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“你……你！！”爵士还想说什么，却被肩膀上的剧痛而弄得难以呼吸。那是伊利迪亚刚刚射在他肩膀上的箭，他看了一眼自己的伤口，发现它已经止血了并且在隐隐发黑。
“这是沾上维内诺花汁的箭头，大人。”伊利迪亚上前，笑着轻轻捏住了他的肩膀，奥斯菲里疼得差点瘫痪下去，如果不是旁边的两位士兵，他很有可能就跪倒在地了。
“你也知道这毒汁的效果是吗？”小公主凑近爵士肥胖而惨败的脸，满意地看着他冷汗直流：“拔出来只会让毒汁延伸地更快，但在几天不解毒的话，会导致四处起脓包，又臭又痒又疼……只有亚达噶城的月桂花汁可以治呢。怎么办？你好像只能快马加鞭地回去了……”
奥斯菲里睁大了眼睛，他大吼着想要一步上前扑向伊利迪亚却被金阳骑士一脚踹了回去。冷汗因为剧痛和惊吓而布满了一身，他当然知道维内诺花汁的效果，当年他就是用这毒汁而处罚了从狮心城跟随着伊利迪亚公主的奶妈和侍女们，让她们痛苦而饱受折磨地在小公主眼前死去。当然这一切都是恩利卡王后授意，里约克国王默认的事情，他以为两位陛下之死就一笔勾销了此事，但没想到，没想到她仍然记得！
“滚回去把我的话带到，爵士，记得在抵达城镇的时候也把我所说的告诉众人，特别是古德贝格公爵的姐姐和仆人们，如果不想死的话就趁快离开。”伊利迪亚冷冷地说道，厌恶又鄙夷地看了那矮胖的男人一眼，再也不愿说一句话。
这时丹安却上前一步，指示着爵士旁边的两位骑兵说道：“把你们的马牵走，并且尽快离开这里，替我向劳里说一声，我不会忘记他今天的所作所为！”今天所有在这里死去的兄弟和马匹，他都会算得清清楚楚，等有一天向他要来。
巨人的手下们粗鲁而轻易地把三人连拖带拽地推向了马背，然后再后面用力一拍，三人狼狈地和其余逃跑着的败兵慌乱地在震彻山谷的欢呼和怒吼声中向来路逃走了。
雅鹿山谷的人们大部分都沾满了血迹和泥土，他们拥抱着兄弟和家人们，男人们亲吻着他们的妻子和孩子，喜悦和欢乐充满了整个村乡。丹安和父亲和久别不见的兄弟们拥抱着，随后拉着他们到伊利迪亚等人面前，一个个笑着介绍了过去。
“各位，我代表族人的……”丹昂恩瘸着脚一破一破地走过来正要行礼，却被一哄而上的其他人给挤到了后面，驯马族的勇士们不讲究各种见面的礼仪，在激动和兴奋及感激的情感之下，他们直接一个个冲过去拥抱起了傻眼的四人并且把他们往空中高高抛去，后面捧着撒绯的弓箭手们也加入了他们，大笑着把小少年架在肩膀上欢呼着。
“够了！够了！”丹昂恩笑骂着用长矛的柄轻打着他们：“该收拾清理了！”
“我去安置他们。”丹安对父亲点点头：“连赶了几天的路，昨天又遇上泥石流，我们去清理一下再出来好好见大家。”他带着伊利迪亚等人去了乡村中自己的房屋，并且叫了几个兄弟和少女们服侍他们。
其他人开始清理平原上的遗体和战场上被丢弃的武器；雅鹿山谷的人们总共失去了五十六个族人，在一场敌势庞大的战争中算是很好的结果了。他们把敌方（剩余的）遗体全都架上了马车，拖到了城镇的边缘，驯马族人尊重敌人和战场的礼仪，他们深信人的灵魂一定要被埋葬在自己的家乡才能安息，因此无论多么痛恨敌方，他们也会归还遗体而从不侮辱敌人的败兵。
回到山谷已经是傍晚的时候了，罗南、丹安和撒绯再次把神骏群赶回了山谷深处，但在返回村子的时候，却发现沙克拉迪斯带着他们自己的坐骑再次跟了过来，赶都赶不走。
在丹安的无奈和其他两人的窃喜之下，他们只好带着他们再次回到铁蹄村，并且引起了不小的轰动。最后有人骑上神骏的时候，是远在几百年前的神话时代了，众人用惊羡和敬畏的眼光看着神骏之王欢快地跑向了正好包扎好伤势而走出来的伊利迪亚，免不了窃窃私语。
“神骏之王选择了它的主人。”同样刚刚裹好了纱布的丹昂恩缓缓地向她走来感叹道：“这一切都是亚普苏神的旨意。小公主，它选择了你，便代表你也是我们族人的主人。如果有任何吩咐，我们一定……”
“你们是自由的，大人。”伊利迪亚没等他说完便摇头打断了他，她仰头微笑着凝视着亲昵地拱着自己脸庞的白马：“丹安不仅一次救了我和我弟弟的性命，给他的族人自由和保护是我至少能做的事情。”她看向旁边的老人笑道，和他一起并肩走着。“当然，雅鹿山谷的艾库安利丁们，并不缺乏自我保护的力量。”
这时第一颗星正好上升于苍穹中心，天空的边缘燃烧的晚霞已经逐渐平静而变为淡紫和深蓝的色彩，夜晚的幕布缓缓下降，房屋的门前和窗口都点起了点点闪亮的温柔烛光。众人在清理整顿了之后都开始为镇魂礼仪开始准备，女人们在通往后山谷的路上点起了无数只蜡烛，微弱朦胧的光亮像是星星一样彼此闪起，伊利迪亚和丹安的父亲缓缓走过被照耀的小路上，微笑着对跑来跑去的忙碌族人们点头打招呼。
“仁慈而感恩。你会是个很好的君主，伊利迪亚·兰卡斯特。”老人看着一些孩子前来把果子和糖都纷纷塞给惊愕的伊利迪亚的怀里又红着脸腼腆的跑掉，忍不住轻声说道：“同时你对你的敌人也毫不留情但是保持理智，这是很难得的智慧，殿下。”
“但首先我得有个可以统治的国土、以及愿意被我统治的人民。”小公主回头向他回答道。
“你会有的。人们渴望和平，殿下。这些………才是他们想要的。”他摊开双手示向眼前平静的村庄，袅袅上升的烟雾，跟在女人们身后打转的孩子们，以及擦着汗推着装满武器的车的男人们。
“古德贝格公爵、维多利亚女王、和驻南的希塞兰王子现在为了争领土而四处开战，而百姓们……就像你为了我的族人带来了和平一样，只要你能为王国里其他的地方带来这样的日常生活，人们就会追随于你。”
“我并不知道……是否具有让人追随的能力。”伊利迪亚轻声说道，顺手剥了一颗糖塞到嘴里，那甜甜的味道让她不由自主地皱眉。
“虽然你这么说……”丹昂恩忍不住笑道：“你却聚集了很强大的队伍不是吗？”
第106章（）
伊利迪亚一愣，她忍不住跟着老人的视线看向了正在低头帮撒绯包扎的百叶特和在旁边擦着武器比量着的罗南和丹安。
“我的勇士们会追随他们的首领。”丹昂恩看向了丹安：“而我的儿子，则会追随强者。他会为你挥剑，殿下，我看得出来。”
但小公主却摇了摇头：“他的责任是他的族人。”
老人想要说什么，却只是低下头来微笑不语，这时一位少女小跑着来到他们面前，带着羞涩的笑容先向伊利迪亚笨拙地行了礼。
“父亲。”她有一张平庸但是温柔的脸，眉眼和丹安非常相似，伊利迪亚相信在她淡然温馨的笑容里也隐藏着惊人的坚毅和力量：“镇魂仪式快要开始了。”
“殿下，这是我的长女，丹安的姐姐弗利安娜。”丹昂恩向她简单地介绍道。
“很高兴认识你，丹安向我多次提起过。”伊利迪亚往后退步，微微屈膝，行得竟然是平等的礼仪：“我是伊利迪亚·兰卡斯特。”
“啊……”弗利安娜涨红了脸，她不知道该如何回礼，看父亲微笑着摆手，便上前亲昵地挽住了伊利迪亚的手往前走去：“走吧，殿下，镇魂礼仪快要开始了。”
驯马族的镇魂礼仪在村庄后面的山谷内举行，里面有一小块空地，正好在山壁之间。平地用石块搭起了台阶，在较高处的祭台是一块非常宽大的平滑巨石，上面放着死者们的武器和盔甲，用来示给祖先和诸神们看。下面用树干铺在了地上，垫上了干枯的草和柴木，死者们并肩和马匹们横躺在中间。
礼仪都是在夜晚和黄昏之间举行的，他们深信在这个时候在战场上死亡的灵魂们最容易归还于夜空，逐渐亮起的星星们会自动指示，让他们在星光之路上找到驶向诸神的庭院的大门。
众人举着火把围绕着平静安息的遗体周围，所有战死的勇士、女人和马匹们都被换上了白色的长袍，手中各拾一只马鞭和一块银币，是要交给拉车子的马夫用来渡过星河的，左侧放着他们日常的用品或心爱之物，右侧则是放着家人和朋友们送给他们的物品，方便未来在极乐庭院里相认。
弗利安娜担任着族人里的祭祀师，她嘹亮动人的歌声唱起了艾库西安恩语的安魂歌，歌词远古悠久，为亡魂们描述着从大地走向星空的道路，以及诸神的庭院里的景色。
她唱着和平、唱着爱和思念、唱着英勇善战的牺牲和辉煌的死亡。伊利迪亚静静地看着她，听着她听不懂但是理解的歌声，看向了浩瀚的星空。
她习惯在无边无际的深夜里凝视着夜空，但亚达噶城的星空太遥远飘渺，城市里的灯火永不熄灭，比天空的点点璀璨星光还要明亮，她总是找不到属于父母和兄姐们的那些星星。而现在，她看着随风飘动零散的星火，这些雅鹿山谷的勇士们化成了灰尘，向着光芒而走向永恒，他们会不会碰到在生命之河的对岸等待着她的家人？会不会告诉母后和哥哥姐姐们她在这里和撒绯努力地活着？
而等到她要走向死亡的那一天，她会和他们重逢吗？
这时她感觉有一道视线往这边看来，她转头过去，正好看见罗南迅速地转头。
金阳骑士莫名其妙地感觉自己心跳疯狂的加速，他有点苦恼有点气愤地轻咳了一声，旁边的百叶特奇怪地看了他一眼，见他若无其事地严