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“他那么忙碌，每天回家都累倒头大睡。”胡雪儿勉强挤出一丝笑意，“我哪好意思用这些小事打扰他。”她一向认为这些家务事不要烦到吕登，他在外面辛苦劳累了一天，不能让他在家里也烦心家事。
陈太太想想也有道理，她也是这么认为。家里事是女人份内之事，决不能让男人操心。蹙起眉头，“这也是，要不你跟我们说说，说完了心里会好受些。”
“我也只是随口说说，你们不要当真。”胡雪儿见她们也跟着烦恼，不由脸上赦然，“到了明天，我说不定都忘了这些话。”
“妹妹尽管放宽心，有什么事尽管来找我。”陈太太想起今日来主要目，语气有丝甜意，“过几日是我生辰，我家相公定要为我大办酒席，我怎么拦他都不肯听。”
虽说那日另有目，但能借机风光一把，也能给自己脸上添光，顺便打压下那几房妾室。想到这些，陈太太还是很高兴。
胡雪儿惊叫一声，歉疚不已，“姐姐不说，我都差点忘了，自从有了这孩子我记性越来越差了。姐姐可别怪我。”糟糕，她光顾着自己烦心事，把这么重要事情都忘了，等会要记得备份礼物。
“怎么会呢？”陈太太心情不错，脸上堆笑道，“妹妹和表弟妹到时一定要赏脸过来喝几杯水酒。”
碧玉心中有些惊讶，往年陈太太生辰可从来没邀请过吕刘两家人，除了吕登夫妻外。今年这是怎么了？
胡雪儿心里很想去，只是顾虑肚中孩子，“我就不去了，但定会送上贺礼。”
“我还缺你这一份礼？”陈太太笑着白了她一眼，“你如今怀着孩子，没什么大碍就要多走动走动，不要总关在家里不动。免得生孩子时艰难。”
“啊？”胡雪儿不知还有这种说法，但陈太太生过两个孩子，经验丰富应该没错。“那我到时一定到。”
“这才对，表弟妹你可也一定要来。”陈太太转过头笑道，“至于两位太太，我会派人下帖子请。”
碧玉也连忙应了，人家既然专程上门邀请，她哪能推得掉呢？
陈太太见达到目，微笑闲话了会儿，就起身告辞。
送陈太太走时，五个孩子已经玩很好，淑姐儿拉着娟姐儿手依依不舍，淳哥儿对活泼可爱大姐儿最为喜欢，盯着她有些舍不得离去。
陈太太看到这一切，心中若有所思。
晚上吕家人一起吃饭，胡雪儿白天累着了早回屋子休息了。
吕登突然提起陈简之邀请，未了顺□待一声，“他会专门下帖子请我们全家过去。”
吕顺皱起眉头，“登儿，我们家是不是别跟陈家走太近？他家也太懂趋利避害了。”
以前他对陈家没什么恶感，可经过这件事后，他已经看不惯陈家处事风格，不想起跟他家多来往。
“爹，这不妨事，人不是都这样嘛？”吕登当然明白父亲想法，努力说服他，“只要我们心里明白这些就行了，他低头来请，我们拒人千里之外不大好。”两家是至亲，陈简之又主动上门，他不可能和陈家交恶。
“相公，登儿说对。”吴氏也开口帮儿子说话，“那样会彻底得罪陈家，何必太介怀过去事。在官场上，少个敌人总是好。”官场上没有永远敌人也没有永远朋友。
“既然你们都这么说了，我也就不再多说。”听他们母子这么说，吕顺也没办法，“不过登儿你也记住一句话，害人之心不可有，防人之心不可无。”
吕登恭恭敬敬听了，“谢谢爹爹教诲。”
吕顺扫了一眼旁边偷笑小儿子，“申儿，你也给我记住。”这孩子年纪也不小了，可还是一团孩子气，没有半点他兄长稳重影子。
吕申不知道这话怎么转到他身上，但转了转眼珠马上反应过来接口道，“知道了，爹爹。”
“我就不去了，就在家里看家。”吕顺心中总有些不适，“你们想去就去吧。”
“那也行。”吴氏知道相公脾气，也不勉强他。这万一他压不住性子得罪了人就不好了。
吕申忙笑道，“爹，我留下来陪你。”或许别人家他还有些兴趣去玩，这陈家人都那么呆板，家里规矩肯定也很大。一点都不好玩。
吴氏看了他一眼，“申儿，你年纪也不小了，让你哥哥带着出去应酬应酬。”见见世面也好，将来总用得上。
吕申低着头乖乖应了。
而刘仁杰和碧玉陪杜氏吃过晚饭，等孩子们睡下这才回屋。
躺在床上，碧玉靠在刘仁杰怀里，将今天事说了一遍，最后道，“我怎么觉得陈太太好像对亲事还没死心呢？”她是不是太敏感了？
“什么？”刘仁杰身体一震，“上次你不是找借口拒绝了吗？她难道不信你话？”
“我也不知道，只觉得怪怪，我家女儿再好也不过是个三四岁小娃娃，能出色到哪里去？”碧玉总觉得陈太太今日热心不正常，还在看着刘瑛眼神也太过热切，“女儿总不至于出色让她定要这门亲事啊？”
“听你这么一说，我也觉得不对劲。”刘仁杰想起陈简之今日话题一直在儿女身上打转，“难道陈家另有所图？可我们家没有什么可以利用地方。”比家世比财势比背景，刘家都比不上陈家，根本没有利用价值。
碧玉早把这些都想过了一遍，心中始终疑惑不解，“所以才觉得里面有些古怪。”
“想那么多也没用，只要你咬紧那个借口，她也没办法。”刘仁杰想了想，“她总不可能真等到瑛儿十二岁才给她儿子定亲，她儿子也不小了，再过几年就能定亲娶妻，她是万万等不得。”
陈家是大族，上面还有长辈在堂。淳哥儿是陈家嫡子，将来要继承陈家家业人。他婚事估计也轮不到父母做主。
“这也对。”碧玉听了这话，心中放松了些，“她又不能去印证我找借口究竟是真还是假。”
“哼。”刘仁杰轻哼了一声，语气很不爽，“就算我家女儿定亲，也不能许给陈家这小子。”
碧玉直起身体问道，“怎么？淳哥儿有什么问题吗？”她努力回想淳哥儿模样，好像并没什么啊。
刘仁杰想起陈家哥儿，心中不喜，“个性呆板，太过老成，不是瑛儿良人。”碧玉是他最亲近人，这事又关系到刘瑛终身，所以才在她面前数落别家孩子几句，平日他才不愿多费口舌。毕竟这也不符合君子之道。
听着这些话，碧玉心里不由好笑，刘仁杰自己性格也有些呆板，可说起别人来，却理直气壮很。难道做丈人都喜欢挑剔别人家儿子？越想越乐，嘴角翘了起来。
刘仁杰见妻子笑眼睛都眯了起来，将她拉进怀里，恶狠狠逼近她脸伪怒道，“娘子，我说话很好笑吗？”
“不是啦。”碧玉连忙凑过去亲了亲他脸，刘仁杰最喜欢妻子亲近他。“我只是担心将来上门提亲男孩子都会被你挑剔。”
刘仁杰被她举动弄心软，“我家女儿这么乖巧可爱，我将来定要给她挑门好亲事，让她下半辈子美满快乐。”
碧玉心中暗笑，脸上却一本正经很，耳朵竖高高，“那你说说，要挑什么样女婿？”这个话题夫妻俩还没研究过，是时候讨论一下。大姐儿这孩子已经四岁了，再过十年也可以嫁人了。
刘仁杰倒是没想过这个问题，低头想了半天道，“家中两老要慈爱，书香门第对方人品好相貌好，性格好能出口成章，能知情识趣能知冷知热爱护妻子，不能有妾室通房之类。”
听着他长长一大串条件，碧玉张大嘴，“有这种人家吗？”听听，这种苛刻条件，有哪家人家会符合？这恐怕比登天还难，可却是为人父母拳拳爱女之心。
刘仁杰倒是坚信不疑，“当然有，我们慢慢挑呗。”他家女儿值得世上最好男儿。
“那估计有得挑了。”碧玉笑眯眯不住点头，嘴角弧度上滑，打趣道，“这种人家属于凤毛麟角，一经发现就要牢牢抓住不放。”
“娘子，你什么意思？”刘仁杰捏捏她笑脸，居然敢取笑他？这丫头在他面前越来越淘气了。
碧玉收住脸上笑意，可眼中却还是带着调皮笑，“相公是什么意思，我就什么意思，我全都听相公。”瞧她多听话，多有妇德。
“你呀。”刘仁杰心中又怜又爱，一个翻身压了上去。……
梅姑
因为要上陈家做客，碧玉将全家拾缀了一番，穿不体面可是会让别人笑话刘家。她自己穿了套淡紫色绸缎衣裳，全套宝石头面，得体而端庄大方，丝毫看不出她出身乡下。
将一对儿女也打扮花团锦簇，可爱非常。
杜氏也打扮很得体，衣裳首饰都是碧玉给她定制。
自从刘仁杰去了子监，碧玉就考虑到以后要经常出去应酬事情。给全家人添置了几套新衣裳，刘仁杰一个人就添了四套，让他在外面穿体面些，不能让他在别人面前丢了面子。而杜氏则多添了两套头面，但碧玉心极细，添东西都是适合他们如今身份，款式新鲜料子中等，既不会惹眼又不会比别人差。
而她只添了两件新衣服，并没有多打首饰，她婚前有不少别人送首饰，成色都不错。有还没有戴过，如今正好拿出来派上用场。
只是添置衣裳首饰这笔钱要从她私房钱里出，自从那次刘吕丙人入狱，花钱打点花了不少钱，如今帐上早没有多余钱。要等年前收租上来添补这个窟窿。
这几年过年之前，吴家富三兄弟会轮流上京城一次，除了看看家人，还把刘吕两家在家乡产业收益送过来给他们使，顺便在京城玩玩看看。掐指算来今年是轮到吴家富过来。
刘仁杰扶着杜氏和碧玉上了一辆车，自己也上了车，两个孩子也随在父母身边。至于吴氏婆媳和吕登兄弟也坐了一辆车，小青小夏范大娘和李四妈和胡雪儿贴身丫头坐了一辆车。
吴敬仁夫妻则没有一起去，应哥儿这几天身体不适，上吐下泻，大夫开了药，他们是日夜守在儿子身边一步都不敢稍离，生怕有个意外。
陈家热闹非凡，家中装饰一新，里里外外挤满人。
下人迎了他们进去，吕登和刘仁杰带着吕申先下了马车，往前院走去，其余女眷则被迎进了二门。
陈太太热情亲自过来迎接她们，众人在一个小偏厅里坐下，请安请安，见礼见礼。她陪着说了几句闲话，就有下人来请。
陈太太笑着连连赔罪，众人也