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梅儿的一番话说得入情入理，令在场之人听了，无不交口称赞，尤其是那山贼一家，更是暗暗高兴。
承汉哈哈一笑道：“你本是被那帮山贼才害过的人，却反过来为他们求宽恕，真是难得的菩萨心肠，令人好生敬佩啊，那好吧！就依你所言。”
承汉说到这里，转面对那匪首用马鞭指着说道：“方才这丫头所说的话，你们也都听到了吧，那本王就看在她的面上饶了你们这回，不过你要即刻召集你的手下出来，为本王在军中效力，你可听明白了？”
那匪首才从鬼门关前走了一遭，早就追悔莫及，听王爷这样一说，赶忙朝承汉重重磕了三个响头，后抱拳说道：“草民余三季叩见王爷，想我余某也曾是条汉子，只因一时起了贪念误入歧途，今日幸得女菩萨以德报怨，王爷高抬贵手，才死而复生，这本已让余某感激不尽了，不想居然还能归于王爷帐下效力，这真是做梦也没想到的，我余三季今日对天发誓，愿从此毕生追随王爷，誓死效忠朝廷，绝不反悔。”
余三季言罢，从腰间取下牛角号，朝山林中鼓气猛力吹了几下，只听“呜呜呜”的闷响之声远远传了过去，少时，见那些藏匿在山林里的众匪，都怯怯地探出头来。余三季朝他们高呼过来，说官老爷已经宽恕了我们，还要将他们收收编了呢！
众山贼听可他们山大王的话后，这才纷纷走出树林，“呼啦“一下都跪在王爷马前，高呼愿意归顺的口号，接着王爷命手下人将他们一个个登名造册收编入队，诸多事宜此处不提。
单说那匪首余三季，见此事皆因梅儿的一席话，才得了这样一个的结果，心中极是感激，于是满脸羞愧地携妻儿来到梅儿面前叩首谢罪，还说了许多感激的话。
此间那花裙姑娘特意向梅儿耳语道：“姊姊的名字应是叫郎墨梅吧？咱们这也算是不打不相识，您的这份恩情，我们一家自会铭记于心的。”言罢她故意拍了拍胸口，梅儿当然知道她的意思，她此时怀里收着的正是梅儿母女被通缉的画影图形。
梅儿虽被迫替他们在王爷面前说了好话，可心中仍旧很是厌恶，暗恨道：她与我一般的年纪，可只因从小在贼窝里长大，难免沾染上了许多恶习，但愿她借此契机能改过从善才好！
此后，这山贼一家三口只得暂时分开，父亲余三季随军征战，母女二人则仍留在木棉花谷靠开店度日。后来，余三季在江南平乱时立下战功，得到王爷赏识，提拔官职留任在京，一家人就又团聚了。再后来，这花裙姑娘还被选秀入宫了，都是后话。
梅儿和娘亲与老焦一起有说有笑的往他们马车那边儿走，忽听背后有人跑来叫道：“小姑娘，请留步！”梅儿回头一看，见正是先前派来问话的那个士官。
见他走到梅儿跟前说道：“我们王爷听说你们也是要去江南走亲戚，说正好我们此次行军也是赴江浙一带去平乱的，不如就请你们紧紧跟在大队之后，这样就再也不用担心遇上什么劫匪一类的事儿了。”
梅儿笑道：“多谢你家王爷的好意！我们也正有此意，那就恭敬不如从命了。”那士官见她答应了，便转身复命去了。
梅儿和娘亲重新回到自己的车轿之中，再次飞驰起来，梅儿母女俩此时都有一种大难不死必有后福的感觉，心里好不欢喜，梅儿无意间瞧见先前落在车厢里的那朵木棉花，心中有说不出的厌烦，抬腿一脚将它踢下车去。
话说梅儿母女与老焦主仆三人逃出京城后，不幸在木棉花山谷遭遇了一系列惊心动魄的生死劫难，幸好在千钧一发之际。得到百花仙姑的暗中护佑和四王爷承汉率军及时赶到，这才总算是让她们化险为夷了。
从此后，主仆三人应王爷之邀，一直紧紧跟随在大军之后，心想只要跟定了王爷的队伍，便再也不用担心遇上劫匪一类的倒霉事儿了。
如此，一行人马不停歇地一连疾行了数日，这才总算是平平安安地出了直隶，到了山东地界上来。
第18章 栖风渡口1（）
是日，承汉率领的大队人马来到黄河北岸一处叫做“栖风渡口”的所在，面对眼前横拦在眼前，一望无际的滔滔黄河之水，四爷还真是犯了难，这是因他手下这么多的兵马，若要同时渡过河去，还真是一件难心事儿，别是不说，单是要找到这么多的大船渡河就不容易。
于是，承汉王爷不得不叫大军暂时停下脚步，先找个大大的大车马店驻扎起来，好好休息一晚，待寻到了合适的船只后，再做渡河的打算。
这些兵丁自打跟着四爷出京后，便一直是风餐露宿、马不停蹄地奔走着，这么多天下来也确实有些人困马乏、体力透支了，当听说王爷让要大家今晚好好歇息一下，自然都是高举双手赞成，无不都是喜出望地高呼：“王爷千岁！”
才至傍晚，黄河两岸上空，渐渐聚集起许多乌云，因此天色早早便阴暗了下来。
这五千多兵丁聚在一起，待酒足饭饱之后，都分布在车马店的周围，有喂马的、梳洗的、倒头睡大觉的，还有就是三个一群、两个一伙围坐在一起喝酒侃大山的。
众将士们养精蓄锐，四爷承汉则带着人四处找船只，这些琐事都暂且放下不提，单说梅儿主仆三人跟着他们一路疾行赶路，早就累得叫苦不迭，若不是他们的大队被这黄河水耽搁住下，怕是早已被落下，追赶不上了。
待过了掌灯时分，众兵丁们早在大通铺上鼾声如雷了，梅儿他们三个这才驱车匆匆来到渡口小镇上来。此时，天上早已布满了大片的阴云，并淅淅沥沥地下起牛毛细雨来。
当她们打听到四爷带领的人马已在车马店驻扎下来，此时还并未渡过河去时，这才长长松了口气，之后，他们也连忙找了家小客栈，简单吃了口热乎饭后，便各自回到客房里，倒头歇息去了。
次日晨起，梅儿在睡梦中突然被一声霹雳惊醒，起身见窗外风雨交加、电闪雷鸣的，心里很是害怕，忙去推搡、大声招呼还在床上熟睡的娘亲起来。
哪知梅儿连叫了几声后，却只听娘亲“哼哼”了几下，不见醒来，这才发现有些不对劲儿，忙伸手一摸娘亲的额头，感觉滚烫得很，这才知道娘亲是生病了。大惊之下，忙披了件衣裳，冲出房门去找仆人老焦去找大夫。
仆人老焦住在走廊一端的大通铺房里，此时也才刚刚起床，正在吸着大烟袋，看着窗外的大雨，忽见梅儿小姊急匆匆哭哭啼啼地来找自己，说发现娘亲突然病重，高烧不止，不知如何是好！
老焦闻言，忙同梅儿一块儿下到一楼大厅的柜台前，询问店家哪里可以请到大夫？
店主看起来到是个热心肠的实诚人，当他听说有客人病倒在自己的店里，也很是着急地说道：“哎呀！这可是件难心事，此地非比那些大城镇，并没有专门的医馆，方圆数十里之内，也仅有一间小小的药铺而已。不过您也别着急，好在那里到是有个常年坐堂抓药的老先生，可他究竟能否医得了你家夫人的急症，就不得而知了！”
梅儿听了，急着朝老焦和店家说道：“娘亲身子此前一向康健，此时突然病倒，想来也未必是什么难治的大病，无论怎样，咱们还是赶快去请那位老先生来给我娘看看吧！”
老焦听了连连点头称是，转面赶忙向那位老板详细询问了下那间小药铺的店名和详细所在。
不等那店老板答话，忽见从柜台里站出来一位跑堂丫头打扮的姑娘，见她朝着老焦和梅儿浅施了个小礼后，轻启樱唇说道：“二位客官安好！若说那间小药铺并不算远，只在前头的巷道里头，可对于初来此地的旅客来说，却是极难找到的，又因今天雨水甚大，怕是此时还没开门儿呢！”
此前，这丫头一直在柜台里低头算账，梅儿和老焦都没注意到，此时听了她这话，都是急得直挠头。
那丫头又忙解劝道：“客官莫急，可巧那坐堂的老先生正是我的爷爷，不如就由我来带客官去找吧！”
老焦和梅儿听了，都是转忧为喜，这就要跟她动身去。
那丫头对梅儿道：“外边风急雨大的，我看这位小妹妹就别跟着去了，若是淋了雨，再多一个生病的，就更不好了，还不如留在客栈里，照顾您的娘亲就行了。”
梅儿听了心下感激，这才仔细端详她的模样，看她年纪应比自己稍大些，耳边一对光灿灿的菊花形耳坠，甚是别致，又见她冷玉含秋，颖思人慧的样子，到是个极少见的俏丽姑娘。
梅儿道：“如此便多谢这位姊姊了，还望你们快去快回，莫要耽搁才好！”
“妹妹不必客套，我们转眼便能回来的，放心好了！”那女孩说着抓起一把雨伞递给老焦，自己随手又拿起一把小巧的油纸花伞撑起来，带着老焦匆匆跑出门儿去了。
梅儿见他们俩的身影，瞬间消失在大雨倾盆当中，心里对这位貌美如画的小姊姊很有好感，转面向店老板好奇地问道：“店家！方才那位小姊姊不但人长得漂亮，还是个热心肠？敢问她姓氏名谁，我定要好好感谢她才是呢！”
那店家答道：“回小客官的话，这丫头名叫林媱儿，是来店里跑堂帮忙的，若说她的身世还真是满可怜的，只因其父一心想要考取功名，离家已有几年了，如今她的家里就只剩下老爷子、儿媳和孙女三个人相依为命，日子过的很是紧巴，因此她便常来小人的店里打工挣钱来贴补家用。此女不但懂事孝顺，还继承了她父亲的勤学好问的秉性，真是个难得一见的好闺女呀！”
第19章 栖凤渡口2（）
梅儿听了默默点了点头，心中若有所思，然后朝店家要了一壶开水，转身提着回房照看着娘亲去了。
梅儿回到房中，见娘亲在床上还是昏昏沉沉的，一摸额头还是烧得厉害，遂