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明珠拿着信纸，皱眉道：“往事且不必多说，眼下的形式却有了许多变数。”
白翎担心道：“瑾妃倘若真是墨璃，会不会想要杀人灭口？或者对小姐不利？”
“在秋狝大典中倒是不至于。”明珠摇头道，“无论瑾妃真正的身份到底是什么，在宗室谱录上她都是晋王爷的远房堂妹明玉莘，瑾妃膝下唯一的儿子玄亲王又娶了我的姑母做侧妃。从任何一个方面来说，瑾妃和玄亲王的利益都是与晋王府休戚相关的。我是经过晋王上表奏报，钦点与宴的明氏女。倘若有人质疑我的身份，晋王府的罪责首当其冲，瑾妃和玄亲王也是有损无益。”
明珠又想了想予钧的言行，颇有些玩味：“这位玄亲王长公子倒是有意思的很，我与瑾妃交手，之后来探底的人居然是他？看来这对祖孙的关系很密切。另外孟予钧的身手让我很有些意外。今日在玄亲王帐里，他与另一个侍卫也动了手。”
白翎见明珠神色越发凝重，又探问道：“这位长公子武功似乎很不错，可是当中有什么问题么？”
明珠微微眯起眼睛，仔细回想：“他的武功路数似乎很杂，单说外家功夫，他在玄亲王帐和这秋猎剑会中用的就是不同的武功。但他的心法很纯，内力也深，这不是三年五载的功夫能做到的。听说这位长公子还有军功在身上，此人断不可小觑。”
白翎颔首：“是，那属下等必定加紧提防。只是不知秋猎大典之后，小姐有什么打算？倘若瑾妃或者那位长公子穷追猛打，只怕要横生枝节。”
明珠闻言却是一笑：“怕横生枝节的，绝不只是咱们。瑾妃身世有异，一旦牵连起来，首当其冲的绝对不是江湖人。旁人不说，玄亲王与长公子可是瑾妃的亲子亲孙，仕途前程，都是荣辱与共。他们要来查我，难道我不查他们？瑾妃看似年迈温和，其实见机极快，叫长公子来送我试探我，这就是要将所有的风险都控制在利害最相关的人手里。表面上又礼貌恩重，这是要安我的心。至于若说什么下毒刺杀之类的招数，“明珠望向白翎，笑意愈深，”难道咱们还怕了？见招拆招便是了。”言罢摆了摆手，转而低头看信，待第三封信看完，眉头便渐渐皱起来：“翎姐儿——”话说一半，又沉思起来。
第11章 扬鞭策马（）
白翎等了片刻，见明珠还在出神，便试探叫了一声：“小姐有吩咐？”
明珠叹气道：“嗯，说是舟山分堂闹的更凶了。”顺手接过染香手中的花露喝了一口，又道，“翎姐儿你预备着些，倘若十日之内还是镇不住，你就亲自跑一趟。”
墨音奇道：“罗倚修也没能镇住舟山堂最近的内乱？他身为总管暗卫情报的朱羽使君，可是霍三爷亲自带出来的人。”
明珠冷笑道：“这我倒不怪他。连云帮这个名号里头，到底是‘连’字在前。现在江湖上的地位局面到底如何暂且不论，七年前我接手的码头米行，的确是我外公连英川一辈子打拼留下的产业。老爷子匆匆病逝，有关帮会传承一句话也没留下，那个时候舅父姨母们几乎折损殆尽，仅剩的玮舅舅武功也失去了十中七八，我那些堂兄弟又没有成器的，才叫我这个姓明的外孙女当家掌舵。如今时移世易，表兄弟里头连飞鹏和连飞鸣或许是自觉羽翼丰满了，拿着‘连家事’闹起来，且别管是什么居心，从名头上叫我也不好插手，罗倚修更难弹压。”
墨音不平道：“三处码头，五家米行，他们也好意思拿出来说么？如今青凤轩的生意遍布天下，纪娘子手下单理帐的人就有十六个，这还不是小姐多年来的经营？敬重当年老爷子在连江寨的元老们，放这个‘连’字在前，就真不知道自己几斤几两了？”
明珠摆手道：“也不是我一人之力，连云帮能有今日，我师门鸿溟派以及北墨霍三爷的恩义都不能不念。不然以我当年一个失却父母的少年孤女，如何能刃仇建功。只是你后一半说的是，如今罗倚修前去调节，要紧的是不想让这兄弟俩的龃龉气着了玮舅舅。但他们要是作死，白翎你就过去让他们知道什么是死。”
“小姐的意思是？”白翎迟疑着做了一个抹脖子的手势。
“那倒不用。”明珠淡淡道，“当年我接手帮会的时候，早就跟玮舅舅并一众元老讲的清楚，既然他们要我当家，那从此就该规规矩矩奉我为主。表兄弟为了家事吵架，身为表姐妹的我确实不想管。但要是借着‘连家家事’的名头算计舟山分堂里的帮务，那就不能当我这个连云帮帮主是死的。罗倚修十天之内好话说尽能摆平便罢，若是不能，到时翎姐儿你带着我的令牌过去，直接把两个人都捆起来交给萧郎君，传我的话，送他们去刑堂清醒清醒，称称自己的斤两够不够过河拆桥，有没有本事让连云帮变天！”
按着历年秋狝大典的惯例，次日是策马行猎的日子。
晋王府自然也给明珠预备了马匹，谁知一早起来瑾妃又特地命人给明珠送去了一匹纯黑的中马。身形并不十分高大，但肌肉结实，毛色油亮，品相神骏，鞍鞯看若简素，阳光之下锦垫边角镶坠的墨玉珠子流光隐隐，竟似是罕见的墨玺。牵马的侍卫恭敬行礼道：“这是瑾妃娘娘的暗雷，温和驯良，给明三小姐今日策马驱用。”
晋王有些意外，亦有几分感叹：“娘娘素来温和却淡泊，对你倒好。”
明珠望向晋王，瑾妃若是墨璃，那就不是什么明氏族女，旁人不知底细也就罢了，晋王却不可能不知道。帐中交手一事，要不要与晋王说呢？入京以来，祖父祖母都很慈爱，只是这底下究竟有几分信任？若扯出自己与墨宗、鸿溟派的关系来，又不免有许多要紧之处了。
心念转动之间，面上只微微一笑：“娘娘慈和怜下，许是有顾念父亲的意思。”
晋王心中暗暗叹了口气，昨日明珠与重兰之争，他是在睿帝帐前得知的。彼时虽未眼见，但也能想得到大致是心高气傲的重兰又言行不当。待得回到帐子，晋王便叫了明重山来问，听了细节之后更是无语。明珠的手段是雷厉风行了些，但是此时也只能先揭过了。
若说之前因着在府里的冲突，明重兰与明珠之间已是不可调解，再经过了昨日之事，只怕面子都快撑不下去。原本晋王想着叫明珠在自己营帐休息就好，但既然瑾妃送了马来，明珠便非要现身不可了。想了想，便吩咐身边的护卫：“丁肃，叫上臧婵，一起陪着三小姐去策马吧。”
晋王身旁最紧要的护卫共有丁耿臧彭四人，这一点就点出了两人给明珠。旁边的明重川本想劝阻，但再想一想重兰和明珠的冲突，便明白了晋王的意思是怕再有什么冲突、贻笑大方，也就闭了嘴不劝了。
明珠也不推辞：“多谢祖父。”至于晋王的人是想保护她还是防备她，她也懒得理会。
九逸原在朝元猎场的南侧，最适合策马奔腾。每次秋狝大典的第二日，王侯少年们都会与相熟的亲朋好友一同在此策马欢聚。明珠马术平平，做不了什么太多骑射的花样，但也还能策马挽弓就是了。
晋王府众人皆换了较昨日更轻的软甲，策马南行。明重虎当先，在枣花骢上威风凛凛，余人都跟随其后。明珠仍是由白翎陪同随行，再由丁肃和臧婵两人一左一右护卫着走在最后，远远望去前呼后拥，倒显得格外郑重。
明家子弟们刚入九逸原，便有姻亲好友过来一同策马说话。主要便是大夫人鄯氏的侄子鄯章然和侄女鄯悠然，本是想看看明重兰如何，不想明重兰还在自己帐子里休息，于是便跟明重虎并肩说话。简单说了没几句，众人便时不时向明珠这个方向看几眼。或好奇或惊异，或厌恶或鄙夷，明珠并不理会。倒是明重山，似有意似无意地控制着马速，尽力将明珠和众人的视线隔开些许。
众人渐渐行了一段，速度和距离渐渐拉开，明珠也不愿意和明重虎等人过多纠缠，便向较旷的南侧行去。
初秋风起，碧草依依，明珠策马驰骋了半日，心情随之舒朗了不少。至于明家的旁人，到底眼不见心不烦，彼此也算相安无事。
到了下午，明珠已有归帐之意，却遇到了盛情相邀的叶小景：“明三姐姐，来跟我们一起打猎吧！”
在京数日，明珠见过的宗室公卿亲眷少女着实不少，有的客气有的挑剔，但如同叶小景这般澄澈天真的却仅此一位。这称呼里难免有些自来熟，但既然晋王府和玄亲王府姻亲层层，玄亲王侧妃叶家和明家也勉强算得转折亲。
明珠稍稍沉吟，想到倘若回到晋王府本帐，则不免与闭门休息的明重兰近在咫尺，也就应承下来。当下策马跟着叶小景一路，很快便见到了同样身着软甲，背负弓箭的韶华郡君和楚丹姝，并予钧和明重虎等人。
见到明珠应邀而来，明重虎哼了一声，便提马转头。
予钧出来打圆场：“明三小姐武艺过人，想必弓马之术也定然精湛，刚好一展身手。”
明珠笑笑：“我弓马之术只是寻常，不过凑数罢了。”
自明珠入京以来，此语大概最是平和谦逊了，明家兄弟几乎是同时转身看了她一眼。予钧又道：“三小姐谦虚了。”
众人气氛稍和，便在众随从护卫簇拥之下向九逸原旁的疏林策马同行。
明重虎性子最急，很快便当先而去，将众人甩开了一段。予钧和明重山则一左一右，压着马速，颇有些护卫照应着女眷们的意思。
众人又行了二里有余，林间便可见野兔、雀鸟、甚至狐狸等窜来窜去。
叶小景、韶华郡君等人也渐渐拉开距离，挽弓搭弩，各自追逐猎物分散开去。行猎之事不比单纯的策马散心，倘若随从跟的太紧，不免吓跑猎物或者叫这些主子们难以施展，故而护卫们都拉开远些的距离跟着。