏之明白机不可失，沈碧秋要采芩带他走，自然是有所顾忌。然而，他此刻手无寸铁，采芩的功夫也远在他之上，只能先发制人，攻其不备，只需拖了越长的时间，便可峰回路转。他不敢贸然使出琼花碎玉剑法，只怕叫沈碧秋知道了什么端倪，便一边后退，一边将内力运于右手，以手为剑，将当日在擎云山所练的那些剑法一一使了出来。
采芩“咦”了一声：“原来少主竟将自家的剑法传给了公子么？”
何晏之笑道：“原来你家少主也未曾把你当作心腹啊，他叫你时时刻刻盯着我，却连这些事都瞒着你么？”
采芩道：“公子太抬举奴婢了，少主要做甚么，自然有他的打算，采芩只要听从少主的吩咐便可。”说话间，剑尖已经到了何晏之的面门，“公子还是快随奴婢走吧，你再练上十年，也未必是奴婢的对手。”
何晏之冷冷一笑，竟丝毫不避，直直得朝那剑锋撞去，采芩大惊，哪里敢伤了何晏之，连忙将长剑收了回来，衣带却被何晏之一把拽断，外边的襦裙散了开来。采芩登时脸涨了通红，左手提着裙子，右手提着剑，横眉怒目地瞪着何晏之：“我一向待公子毕恭毕敬，想不到公子竟如此无礼！”言毕，长剑毫不犹豫地朝何晏之刺来，只是她此刻要顾及散开的衣裙，气势便弱了几分，竟叫何晏之轻轻挡了开去。
何晏之笑道：“我本就是个轻浮浪子，姑娘又不是不知。姑娘拿着剑又砍又杀，在下不过解了你的腰带，算不得过分罢？”
如此又僵持了片刻，院门外纷乱的脚步声渐渐近了。采芩大急，也顾不得衣衫不整，只是招招痛下杀手，何晏之仰天高呼：“皇长子在此！尔等还不速来救驾！”
这一声高呼犹似平地一声闷雷，院门外一阵哗然，采芩见大势不妙，猛然收回长剑，转身跳上高墙，又一矮身，没于墙瓦之间，倏忽间不见了踪影。与此同时，几十个官兵冲入偏院，将何晏之困在当中。
带头的管带道：“方才高呼救驾者可是你？”
何晏之道：“正是。”
“皇长子何在？”
“在这沈园之中。”
“速速带我们去寻来。”
何晏之道：“未必能找得到，但皇长子确实被沈眉父子所囚，乃我亲眼所见。”
那管带将手中钢刀一挥：“你若敢胡言乱语，谢大人决不轻饶！”
何晏之含笑道：“草民奉皇长子之命，求见谢婉芝大人。烦请官爷带路。”
48。激辩（）
谢婉芝神色怡然地坐在沈府的大堂上，叶云舒侍立在侧。
沈府的仆役们被一批批带上来，黑压压跪了一地，沈眉则被押在最前面，由两个彪形大汉反翦了双手，左右挟持着。
沈眉道：“谢大人这是要冒天下之大不韪么？因为莫须有的罪名就抄捡沈园，皇法何在？天理何在？大清朝历代天子对江南四族都礼遇有加，谢大人违背祖宗家法，没有皇命就对江南武林出手，难道就不怕天子震怒？”
谢婉芝嗤笑道：“子衿兄真是好大的脸面！江南四族，延绵数百年，却何曾姓过沈？你不过是奉欧阳长雄的遗命接掌江南四族而已，却想着喧宾夺主、鸠占鹊巢么？沈眉，说到底，你也不过是欧阳长雄门下之犬，可惜你这条看门狗却背信弃义，卖主求荣。欧阳长雄一死，你便倒戈刘南图，将江南武林整个送给刘南图做了见面礼。你怀着怎样的心思，难道别人不知道？或者，你以为，你今日振臂一呼，江南八派还会听从你的号令？”
沈眉道：“大人差矣。沈某仰不愧于天，俯不怍于地，自认为没有丝毫对不起欧阳长雄的地方。况且，我与欧阳长雄之间早已经了断恩怨，互不相欠。倒是大人您，当年曾深受苏小环和欧阳长雄之恩，数十年来却为杨真真卖命，不遗余力，不知你那小环姊姊泉下可瞑目么？”
谢婉芝神色凛然地看着沈眉：“果真如此。说甚么苏小环嫁你为妻，不过就是想乱我的方寸，借此羞辱欧阳将军罢？子衿，一个已死去二十多年的人，你却如此耿耿于怀。你追随他多年，最终却反目为仇，可是将军临终之前，仍将欧阳氏的大权交付于你。子衿，你且扪心自问，你还敢说你没有对不起欧阳长雄，真是滑天下之大稽！”
沈眉哂笑道：“那谢大人意欲何为呢？杀了沈某以慰欧阳长雄在天之灵？错了罢，若论害死欧阳长雄的真凶，也应该是刘南图和杨真真。谢大人口口声声说在下是门下之犬，谢大人何尝不是杨真真放在江南的恶犬？五十步笑百步而已，彼此！彼此！沈某这些年隐居沈园，罢官不仕，自认为比谢大人的紫绶金章尚且高尚几分。”
谢婉芝抿了一口茶，缓缓道：“食君之禄，忠君之事。早在十几年前，我尚在枢密院时就说过，江南武林是帝国心腹的一根毒刺，亦是南北不靖的隐患。只是自太/祖开国以来，四族根基之深，难以撼动，倘若连根拔除，只怕牵动整个江南，内乱在所难免。因此，自太宗以降，不得不怀柔任之。”她起身缓步走到沈眉的身边，正色道，“本官为天下大计，自然是要站在陛下一边，更不会因为欧阳长雄有恩于我，就姑息江南四族。大院君为了一己之私，纵容江南武林的气焰，让四族的势力重新抬头，本官在江南二十余年的心血被他毁于一旦，果真是后宫干政，国无宁日。还有尔等宵小，助纣为虐，陛下当年若是听从本官的献策，放手一搏，四族早已不存于世。而你，还能在这里与我争长论短么？”
沈眉只是抿唇不语，谢婉芝冷冷看着他，正欲待再开口，一个亲兵匆匆进来，在她耳畔轻轻低语了几句。谢婉芝的神色微微一变，当即道：“把人带上来。”她转而冲沈眉冷笑道，“皇长子果真在你手上。子衿，杨琼是欧阳长雄唯一的儿子，�