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冰川公主，在礼数上，更为妥帖，所以，额娘这才急着要赶回去。”
赫连赤丹有些诧异：“三哥要娶冰川氏的公主？可是他已经有六位福晋，九黎族的女子素来尊贵无比，冰川公主如何能忍受这样的委屈？”
花刺子道：“王罕说了，只要冰川公主愿意嫁来西屯，他可以休掉所有的福晋，以示诚意。”
“可是……”赫连赤丹深锁了眉头，心中总是有些不快，他知道自己没有资格指责兄长的无情，但一想到相伴三哥多年的嫡福晋海迷失氏竟也要被遣下堂，便有些难以接受。他不由长叹了一口气，花刺子却又道：“当然，这只是下下之策。海迷失福晋为王罕诞下二子，数年来夙兴夜寐辅佐王罕，没有功劳也有苦劳，王罕若是休弃了她，于情于理，都说不过去。所以……”她欲言又止，终于缓缓说道，“所以，王罕的打算，是想让你与九王子中的一个，能与冰川氏结亲，不过，最终还要看冰川公主的意思。到时候，王罕会陪着冰川公主一起来雁蒙相亲。在此之前，你一定要牢牢看着九王子，一些简单的礼节，你平日里也要细细讲给他听。”
赫连赤丹震惊不已，只是喃喃道：“可是，三哥都没有同我说起过……”
花刺子的目光幽深，淡淡道：“王罕觉得此事由额娘告诉你最合适不过，所以，这是额娘此行的第三个目的。”
赫连赤丹张了张口，眼睛却有些红了：“额娘，你知道儿子根本不会同意，为什么……”
花刺子却厉声打断了他的话：“你还在想着拉敏吗？”
赫连赤丹亦高声道：“不错！我这辈子都不可能忘得了拉敏！”
花刺子面有痛色：“赤丹你醒一醒，娜布拉敏，她已经嫁人了，她嫁给的是你的八弟。她是赫连沉舟的妻子，你要同自己的亲兄弟去抢女人吗？”
赫连赤丹道：“咱们西屯同赫连博格必有一战，如果八弟最终是站在咱们一边的，拉敏一定和他做不成夫妻……”
花刺子冷笑了起来：“拉敏和八王子做不成夫妻，就能和你做得成夫妻？她是赫连博格的女儿，你觉得赫连博格会同意把女儿交给你？还是，你为了娜布拉敏，决定倒戈，去襄助赫连博格吗？”
赫连赤丹一言不发地站着，双手却紧握着拳，显然是悲愤不已。花刺子轻轻拍了拍儿子的肩膀，眼神之中半是怜爱，半是心疼：“虽然说一切都看冰川公主的意思。但是，你三哥和额娘，都是希望你能与冰川氏喜结连理。”
赫连赤丹笑了笑，脸上却都是苦涩：“额娘也认为，我必须娶冰川氏吗？”
花刺子道：“对，这是额娘的私心。冰川氏是九黎部落中最强大的一支，你若能与冰川白鸟结亲，便如同有了一重强大的铠甲。这只是一个母亲在为儿子的将来做打算，赤丹，你能明白额娘的苦心吗？”她忧心忡忡地看着儿子，“你三哥如今已经是王罕了，你随他东征西讨这么多年，他的手腕你应该比额娘更清楚。哲木朗的性子，真的与当年的乌拉大妃一模一样。额娘看到王罕，便会想起他的母亲乌拉刺云珠……我从小服侍乌拉大妃，又随她陪嫁到渤海，她作/践人的手段，她翻脸无情的样子……额娘都历历在目。”
花刺子微蹙着双眉，眼神中露着迷离，似乎是在回忆着遥远的过往：“九王子说他不大记得以前的事了，这或许也是幸事啊。这么多年过去了，乌拉大妃折磨杨美人时的场面额娘永远也忘不了，就像噩梦一样跟随着我……”她闭上眼睛，喃喃道，“额娘还记得，她那时候罚刚刚生产完的杨美人跪在冰天雪地里，杨美人整个下半/身都浸在了冰水之中，以至于从此再无法生育……她把八王子和九王子丢到狩猎场里……她命人掴掌杨美人整整两个时辰……”她一边说着，一边捂住了自己的胸口，“她的心狠手辣，额娘一想起来就忍不住发抖……在乌拉刺云珠的眼里，只有有用的人和没用的人，有用的人可以活着，没有用的人则没有活着的价值……”
赫连赤丹唯有安慰母亲道：“额娘，那些都过去了，何况乌拉大妃也早已不在人世……”
花刺子却抓住了赫连赤丹的手，沉声道：“可是你三哥的秉性和他母亲如出一辙。假若有一天，你对王罕没有用处了，你的下场，额娘的下场，只怕只有一条死路……王罕今天可以对他二哥无殊赶尽杀绝，明日亦可以将我们斩草除根。赤丹，你难道还看不明白吗？”
赫连赤丹却拨开母亲的手，怔怔道：“二十年前，若不是三哥救了我，只怕儿子早已经死了。我这条命是三哥救的，他若是要收回去，我也绝无怨言。”他看着花刺子，“儿子唯一放心不下的，只有额娘了。只要三哥能让额娘后半世衣食无忧，生生死死，儿子都不在乎了。”他颓然笑了笑，突然伤感起来，“我与拉敏，也是今生无缘了。这辈子，难道还有什么指望吗？”
花刺子摇了摇头，跌坐在椅子上，闭目长叹：“赤丹，你这是要伤透额娘的心啊。”
赫连赤丹跪了下来：“额娘用心良苦，但是儿子这辈子除了拉敏绝不会另娶旁人。拉敏嫁给八弟，乃是她父王的主意，她不肯跟儿子走，也是有许多的不得已，请额娘不要怪罪她。”他朝花刺子深深叩首，继续说道，“儿子知道，上次因为我擅自跑去东屯见拉敏而被三哥鞭笞，这事儿叫额娘担惊受怕。额娘迁怒拉敏，更也对三哥存了戒心。但是军令如山，一切都是儿子鲁莽。儿子可以向额娘保证，从今往后绝不会再做这等冲动的事。”
花刺子摆了摆手：“罢了，额娘从小就不会强迫你做甚么。”她看着儿子，心中却是酸楚，“额娘最大的期望，始终都是我儿赤丹能够平平安安度过一生。仅此而已。”她俯身将赫连赤丹扶了起来，“但是，有件事你必须牢牢记着，假若是你三哥要你娶冰川氏，你绝对不能有任何微词。你可以忤逆额娘，但是绝不能忤逆你三哥。哲木朗是王罕，他是君，你首先是他的臣子，其次才是他的兄弟。”
赫连赤丹的双唇微微颤动，终于还是抿唇不语。花刺子见儿子始终是满不在乎的样子，唯有深深叹了口气，转而问道：“听说，前些日子有一个包衣营的奴才刺伤了九王子，可是真的吗？”
赫连赤丹点了点头，沉吟道：“可是九弟一直包庇着这个奴才，还说，那些伤是他自己弄的。”
花刺子深深皱起了眉：“一个不知好歹的奴才，竟敢伤了王子，留着他的命是让其他的奴才们都效仿他的大胆和放肆吗？”
赫连赤丹连连称是，又道：“额娘的意思是要瞒着九弟把那个奴才处置了吗？”
花刺子微微笑道：“一个包衣营的奴才罢了，悄悄弄死了就地埋了便是，根本不必叫你九弟知道。他若是问起，你就说那奴才趁机跑了，这荒山野岭的，如何找得着？”
232。食言（）
转眼又过去了数日； 何晏之下腹的伤口不过是皮肉之伤； 已好了大半，无人时他便开始运气调息，试着打通周天。果然； 几天下来，内力便渐渐恢复了一些； 何晏之心中不免欣喜，但是，如今身处渤海，未知前路凶吉，不宜张扬，他在运功之时也尽量避着人。在旁人看来； 这位九王子每日里无所事事，倒是清闲得很。
这段日子来； 君嘉树一直留在他的帐中养伤。少年遭受了几番非人的酷刑，伤势颇重，再加上右臂断裂，行动上亦是不便； 每日只能静卧床榻。何晏之素来心软； 不免心生怜悯，君嘉树的眠食寒暖，他都亲自照拂； 伤口的清洗； 亦是事必躬亲。但是； 君嘉树却并不领情，对何晏之的嘘寒问暖更是视而不见，整日不发一言，沉默着望着营帐外的一方天空发呆，哪里还有昔日的鲜活之气，如同一个行将就木的活死人。
何晏之见他如此，便会说些不三不四的话来刺激他。君嘉树听了，最初还会流露出一些激愤和羞怒之情。然而，时日一久，少年似乎愈发地绝望，到后来，以至于无论何晏之再说什么，好话也罢，歹话也罢，他都只是木然地听着，偶尔才会转动一下眼眸。随着精神世界的坍塌，君嘉树的伤口愈合地极其缓慢，全身瘦骨嶙峋，整张脸都泛着青色，双唇灰败，一双黑漆漆的大眼睛却更显突兀。
何晏之也知道如今的君嘉树哀莫大于心死，只是眼下自己亦是身处险境，朝不保夕，心中纵然有千言万语，一时之间，也无法同少年说清，更无暇去顾及少年的心事。他离开渤海二十多年，故国家园，有如前世今生，花刺子身上虽然有着模糊而熟悉的记忆，然而，何晏之却依然无法向她敞开自己的心扉，是敌是友，一切都未分明。
还有三哥赫连哲木朗，他虽还未见到，内心里却对这个兄长存着十分的戒心。何晏之不清楚是否源于自己的直觉，还是封存在脑海深处的记忆作祟，提起赫连哲木朗这个名字，便让他全身都不自在，竟有一种不寒而栗的毛骨悚然。而今，他唯一能够想到的，便是趁着还没有和赫连哲木朗见面，早日逃离这个陷阱，远走高飞。
左思右想，何晏之心事重重，在死气沉沉的营帐中与君嘉树四目相对，更加让他郁结于心。这一日，他命人照看着君嘉树，便独自在营门口散步。北方的冬天来得格外早，还未到重阳时节，便已经百草枯折。朔风迎面而来，吹在脸上犹如刀割，正所谓“胡天八月即飞雪”，何晏之望着满眼冰封的苦寒之地，才惊觉转眼已经入了冬，又是一年了。去年今日，他尚在九阳宫中与杨琼逍遥快活，此刻却困于雁蒙山北，脱身不得，而杨琼的行踪亦是渺茫，天南地北，人各一方，未知相见在何日。
不时有卫兵走过，见到何晏之都是躬身行礼，极其恭敬。最初几日，何晏之还有些不大自在，如今入乡随俗，便只�