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四王爷承汉在江南平乱告捷，可说是为朝廷立了头等大功，可他回京后，行事依然低调，无论是上朝面圣，还是下朝回府时，丝毫没有表现出居功自傲的架势，此举令天夏帝更是暗暗喜欢。
也正因如此，朝中许多大臣们无不看好承汉才是将来继承大统的最佳人选，风向纷纷倒向他这一边，而承汉对群臣们的恭维总是若即若离的，让人丝毫拿不住他结党营私的任何把柄。
此等情形持续了两年后渐渐淡去，直到六皇子承楚率兵在西北边关打败了尊赫尔部族的挑衅，屡立战功后，这才有了改观。
天夏帝打下大夏国的江山，四皇子承汉接着为他扫平内忧，而六皇子承楚则为他解除了外患，整个大夏国此后数年再无忧患，百姓们安居乐业，天下大吉。
四皇子和六皇子各有功勋，朝中势力悄悄再次分为两派，四爷党和六爷党一个在朝，一个在野，二人分庭抗礼，各自把持一边，随着皇上年事已高，这种争夺储君的争斗更是暗潮汹涌、愈演愈烈。
可是和当年大皇子、二皇子比起来，老四和老六实力更加相当，均各有亲信兵权在手，一旦皇上驾崩，势必会发生翻天覆地的变化，此时，无人能看清到底谁能有夺取最终胜算的把握。
时光飞逝，转眼已是三年后，天夏二十五年八月十五，中秋佳节。这一年，四王爷承汉三十六岁，爵位已由郡王晋封为勇亲王，随着年纪的增长，外貌气质更加显得成熟稳重。
他的王妃们先后共为他诞育过四儿两女，不幸的是，老大、老二、长女均早殇，三子启时木纳愚钝，不讨人喜欢，四子启隆却天资聪慧，王爷为此曾有意带着他在先帝面前背诵“论语”，非但流畅，还阴阳顿挫、一字不差，因此颇得天夏帝的喜爱，这也为四王爷在皇上面前增加了不少好感。王爷最小的女儿名叫怀恪，是个乖巧伶俐的孩子。
这一夜，皓月当空，繁星点点，风轻云淡，气候温凉舒爽，正好适宜人们佳节赏灯、逛夜市。
此时，京城内外到处洋溢着一派祥瑞、吉庆的气氛，家家户户门前彩灯高挂，市集上更是异常的热闹，人们的脸上都带着笑意。
第38章 雪仙行刺（）
四爷承楚与王妃和孩子们用罢团聚晚宴，微微有些醉意，回房歇息了一会儿后，辗转难以成眠。隐约听到市集那边传来礼炮声，于是突发奇想，命仆人叫来士官项越，二人换上便装，偷偷溜出王府后门来到街市上，沿街观灯赏月，猜谜解闷儿，玩赏得不亦乐乎。
此时的项越，已由当年王爷马前传令官，晋升为“梅花御卫”中的要员，平日与王爷私下关系甚为融洽，亦主亦友。而如今王爷除了全权管辖“梅花御卫”外，还监管着大理寺等衙门，可谓在京中权倾一时。
二人身着便装、头戴夜叉面具，在京城夜市里往来游玩了两个来回，感觉十分尽兴，这才张罗回府去歇息。
才行至王府后门，两人隐约听见一屡屡洞箫之声，不知从何处飘送而来。王爷侧耳聆听，只觉得那箫音甚是婉转、悦耳，此前从未听过如此绝妙的音律，不尽为之迷醉，暗讨道：想我大夏已安邦定国多年，百姓安居乐业，今晚又是中秋佳节之夜，为何还会有人能吹奏出如此幽怨的乐曲？莫非是有什么难言之隐？王爷心怀纳闷，不由得欲要一探究竟。
王爷与项越俩遁声寻去，行过一座石拱桥，遥遥见桥下灯火阑珊处，小河流水岸那儿，一个正值妙龄的窈窕少女，正手持洞箫吹奏得入神。河水倒映、波光掩映，宛若西子浣纱时的情景，真是美得至极了。
王爷眼前一亮，顿时怦然心动，他恍惚觉得这少女很像多年前遗失的梅儿，于是禁不住快步走下桥去，悄然来到她身畔轻咳了一声。
那吹箫的少女听闻有人近身，仰头一看，见月光下竟是一位衣着华丽，头戴狰狞夜叉面具的男子，吓得她“哎呦”一声，连手中的箫都脱手落下，一面忙扑倒在地，行礼问安道：“想必是小女的箫音，惊扰了贵人游玩的雅兴，还望恕罪！”
王爷见她虽也极美，却并不是自己魂牵梦绕的梅儿，略略感到有些失望，一时并未出声。
这少女还以为是自己惹怒了哪位的达官显贵，直吓得娇躯簌簌而栗，继而眼泪象断了线的珍珠一般，一滴滴划过她粉妆玉琢的面颊上。
王爷见状，不禁大动怜香惜玉之心，一弯腰，拾起她遗落在地上的那支洞箫，伸手递了过去，并柔声劝她不必太过害怕，还问了她的年纪、名姓，家住何处
那晒女窘了半天才回过神儿来，莺声怯怯地回话说自己名叫雪仙儿，今年刚好一十六岁，是打江南秦淮河随姨娘进京城来走亲戚的，可不幸的是姨娘日前已抱病身亡，如今不得不暂居在亲戚家中寄人篱下，言罢顾自抽泣起来。
王爷看她穿戴简朴，猜想她现下过得一定不甚如意，便问她可曾想过要换个地方安身？这样不但可立享荣华，也好发挥她的一技之长，说着递过去一张自己的名刺（名片）。
雪仙儿双手接过去，见名刺上书写着的名字正是京中大名鼎鼎的勇亲王：夏承汉。她虽是一介女流，却也知道京中王爷可是显赫人物啊！不尽愕然问道：“原来您是一位王爷？”
王爷微微一顿，道：“哦！姑娘误会了，我只是王爷门下的一个幕宾，姑娘若有意，可以拿着名刺去王府，到时必然有人会接你入府的。”
雪仙疑惑地点了点头，小心翼翼将名刺收入怀中，额首致谢说多谢贵人的美意，可此事还需回去禀明了家中长辈，方可答应。
王爷点头说理应如此，并告诉她小心收好名刺，切不可拿出来炫耀，言罢也不等她做答，便转身和项越走开了。
那自称雪仙的少女，翘首目送他二人走远后，不知为何嘴角露出了一丝诡异的笑意。
回到王府，王爷特意吩咐项越说，你去打探一下这位雪仙姑娘的底细，若真如她所说的来自秦淮河上，那让此色艺双绝的丫头来本王府上做一个乐姬还真是不错的，项越应声称是。
又行出了几步，王爷随口问道：“项越，你觉不觉得这雪仙很像一个人？！”
项越一早猜出王爷的心思，遂指着衣衫上的梅花图案，试探着回道：“您说的那人是不是它？”
王爷“嘿嘿”一笑，随即又叹声喃喃自语道：“这一晃儿已三年了，也不知道她身在何处？过的可好？”
过了几日，正如王爷所愿，那叫雪仙的女孩子果然前来赴约了。此时，项越一时也没查出她有什么不妥之处，只知道她近年来一直在秦淮河上学习才艺，最近才随师娘进京来讨生活的，不想才一入京她的姨娘便病逝了，如今只得寄居在远亲家中过活。
于是，在王爷的默许下，雪仙被暂时安排在了乐坊里做事，刚巧这时王爷因公事非缠身，一连忙了半月之久，几乎将她忘在脑后。
又是一个月朗星稀的夜晚，王爷批阅完手头上的卷宗，偶一抬头，正瞧到墙上挂着的王冕画作梅花仕女图，不尽又想起梅儿来，续而想起雪仙，心想着她怯生生，娇滴滴的模样，与梅儿还真是颇有几分神似，于是开口唤人招雪仙来见。
小厮得令才去，便有仆役来报，说是国师了因有要事前来求见大人。
前文中已提过，这位了因法师可了不得，他身为王爷的拜把兄弟、贴身近臣，在江南剿灭“琼花会”一役中，为王爷立下了一等一的功劳。
当年了因与他师父华璧薇在瑞香山庄恩断义绝时，曾当众自行废去了毕生武功，此后他开始专心研习佛法、易经，并从少林易筋经中另辟蹊径又练回了一身好功夫，较之数年前有过之而无不及。
三年的时光转瞬即逝，如今他已成了一位深窥奇门遁甲、占星卜卦之术的一代高僧。两年前在王爷的大力举荐下，他进入宫里在钦天监任职，因颇有建树，还被皇上封为当朝第一国师了。
了因可说是对王爷忠心耿耿，更是为王爷取得今日的地位，做出了不小的贡献，王爷对他也是相当尊敬与信赖。
话说了因前夜偶得一梦，梦中见到百花仙姑来对他说，明晚三更王爷有难，你需如此这般并交给他一把宝剑秘授玄机说，你只需依言行事，本仙姑便可保你位列仙班，也不枉你一世苦修了。
了因听罢哪敢不从，忙叩首应允下来，待醒来后，果见一把熠熠闪着金光的紫青宝剑放在枕边，心中更是深信不疑，这才特意赶来王府。
第39章 罂粟中计（）
此时，王爷听说国师有事求见，忙叫快请进来。少时，见了因身披袈裟头戴僧帽大步行进堂中，见了王爷忙行下大礼，王爷叫快起来不必多礼。他起身后，向王爷使了个眼色，王爷会意，遂屏退了左右，单留下了因一人。
了因当年便是满面虬须，如今已是五旬开外的年纪，胡须都已经花白长长垂在胸前，身体到是十分的挺拔、健硕。
了因上凑前一步，朝王爷低声耳语了一番，王爷听罢大惊失色，急问那可该如何是好？
了因手撵胡须，微微一笑道：“王爷莫要担心，贫僧早已有周详的对策。”于是向王爷又低声嘀咕了一番。
王爷听罢连连点头道：“如此就有劳大师多费心了。”王爷言罢心中好似打翻了五味瓶，失望、惊慌亦或是感慨。
这边先按下不提，单说那个小厮按王爷的吩咐，七弯八拐地来到后花园乐坊中，来传唤那个新入府叫雪仙的乐姬。
这时雪仙才刚刚睡下，忽听掌事姑姑来唤自己，忙应了一声，翻身爬了起来。
当她得知是王爷要召自己前往寝殿时，真是又羞又喜，连忙起身熏香沐浴、精心打扮了一番后，穿上锦衣罗裙，怀抱着洞箫，由那小厮引领着，乘坐软轿向王爷的寝�