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承汉微笑着走回来，承玉遂问是何事？又因何而笑？
承汉平静地说道：“我刚刚得到消息，就在咱们悠闲对弈时，大哥和二哥已在朝堂之上为挣太子之位捅破天了，这下可有好戏看了，不过咱们权当不知道，只管去玩咱们的去，离他们越远越好。”
言罢拉起七弟接着朝如意馆行去。
第9章 百鸟朝凤（）
承玉边走边忍不住问道：“有一句话，我早想问问四哥了，今日借此正好探讨一下。”
承汉坦诚道：“你我兄弟二人，向来最是亲近，有什么话但说无妨。”
承玉探寻着问道：“大哥和二哥都在为争夺储君一事，连年闹得不可开交，且大有愈演愈烈之势，三哥资历不差，却为人忠厚木纳，向来不存争权夺利之心，这到也就罢了。若论起才干来四哥丝毫不在大哥和二哥之下，却为什么总喜欢与小弟玩赏这些无聊的闲事，这在外人看来，岂非是等同玩物尚志？难道四哥就从没有想过将来要继承父皇的基业，君临天下么？！”
四皇子听了淡淡一笑道：“明争暗斗，必露锋芒，必会成为众矢之的，我还是安心过这闲云野鹤的日子舒心啊！有时不争反而比争更有利。”
七皇子承玉虽还不明白四哥所说的深奥道理，可他一向最是信赖这位年长四哥，四哥说什么便是什么，他年纪不大，却也知道有时糊涂比明白更好，这也是四皇子喜欢和他总在一起的原因。
梅儿同娘亲走在去皇后娘娘所居景仁宫的路上，开口问起两位皇子的身世，乌氏介绍道：“那年长些的四皇子，名叫夏承汉，俗称四王爷或勇郡王，是贵妃佟氏所生，听说皇上很喜欢他高调做事、低调做人的态度，你的素琬姊姊就是嫁给他的。”
梅儿道：“虽只一面之缘，女儿料定他是有大智慧的人，从他行棋的布局足可窥见一斑，每一个落子都有七八个后招，并且前后融会贯通，待对手发现陷入危局时，早已是追悔莫及了，如此面相平和、内藏心机之人，前程真真是不可限量的，怕是君临天下也说不准。”
乌氏听梅儿对四皇子的评价，忙朝左右看了看，确认没人听到，这才压低嗓音道：“含情休说宫中事，鹦鹉前头不敢言，小心隔墙有耳，这样的说辞岂能随便在大内说的，小心招惹来杀身之祸呀！要知道大夏国自开国以来，一向是‘立子以贵不以长，立嫡以长不以贤。’什么君临天下的话可不能乱说了。”
梅儿吐了吐舌头，又道：“孩儿知错了！下次仔细着便是。”转而又问道：“嗯，那位年少些的皇子呢？”
乌氏道：“那是七皇子，名叫承玉，还未封王，他是贤妃的孩子，地位就低许多了。”
梅儿这时想起七皇子方才冥思苦想、呆头呆脑的样子，不尽“扑哧”一笑，乌氏问她笑从何来？梅儿自己也说不明白，支吾过去后，又问了一些关于皇室宫闱大内里的一些事情，乌氏都一一谨慎作答。
梅儿这才了解到，原来当今皇长子承伯，是皇贵妃孟氏所生的孩子，那孟氏在后宫嫔妃里最是得宠，就连皇后也要让她三分。
按说二皇子承仲才是正宫皇后所生的嫡皇子，两兄弟为了能得到太子之位，早已缠斗了多年，为此，皇上也是左右为难，在明立储君一事上颇为头疼，只因他既不想开罪了皇后，又不想令宠妃孟氏伤心，因此一直悬而未决。
母女边走边聊着天儿，不知不觉中已到了景仁宫门前了。乌氏上前请守门的公公进去通报，可巧的是皇后娘娘此时不在宫里，好在宫里的掌事姑姑眸月一早知道乌氏要来，便将他们娘俩都让了进去。
梅儿挽着娘亲的手臂往里面走，不时地左顾右盼着殿内外的陈设与装饰，暗讨道：真是无处不在的雕梁画栋与金碧辉煌呀，尤其是正厅墙壁上一副偌大的彩羽壁画，更是光彩炫目，正是百鸟朝凤图。只见画面上一只神鸟凤凰傲然玉立于梧桐树上，百鸟环绕朝拜，怎是一句大气磅礴、栩栩如生所能言尽的。
母女俩才落座，茶还没喝上一口，忽听殿外传来许多细碎的脚步声和仆役们大礼问安之声接踵而来，不用问，定是皇后娘娘回宫来了。
耳听得大殿门口传来一串悦耳的环佩叮当之声，梅儿翘首寻声望去，但见大夏朝正宫皇后，也就是自己的亲姨母乌翠苓身着五彩攒金丝凤袍、头戴着金丝八宝攒珠髻，昂首漫步走了进来，她身边许多女官、丫鬟、太监们簇拥着，恰如那百鸟朝凤图一般的气势，母女俩见了忙起身快步上前大礼叩见。
皇后娘娘带着气势抬手示意她们先起来少坐，然后径自走到锦绣屏风后去，由几个贴身丫鬟伺候着褪去吉服换上便装，转出屏风后让人看起来又是别样风采，见她随后将左右下人都屏退了去，招呼乌氏同自己到内室去说话。
梅儿本想也跟着娘亲进去，见皇后娘娘亲昵地抚了抚她的头说道：“梅儿乖，先和眸月姑姑到院子里玩一会儿去，那里有花有草，还有一池外邦进贡的小金鱼呢！”
梅儿听了知道这是长辈有紧要话要说，那自己回避一下也就是了，然后拉着眸月姑姑的手，嬉笑着出殿玩去了。
梅儿在院子里和姑姑、丫鬟们采花、扑蝶、赏鱼、嬉戏，时而品尝着宫中的精美小食，不知过了多久，抬头见娘亲正从殿内出来，臂弯里还多了个沉甸甸的包裹。
梅儿撇下身边的丫鬟迎了上去，才要撒娇，可还没等她回过神儿来，那掌事的眸月姑姑早从外头叫来了一乘轿辇，并请她们速速乘坐上去，还特意吩咐轿夫们速速送夫人和小姊出宫去，不得怠慢。
母女才一上轿，几名轿夫便在那宫女的催促下，一溜烟儿地将她们母女朝宫门口处跑去，轿夫们踩着节奏奔走如飞，纵然是行家里手，可因速度过快，梅儿在轿中还是上下被颠簸得不行，数次都要叫嚷出来。
好容易快到了宫门口，轿子才稍稍稳当下来，梅儿这才得以侧目看娘亲此时正满面愁容、手托着额头闭目不语。梅儿不尽愕然，这是因她从小自打记事时起，还从未见到娘亲如此焦虑过，因此吓得连一句话也不敢多问。
第10章 祸从天降（）
母女二人来时一路游游逛逛，磨蹭了一个时辰也不止，可这会儿出来得甚快，用了还不到半炷香的功夫。随着一声：“落轿”，轿子稳稳地停靠在顺贞门外的阔院里，母女俩挑帘匆匆下轿，手挽手快步穿过宫城门洞，来到神武门前的广场上。
见乌氏挥手招呼来自家的车轿，上前与车夫老焦急着耳语了几句，老焦听了神色大变，皱眉郑重地点了点头，乌氏回身拉起梅儿便速速钻进车轿里。
老焦吆喝着马车上路，问坐稳后，抡鞭在马背上使劲抽了一下，只听“啪”地一响脆响，马匹一声嘶鸣，速速驶离了紫奥城，风驰电掣地朝城南方向而去。
梅儿坐在车里心情七上八下地，感觉车子已驶出去许久了，却总不见停下，她心里纳闷：这会儿怎么着也该到家了呀，可车子为何还一直狂奔不止呢？这样想着偷偷掀开轿帘，朝外一看，不禁大吃一惊。原来车子居然早已经驶出了京城，正驰骋在城外人烟稀少的荒郊古道上呢。
梅儿转头面向娘亲，终忍不住问道：“娘亲！到底是出了什么大事了？咱们这要去哪里呀？为什么不回家去？”
乌氏听女儿问起，面色一沉掩面恸哭了起来。梅儿见娘亲这样，心里又急又怕，拉着娘亲的手连声询问到底是怎么回事？可乌氏此时只顾着自己啼哭，梅儿无奈也跟着大哭起来。
车子又行出去好远，乌氏这才好容易止住悲伤，将梅儿揽在怀中说道：“好孩子，莫慌，娘亲这就跟你详说！我们郎府这次可出了大祸事了。”
梅儿用手胡乱抹了一把脸上的泪水，抽泣着问道：“到底是什么事呀？娘亲您快说吧！”
乌氏接着道：“适才我从你姨母那里得到消息，说是大皇子和二皇子在金銮殿上，因一时言语不和，互相挖苦辱骂，进而在朝堂之上大打出手，一干文武群臣们都劝慰不住。待皇上闻讯赶到，大殿里早已被他们搞得一片狼藉，连紫金攒龙熏香御炉都给撞翻香灰撒了一地，皇上见了登时龙颜震怒，开口将他们喝止后，也懒得问是什么情由，挥袖便谕令殿前士官，将两位皇子一并拿下，即刻推出午门外，就要施极刑问斩！”
梅儿只听得心惊肉跳，趁娘亲话语间歇之际，插嘴道：“两位皇子暗斗数载，心中都憋着许多积怨难以平复，早恨不得将对方置于死地，好绝了心中大患，如今居然混闹到了皇上眼皮子底下，这也算是将私怨挑明了。皇上贵为九五之尊，哪儿能任其这般胡闹，这等宫闱丑事要是传了出去，岂不是让天下人耻笑么！如此，皇家威严何在？要重罚严惩那是必然的，可这怎么又和父亲大人扯上关系了呢？”
乌氏听女儿小小年纪，居然分析得头头是道，不尽暗暗称奇，又接着讲道：“万岁爷在盛怒之下，说要问斩两位皇子，此事非同小可，满朝文武听了尽皆纷纷跪倒为两位皇子请求宽恕，你父亲身为尚书衔自然也在其列。皇上早知众群臣会为皇子求情，便也借着这个由头，将两位皇子又叫了回来，并说死罪可免，活罪难逃。”
梅儿道：“此恶事，虽由两位皇子交恶引起，但究其因果，也有皇上总是犹豫不决、左右徘徊而造成的。”
乌氏点头道：“梅儿说的没错，大概皇上也想到了这一层，因此决定借此机会当堂明立太子，并想听听满朝文武大臣的意见。谁知皇上才一开口，便引来了群臣们的各执己见，朝堂之上瞬间形成了两大派系，他们开始还各自褒奖己方所拥护皇子，可后来说着说着就逐渐演变成了互相诋毁揭短，如此吵吵闹闹地令皇上