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饶是石议谦城府再深，三番五次看到这情形还是忍不住微微蹙眉。
叶双荷不用抬头就能想象出萧牧廷脸上颇有得色的笑容，扯着袖子抹了一下嘴角被萧牧廷触碰过的地方，被他拉着绕过屋角才道：“别告诉我你不知道，不管你怎么激他，他都不会发火的。你这样，有意思么？”
“当然有，”萧牧廷顺手摸摸她脑袋，笑得十分勾人，“他怎么样是他的事，我至少要让你知道，你的后半辈子，都是我的。”
“……”叶双荷下意识地擦了擦嘴角。她打死都不会承认，萧牧廷这个笑容差点让她看呆了。
“现在想反悔也没机会了。”萧牧廷继续笑道，“你是我从飘香楼赎出来的，卖身契在我手上，你不归我归谁？”
叶双荷慢慢地看了他一眼：“……萧爷，你花钱把我赎出来，我却什么事都帮不上你，你就不觉得很不划算么……”
萧牧廷转过头来面向她，表情忽然认真起来：“划算不划算只是交易时需要衡量的，对你，这条准则不存在。”
叶双荷咬咬嘴唇，不知说什么好，下意识地想要逃开。
萧牧廷却不着痕迹地拦住她，继续道：“我从没对一个人这么用心过，有些话，我不想再说。”
叶双荷都快把嘴唇都快咬破了，听罢愣了好半天，突然道：“我饿了……”
萧牧廷将一边嘴角扬成俊朗的弧度，道：“这么久了，你这茬话的本事还是这么不济。”
我可以打他么……叶双荷看着他一脸恶劣的笑容，在心里默念。
“不过，”萧牧廷停了一下，道，“既然饿了就去吃饭吧，反正也快到吃晚饭的时候了。对了，”他点点头，顿时又有仆从不知道从哪个看不见的角落闪身出来。萧牧廷仰头望了望渐渐落下去的夕阳：“去请石大人一同用饭。”
自从石议谦到来之后，每顿饭都吃得气氛诡异。叶双荷总是无数次地有想撂下筷子走人的冲动，但是考虑到人在屋檐下，还是忍下来没敢。再者萧牧廷家里做的东西确实很好吃，能在这一片诡异的气氛之下稍微给她痛苦的心灵一点慰藉。
饭桌上的气氛并不沉闷，相反这两个人还愣是能谈笑风生得起来。从天文地理到人情世故，萧牧廷和石议谦的话题几乎无所不包，只是其中隐隐绰绰的唇枪舌剑明讽暗喻总是让人感到别扭。
叶双荷从来不插话，即便如此，还是一边吃东西一边替他们感觉到累。
“对了，萧兄明日晚上有空么？”一顿饭将尽，石议谦放下筷子，忽道。
“石大人有事？”萧牧廷边说边夹了一筷子酒糟醋鱼放进叶双荷的碗中。
石议谦点点头，道：“叔父让我去他府上一同用饭，还特地嘱我请阁下同去。”
“呵，知州大人何时居然能看得上我这个满身铜臭的商人了啊，”萧牧廷笑笑，道，“知州大人赏脸，我还真是荣幸啊。”
他嘴上说着，却完全没有表态说要去的意思。
石议谦略一沉吟，道：“叔父特意邀请了飘香楼的几位姑娘助兴。在下记得，阁下似是对飘香楼颇有兴趣？听说此番，先前做过柳如云侍婢的桃儿姑娘也会前来。”
萧牧廷没有答话，叶双荷已心中一动，犹疑地看向萧牧廷。
他当初不是答应，带她离开之后，要把桃儿一起赎出飘香楼么。桃儿就算还没有去到京城绣坊，现在也该收拾东西准备离开了吧。她原本还担心，会不会找不到机会去跟她道别，没想到桃儿居然还在飘香楼里，而且还要去知州府？这算是怎么回事。
从萧牧廷的表情上看不出他心中所想，只是看向石议谦的眼神里带了一分阴冷，道：“知州大人相邀，我必然前去。不过……”
石议谦拿筷子的手顿了顿，等他的下文。
萧牧廷笑得心平气和：“不过，知州大人想必不是真的要请我吧。”
“什么要请你不请你的？你那时候到底在说什么啊？”叶双荷坐在萧牧廷的书房中，托着脑袋看萧牧廷翻阅账册。
“没看出来么，他真正要见的人是你。”萧牧廷淡淡道，“虽然不知道为什么，但是提及桃儿对我来说毫无意义，对你不一样。只是石议谦没有理由直接请你，只好打着请我的名义比较方便。”
“所以你就……答应了？”
“不然还能怎样，”萧牧廷抬眼笑道，“你这点小心思，我怎么可能看不出来。”
“我……”
“不用谢我，”萧牧廷笑得高深莫测，“不过如果你真要谢的话……就肉·偿吧。”
起火
肉｜偿……肉｜偿……肉｜偿……
萧牧廷最后这两个字在叶双荷的脑子里不停以回音的形式盘旋，像打鼓一样咚咚咚地震得她心神不宁。
看着萧牧廷好死不死地还在一边笑得撩人，叶双荷就很想一头往旁边的白墙上撞死过去——就算没死成只晕了，也好过她现在在这里手足无措丢脸至极地看着萧牧廷光犯傻。
萧大爷，你能不能不要面不改色心不跳地说出这么劲爆的话啊……
“怎么样？”萧牧廷得寸进尺地往她又往她身边靠近一点，“我看你除了肉｜偿也没有其他办法了吧？”
叶双荷暗恨地从牙缝里逼出几个字：“一定有的……”
“哦？”萧牧廷还真一本正经地思考了一下，道，“好像的确有啊。”
“什么？”叶双荷激动得差点跳起来。
“你……还我一百三十两银子。”萧牧廷笑道，“这是我为了赎你给玉娘的银子，不过我图正数方便，直接给了她一百五十两。你想恢复自由，拿一百三十两来就行。多出来的二十两就不算给你了，算起来，我还白亏了二十两啊……”他一边说，还一边做出一副很受伤的表情，于是叶双荷捏着拳头想，如果她现在对着他的脸一拳抡过去会有几分打中的可能。
“你明知道我现在一两银子都没有……”
“所以你还有什么好犹豫？”萧牧廷上前一步，直接把她拦腰抱起来，搞得叶双荷一句话刚到嘴边就被他吓得直接呛回去，咳得肺都要出来了。
“喂，你……你……”叶双荷满脸发烫，也不知是咳的还是热的，挣扎了半天没讲出一句完整的话，刚喘匀了气，想说话，就被萧牧廷俯下脸吻住唇角。
正当叶双荷大脑彻底死机之中，外面响起了敲门的声音。
萧牧廷的眉梢一挑，不动声色地将叶双荷放下来，沉着脸去开门。
叶双荷站在身后，即便看不见到他的表情，也能感觉到他散发出的怒火，顺便努力地让自己不要表现得太幸灾乐祸，否则在这种时候刺激到萧牧廷，后果不堪设想……
门外站着的是萧家的一个下人。因为萧牧廷家的人太过于神出鬼没，所以叶双荷到现在都没记得几张脸，好容易记得一个莫明一个燕影，结果那两个人还一起私奔跑掉了。门外这个人，显然在她的认识范围之外。
“什么事。”萧牧廷面无表情地问。
大概也感觉到自家少爷的火气，那人赶紧言简意赅：“少爷，茶仓着火了！”
叶双荷站在后面，看不到萧牧廷的脸，不过单从对面那人脸上的骇意也能猜到，萧牧廷现在的表情一定很惊悚。
默然片刻，萧牧廷回头一把将叶双荷拖住就往外走。
之后他再也没有说过别的话。
萧牧廷走路的速度本来就不慢，这回突然出事，走得就更加快了，叶双荷被她拽着，几乎要小跑才能赶上。幸好茶仓和萧牧廷的宅子相距不远，还没让她彻底跑断气。
他们赶到的时候，茶仓的火已经差不多灭了。管事见大老板前来，赶紧上前汇报目前情况。着火原因不明，不过平时防范做得好，所以一发现走水就立刻灭火，再者这只是萧牧廷在邺州的茶仓之一，所以总得来说损失并不大。
萧牧廷从头到尾连眉头也没皱一下，待管事说完，才道：“我不在乎少了多少茶叶。”
管事不明白他的意思，抬起头看向他：“那少爷的意思是……？”
却听萧牧廷双手一拢，意味深长地答非所问：“我想我差不多知道，石议谦到底是来干吗的了……”
管事用一种“少爷你又说天书了”的表情看着他。叶双荷想说难道你想表达这火是石议谦放的？还没问出口，就看见石议谦本人来了。
萧牧廷勾住嘴角一笑，道：“真不好意思啊，一点小事还惊动了石大人，真是过意不去。”
石议谦点了点头算作行礼，微笑道：“茶仓起火如何算小事？在下受命探查各城茶商，刚到邺州就碰上了这事，不可说不巧。单以天干物燥，茶仓如何防火而论，便已是一件应当提醒各位注意的大事啊。”
“天干物燥？”萧牧廷不屑地嗤笑一声，“这都开春了，哪儿还能天干物燥？石大人久居高阁，连物候都弄不清楚，便是将此事呈报，又有几分可取之处？”
石议谦看了他一眼，慢吞吞地开口道：“若并非天干物燥，阁下又打算如何解释茶仓起火之事？假如是别的缘故，阁下少不得要担罪责。在下本是好意，阁下不领情，也是没有办法的事。”
“那我是不是还欠了你的？”萧牧廷抱着臂一派悠闲，“多谢石大人提醒，我明白了。不过我跟你们这些当官的不同，没办法遇事敷衍，也不可能无过便是功。有的事情，不能不查。”
“或许即便查证出结果，也并非好事。”
萧牧廷瞥了他一眼：“没办法啊，石大人高居庙堂，就算做错了什么，也自有人来摆平，我一介小民，犯了错只能自己认栽，说不定啊，就算没有错，也会被拉来顶罪也未可知。所以我还是有机会就多查查，就算是为了自己保命也好啊。”
“阁下何必执着。”
萧牧廷眯起眼睛打量了他一眼：“石大人啊，我说你为什么非要拦着我？阻止我对你有什么好处么？还是说，这场火有什么不可告人的起因？”
“即便有，在下也并无所知。”
“那正好，我要怎么做，左右跟石大人一点关系都没有。”
“阁下自便。”石议谦似乎也不想跟他样不识好歹的人多话，转身走了。虽然他还是那副温温和和的样子，可眉心还是不自觉地蹙起。
萧牧廷淡漠地看着他走远，脸色依然不太好，也不知道是被石议谦几句话说得，还是在想别的事情。叶双荷扯扯他的袖子：