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见少识浅的人，这却如何是好？
秦霄瞧出她窘迫，不禁暗笑，同时也松了口气，心说若非自己脑筋转得快，只怕这会子又要到江里去喝水了。
他是聪明人，自然懂得见好就收的道理，当下清清嗓子，缓声道：“在下睡不着，正好赶一部书稿，没想到扰了姑娘清梦，这厢赔罪了，若是有碍，我这便熄灯。”
夏以真自也不好再提前话，冷哼着斜他一眼，远远地挪到对面舱头，扭身过去不再理他。
如此一来，意兴全无。
秦霄亦没心思再写下去，于是将纸笔书籍收了，靠在旁边和衣而卧。
风啸舱寂，水潺心乱
当夜无话，次日天明醒来，那舟子煮了一盆米粥，让两人吃了，而后继续行船，堪堪将近午牌时分才到了前面的渡口。
夏以真沿途始终一言不发，躲得秦霄远远的，也不待船靠岸，便纵身跃下，展开轻身功夫，飞燕低掠般踏水去了。
青丝如瀑，衣袂飘飘。
秦霄立在船头，望着那白衫红裙的背影渐去渐远，淡雅的馨香似在残留在鼻间，不自禁地唉声轻叹。
“秦公子，人都走了，咱们也上路吧。”那舟子的声音忽在耳畔响起。
秦霄撇撇唇，有气无力地“嗯”了一声，却仍是站在那里不动。
“秦公子，这个恕小人直言，那姑娘美是美，可惜来路不明，只怕不是什么善类，可招惹不得，就算真娶进了门，这般的凶野婆娘，公子你如何振得了夫纲啊？”
“我何曾说过要娶她进门？”
那舟子望着他，样子分明在说，既然不想娶，你还恋恋不舍，长吁短叹的作甚？只是这话不敢当面说出口。
“那”
“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方，观者如山色沮丧，天地为之久低昂。”
秦霄斜过眼来，见那舟子满脸茫然，不由又是一声叹息：“你倒想想，若是身边有这么一位侠女佳人作伴，闲暇时赏心悦目，遇事时消灾解难，本公子这般游遍天下岂不美哉？唉，可惜，可惜。”
“”
云天碧，蔓草黄，风清水茫茫。
那弋江蜿蜒向南，支流交错，河网纵横，历来便是鱼米之乡。
这时节看那山遥目远，秋棠一色，端的是恬淡悠然，说不出的闲静。
河水迤逦蜿至村口处，便是小渡。
秦霄下了船，自背了包袱，提着书箱径往村中而去。
没走几步，便远远瞧见一对年轻男女正拉拉扯扯地朝这边过来。
他立时便认出是村里的二牛和翠姑，赶忙闪身躲入旁边的芦苇丛，偷眼向外望。
见那两人依旧纠缠不清，翠姑又打又骂，那二牛又粗又壮，却不敢还手，一路揪扯到近处，终于忍不住，推开她，纵身“噗通”一声跳进河里，登时水浪四溅，惊得那群凫水嬉戏的禽鸟“啾啾”乱鸣，呼扇着双翅奔散而逃。
秦霄小时常与这二牛玩耍，因此交好，本想上去劝解，却又觉得有趣，索性便不现身，躲在近处听他们到底闹些什么。
这临岸一带水不太深，二牛站在齐腰的河中，抬手抹了把脸，却不敢上岸，反而微缩着身子，打手相护，全神戒备。
那翠姑是村中粮长家的闺女，生得一副粗手大脚，此刻正寒着一张圆脸，叉腰立起两道浓眉骂道：“刘二牛，快说！秦家哥哥究竟何时回来？”
“俺又不是他，哪里晓得他啥时候回来？”二牛粗声应着，目光却自游移。
“呸！平日里总夸说自己同秦家哥哥最好，连他去应天府乡试也是你去送的，还敢说不晓得？”
翠姑张口便啐，又指着他道：“秦家哥哥中了举人，前日里三起喜报都到了，人却到这会子还不回来，秦老爹到处央人寻他，你既知道，还不快些说！俺爹都说了，秦家哥哥如今是天上的魁星下界，明年春天入京定能中进士做大官，这等要紧事也敢跟着浑闹，可仔细你这身‘牛皮’！”
秦霄一听老爹在寻自己，登时头皮发紧，不自禁地抽了抽唇角。
这个“寻”字可绝非什么好事，稍时回家定有场“暴风骤雨”，何况老爹的心思才学比自己有过之而无不及，轻易糊弄不过去，原先思量好的对策也不知管不管用，可得好好再琢磨琢磨。
只见二牛喉头咕哝一声，却仍皱鼻艮着脖子辩道：“谁不知是要紧事？不晓得便是不晓得，他脚又没生在别人身上，考完了试，要回来自然就回来了，你却只顾缠着俺做什么？”
“臭美么？哪个要来缠你，呸，呸。”翠姑撇嘴哂笑，冲他刮着脸道：“秦家哥哥生得那般俊，又有功名在身，就凭你这副狼犺丑样，也配跟人家称兄道弟？好不识羞。”
“俺不配，就你配？一口一个‘秦家哥哥’，叫得这般热切，当自己是熟的亲的么？可真是好不识羞！”
翠姑微黑的圆脸上一红，登时急了起来：“该死行瘟的，讨打么！”这厢撩起裙摆就要上前来扯。
二牛倒真有几分怕她，不由自主地向后便退，脚下踏滑，仰面摔进水里，慌忙湿淋淋地挣起来，却似急中生智，双手捂住裤腰急叫：“你若再闹，俺俺脱裤子了！”言罢，作势便要去解裤带。
乡间孩童嬉闹，惹得急起来，惯常便用这法子撒泼耍赖。
秦霄只看得捂嘴直笑。
翠姑虽然性子泼辣，终究仍是女儿家面薄，赶忙顿住脚，慌不迭地转过身去，那张圆脸早已窘得通红。
“遭瘟的烂二牛！臭二牛！你若敢脱，俺就告诉爹去，回头非叫你娘打断你的‘牛腿’不可！”
二牛顾不得那许多，张口又叫：“由你说去，俺怕个啥你还不走？俺可真要脱了！”
翠姑耳听身后趟水声响，只道是真，不禁羞怒交集，顿足大骂了几句，掩面跑开了。
二牛兀自翘脚张望，见她走得远了，这才长出了口气。
正要上岸，忽听背后一个熟悉的声音笑道：“二牛啊，我从前不是说过么，男儿大丈夫，别的都不打紧，唯这裤带可是轻易松不得呀。”
第7章 近乡愁（）
二牛听得不由一愣，转过头来，就见秦霄从旁边的芦苇丛中走出，登时惊喜交集，趟水迎上前去，咧嘴笑道：“哥，你怎的这便回来了？”
“我若不回来，又怎能瞧见方才那一幕精彩？”
秦霄忍着笑，眼角垂向他腰下。
二牛黑脸一红，仿佛酒气上涌烧烫了起来，慌忙将裤带紧了紧，赧然搔头憨笑几声，拧干了衣衫，便抢着上前提了书箱包袱，随他一同朝村里走。
秦霄离了月余，少不得问些家事和乡间近闻，同时旁敲侧击，探听走后这些日子父亲如何说。
二牛说自从他中举的喜报传到村里后，秦老爹除了央人去寻，便绝少再外出，连村中学塾也停了馆，整日里待在家中闭门不出，大伙背地里都觉得奇怪，至于其他的，便不甚清楚了。
秦霄暗暗皱眉，与二牛边走边说，沿途有村民见他回来俱是惊诧不已，纷纷上前殷勤问安道喜，口呼“秦老爷”，比往常愈加谦卑了。
他听得颇有些不惯，仍旧按照往常称呼说话。
众村民受宠若惊，个个喜笑颜开，恭敬地闪在路旁避让。
二牛紧跟在他后面，看着别人点头呵腰，一路笑着，暗自既羡又喜。
路上走得不急不缓，约莫半炷香的工夫便进了村子。
二牛身子脚力都壮，提着沉甸甸的书箱走了这许久，却是面不红，气不喘，抬手指着不远处两间土坯小房道：“哥，这出去也有半日了，且待俺回去跟娘说一声再来。”
秦霄点头道：“我正好有些口渴了，便与你同去，讨碗水喝。”
两人当下径回家中，正遇着二牛娘刘赵氏从房里出来，一见秦霄，登时惊喜交集，赶紧迎上去，又扭着二牛低声怨道：“也是个没眼色的，怎的不先来说？娘也好有个预备，现下秦老爷来了，家里甚也没有，可怎么好？”
“娘，俺两个是在村口遇上的，一路拿了行李过来，哪有空闲？这不便来跟你说了，再把哥哥这行李”
二牛话未说完，肩背上早被他娘打了一记。
“没规没矩的，嘴里浑说什么！先前千叮万嘱要你叫‘老爷’，当是耳旁风么？”言罢，扬手又要打。
二牛连叫委屈，急忙躲到秦霄身后。
秦霄劝解了两句，刘赵氏自然不好再说，当下便请他进屋去，又掏出些钱来，叫二牛去村头割些肉，打半斤酒，留他在这里吃饭。
思虑着若是回家迟了，只怕父亲那一关更不好过，秦霄哪敢久留，当下便出言推脱。
刘赵氏只是不依，连声催促叫二牛快去，一边不停挽留。
秦霄起初只道是客气，但见她眼神闪烁，便瞧出有些不妥，似是有什么隐秘的话要说，故意要将自家小子打发出去。
他微觉奇怪，正要开口问，忽听外面有人叫道：“二牛他娘，秦老爷可在这里？”
刘赵氏眉间一皱，应声出去，不多时便带了七八个乡邻进来，各自提了礼物，贺喜拜见。
秦霄一一谢了，再看刘赵氏面带忧色，便知先前所想不错，只是这会子事情却不好私下里说了，当下便说要回家拜见父亲，带着二牛自去了。
出门走出二十来步。
秦霄回头看看，见无人跟着，便问道：“你家中可是出了事么？”
二牛闻言一愣，愕然摇头：“不曾啊，哪里出过事？”
“真的没有？”
“这还有假，若真有事，俺方才一见便与你说啦。”
秦霄蹙眉沉吟，情知他是个直肠子，倘若肚里藏着事，面上早就瞧出来了。
可他娘的神情举动却也绝不是作伪，这其中定有蹊跷。
“哥，到底出了啥事？”二牛瞪着眼，一头雾水。
“没什么，我随口问问而已，�