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西谷连骈气息奄奄地看着杨琼，脸色苍白，连说话的气力都仿佛如游丝一般，他这般样子一半是因为重伤，还有一半却是顺势佯装。他见杨琼此番前来探病，对自己心怀有愧，暗想此乃绝佳的好时机，正可以借势劝谏杨琼，便道：“殿下何出……此言……”他虚弱地叹了口气，“殿下，臣方才以为……自己必然是要赴黄泉了……心中还有一番话……一定要说给殿下听……”
杨琼缓缓点了点头，面色郑重，静静听着。西谷连骈道：“殿下有一个弱点……极容易被人利用，便是……便是……太过心慈手软……”他紧紧盯着杨琼，仿佛是用这句话在试探着杨琼，见他依然无甚表情，并无懊恼之意，便又继续说道，“属下在鬼门关外走了一遭……便苦思冥想……这幕后之手究竟会是谁？思前想后，只觉得一个人……最有可能……”
杨琼淡淡道：“你是说，沈碧秋么？”
西谷连骈颔首道：“他已经出现在陈州，不可能凭空消失……更何况，他还有一个兄弟……此刻就在殿下的身边……”他脸上露出痛心疾首的神情，挣扎着从床上探起身子，抓住了杨琼的衣袖，眼中露出哀求之色，“沈碧秋这是想毁掉殿下所有的臂膀和退路啊！他们兄弟二人联手使出这一串连环苦肉计，是想将殿下您推出万劫不复的境地！殿下！西谷连骈死不足惜！但是，若是以我一人的性命尚不能唤醒殿下，属下死不瞑目！！”他说得太过激动，肩膀上缠着的布条都被鲜血染红，血水顺着他的手臂，流过他的指缝，一直淌到杨琼的手掌之上，温热的血液让杨琼呼吸一滞，头脑竟阵阵发痛。
杨琼忙甩开西谷连骈的手，起身后退了几步，踉跄着扶住墙壁，以手扶额。西谷连骈道：“殿下怎么了？可是又发作了？”
杨琼摆了摆手，低声道：“你好好躺下休息。”他闭目静默了片刻，终于道，“何晏之我会处理好的，你先好好养伤。这两天营中的事我会处理，以稳定军心。”说罢，转身欲走。
西谷连骈却叫住了他，追问道：“不知殿下欲如何处置何晏之？”
杨琼明白他的心思，沉声道：“西谷！未有确凿证据，我是绝不会允许你杀的。”
西谷连骈低低喘息着：“殿下莫非是想神不知鬼不觉地将他送出陈州吗？”
杨琼转过身，轻声道：“便当作这个人从未出现过罢。”
西谷连骈扶着床楞，探着半个身子，目不转睛地看着杨琼道：“殿下本可以……以他为质，引蛇出洞……”
杨琼抿着唇站着，一字一顿地缓缓道：“我做不到。”
西谷连骈笑了笑：“殿下可是色令智昏了吗？”他正色道，“便如殿下所言，放他出陈州，殿下觉得他会不会去找沈碧秋？”
杨琼默然无语，西谷连骈又道：“他若是去找沈碧秋，便说明他就是细作，若是如此，殿下还是舍不得杀他吗？”
杨琼拽紧了拳头，低声道：“若是如此……若是如此……”他说不出话来，指甲却深深嵌进了掌心的肉里，几乎要将自己的手指捏碎，他的心中其实有一个他最为害怕的猜测，他甚至不敢细想，只觉得再想下去，自己便要疯了一般，唯有极力克制着情绪，淡然道：“你好好养伤，我自会安排好一切。”说罢，挑帘走了出去。
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冰川白鸟坐在灯前，托着腮盯着桌案上那件染了血迹的藕色衣裙，定定出神。副官千鹤持着灯走了进来，不由得掩唇笑道：“公主一连几个晚上对着这件衣服，实在是有悖常态啊。”
冰川白鸟抬眼看了她一眼，问道：“让你准备的药粥可拿来了？”
千鹤把手中的食盒放在桌上，笑道：“公主亲手为西谷大人配的药粥，属下岂敢怠慢。”
冰川白鸟施施然站起身来，道：“那咱们走吧。”
千鹤笑吟吟地看着冰川白鸟：“公主难得对一个男人如此殷勤，可是看上他了？”
冰川白鸟笑着点了点头：“我记得他们中原人有句诗，叫做‘窈窕淑女，君子好逑’，其实，换做男人也一样么。”她拢了拢头发，巧笑道，“所谓俊美英雄，女子好逑也。”
千鹤道：“可是他们中原人同我们的风俗不一样，听说他们的男人都喜欢温柔顺从的小女子。”
冰川白鸟不以为然道：“我喜欢的男人，自然会待他温柔体贴。”她拍了拍千鹤的肩膀，“等到了手再做道理嘛。”
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冰川白鸟主仆二人来到主院，守门的侍卫却拦住了二人，道：“公主请留步。”
千鹤道：“我家公主前来探望西谷大人，还不放行？”
那侍卫道：“西谷大人已经就寝。大人还吩咐，夜深了不便见客，还请公主海涵。”
千鹤正待开口，却被冰川白鸟拦了下来。她微微一笑：“既然如此，我们便不打扰了。”她把手中的食盒递给那侍从，道，“这是我的一点心意，还请小哥代为转交你们大人。”
侍卫依言应下。冰川白鸟抬头望了一眼院子里两层高的小楼，带着副官千鹤转身而走，然而没走出几步，便听到院子里传来幽幽的箫声，那箫声仿佛含着无限怨愁，缥缈地散在夜空之中，让人的心神随之一荡。
千鹤低声道：“公主，西谷大人根本就没有就寝。”
冰川白鸟笑道：“我接连几个晚上来看他，他这是在婉拒我呢。”她负着手缓步朝前走去，神色却是淡然，千鹤跟了上来，道：“看来西谷大人对公主无意。”
冰川白鸟停下了脚步，微微一笑，忽而朗声吟道：“求之不得，寤寐思服，悠哉悠哉，辗转反侧。”说罢，大笑了数声，信步离去。
182。死士（）
夜已深沉； 浓云密闭的禁城上空看不见一丁点儿的星光。永和殿内烛光明灭，殿外的风声打着旋儿，杨真真面前烛火不住地跳跃着。阴暗的宫殿内一片死寂，除了两个贴身的女官和太监； 并无其他人。殿下冰凉的地砖之上跪着一个一身黑衣的武士； 所有的人都像泥塑木雕一般，纹丝不动； 只有杨真真的手指轻轻摩挲着手中那张薄薄纸张的沙沙声。
仿佛是过了许久； 殿外的风声更紧，突然一股邪风透过微微掩着的窗子的缝隙吹了进来； 竟生生将殿前的一盏碗口粗的灯吹灭了。阶下的太监吓得小步走上前几步； 匍匐在地； 颤声道：“皇上息怒，奴才该死。”
杨真真缓缓地抬起下颌，她的妆容精致，衣饰华美； 一身耀眼的明黄； 几乎是要将整个宫殿照亮。她冷冷地目光盯着阶下跪着的黑衣武士，声音低沉而阴郁：“岷王调遣了多少人？”
黑衣人道：“回禀陛下，岷王殿下分三次； 已经将禁卫营中四十五人调走。此外，岷王殿下组织春猎； 凡未随驾前往的朝中官员； 她这几日都借故问责； 构陷以各种罪名弹劾。吏部十三属昨日有三个四品官员因行贿获罪，大院君的意思是，吏部的事先由中书省和梁都尉定夺，之后再呈皇上。”
杨真真一言不发地看着手中的名单，忽而冷冷笑了起来：“玲珑啊，你的心也忒急了些。”她抬头看着那黑衣人，“承嗣，朕问你，御影堂的使命是什么？”
阶下的武士道：“御影堂的天职就是保护陛下和皇嗣的安危。”
杨真真微微垂眸，琉璃般的黑子眸子微微转动，眼角却皱起了细密的皱纹。她轻轻一笑，长长的手指从案上拿起一柄短剑，交给了身边的宦官，示意他递给魏承嗣，柔声道：“承嗣，这是朕赐给你的宝剑。见此剑犹若见朕，你可以凭此剑为朕斩除奸佞，不论他是何等身份，上至皇子公卿，下至平民百姓，只要危害社稷，必格杀勿论。”
魏承嗣郑重地接过短刃，高举于头顶，沉声道：“臣谨遵皇命，剑在人在，剑亡人亡。”
杨真真道：“御影堂自太/祖年间建立，历经一百四十七年，却因为当年秦氏一族而受牵连，以致萧九渊死后，御影堂便元气大伤。昔日聚天下武学大成之地，却湮没于厂卫之流，实在可惜。朕有意重振御影堂，为新帝所用。承嗣，你莫要叫朕失望。”
魏承嗣叩首道：“臣定率御影堂所有死士为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”
杨真真浅浅一笑，目光中却流露出慈爱之色：“真是好孩子。不枉费朕从小悉心教导你。”她叹了一口气，“说起来，子修也是朕自小教养长大的，可惜了。”她蹙起眉，“说到子修，你派去的人可有复命？”
魏承嗣道：“正如陛下所料，岷王殿下已经派江南武林八派的高手前去陈州，臣怕打草惊蛇，暴露御影堂的行踪，便找了一个最为合适的人过去。”他抬起头看着杨真真，“恕臣未有及时禀告陛下，前日，臣已经派了萧北游前去陈州。”
杨真真一笑，淡淡道：“他不是刚刚剃了头发出家去了么？”她轻叩着桌案，“萧九渊这么个七窍玲珑心的人怎么就生了这么一个傻儿子呢？”
魏承嗣含笑道：“出家了又如何？就算他化成骨灰也是御影堂的鬼。”
杨真真颔首道：“你果真不会叫朕失望。”她挥了挥手，魏承嗣领命退下。杨真真却站起身来，定定地站了片刻，突然抬起手来，将案上的所有笔砚和砚台猛然扫到了地上，上等的瓷器发出悦耳的碎裂声，狼藉了一地。两个女官和近身的宦官慌忙跪下，口中道：“陛下请息怒。陛下请保重龙体。”
杨真真的脸上露出狠戾之色，阴冷的目光扫过空荡荡的殿堂，喃喃道：“玲珑，你真是让朕太失望了。”她回过身，问近侍道，“太后这几日的病怎样了？”
女官道：“天气乍暖还寒，太后娘娘近来的咳嗽总不见好，一直在慈宁宫将养着。”她小心翼翼地看了杨真真一眼，“已经按照陛下的旨意，不准闲杂人等前去打扰太后的静养。”