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之琬这才看清来人，五十来岁年纪，粗手大脚，干净利落，眉眼和善，脸上满是惊喜的神情。她颤声问道：“赵妈妈？”这赵妈妈是家人赵老大的老伴，两人是吴霜留下的最后家人，是让他们住在这里看着老宅。这个时候看见赵妈妈，就等于找到了家人。之琬扑上前去，抓住赵妈妈的衣襟，牢牢握住，不敢放手。她怕这又是她的幻觉，一松手就再找不回来。她再喊一声：“赵妈妈？”眼泪如泉水般涌了出来。
赵妈妈扔下斗笠，一把将之琬抱在怀里，连声追问：“秋小姐，你不是和太太回上海去了吗？又回来了？太太呢？”四处望望，不见别人，又问：“就你一个人？你是怎么到的这里？”
之琬被她抱在怀里，感到阵阵热气传来，才觉出自己身上的冷，冷得她牙齿打战，说：“失散了，走散了。找不到了，赵妈妈啊，都不见了。连这屋子，怎么成了这样？”
赵妈妈摸着她的手，惊道：“这么冷的天，才穿这点衣服，作死啊。老头子，快把秋小姐抱上船去，这里哪里是住得人的？”顾不得说其他的，捡起斗笠戴在她身上。
雨中又过来一人，厚实的身板，宽脸方颔，眼中也是又欣喜又惊讶，正是赵老大。赵老大叫一声“小姐”，把身上的蓑衣摘下来，披在之琬的背上，俯身背起她就走。
之琬在这个时候遇上这两夫妻两个，不谛是上天送来的救星，有了他们，自己再不是孤零零无依无靠，不知该怎么好了。有了他们，吴霜和夏阳的消息也可以知道了。她眼泪不绝滚下，轻声问道：“赵妈妈，你们怎么也会在这里，这院子怎么成了这个样子？这是什么时候的事？”她生怕当中又错过了许多年，让她左右为难。
赵妈妈走在边上，替她拉拉好蓑衣，说：“你们走后不久，就成了这个样子。都是小日本干的好事，他们大概觉得这屋子大，是个什么重要地方，拼命地朝这里扔炸弹，炸得火海一片，再也不能住了。我和老头子本来是听太太的吩咐，留在这里看屋子的，这下没有办法，只好回乡下去了。今天是来镇上卖刚采收的茶叶，换点油盐。要不是随口说过来看看，哪里会知道遇上小姐。”
之琬哽咽道：“谢谢赵妈妈，不然，我怕是要死在那里了。”听起来，像是不久前的事，但怎么杏花开了呢？又问道：“那是什么时候？你们在乡下住了多久？”她不敢问这之间过了多少年，只好拐个弯。
赵妈妈说：“日本飞机扔炸弹？是九月初。我们回乡下住了小半年，还好，那里没有被炸。”
之琬一听，欢喜莫名，哭得更厉害了。还好还好，只差了小半年，这么说，现在确实是初春。只是为什么会出现这样的错误呢？她怎么也想不明白。
赵妈妈听她哭得伤心，安慰她说：“快别哭了，先到乡下养一养，再说别的。”
说话间到了河边，小小的乔家私家码头上拴着一只旧乌篷船。赵老大把之琬放进船舱里，舱里垫着一张草席，还有布枕和棉被，正是水乡常见的船上全幅的家当。赵妈妈把她扶在枕上靠了，拉过旧棉被子盖在她身上，摸摸她脸，说：“小姐怕是着凉了。不怕，喝点姜茶就行了。”拉上船篷，便在船头生起火来，赵老大划起船，朝镇外而去。
之琬躺稳了，止住了哭泣，问：“这是去哪里？屋子烧了，你们现在住哪里？”
赵妈妈煮起一罐子水，往里放着姜和茶叶，说：“祖屋啊。乔家的坟山边上不是有几间老祖屋吗，这里被烧了以后，我们就回乡下祖屋去了。小姐怕是不记得了。”
之琬一下子被她的话勾起回忆，想起和父亲、两位姨娘去乔家岭上坟的事，真是隔世之事了。没想到祖屋仍在，还可以庇护得到她。
第十四章 访旧
天目山乔家岭，自上次之琬同父亲来扫过墓后，静悄悄地过了四十年，除了树林又茂密了些，祖屋又颓圮了一些，没有什么变化。正是四月天时，春光烂漫，山间林花开遍，树间鸟雀叽啾，野草还绿，河水涨潮。
又是清明，山间的桃花红得如霞，几场雨后，竹笋刷刷地往上窜，赵老大挖了一筐新笋，到镇上去卖。赵妈妈采了茶芽，在屋里炒制新茶。这乔家岭整个山头，上面的竹林，茶树，都是先祖留出的坟产，当日想的是就算子孙不肖，家当败光，只要有这些出产，祖坟也不会没法子维护。子孙靠着这山这岭，也能存身。
也亏得当日老祖宗设想周全，乔家没出败家的子孙，只是逢上了乱世，又有老家人相助，乔家女儿才苟全了性命。
这些日子，之琬在赵老不夫妻两人的照顾下，身子已经好了，只是越发的瘦得厉害，紫菀的小圆脸基本没了模样，下巴变得尖尖的，越来越像之菀自己。身上穿的是赵妈妈的一件土织染蓝底碎花半旧大褂，宽宽松松，长至臀下，倒像是旧时的直身袍子。下身穿的也是赵妈妈年青时的旧式青布女裤，洗得裉色，肥大的裤脚上绲着两道韭菜叶子边，若不是还有一头时髦女学生的童花式短发，她整个人就是旧时闺中的女子。
深山无人，落叶堆积，之琬拿了扫帚，扫净坟圈里的落叶，拔去坟头上的荒草，点上香烛，先拜过了祖先，再祭拜父亲母亲和两位姨娘。父亲离世已有三十余载，这还是她头一次来祭奠。两位姨娘也在不久后随他下世，如今都葬在一处。
之琬倒了一杯赵老大自酿的米酒酹浇在坟土上，道：“阿爹你去年才同我说，人生有酒须尽欢，一滴何曾到九泉。但这杯中的酒，叫我怎么饮得下去呢？我宁愿奉给阿爹，只盼它能到得了九泉。纸灰飞做白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。如今我，仍旧是冷冷清清，就算哭出三升血，染红这一山的杜鹃，也换不回一个人来。”
跪坐在后跟上，之琬把头靠在父亲的墓碑上，用手帕把碑上凿字处的凹痕里的青苔抠掉，抠到右下角时，看清立碑人是吴菊人。刻着的是：不肖子乔之珩、媳秋露率子乔治、乔冶，不肖女乔之琬、婿吴菊人率女吴霜泣立。之琬皱眉道：“你是谁的婿？我可不认得你。”又想道：原来我哥哥还有两个儿子，乔治、乔冶，这二儿子名字取得倒是省事，三点水减一点就成了。她却不知这大儿子乔治的名字也取得省事，洋名中名都是它。
之琬又想，我嫂嫂名叫秋露，就是吴霜妈妈一再提起的舅妈吧？紫菀爸爸是姓秋的，那就是嫂嫂那边的亲戚了。吴霜妈妈一直在大哥家长大，跟嫂嫂家的孩子玩熟了，后来就嫁给了紫菀的爸爸。紫菀爸爸叫什么名字？好象听见一次吴霜妈妈叫他斯蒂芬，估计这是紫菀爸爸的洋名，就像紫菀叫黛西，夏阳叫吉木。
一想起夏阳，心中又是一痛。不敢深想，只捡没要紧的寻思：夏阳管紫菀爸爸叫舅舅，那就是说紫菀的爸爸有个姐妹嫁给了夏家。如果紫菀也嫁给夏阳，那就有两个秋家女儿嫁进夏家了，这亲戚可近得很呢。紫菀，自己现在不就是紫菀吗？夏阳，夏阳说要去抗战，那现在是在打仗吗？他一定是还活着的吧？
虽然一再地不想去想夏阳的生死，但忍不住还是为他担心。又想《牡丹亭》里柳梦梅和杜丽娘的父亲杜宝都和敌人打过仗，何况夏阳这样的有志男儿？
慢慢站起身来，回首漫声唱道：“唉，白云亲舍，俺孤影旧梅梢。道香魂恁寂寥，怎知魂向你柳枝销。淮扬千里，长是一灵飘。回生事少，爹娘呵，听的俺活在人间惊一跳。”她在这里日长无事，油灯昏暗又做不了针黹，只好把旧时听熟的曲子唱上一唱，以解烦闷。这一曲唱的是杜丽娘闻听父亲杜宝在淮左遇敌，放心不下，请柳梦梅前去打听父亲生死，随便告诉父亲，自己回魂得生，又嫁了柳郎。
她一曲未唱完，忽听有人接着下半阙唱道：“平白地凤婿过门，好似半青天鹊影成桥。”曲声清丽，宛转妩媚，还带着一点惊喜，不是曲中该有的哀伤。之琬抬头看去，只见不远处站着两个人，一老一少，老的六七十岁，消瘦清癯；少的二十出头，清俊潇洒，都是一色的灰布长袍，稍远处的河汊里停着一只船。原来自己独自伤怀，没听见橹摇水流，来了客人。只是这墓地里忽然出现两个陌生男子，之琬吓得心下乱跳，双手在腰间福了半福，便要逃走。
谁知那年少的男子回了一礼，不说话，只唱道：“素妆才罢，缓步书堂下，对净几明窗潇洒。”却不唱完，似等之琬来接下文。他唱的是《闺塾》一折中杜丽娘的唱词，词底又暗赞眼前女子，虽是素妆，却是风姿潇洒。
之琬无法，再回一礼，吟道：“《昔时贤文》，把人禁煞，恁时节好教鹦哥唤茶。”正是下文中春香的台词。心中又是好奇又是害羞，垂下眼不敢抬头。暗思什么人唱得如此好戏，却来到这深山老林中？她虽身处现世，仍不惯与陌生男子说话。
那男子施下全礼，道：“敢问姑娘师尊何人？可是沈九娘门下？”
之琬听他报出沈九娘名字，猜想定是与乔家有旧，害怕之心去了两分，答道：“不是。只是与九娘有旧。”
那男子喜道：“原来如此。难不得姑娘唱的是沈调。在下白荷衣，这位是我恩师琴湘田，正是九娘的弟子。不知姑娘与九娘是怎么的旧交？”
之琬听了他自报家门，才想起为什么他的嗓子听来这么熟悉，原来夏阳的唱片就是此人唱的。而他身后的老人，却是当时青春年少的琴湘田。父亲六十大寿时，曾请他来唱过戏，之琬见过他扮的春香和杜丽娘。只是没想到，寿宴之后再次重逢，当年的红伶已经成了老人。之琬上前行礼，道：“琴老板有礼，白老板有礼。小女子秋紫菀，烟霜散人乔老爷正是小女子先祖，沈九娘乃是旧家人。”
琴湘田也“哦”一声叹道：“原来是秋小姐。你母亲是乔老爷的外孙女，你是乔家在国内的最后一人了。你母亲我没有见过，但我曾见过你外祖母一面。吴夫人天姿高洁，秀雅清绝，神仙中人也。不知吴夫人可安好？”
之琬一愣，暗想什么时候你见过我？我怎么不记得？是不�