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母亲抚摸着他的头，压低了声音说道：『赤丹，记住，你什么都没有看见……记住……否则额娘和你都活不了啦……』
他似懂非懂地点了点头，随即，却听到了撕心裂肺的哭喊之声。他转过身，透过重重的树荫，看见八弟和九弟的母亲——那个气质如兰却总是神情忧郁的中原女子，正伏在河岸边痛哭不已，八弟沉舟则是一脸懵懂地站在她的身边。那悲愤的哀鸣盘旋在空寂的草原上，叫人听了肝肠寸断，女子手中紧握着九弟小小的鞋子，一声一声地在那里呼唤着：『浮舟！浮舟！我的浮舟！你在哪里啊！浮舟！』
但是赫连赤丹知道，九弟已经沉入了冰河之中，只怕早变成了一具冰冷的尸体。他看见女子痛不欲生，摇摇晃晃地站起身来，似乎也要纵身跃入湍流的河水中去。但是，八弟嚎啕大哭了起来，一双小手死死拽着女人的衣服，口中只是哭喊着叫道：『娘！娘！你不要沉舟了吗？娘！』
八弟的哭声是如此的可怜，仿佛是一支支的利箭刺穿了他的心，然而他不能动，也不能说，只能眼睁睁地看着，他感到自己的背脊上有些温热的湿意，他转过来，却见母亲捂着嘴，亦是泪如雨下。母亲朝他摇了摇头，做了一个噤声的动作，那时候他年岁尚小，但已经知道，九弟的死因只能是一个永远的秘密，至死也不能说出来了。
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何晏之睡眼惺忪地睁开眼，便看到一个衣着华丽慈眉善目的中年美妇人端然坐在自己床榻前，正笑吟吟地看着自己。何晏之细看这个妇人的穿戴装束，从头到脚无不是珠环翠绕，想来并非寻常之人，便起身作揖道：“不知这位夫人如何称呼？”他怔怔地看着妇人，“夫人怎如此眼熟？我好似在哪里见过你。”
何晏之的话似乎让这妇人非常高兴。她微微笑了笑，缓声道：“九王子还记得我吗？我叫花刺子，是你七哥赤丹的额娘。我年轻时曾经服侍过你阿玛的嫡福晋乌拉大妃，后来你母亲杨美人从大清和亲到了渤海，最初两年，乌拉大妃便是命我照顾杨美人的起居。”她说的都是汉语，但是语速极缓，声调也有些僵硬，她有些抱歉地笑了笑，“九王子，我的汉语说得不好，你可听得清么？”
何晏之点了点头，脑袋中却是混沌一片，一些记忆正呼之欲出，许许多多模糊的人影在脑海中盘旋着，透过重重叠叠的人群，他看到的，却分明是沈碧秋哀伤的眼神，他站在那里默默地看着自己，仿佛在说：
『浮舟，你都忘了吗？我忘了母亲大人的血海深仇了吗？』
见何晏之只是呆呆地看着自己，花刺子又笑了笑，道：“说起来，我的汉语都是你母亲教我的。可惜我天资不够聪慧，一直都学得不好。”她握住何晏之的手，细细打量着眼前的青年，似乎是想从何晏之的脸上找出杨青青的影子，“九王子的样貌还是更像可汗多些，这眉毛，这眼睛，活脱脱是你阿玛的翻版呢。不过□□和你母亲很像，都是文质彬彬的美人。”
何晏之讷讷地开口道：“我母亲……她是怎样的人？”他的神情有些怅惘，“小时候的事……我都忘记了。连母亲的样子都已经记不起来了……”
花刺子道：“你的母亲，是个很好很好的人。”她温柔地笑着，“她真是一个了不起的女人，那样坚强，那样善良……”何晏之感觉到妇人握住自己的那只手微微有些发紧，只听她继续说道，“她遭受了那样多的苦难，那样多的折磨，依然能够云淡风轻地活着……她的意志比男人更加坚定……难怪你阿玛始终钟情于她。”
何晏之瞪大了眼睛，有些难以置信：“你是说我父亲他……”
花刺子叹了口气：“也许没有人会相信，但是我一直坚信自己的直觉。可汗他这一生都深爱着你的母亲，可惜你母亲的身份尴尬，她是大清的公主，又是大清曾经的储君，可汗他也有许多的不得已啊。”她看着何晏之，眸光中有着些许的探究，“所以，乌拉大妃才会如此地憎恨你母亲，把她视作眼中钉。”
何晏之的身体下意识地颤抖了一下，他有些诧异，自己为何听到乌拉大妃的名字，内心便会滋生出一种莫名的厌恶，仿佛那里隐藏着生命中最深的恐惧，至于曾经发生过什么，他却想不起来了。
花刺子的声音中有了几分试探的意味：“九王子，你怎么了？”她依旧是笑容可掬，“可是想起了儿时的事么？”
何晏之的额头上沁出了些许冷汗，疲惫地笑了笑：“说来惭愧，一回想起来，便觉得精疲力竭。”
花刺子笑道：“九王子离开渤海的时候，年岁实在是太小了，记不得那时的事也是常理。”她娓娓而道，“可是对我而言，一切仿佛就发生在眼前呢。九王子小的时候经常同赤丹一起玩耍，午睡时就睡同一张炕上，醒来时便要喝我煮的马奶茶，你那个时候还喜欢缠着我讲故事，让我唱雁支山的歌。你那会子呀，说话还不利落，只是‘雁支’、‘雁支’地唱着，实在是可爱得很呢。”她又笑了起来，眼角的皱纹都舒展了开来，“九王子同八王子长得一模一样，别人都分不清谁是哥哥，谁是弟弟，但是我呀，一眼就能看出来。因为九王子要比哥哥活泼得多，又爱笑，八王子呢，最怕羞了，常常躲在母亲身后，一问他话呀，他就脸红，像个小姑娘一样。”
何晏之神情呆呆的，喃喃道：“我只记得我那个时候到处流浪，别人问我家在哪里，父母是谁，我都答不上来，只会说‘雁支’这个词……他们便以为我的名字叫‘雁支’，原来……竟是如此……”他目不转睛地看着花刺子，却想起很多年前在汉江口，何班主皱着眉头打量着自己，然后说道：
『这孩子相貌倒是极好的，听嗓子将来也是一块唱戏的好料子。既然你的名字叫作‘晏之’，和我班里这些孩子们的名字略有些相似，想必也是同我有缘分。这样吧，你随我姓何，从今往后便叫何晏之，将来能成为名角儿，也不辜负我救你的性命。』
花刺子温言道：“难得你还记得雁支山。过些日子，待你的伤好些了，随赤丹一同回西屯，老身陪九王子一同去雁支山，就同小时候一样。”
何晏之觉得眼前有些朦胧，抬起一抹，却原来已是泪盈于眶。眼前的妇人，让他有一种母亲的错觉，那是他多少年来未曾体会过的温情，他哽咽着，口中却吐出一个词来：“额吉……”
花刺子霎时惊喜不已：“九王子，你是在叫我‘额吉’吗？”
何晏之摇了摇头：“我脱口便喊了出来，额吉，似乎是太熟悉了……但是我却不知道额吉是什么……”
花刺子却激动地拥住了他，低声道：“在渤海，额吉的意思就是‘乳母’、‘义母’，九王子你小的时候确实喊我‘额吉’。”她轻轻拍着何晏之的后背，哽咽道，“九王子，好孩子，你受苦了。”
231。诫子（）
赫连赤丹走进帐篷时便看见母亲花刺子正在忙着煮马奶茶； 不由皱了眉头； 道：“额娘，这些事叫奴才们做便是，你何必亲自动手？”
花刺子只是微笑着端着一碗奶茶过来； 递给赫连赤丹：“尝尝味道如何？”
赫连赤丹稍稍抿了一口，道：“额娘的手艺自然是最好的。”
花刺子慈爱地看着儿子：“你九弟自小便最喜欢喝我煮的马奶茶了； 所以额娘煮了一些叫人送去。”她轻叹了一声，“浮舟这些年在外面受了许多的苦，如今好不容易回到渤海，定要恢复他的尊荣。赫连氏的子孙不能活得如此潦倒，那是对祖先的不敬。”
赫连赤丹道：“这个儿子自然明白，我也会同三哥禀明。回到西屯； 我会把自己营中的一半人马分给九弟，由他统领。额娘觉得如何？”
花刺子颇为欣慰； 颔首道：“赤丹，你身为兄长，也要时时提点一下他。”她的神情中夹杂着一丝忧虑，“我昨日与浮舟谈了一番； 他似乎心中另有隐情； 我琢磨着，他还是想走呢。”
赫连赤丹挑眉道：“九弟说他想走？三哥有过交待，无论如何不能让九弟离开。”
花刺子摇了摇头：“浮舟自然不会同我讲真话。但是； 他几次顾左右而言他； 额娘便猜想他心中定是另有打算了。”
“不行。”赫连赤丹转身便要走； “我要去问问他！他到底是怎么想的！难道他不想认祖归宗了么？”
花刺子却喝住了他：“蠢材！年岁不小，如何做事还是如此鲁莽？”她脸上有些些许怒意，“留住浮舟有千百种的方法，你这般急吼吼地跑上门去，岂不是伤了手足之情么？”
赫连赤丹停下了脚步，看着母亲：“额娘已经有打算了，是吗？”
花刺子道：“我这番到雁蒙来不能久待，过两日便要回去。”
赫连赤丹有些惊讶：“难道部落中有甚么要紧事吗？营中有三哥在，额娘不必费心。况且刚见了九弟，咱们兄弟团圆，额娘你也欣慰，为何不多留几日？”
花刺子看着他：“我这次来雁蒙也是在计划之外的行程。巡查陵寝的工期是一个目的，更重要的是，额娘心里实在想见见九王子，见了他，额娘这些年来压在心头的阴郁才散去……只有这桩心事了了，额娘这辈子方可以安心。”
赫连赤丹握住母亲的手，低声道：“额娘放心，我一定会护着浮舟，弥补当年的愧怍。”
花刺子却神情严肃道：“当年的事已经过去了。赤丹，如今有一件事，你仔细听着，但是不许意气用事。”
赫连赤丹的神色一变，心中却是茫然，只听母亲继续说道：“额娘之所以要急着赶回去，乃是要去迎接娇客。”她一双眼睛紧紧盯着自己的儿子，“王罕月初已经向九黎部落求婚，冰川氏的公主过几日便会来西屯。王罕的意思是，由额娘出面接待冰川公主，�