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“若是你杀的，我也不捉你，你赶紧远走高飞。若不是你杀的，一定另有凶手，你逃走的这段时间，我好暗自保护你的家人，替你查找凶手，为你洗去冤屈。”
“不是，我哪里舍得杀？她们还没给我生孩子。”说着，宙斯动了感情，毕竟一日夫妻百日恩，半个多月的时间里，大小二妾服侍的他十分舒坦，温柔乡里，多少英雄丧志，皆因没有半点违拗的顺从，让人依恋不舍。
老罗道：“哥哥节哀。人死不能复生，当下该想想如何逃路，以图报仇。”
宙斯上前，拉住老罗的手，道：“我宙斯没有人情味，没想到还有老罗你这样的好人。”
老罗道：“哥哥哪里的话？我和诺崇哥哥也是朋友，听他派力丸答谢来时，没少念你的好处，我才知道你也是性情中人。哥哥，我和斯拉克都是一样的心，他在街上巡逻，盼着遇到，好提醒你快走，我则到你家中守候。到了白日，我们兄弟就换岗换哨。没想到哥哥大胆，今日就敢回家。倒省了我们的力气。”
宙斯道：“深蒙大恩，必有厚报！兄弟，我那四弟外出未归，老父年迈，家人奴仆都是外人，家中就靠你们维持。等我大仇报了，平冤昭雪之时，一定跪门叩首！”说着，作势要跪。
老罗哪敢受，用力扶住了，道：“哥哥，不必多说了，放心上路去吧！”
宙斯眼含热泪，拼命不让泪水落下。狠下心来，转身离去，消失在茫茫夜色之中。
老罗下了山，将黑袍撕碎丢了。到街上寻到斯拉克说了经过，回家休息不提。
斯拉克也放了心，继续值勤。
不说县里如何派人追捕宙斯。单说宙斯独自一人连夜走山路，离了家乡。正是隆冬时节，天上飘下雪花来。六角精灵，从云而降，洁白晶莹，卷带寒气。风吹时，漫空飞舞，风停时，飘飘摇摇。树上，路上，山上，河面上，都如铺了一层棉花，让他乡之人难免思念家乡，思念暖暖的老屋，暖暖的被窝。别人都要从远方赶回家，宙斯却恰恰相反。
行了数程，宙斯在路上思量道：“我却投奔谁的是？……”忽然想起：“听闻南省有个魅惑魔女，占据月神祭祀地的梅鹿村，名义上是朝廷的郡县，实则是个绿林的巢穴。何不去投奔他？人说她仗义疏财，专一结识天下好汉，救助遭难的人。”念及此处，迳往大路上来。途中免不得登山涉水，过府冲州。不只一日来到月神祭祀地界。逢人问道：“魔女大人庄在何处？”问了方向，一迳投庄前来。
爱由莎早听到消息，引着三五个树妖伴当，慌忙跑将出来，与宙斯相见。口称道：“久闻宙斯大哥威震北地八寨！天幸今日甚风吹得到此，大慰平生渴想之念！多幸！多幸！”
宙斯忙答道：“荒野山头一小头目，不值一哂，今日特来相投。”
爱由莎道：“昨夜灯花，今日鹊噪，不想却是贵兄降临。快快进庄院。”满脸堆下笑来，请宙斯走在前面。
入到里面正厅上，分宾主坐定。爱由莎道：“不敢动问。闻知兄长在管山城一带，掌管所有绿林豪杰；又在县衙做书记，如何得暇来到荒村敝处？”
宙斯答道：“久闻魔女大名，如雷贯耳。恨贱役无闲，不能彀相会。今日宙斯遭了不白之冤，无处安身，特来投奔。”
爱由莎听罢，笑道：“兄长放心；即便做下十恶大罪，既到敝庄，俱不用忧心。不是我夸口，任他捕盗官军，不敢正眼儿觑着小庄。”命人安排饭食。
宙斯在席上，将自己的经历一一告诉了一遍。
爱由莎皱眉说道：“兄长没福气，两个嫂嫂是可惜了。如今权且在我庄上存身，待我派人查探情况，为哥哥洗脱罪名。”吃罢饭，送宙斯到歇宿处。写了封迷信，用猫头鹰送出。
自此，每天除了吃席，宙斯就到先前锐锋的木屋处练习魔法。爱由莎自然相陪。看到那兵器架子和那棵大树来，思念阿兹瑞斯。
宙斯双手运电，望空中一甩，煞那间雷声轰隆，咔嚓嚓的震天响。
爱由莎道：“哥哥息怒。正义终被伸张，只是时间问题。”
宙斯叹气道：“小妹不知。我出生时，迷了心窍，不能说话，让老母伤心的每日里以泪洗面。我只好靠写字同别人沟通。十岁时，二哥被人杀害。我寻遍管山城，横扫八山寨，耗时二十多天找到凶手，将他头颅砍下，祭奠了我二哥。八寨寨主为了保全性命，才苦苦哀求，奉我为总瓢把子，月月纳献。有人缺钱，朝我来借，我从不要求归还；有人得病，我请医生医治，我付药费；哪家老人儿女不孝，是我雇人赡养；哪家事有不平，是我出面调停摆平。拍着胸脯问苍天，我宙斯没做一件亏心之事。没想到居然有人来害我家人！我那两个妾室寻亲不见，是我给了钱，她们甘心侍奉我，我对他们也不薄。只想能传宗接代，接续烟火，却不想温存恩爱不足二十天，便两世相隔！哎，这打击来的突然，叫我怎么能平静得了。”
爱由莎道：“哥哥，人生哪有一路顺风的？前些时，有个前禁卫军导师阿兹瑞斯的事，你知道吗？”
宙斯道：“道听途说，那个英雄被人陷害，不得详情。”
爱由莎就将自己所知全盘相告。
此时，阿兹瑞斯正在琅山操练军兵。突然打了个喷嚏，心道：“莫不是爱由莎妹妹也在想我吗？还是曼吉克斯哥哥念叨我？我也想你们啊！”
曼吉克斯在路上，也打了个喷嚏。
此时的曼吉克斯不是在去琅山找阿兹瑞斯的路上，而是在回旭山的路上。他从滑石山辞别了雷格等人，在去地利岛的半途中得了一场病，卧榻半月有余。这些天来，他早听说琅山换了大寨主，阿兹瑞斯统领全山兵卒，现在十分得意，他也十分高兴。等他病好之时，昆卡飞书传信说，旭山被官军攻打，需要他回去。这才舍了前路急急返程。
话说回来，宙斯听了爱由莎所述，也为阿兹瑞斯鸣不平。问：“如今他身在何处？”
爱由莎一笑，道：“他大仇得报，归了地利岛琅山落草了。前些时刚有信来，邀我前去。我这边等我表哥来过之后，打发了琐事就去。”
宙斯大笑，道：“大丈夫就该顶天立地，逍遥自在！”说完，朝一棵大树劈了一记闪电。
那大树的一棵粗桠咔嚓一声折断，噗通一声跌落尘埃。
一个红色的身影也落在地上。
宙斯和爱由莎不由得吃了一惊。
那红袍人是个熊猫人。
刚刚，他正在树桠上睡觉，没想到突然摔在地上，尾骨似裂开一般的疼。顿时勃然大怒，一个箭步跳到宙斯跟前，劈胸揪住，大喝道：“你是甚么鸟人！敢来消遣洒家！”
宙斯也吃了一惊。正分说不得，爱由莎慌忙叫道：“不得无礼！这位是宙斯哥哥！”
那熊猫一听，撒了手道：“原来是北地八寨的总瓢把子！却才甚是无礼，万望恕罪！‘有眼不识泰山！’”说完，躬身拜倒。
宙斯慌忙扶住，道：“足下高姓大名？”
那熊猫站起身来，拱手道：“洒家迷踪岛的老家，名字叫做炘·灰烬之灵。在外漂泊多年。幼时被师父领养，在火山长大。在那里学了一身本事，今次下山归乡。走的一路辛苦，才爬到树上睡觉。不想一个雷电，把洒家颠了下来，不知是哥哥在此，一时冒渎，恕罪！”
宙斯笑道：“江湖上多闻说出了个熊猫人炘，能力超群，行侠仗义，不期今日却在这里相会。多幸！多幸！”
爱由莎道：“偶然豪杰相聚，实是难得。就请一起回庄说话。”
宙斯喜滋滋地携住炘的手，一同到大厅席上。
爱由莎看炘穿的破旧，命人给他换件衣服。
炘道：“这袍服虽然破旧，却是师父所赐，不敢舍弃。多谢魔女大人的赏。”
宙斯道：“且换一时，待浆洗干净了再穿回来就是。”炘这才听从。吃饭时，三人谈得投机，都很高兴。炘把自己腰间的两个小酒瓶拿出，请两人喝酒。
原来熊猫人都爱酒，而且都会酿酒。
爱由莎喝了之后，赞不绝口，道：“这东西好！恕我冒昧，烦请炘兄弟把酿造办法传授，如何？”
炘是个豁达的人，自然答应了。自此，梅鹿村也有了酒。
次日，炘换穿回原来的红袍。又住了十数日，炘思乡心切，要回迷踪岛看望族人。爱由莎、宙斯两个都留他再住几时。都被婉言谢绝。不得已，三人洒泪分别。
宙斯要送炘一程，出了村口，行了五七里路，炘作别道：“尊兄，远了，请回。”
宙斯道：“何妨再送几步。”路上说些闲话，不觉又过了三二里。
炘挽住宙斯手道：“尊兄不必远送。尝言道：‘送君千里，终须一别。’”
宙斯道：“相处几日虽短，却义气相投，容我再行几步。”
炘看看红日半西，便道：“天色将晚；如哥哥不弃，就此受洒家四拜，拜为义兄。”
宙斯大喜，两人对拜八拜，又受了炘四拜。才堕泪分手。
宙斯立在原地，目送炘不见了方才转身回来。行不到五里路头，只见爱由莎带着树妖随从来接，一同回庄上来。
话分两头。只说炘一路快走，不一日来到海边。买了一条小舟，飘荡荡往记忆中的大洋里去，寻找阔别多年的迷踪岛。
茫茫大海，不见神真子的影子，让炘不觉着急。这是，滔天巨浪卷起，一头大怪物从海底浮出水面来。长着血盆大口，要吃炘。
正是：离开火山入大海，辞别友人遇怪兽；多年习得高超技，一朝遇险显身手。不知炘的性命如何，且看下回。
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第28章 灰烬之灵怒斩九头蛇怪（）
第28章灰烬之灵怒斩九头蛇怪
上回说到，炘辞别了