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小二略微思索了片刻，摇头：“没见过，这么大一群人，肯定惹眼，见过的话，必定不会忘记。”
她不禁有些失望，想想也是，那些人定然是惯常跑江湖的，又怎会一大群人招摇过市，肯定早已化整为零了，遂又问道：“那你可见过一个比我高出一头，长相俊美，背上背着个四尺多长，五寸多宽的皮匣子的年轻男子？他身旁应该还跟着个与他年纪差不多，矮他两分，却比他还壮实的男子。”
小二这下没有犹豫，点头道：“见过见过，因为他背着的那个皮匣很是惹眼，当时还多看了几眼。”
她一下便来了精神，问道：“那他们去往何处了？”
“这个我可就不晓得了，三日前他们也来我家用过饭，也曾向我打听过方才你说的那伙人，在得知未见过之后，便问我有没有什么热闹可瞧，说来也巧，当时乔家庄的乔庄主，刚巧在秀水街搭了个擂台，为他女儿举行比武招亲，当时我瞧他很是感兴趣，估计应该会去看热闹了吧。”
“看热闹…比武招亲？他会不会也去打擂呢…”她自言自语道，脑子里飞快地转了转，似乎想到了什么，不由得一惊：他也曾向小二打听那伙人的消息，看来也失去了他们的线索，若他为了引蛇出洞，有可能会不惜打草惊蛇，甚至会跑上擂台打擂，高调出现在众人眼中，说不定还会透露一丝半点儿紫炎珠假的去向。
小二却笑道：“你肯定会以为那比武招亲是比刀剑吧，其实不然，人家比的是诗词！”
诗词？！连少沐会诗词吗？没什么印象啊，她一面用手指敲着桌面，一面寻思着，最后确定连少沐应该不会吟诗作词，但他一定还是会去打擂，用他自己的方式。
于是，决定前去打探一番，她将那锭银子递给小二，问：“秀水街怎么走？”
那小二接过银子去到柜台边，递给打瞌睡的掌柜，那掌柜睁开睡眼惺忪的双眼，称了称，找出要补的碎银，递给小二，小二跑回来，有些不舍地将银子递给她：“秀水街离此处不远，我指给你。”
见小二那不舍的眼神，她使劲忍着笑，捡了块碎银赏给他，道：“有劳。”
小二立刻满脸如绽开的花儿，殷勤地将她送出店外，指着右手边街道说：“从这边走，过两条街便到秀水街了，当中最高的那幢楼便是万福酒楼，招牌很大，一看便知。”
“好，谢过小二哥，等我站稳脚之后，便来找你玩，说不定还能帮你在万福谋个差事。”她说道，出门往右快步走去。
“我叫赵薄荷，记住了？”背后远远传来小二的喊声。
一个男人取名薄荷，着实好笑，她噗嗤一下笑出了声。
转过两道街口，一栋崭新的建筑便出现在她面前，在众多低矮的建筑之中，显得如鹤立鸡群一般，高大鲜亮的门柱，宽泛的门洞，门楣上匾额写着万福酒家四个描金大字，栩栩生辉。
离万福酒楼不远便是一块宽敞的空地，中心处一个木质高台还静卧在那里，只是台上台下都空无一人，十分冷清。
看来比武招亲的事早已结束了，也不知结果如何，连少沐是不是去了乔家庄，她在台下站了许久，拦住几个过路的行人打听当时的情况，结果都说得不清不楚，她愈加糊涂，更是着急，不由得想，万福酒楼离得这样近，或许更容易探听到一些消息，于是她回头走到万福酒楼门前。
看着那些衣着光鲜进进出出的客人们，她有些胆怯了：自己这身衣着，连赵薄荷那样的小二都嫌弃，此处比那小酒店不知奢华了多少倍，只怕是还未靠近，便会被驱赶吧，既如此，不如去后门，总有伙计出入。
她估计得还真不错，此刻万福酒楼后门，一名叫李旺的伙计，正一桶一桶往外拎泔水。
她绕到后街，一眼便认出哪个是万福酒楼的后门，那后门台阶下，靠墙放着两只大大的泔水桶。
她走到门边，发现后门大敞八开，于是抬脚便迈上了台阶，跨进门槛，一进门便发现这是一个堆放杂物和柴火的屋子，左边整齐地码放着劈好的柴火，右边堆放着备用的桌子板凳，以及一些蒸屉筲箕木盆之类。
再往里走，又是一间存放蔬菜的房屋，几框白菜萝卜放在左边，右边是几口锁着的柜子，靠近里边门的位置有好几排大大小小的酒坛。
透过敞开的门，她看见门内是一个很大的天井，一群人正忙得团团转。
她不禁有些纳闷，偌大的一个酒楼，为何后门竟这般大大敞开着，若是有那不怀好意的人，往那酒水里下药将如何是好？她哪里知道，并非人家管理不严，而是自己钻了人家空子，那李旺刚转身进去拎泔水，她便进来了。
正如此想着，冷不防脚下踢到个东西，她低头一看，竟是一棵大白萝卜，她弯腰捡起，刚要起身，便被里边冲出的人按倒在地。
她反手一阵乱挠，却什么也没抓到，对方抄起一棵白菜往她头上砸，嘴里还大声嚷嚷：“叫你偷！叫你偷！居然敢偷到万福来了！我打死你。”
“混蛋！住手！”她大喝一声，声音大得出奇，压着她的人顿时楞住了。
她趁机挣脱他的束缚，爬起来站直了，将手中萝卜往他眼前一送，瞪着双眼吼道：“你看我像小偷吗？你见过有好东西不偷，只偷一棵大白萝卜的小偷？”
李旺也懵了，疑惑地问道：“那你进来做什么？”
她丢下萝卜，拍拍手，整理整理衣裳，摘掉头上的白菜叶，没好气地说道：“我只不过是路过此处，顺便瞧瞧看有没有人从门里出来，想打听一点儿事儿而已，见门没关，便进来了，你却将我一通好打。”
李旺嘴里哦了一声，挠了挠后脑勺，道：“算了，这事儿怪我，是我自己没关门，你想打听什么，说吧。”
于是，她便问他晓不晓得前几日比武招亲擂台上的那点儿事。
听她问这个，李旺两眼一下便亮了，呱啦呱啦说了一大通，说得兴起，还抚掌大笑不止。
原来，这个所谓的比武招亲，当真不是比试武力，而是诗词歌赋，乔家小姐生得极美，是个不同于普通女子的美人儿，心高气傲，想要亲自觅得心仪的佳婿，所以，想出了一个以诗词打擂择婿的法子，惹得全城翩翩公子心情激荡，纷纷前来打擂。
两日过去，乔家小姐并未择得心仪的男子，第三日，来了位身背奇怪皮匣的少年郎，上台也不作诗填词，只在前来打擂的一干文人墨客耳旁悄声说了几句话，那些人便统统跑下擂台去了，他人长得好看，又做出一副颇有些文采的模样，那乔小姐隔着帘子便瞧上了眼，乔庄主也很是喜欢，亲自上台与他说话，欲招他为东床快婿。
他却说自己已有娘子了，只是看不惯那帮假文士舞文弄墨的酸腐作派，当场便将那乔小姐气得昏倒在地，那乔庄主也是气得个半死，带着一众家丁，亲自上阵要去教训他，他们哪里是那人的对手，被一顿狠揍，那乔庄主倒没被伤着，却被勒令为他给陆家递个话，说是善犷村的沐炼，会择日前往亲自拜访，带去他们想要的信息！之后，一拍屁股走人了。
听完这些，她不禁蹙起眉头，陷入沉思，他这动静搞得着实大了些，乔家原本与你连家并无瓜葛，你不仅搅了人家好事，还肆无忌惮地要人家替你办事儿，你究竟哪来的自信？人家挨了揍，还会乖乖替你传话，再说了，即便他替你将话传到了，单凭你一人，加上个并无多少用处的张虎，拿什么去和沧浪国四大家族之一的整个陆家抗衡？自寻死路还差不多，莫不是因为找不到人，被气晕了头，才做出这等蠢事来。
她却不知，连少沐早已探明，那帮黑衣人正是贺家和陆家的人，而乔家与陆家旁系是姻亲，乔家受了这窝囊气，巴不得陆家来替他出头，自然会想方设法地将那些话转述给陆家。
而那伙黑衣人正愁找不到他，得到这样的消息，没有不主动送上前来的道理，如此一来，找到她便不是问题了。
而且，连少沐如今真正的本事，虽不能以一抵十，但三五几人实在不在话下。
但他唯一没算到的，便是她并未落入黑衣人手中，招去再多的黑衣人，也查不出她的下落。
想了这么多，她能肯定的是，连少沐如今尚在吉平，可他究竟在何处，却不得而知，只能想法先安顿下来，再慢慢去打听他的踪迹，于是她问道：“你们万福可还需要人手？”
李旺楞了一瞬，道：“你究竟是打听事来的，还是找差事来的？”
她眯眼笑了笑：“都有都有！”
李旺乐了：“正好，后厨打杂的李晓他老娘生病，告假回家了，实在忙不过来，连我都被拉来临时帮忙，你随我来，我带你去问问二掌柜。”
第16章（）
李旺将她领往前厅，在过道处遇到一个中年男人，李旺悄声说道，这便是二掌柜，名唤李湛，此人不苟言笑，为人却不坏，他将她带到那人跟前，说明她的来意。
那二掌柜仔细将她打量一番，说道：“嗯，还行，先跟李旺学着端茶递水，招呼客人，试用一个月，管吃管住，没有酬劳，你可愿意？”
“愿意愿意。”她连连点头应承，此番正合她心意，在前堂招呼客人能接触更多的人，探听到的事更多，也方便她找人，至于有没有酬劳那并不重要。
李旺见他直接将人安排到前厅，而自己还在后厨临时帮忙呢，忙说道：“二掌柜，李晓回家后，后厨正缺人手呢。”
那二掌柜顿了一下，略微想了想，道：“那让李富去后边帮忙，你在前边应着，等李晓回来之后再行调换。”
“是！”不用去后厨帮忙，李旺喜笑颜开，对她眨了下眼睛，转身找李富去了。
二掌柜一边往外走，一边问道：“叫什么？多大了？”
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