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予钧垂目，对于玄亲王的急躁，再也没有人比他更清楚了。
明珠与他相握的手微微紧了紧，予钧望过去，轻轻点了点头，又转向楼靖：“是，王爷近年来是越来越急切了。”
楼靖想伸手拍拍他的肩以示宽慰，却又想起予钧的伤，便收了手：“第二件更眼前的，便是北戎的战事。按着我们得到的消息，此番的战局不会持续太久。”
予钧不由蹙眉：“靖舅父的意思是，这一次的进犯，只是虚张声势么？但北戎集结了八万精兵铁骑，一直持续猛攻，并不是试探而已。”
楼靖唇角一勾，嘲讽满满：“北戎立国几十年，虽然商贸经济发展还远远不如大盛，但皇族与朝廷重臣之间的勾心斗角，却也不输给咱们如今的盛京天家。你们可知如今在北戎朝堂上真正掌权的是哪一族哪一派？”
明珠在营中照顾予钧的这几日，对北戎国事和郴州战局都多了不少了解。天龙山脉绵延千里，山南为大盛疆域，山北则为一望无际的广阔草原，戎族世代游牧狩猎，内部又分为十几个部落，多年来也有不少彼此争斗。直到数十年前，依居天龙山脚下、距离玉龙谷口最近的元氏一族崛起，一统北戎草原，正式立国。
明珠见楼靖的目光并不单对着予钧，也望向她，便接口应道：“北戎皇族为元氏，但最善战的应当是更北边的呼延部族。此番进犯的主帅和将领之中有一半以上都是呼延氏的将领。”
予钧又补充道：“不过近年来北戎国力日渐强盛，似乎更多是得力与乌兰氏一族。听说北戎的乌兰氏部族崇尚中原儒学，曾有不少子弟隐瞒身份，更名改姓，到大盛来游学。”
楼靖颔首：“简单地说，北戎最主要的三大部族中，呼延好战，乌兰氏好文，皇族元氏则是相对保守的大族。但让如今北戎朝堂上开始风雨飘摇的推手，却是一支姓瑞的新贵。此番北戎突然大举犯境，看似准备充足、来势汹汹，其实背后真正的原因，却是北戎的二皇子元鹰要跟大皇子元烈夺军权。”
予钧和明珠同时会意，所谓兵马未动，粮草先行，尤其对于北戎这个主动进攻的动作而言，所需要的物资比大盛郴州军的防守方要多上数倍。如果发起这场战争之人的目的主要是为了掌握军队与物资，那么如今的猛攻就只是为了跟北戎朝廷继续要粮草供给。
“只是，”予钧目光微微闪动，“若北戎将帅真是如此想法，难道他们的皇帝就这样好欺哄么？”
楼靖笑笑：“北戎内部的部族太多，各部文化皆有不同，元氏一族虽然当年以武力强行统一，却并不能真的统一教化，如今也不过是多方制衡的联结罢了。呼延氏一族好战，多出铁骑猛将，而他们如今的族长夫人瑞媛听说在北戎非常有影响力。自来阴谋阳谋最大的差别，还是要看实力。北戎皇帝便是知道呼延一族的用心又能如何，形势所迫，便不得不低头。”
“那二爷又如何得知此番大战并不会太久？”明珠疑道，“若是与大盛的交战旷日持久，呼延氏岂不是能更多取得北戎的军权与物资么？”
楼靖颔首：“北戎与大盛虽然多有交战，但是在蓟平和荆安两地其实一直都有些边贸之事，北戎的皮草，大盛的风物，双方都有民间行商往来。过去的一两年内里，北戎行商人一直在大盛秘密的寻医访药，加上今年北戎内部持续的人事变动，想来北戎皇帝也是身体不行了。如今北戎表面上是大皇子监国，丞相瑞胥辅政，呼延氏率军进犯大盛郴州。但若兄长所料不错，三月之内，呼延氏便会撤军，随后必有兵变。”
“瑞胥？可与那位呼延族长夫人瑞媛有什么关系？难道瑞氏一族也有不同立场？”予钧对政事更为敏感，皱眉道，“瑞氏是北戎的老姓么？之前倒没怎么听过。”
楼靖目光里多了一点玩味：“我这趟过来是有两件事，第一自然是看看你的情形，你如今既然已经平安，我便要前往北戎了。这个瑞氏一族到底是北戎老姓还是旁的什么奇人异士，待我回来便有分晓。”
第97章 战火风霜（）
予钧和明珠的神色更加凝重，楼靖此时此行的风险之大，简直难以言喻。但见他这样说出，想必是楼珩计议已定，便点了点头。
楼靖看了予钧两眼，并没再多叮嘱，而是转向明珠，取出一枚样式古朴的玄铁扣：“明珠，这是楼家子弟到了上战场的年纪，人人皆有的信物，长公子也有一枚。兄长听说了你请旨出战的事情，便叫我带了给你。”又看了看予钧，“阵前刀枪无眼，犹胜江湖剑影风霜，还望你们都保重自身，家里人都很挂记。”
而明珠接过那古朴玄铁扣，知道那是用于战甲勾带的扣子，心里的感觉十分奇异。楼家子弟的表记，泮月居的家人，她不由唇角微扬，随着予钧一同垂首欠身：“舅父，我知道了。”
楼靖听明珠改口，笑笑又叮嘱二人几句，便趁着天色渐渐昏暗，在南隽和韩萃的掩护下，离开了郴州军营。
楼靖此言，予钧和明珠虽然都存在心里，荆川城上守卫的将士却并没有同感。随后数日，北戎的攻势不但丝毫不见松懈。更有甚者，是在楼靖离去之后大约三四天开始，有关予钧中箭垂死的流言蜚语在郴州渐渐传开。
起初只是在骂阵的时候，北戎军兵会呼喝着说瑞将军神箭无敌，大盛主将中箭将死，不堪一击云云。彼时程千里等将领并没有放在心上，不过是骂阵时的言语罢了。然而数日之内，这样的消息竟然传遍了郴州边关最要紧的荆川、荆安、蓟平三城。军营内外，甚至街市之中，处处皆议论着予钧中箭将死，郴州军再无大将等等。
因着这些流言，荆安蓟林守将皆派人到荆川城中问询，而荆川营中也是人心不安。程千里为了安定军心，不得不亲笔回信，又在荆川营中几番训话。而明重虎与顾乘风这些初到郴州的年轻将官，也不免心有不平——什么叫予钧将死，郴州无将？难道他们都不是将官么？
予钧仍在自己营帐中休息，经过又几日的调治，他已能重新自己起身行动。虽然左肩仍不大能用力，也未着甲胄，但予钧已经恢复了对军务防务的督理，每日在自己的营帐中支起沙盘地图和军务公文的书案，与程千里等将官一同商议军务。
在这个情形下，明珠的身份就有些尴尬。论军规，便是御驾亲征，也没有带着女眷在营帐同住的道理。但是明珠带着医女药材赶来，救治彼时性命垂危的予钧，莫说是带着密旨而来，便是没有密旨，只要是为了救人治伤，其实军中也是可以便宜变通的。而且明珠等人自进入荆川军营，一直行动谨慎至极。
在护卫当中，寒天韩萃等人原本身上就有羽林卫的职分，便与南隽石贲一样，担任予钧和明珠的近卫，其余被调动到郴州的连云帮众人里面，燕衡的父亲燕行远原本就是军户出身，后至泰山派习武。如今虽然年过四旬，却双手皆能开百石硬弓，骑射弓马犹胜少年人，便与其次子燕彻并另外三十名连云精英一同投入郴州军。
而白翎澄月等侍女则是与明珠一同住在一个靠近予钧营帐之外的单独圆帐，明珠除了为予钧料理伤势彻夜守护之外，并不在予钧帐中留宿。明珠也与众侍女一样，猎装束发，不施脂粉，除了照料予钧伤势，也去支援军中医官诊治。
如此数日下来，郴州军上下都对这位左将军夫人很是敬重。首先日行千里、飞马而来这般英勇之举，就已经让无数七尺男儿自叹不如，而其后的谨言慎行，竭力行医等事，更是惠及军中，赢得不少赞誉。
只是随着予钧的伤势渐渐恢复，重新与程千里等将官商议军情之后，明珠便不再随着侍女们去支应军医，而是以密旨中特许可以权益变通，出战郴州的理由，一同旁听军议。此事在将官之中，还是引起了不少的微词和争议。
程千里老将军毕竟是郴州军真正的主帅，在明珠所持的这道简短而模糊的密旨与其他将官的不满之中颇是摇摆了几日，然而当一日无意间见到了明珠配在腰间扣带上的那枚玄铁扣，便立刻下了决断：“左将军夫人是奉旨出战，郴州也是用人之际，不必多言。”
对此，郴州军中的一些故旧老将是心照不宣，而几位新到郴州的将门子弟们虽然觉得不妥，但也不至于多么激烈的反对。于是明珠旁听军议的事情便这样定了下来。
当京城的加急文书也在重复确认予钧伤情和阵前将官调动情况的时候，对这番流言的重视终于被提高了。
对程千里等身经百战的老将来说，实在见多了各种各样的骂阵与扰军之计，虽然这次的流言居然影响到了京城也是出乎意料，但也并没有觉得实在有什么大不了。
北戎与大盛的交锋战线上，除了最根本的祁北关之外，主要的据点便是三荆两蓟这总共五座城池。在多年的彼此攻伐之中，荆川、荆安和蓟平一直都是大盛的关键边城，而荆阳和蓟林则是反攻祁北关的要塞，多年来都被北戎占据。
既然大盛如今正是皇权更替、风云动荡的时候，自然是绝不适合考虑反攻祁北关，因而程千里多年来对郴州军的训练和治军都是以防守为要。虽然这一次的流言似乎颇有预谋，但程千里还是认为以不变应万变，加强三城防务才是要紧的。
晏少柏、明重虎等年轻将领也赞成程千里的看法，并且倾向于将明、顾、晏等几人分散到三城督守。
明珠心里颇有些疑虑，但她并非战将，对行军作战之事并不熟悉，便只默然旁听。
予钧斟酌了两日，终�