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吕顺不喝酒不出去应酬对吃食要求也不高，却嗜甜就喜欢吃些甜点心。以前吴氏隔个几天就让李四妈做些点心给吕顺吃，如今碧玉的厨艺越来越高明，又喜欢翻花样。每次做了点心都会先送份给爹爹享用，这让吕顺满意极了。
“知道了，哥哥。”碧玉从怀里取出一个鼓鼓囊囊的荷包，“这是我的压岁钱，给你。”
“爹娘已经给我钱了，你留着。”吕登看着那个荷包，知道是她这些年省下的零花钱，心中很是感动。
“我在家里用不着钱，哥哥在外面一切都需要钱，凡事都不可太省。”碧玉硬要塞给他，“身边多带些钱总是好的。”
吕登见她这么坚持实在没办法只好收下，心想着等以后再还给她。转头对着怀里的小申哥不放心的一再叮嘱。“弟弟，不可太调皮，多听爹娘的话。”
申哥年纪虽长了几岁，可性子依然很活泼，没有半点稳重的模样。有时会惹的吕顺夫妻火冒三丈，可又舍不得教训他。
“嗯，哥哥。”申哥抱着他的脖子不肯放手，眼泪汪汪的委屈的不行。
再依依不舍，也到了分离的时候。吕登在吕顺夫妻面前跪下，结结实实磕了三个响头，“爹娘多保重。”
吕顺一把扶起儿子拍拍他的肩膀，“登儿，不可学小儿女惺惺作态，好好读书，不用惦记家里。”
“儿啊，我们在家里等着你。”吴氏眼角泪光闪烁万般不舍，这是吕登第一次离家，还不知什么时候能回来，她怎么能放心得下？
吕登一一应了，跟家人告别后坐上了马车。吴家荣郑重保证道，“妹夫妹妹，你们放心吧，我会好好照顾外甥的。”
看着越行越远的马车，碧玉扑进吴氏怀里隐忍多时的泪水终于落了下来，她刚刚一直忍住不哭，怕吕登不放心她，如今人走了，她可以痛痛快快的哭一场了。她好舍不得哥哥。
“傻孩子，这有什么好哭的，这是好事啊。”吴氏抱着女儿安慰道，脸上却已湿漉漉。
吕顺抱着申儿，呆呆的看着马车消失在远方，心中既酸楚又自豪。
而吕登坐在马车上，心中既有对离开家独自生活的忧心同时又对未来有着无限的憧憬，进府学将是他考取功名踏上仕途的第一步，他将一步一步实现自己的报负。
日子慢慢流过，这日吕家来了个意外之客。
吴氏正教着碧玉针线活，碧玉虽已经大有长进，但还逊她娘一筹，需要时日磨练。
“姑娘，姑娘。”李四妈急促的声音在很远处响起。
吴氏听到不由皱了皱眉，“这人也真是的，跟她说过好多遍，在家里不要这么大呼小叫，她怎么……”更何况申哥正在她屋子里睡午觉。
碧玉笑道，“娘，四妈妈可能有什么急事，您别怪她。”
吴氏无可奈何道，“有什么好怪的，她就这副脾气。”李四妈的脾气一直风风火火的，这些年虽有些收敛，但时不时的会冒出来。吴氏早已把李四妈当成自家人，对她知错不改的脾气也没办法只能睁一只眼闭一只眼。
吴氏母女说话间，李四妈的声音越来越近，“姑娘，有客人来了。”
吴氏奇怪的放下手中的活计，是什么客人让她这么激动？站起身朝外走去。刚走出屋子，整个人就呆住了。眼前的妇人又眼熟又陌生，一身蓝布衣服，脸色苍白，眼角已有明显的皱纹，头发梳的整整齐齐，没有半点饰物，打扮的像个普通至极的村妇。这…这就是昔日爱浓妆艳抹非华服不穿的闺中好友？
“姑娘，杜家姑娘来了。”李四妈满脸激动，依然不改旧日称呼。
此人就是刘仁杰的娘亲，胡氏的闺中好友，刘氏的小姑。
“杜姐姐，快里面请。”吴氏终于醒过神来，连忙接着杜氏进花厅安坐。
杜氏细看昔日好友，一身深紫的衣裳衬的她白晳的肌肤越发年轻，克制着想摸自已脸的念头，“吴妹妹，难为你还认得我。”
吴氏忙笑道，“杜姐姐说哪里话，我们是从小一起长大的，怎么可能不认得？”
杜氏语气有丝酸涩，“吴妹妹的模样并没有大变，可我却变了旧模样。”
话说杜氏和吴氏当年都是平安镇上有名的美人，从小一起长大感情不错。但后来却为了刘家大少爷闹的不开心，后来再没了来往。
这个刘家大少爷就是刘仁杰的父亲，他是家中的独子父母宠爱，性子很是任性风流。当年他姐姐嫁给了县老爷，刘家又家财万贯，他又生的模样俊俏，风头一时无两，是所有平安镇少女心中的佳婿人选。
当年刘家大少爷很喜欢吴氏，曾请媒婆去吴府提过亲，可吴氏咬紧牙关怎么也不肯答应。吴老爷子心疼女儿也瞧不大上刘家的行事做派，送了份厚礼托辞回绝了。
后来刘大少爷娶了杜氏为妻，杜家也是有钱人家，但比起刘家还是差了几截，当时杜氏还特意在吴氏面前炫耀过，还奚落了她一通。惹的当时很心高气傲的吴氏大怒，再也不登刘杜两家的门，三家就此断了联系。
杜氏出嫁时风光无比，场面之大让整个小镇都沸腾起来，至今有人想起当年的盛况还会发出阵阵感叹。可惜好景不长，等杜氏进门有妊后，刘大少爷就纳了几个通房。
等杜氏生下长子，那几个通房也有了身孕，后来生了几个庶子女，也就顺理成章的抬了偏房。从此家里妻妾相斗，家无宁日。刘大少为求清静干脆躲到青楼依红偎绿，结果有次酒醉后和别人争风吃醋，被打死一命呜呼了，当时胡家早已回乡。刘家没了靠山，只剩下孤儿寡母家业就此败落。
见杜氏如今这般落魄，吴氏虽然没有幸灾乐祸，但心中暗暗庆幸当年没有嫁入刘家，否则今日落的如此下场的就是自已了。
“杜姐姐，你也没怎么变，我一眼就认出来了。”吴氏嘴上说的极客气，这些年都过去了，再多的不快也冲的无影无踪。何必再纠缠着过去的那段往事呢？
碧玉端了茶盘进来，先将金橙蜜饯茶奉给杜氏，再将福仁泡菜奉给吴氏。
“吴妹妹，这是……”杜氏惊讶道，瞧着容貌酷似当年的吴氏，不过却多了几分温婉。
“这是我家女儿碧玉。”吴氏忙唤道，“女儿快去拜见伯母，她是娘的朋友。”
碧玉浅笑盈盈的上前行礼请安，杜氏扶起她不住的打量，“妹妹，你好福气，不仅有个才学出众的儿子，还有这么端庄的女儿。”
“都是平凡之资，当不得你的夸。”吴氏心里乐开了花，当年的故友终于羡慕起她来了，当年杜氏可是个争强好胜处处喜欢炫耀的人啊！嘴上却礼尚往来一番，“令郞我曾在刘姐姐家见过，人才也很是出众，听说也考上秀才。”
杜氏脸上露出一丝骄傲笑容，“那孩子也算争气，我这些年的辛苦也算没白费。”
吴氏看了她一眼笑道，“杜姐姐这些年过的可好？”
“勉强凑和吧，你呢？”
“我这些年挺辛苦的，要照顾三个孩子。”
“那是你的福气，我膝下只有杰儿这么一个嫡亲骨肉。”
吴氏的嘴无声的张了张又闭上，静默片刻道，“我一直以为你跟着娘家的人离开平安镇了。”
只不过那几个刘家的庶子女呢？难道不是生活在一起吗？虽然吴氏心里很想知道，却怕触动了杜氏敏感的心。
杜氏淡淡的道，“离井背乡的我可不愿意。”
听出这句话的古怪，吴氏不再问下去，“杜姐姐，难为你能找到这里，我们家你还没来过吧。”
“是啊，不过你家并不难找，只要问下村里的人都知道你家。”杜氏神情复杂的看着她，“听说你和姐姐成了儿女亲家，你们还真的有缘。”心中既羡慕又嫉妒。
吴氏听了这话怎么感觉不对味呢，嘴上却客气道，“这是刘姐姐他们夫妻不嫌弃我们家贫寒。”虽说两人过去是好友，如今却感觉生疏的如同陌生人。说话都需要惦量着说，生怕不知不觉中得罪了人。
吴氏哪里知道，杜氏原本是希望儿子能做胡家的女婿的，既能仕途顺畅，又能过好日子。没想到半路会杀出个吕登，让她的盘算全都落空。她刚听到这个消息时，气的一病不起。可既成事实，只能无可奈何的放下。又琢磨着吕家登哥将来仕途必不可限量，心中打算着要和吕家拉好关系，将来儿子也好有个助力。这才压下心头的万般滋味厚颜上门见旧日的闺中好友，可见到吴氏，心中就翻腾不已。未出阁时她就爱和吴氏处处比较，当日吴氏嫁到村上，她还曾笑话过她。可如今却夫妻恩爱，儿女齐全，生活的不知比自己好上多少倍。而自己却夫死家道中落娘家又靠不上，她的心里是说不出的滋味，又酸又涩又苦百味掺杂。
复杂的刘家
“杜姐姐，你一个人来的吗？”吴氏朝外面看去，她不会是一个人走过来的吧？
“是啊。”杜氏一脸的习以为常，她家可雇不起马车，“就这么点路不需要人陪我过来。”
吴氏顿了顿，转开话题道，“你们家这些年住的这么近，也不上我们家来玩玩。”
杜氏笑了笑，笑容中有丝苦涩，刘家落到这种田地，她有何脸面见以前的亲戚朋友。这次要不是为了儿子，根本不会主动上门的。“你家登哥是极出色的，和我们杰儿是同窗，如今又是亲戚，将来我们两家可要多多走动才好。”
“正是这个道理，我正说着这话，姐姐就来了。”吴氏对这话挺感兴趣满脸堆笑道，“你们如今住在哪里？我改日过来拜访。”
杜氏淡淡道，“就在平安镇上，花枝巷第三家。”
吴氏心中有些讶异面色却如常，“那好极了，等过些时日我就上门做客，你可不要避而不见啊。”
“妹妹说哪里话，我是求之不得呢！”
两人客客气气说着闲话，心中都觉别扭的很。
天边霞光绚丽斑斓，李四妈进来禀道，“可以开饭了。”
吴氏不由松了口气，吕家平日里没有这么早吃晚饭，只是有客人在，就将饭点提前。
“那我先走了。”杜氏站起身笑道。
吴氏忙拦住她，“这是做什么，都到饭点了，怎么能走？”
杜氏摇头道，“不不不，我家里还有些事。先走了，下次还有机会的。”
“姐姐，你怎么……”不管吴氏怎么劝，杜氏执意要走。吴氏无奈极了，这人如今怎