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“好呢,一切都好。”福伯也是六十几岁的人了,精神倒还健朗的很,”您可来了。大老爷一直想您呢!”
明珠微笑着向内走,边走边问:“舅舅近来身子可还好?胃口还行么?我之前叫人快马送了些糟鹅和鸭胗来,舅舅还喜欢吃吗?”
福伯笑声里稍有些憾意:“大老爷高兴的很。就是牙不如从前了,鹅肉撕了配粥倒好,鸭胗少不得便宜了赵鹤他们那几个混小子!”
说着便到了最内的院子,护卫赵鹤已经扶着连景玮迎了出来。明珠看见昔年高大英武、温厚忠义的舅舅如今头发花白、腰身微屈,不由心中狠狠一酸,上前便深深福下去:“玮舅舅,我来看您了。”
“明珠啊。”连景玮伸手去拉她,“快来屋里坐,莫要多礼。”
当下舅甥二人到了正屋说话,连景玮的妻子已经病故,身边侍奉多年的姨娘黄氏亲自过来上茶,明珠点了点头:“这些年,也辛苦姨娘了。”
黄氏连道不敢:“大小姐客气了,折煞妾身。”
明珠微笑道:“这次过来的匆忙,只带了几匹料子,姨娘拿去做衣服吧。还有给舅舅带的料子、药材、吃食,都在外头,跟澄月交接就成。”
黄氏连连躬身谢了,便即退出。
明珠又望向自己的属下:“寒天,赵鹤分属风雷卫,这两年过来伺候玮大爷也是辛苦,你带着他出去,跟其他护卫再交待一下。白翎,你去将黄酒挑出来给福伯,再看看玮大爷这头还有什么要添置的。”
众人会意,皆应声一一退出。
连景玮看着明珠,感叹笑道:“明珠啊,你真是大了,比你娘当年还能干。”
明珠微微垂目:“不瞒舅舅,我其实对我娘的印象也模糊了。每每想起来一些片段,简直恨不得画下来,然而来来去去,就是在梦里,能记得清楚的也不多了。”
连景玮闻言,神色也黯然了:“是啊,当年璨儿去的时候,你才七岁是不是?七岁啊,到底能记得的还是不多。”
“是。”明珠点点头,复又微笑,“可是也不至于记住那么少。从我小时候开始舅舅您就特别疼我,让我骑在您脖子上看灯笼摘果子,您带着我和蓉蓉出去江上钓鱼,我都记得。”
“蓉蓉,”连景玮喃喃道,“蓉蓉。她虽然小,可是特别听话,比你听话多了。两三岁的小人儿,跟面团儿一样的漂亮娃娃,不爱哭,你在船上的时候还乱跑呢,她就乖乖坐我怀里。”
明珠低了头,细碎的疼痛从心口蔓延,她已经许久许久不曾去细细回想年幼的妹妹,美丽的母亲,和英姿勃发的父亲了。其实她从小就过目不忘,一切她都记得。她记得父亲和母亲相视而笑的甜蜜,记得妹妹温柔安静的睡脸,记得一家四口坐船到青江时,彼此依偎着望向那一轮明月的静谧与美好。
然而,明珠更记得,当她亲手从青江满地的血污与残尸之中,找到妹妹蓉蓉已经全然冰冷的尸体,小小的手中还紧紧握着她亲手做的如意扣。她更记得,父亲和母亲下葬之前,她是如何亲手洗净他们的尸身,亲笔记录每一道伤痕,亲自在一家三口人的棺材上填上每一铲的土。
当时霍陵与萧佐等人都在跟前,劝她只尽力致祭即可,众人自然会将坟茔好生建造修缮。
但年方七岁、满身重孝的她平平静静地跪在霍陵跟前磕了八个头,用犹自稚嫩的声音说:多谢叔父大恩。今日我想亲手填上每一铲土,就如同我将来必定亲手为我爹娘妹妹、并云江堂的叔伯兄长们,报尽每一笔的仇。
一铲一铲,她从上午一直填到了日落西山,小小的手掌上满了血,泪流满面也不曾出声嚎啕,待到填上最后一铲时,她脱力昏去,之后整整昏迷了三天才醒来。
自那以后,她再也不是连江寨里笑靥如花的表小姐,她是浴血百战,睥睨天下的连云之主。
“舅舅,”明珠抬头,微笑里是平静与悲凉,“有些事,我还是得跟您交代一声。”
连景玮脸上原本的伤感与笑容尽皆褪了去,转过头看着地面:“明珠啊,你过来饿不饿?我这有新腌好的辣笋子,你最喜欢吃了。”
明珠的声音中带了一丝疲惫:“舅舅,饮食再清淡些吧。我没有多少亲人了,以后,或许会更少。”
连景玮静了静,终于叹了一口气:“你们都长大了,下一辈的事情,舅舅真是管不了了。”
明珠摇头道:“舅舅,天底下的事情,不如意者十有九八。我若能不叫您操心,定然不叫您操心。只是这舟山堂如今的情势,我此行已经是不得不来。”
连景玮的呼吸愈发深长,长叹了两声,没有说话。
明珠又道:“当年的事情,旁人或者全然不知,或者所知不全,但五年前,我是给您交过底的。北墨霍三爷虽然对我好,但派来支援的人里头,也有一半是墨宗主给的。鸿溟派也是一样,我师父是我爹的大师兄,他给了一半人,掌门另给了一半人。至于百花谷,谷主虽然是我娘的师父,但若不是如今的三谷主一心想向外拓展,便是有北墨和鸿溟派的面子,我也断然拿不到当时的人力和物力。他们三方的势力放进来,才有我当时能杀死连景玥连景琭、覆灭淮阳帮、后来一统三江口的实力。”
连景玮拿过桌上的茶碗,抿了一口:“嗯。”
明珠平静道:“他们出的人,也是刀头舔血、尽忠卖命的。他们出的钱财、丹药、物资,更是实打实的。这一切不全是因为我爹爹妈妈的面子,更不是连家的面子。北墨、鸿溟派和百花谷这三家支持我,一半是道义,另一半就是为了回报的利益。以当时连江寨的残局,罩不住这样一个郴江堂,我若不接盘做帮主,就只能自立门户。”
明珠顿一顿,终于又道,“更何况,当年连景玥跟淮阳帮、青江府甚至还有赤霞派的人勾结,在青江截杀我一家,老爷子是默许的,您知道吧?”
“明珠——”连景玮再不想听见,也不能再听不见了,“当年的事情……”他转身望向明珠,年轻姑娘澄澈的眼光里无悲无怒,只是镇定与沉静。连景玮越发觉得无力,仿佛回到了当年。
乍闻青江惨变,近百人命血染江川,二弟连景瑜、三妹连景璨并妹夫明湛晖、外甥女蓉蓉尽皆惨死,彼时的他目眦尽裂、悲愤欲死,然而很快发现父亲连英川竟然是知情的、甚至是默许的。彻骨的内疚与无力感完全吞噬了连景玮,自那以后,他再也没有底气去直视明珠了。
明珠望着连景玮的眼睛:“舅舅,如今我跟您旧话重提,是希望您将来不要怪我。人生天地之间,公道忠义为先。我既然身为连云之主,就当公平处事。应当分给表兄弟的,决然不会亏缺;但超过了他们应得之分,还要人心不足,我就没有办法了。”
明珠起身,又向着连景玮郑重道:“舅舅,表兄弟们若是能上进,天地广阔、大有可为;他们若是能安分,我一定叫他们富足余生;若两者都没有,那么山穷水尽之时,我也尽力保住一条连家的血脉。外甥女不孝,望您恕罪。”言罢,便跪下给连景玮磕了一个头,复又起身:“您多休息,我告辞了。”
话音甫落,便听“嗖”的一声大响,竟是劲弩破空,金铁之声!
第38章 雨收云散()
瓢泼暴雨倾盆而落,豆大雨珠迅疾坠落,天地之间仿佛只剩下了飞流直下的晶莹雨线。
泉州西郊,逐渐残破衰败但并未全然褪去绿意的草木之间,满地的血迹与腥气、尸体与残肢,正在一点一点被无边的雨水冲洗干净,似乎也掩去了一切的激烈与阴谋。
一个时辰之后,这场大雨渐近尾声,而骤然响起的快马蹄声却几乎是如疾风暴雨一般踏遍了半个泉州城。
泉州府衙第一时间便有劲装青年带着大额银票上门致礼,派出去查看的捕快和衙役们很快便被叫回了衙门。大街小巷中的孩童们纷纷被大人拉回家,文人墨客、秦楼楚馆也陆续放了帘栊。
待得雨收云散,红日重现,已过申时。
舟山堂前宽阔的庭院里,青石板路、草坪回廊,几乎处处都站了人。年纪不等,衣着各异,但皆依着在帮会中的职分位置,上下有别、尊卑有序地依次列队而立。
几乎是在一个时辰之内,整个泉州方圆三十里内,所有分属连云的帮众与属下都被急召而来。当中不免有人不及整顿形容,而最狼狈的要属一直以老好人著称的舟山堂副堂主,翁仲永。
翁仲永在月前因着家事回了一趟数百里外的故乡永州,因着路途遥远,待收到明珠亲至的消息再赶回来时便晚了几日,并未赶上前一晚明珠与连家兄弟的当场对质。而展翼亲自去将他从家中拉出来的时候,翁仲永正刮脸到一半,被马蹄声惊到时手一抖,便在左耳下划了短短一道伤口,而此刻脸上的胡子零落不齐,花白头发也没有梳理规整,站在众人之前,更显憔悴狼狈。
众人的等候并没有很久,最多一刻钟的时间之后,身穿银朱箭袖长罗裙的明珠便现身正堂。
发挽青云髻,耳坠珊瑚珠,腰间是一条四指宽的绛色织锦宽带束住年轻姑娘优雅挺直的腰身,侧面墨玉佩旁另坠了一枚双鱼黄玉禁步。她明秀端丽的面容上,神色似乎与前日初抵泉州时一般平静,但又隐约约有些什么不同。连飞鹏和连飞鸣互相看了看,几乎是同时再度转了目光。
对于舟山堂此刻得以立于庭院中、有职有分的众人而言,面对面见过明珠的大约只有六七成。而对她的印象只停留在十四五岁时更加稚气的少女面容的人,又占多数。此刻见肃容而来的明珠在白翎寒天等人恭敬簇拥之下,较之几年前容颜更加端丽舒展,更要紧的却是面容之外的英华威仪,愈发锋锐凛然。
明珠环视众人,缓缓开言:“今日急召各位前来,辛苦