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石议谦算是近几任两江巡查中唯一一位没死在任上的，不仅没死还升了职，对旁人来讲几乎是不可思议的事情，也只有他们几个当事人清楚这其中经历了多少波折。
叶双荷和萧牧廷离京的时候，石议谦好不容易推了事情来送他们出城门。
萧牧廷看石议谦疲于奔命的样子，揶揄道：“我说你这又是何必。一天到晚团团转，难道天下少了你会塌么。”
石议谦淡然一笑：“石某无能，除了仕途再找不到一条可走之路，终究无法活得如萧兄一般洒脱。”
“唉我真是搞不懂你，就算知道有朝一日会死在这上面也心甘情愿？”
“石某既生于石家，便命定要步上这一条路。死得其所，胜过庸碌一生，”石议谦仰头看了看天，“时候不早，两位好走。”
“那好，告辞。”
萧牧廷拉着叶双荷跳上马车。
伴着马蹄声响，叶双荷忽然听到一阵音乐，仔细分辨，好像是埙的声音。
叶双荷撩起车帘往后看，才发现石议谦不知何时已经离开了。
坦白（全文完）
到了陵城，叶双荷与萧牧廷先找了一处房子安顿下来，不大，地点却很方便。
之后去石家找了桃儿和寇长白，才得知玉娘已经去世了。叶双荷叹息了一声，又听闻簪子铺的生意不错，再过半个月便能收回第一笔银两，这才放心。只不过桃儿说，带柳街上有其余好几家铺子看见邓婶扩张店面后的生意如此兴旺，也想要求她们的投资。
叶双荷说二夫人给的钱一共也就一百两，我们还欠着夜寒三十两，虽然现在已经不愁还，可是进项在哪里？
桃儿说夜寒肯定不是吴门河边唯一的聪明人，相信也会有别的姑娘愿意做的。在吴门河边，谁不想着多攒银子？
叶双荷心想这倒是个不错的主意，以后拿着别人的银子去投别人的铺子，而她只做个中间人，这样风险要小很多。只不过这项事业想要做得好有人知道，这一开始必须要好好做出几笔成绩来。
这几家铺子和邓婶都是老相识，信誉应该说得过去，只不知具体情况如何，桃儿对这种事情毕竟不如叶双荷来的熟悉，便等她回来定夺。
叶双荷说要先看过铺子的情况再说，在家里也呆不住，还没歇多久就要去带柳街。萧牧廷不放心她怀着孩子还乱跑，一开始完全不同意她出去，看叶双荷毫不妥协只好作罢，转了个态度非要跟着去，叶双荷心想带着他多少算是带了个保镖，也就没拒绝。
两人装作闲逛，在带柳街转了老大一圈，叶双荷暗中将这些铺子仔细观察一番，选出几家有潜力的，准备回头跟桃儿说。
萧牧廷抬手遮着太阳，道：“已经是大中午了啊，荷儿你饿不饿？”
叶双荷听他这样一说，胃里还真有点空。只是最近食欲不太好，虽不至于吃什么吐什么，但是食物一到嘴里就觉得油腻得不行，根本不想咽下去。
萧牧廷闲着没事，就每天亲自下厨做饭，弄出来的东西叶双荷好歹能吃一点，但是今天已经到了大中午，现在回去烧火做饭显然是来不及的。
“带你去个地方。”萧牧廷看她纠结，忽然一笑，不由分说地拉她上马车。
“哪里啊？”
“前街。”萧牧廷笑道。
陵城前街就是叶双荷之前找到钱庄的那个商业街，路过钱庄的时候，叶双荷往外张望了一眼，发现门口的伙计好像并不是原先那两个了。
萧牧廷并没有在前街停车，反而是走过了整一条街。下了车，萧牧廷径直将叶双荷拽进一条小巷，巷子深处藏着一家菜馆。
“这家菜做得清淡，我早想带你来了。”萧牧廷坐下，也没点菜，就看见不一会儿店家便将一盘一盘热菜端出来摆在桌上。
“诶，店家怎么知道你想吃什么？”叶双荷夹了几根茭白，的确是清淡而鲜美。
“不是他知道我想吃什么，是他做什么我们就得吃什么，”萧牧廷无奈地摇摇头，“开店开到这份儿上，我真是服了。”
叶双荷调侃他：“难得啊，难得看到也有你服气的人。”
“没办法，民以食为天，不服气就没饭吃。”萧牧廷又往她盘中丢了些鱼片，“多吃点。”
吃过饭，萧牧廷又送她去了石家，停下车站看她进大门，自己却站在门外不肯进去。叶双荷找桃儿说了点关于投资的想法，决定选日子与可以发展的店铺签下合约，再由桃儿出面去飘香楼找资金。
两个人一番商议完毕，天色又晚下来了，二夫人想留她吃饭，听叶双荷推说还有事情，只好作罢。桃儿又问叶双荷要了住址，打算改日和寇长白一起去玩。
叶双荷出了石家，萧牧廷马车里一边看书一边等她。
叶双荷蹑手蹑脚地从车后面走过去，一把抽走他手里的书：“哎，天都这么晚了你还看书，小心眼睛看瞎了啊。”
萧牧廷弯了弯眉毛：“好啊，瞎了正好让你养我。”
“……”叶双荷扯了扯嘴角。她遇到的这叫什么人么！
晚饭的时候萧牧廷熬了粥，两个人坐着边吃边闲聊。
这一昔的静谧，是叶双荷从上辈子起就期盼着的，也是她这辈子好不容易跌打滚爬才换来的。不知为何，她脑中突然冒出了一个惊人的想法。
“萧牧廷，有件事情……我要告诉你。”
叶双荷完完整整一字不落地叫萧牧廷全名，一般只有两种情况，一种是气急了，一种是有重要的事情要说。
“啊？”萧牧廷咬着调羹抬头望着她。
“你……做好心理准备。”叶双荷绞尽脑汁地组织语言。
萧牧廷不太懂“心理准备”四个字具体是什么意思，不过看叶双荷的样子，大致也猜出此事很重大。
“我其实……不是荷儿。”
萧牧廷以为她在开玩笑：“你这笑话真不好笑。那你说说，你是谁？”
“我是姓叶，名字里也有‘荷’字，可我并不是原来的那个荷儿。我是一个……从后世来的人。我也不知道我到底是怎么过来的，反正我们把这叫做‘穿越’，算了怎么叫不重要，反正就是说，我不是出生在当今的，我以前活在一个跟现在完全不一样的时代，衣食住行全都不一样，只是不知为何莫名其妙地就过来了。可能是因为原来那个荷儿被推下吴门河，而我又栽下楼梯差点死掉的缘故吧。你……能懂我的意思吗？”
萧牧廷一脸如堕云雾里的表情，想了半天才理清头绪，忽然问：“那我在飘香楼第一次见到那个，是你还是那个……荷儿？”
“是我啊。”叶双荷不解他问题的用意。
“那不就行了，”萧牧廷无所谓地扬扬下巴，“反正我看上的是你，只要你还是你，别的又有什么关系。”
叶双荷定定地看着他，忽然眼睛有点酸。
过了半晌，她才再开口道：“既然我坦白了我的事情，那……现在轮到你了。”
萧牧廷愣了一下：“我？我有什么好说的。”
叶双荷眯起眼睛凑过去，笑道：“前街的那家钱庄，其实是你的吧。”
“呃？”萧牧廷按住额头，“这你也知道了，谁告诉你的？”
“猜的。”叶双荷笑得颇有得色，“我早就觉得那铺子看得眼熟，后来才想起，那里的格局跟你开的茶庄相差无几。我跟你说过那儿伙计傲慢无礼的事，结果今天去看就发现人被换了，恐怕就是你这几天趁我不在家的时候过去的吧？而且你不是不熟悉陵城的么，怎么还知道那么深的巷子里有菜馆？”
萧牧廷捏捏她的脸，哈哈一笑：“不愧是荷儿，果然聪明。”
“那当然。”叶双荷跟萧牧廷待久了，也沾染了得瑟的习惯。
“其实……你还有点事情没猜到。”
“什么？”
“我在陵城，有间别院，现在正差人收拾着，过两天我们就可以搬那里去了，只是我现在刚从牢里出来，不敢太嚣张，钱庄的事也一直没出面而已。反正那地方自成一体也用不着我管……好吧，你还有什么别的想问的？”
“我想打你，可以么。”
“对了，既然你不是荷儿，那你到底叫什么名字？”
“叶双荷。”
“叶双荷？双荷叶？这不是个词牌么。”萧牧廷噗地一下笑出来，“给你取名的人，也太懒了吧……”
“……不喜欢就不要问，我还不稀罕你叫呢。”叶双荷喝掉最后一口粥，端起碗往厨房走。
“我没说不喜欢啊，”萧牧廷从后拥住她，“只要是你的，我都喜欢。”
一年半之后。
陵城的秋天虽然没有天寒地冻，飒飒的秋风却常常把人吹个透凉。叶双荷开着窗子，趴在书房的桌子上看送过来的店铺账目和一些可以考虑投资的新铺子资料。她凭着上辈子的经验，这事情倒是做得风生水起，渐渐小有名气，慕名而来的人不在少数。
萧牧廷之前一直不忍心让她这么累，可是看叶双荷做得开心，也没再干涉，偶尔还陪她研究这些东西，这两人嘴上谁也不让谁，聊着聊着就变成斗嘴。
叶双荷翻过一页，忽觉窗子里投进来的光线暗了，转头一看才发现窗子被萧牧廷关了半扇。
“荷儿，小心着凉啊。”萧牧廷往前走两步跨进书房门，手上还抱着儿子。
叶双荷把儿子从他手里接过去，笑着叫了声“湛儿”。
萧湛还不会说话，听到娘亲喊他，顿时笑开了，小手挥来挥去。两人逗儿子逗了半天，直到把萧湛哄睡着了才交到下人手上带去别处。
叶双荷在萧湛的小脸上亲了一口，旁边萧牧廷看着吃味：“我说荷儿，你对我能有对这小子一半主动么。”
叶双荷瞟他一眼：“吃自己儿子的醋你还真是有事做啊。怎么，没要到女儿你还不高兴了？”
萧牧廷挑挑眉：“没事儿，明年你再给我生个不久行了。”
“……滚！”
叶双荷刚说完话，就感觉身子一轻，人已被萧牧廷抱起来了。
“放我下来！”
“不放，你能怎么着？”萧牧廷笑得促狭，用下巴蹭蹭她的额头，“诶，这你就脸红了？脸皮也太薄了吧。”
“那是为了衬托你老人家脸皮厚。”叶双荷舒服地闭上眼，突然想起前阵子听到了一首曲子。
——深院悄无人，风拂紫藤花乱。寻串，寻串，并蒂花开双瓣。
—青楼生存指南·完—
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