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“素心，素心……”霍涧眼看着无法挽回，眼泪掉得越发凶了，却不敢再求情。她素知母亲性子刚硬，决定的事绝不会更改，若她一味哭泣求情，只怕会让素心受更大的罪。
“不过处置了一个素心，你就哭成这样。若是一会儿我杖杀了那个戏子，你可是要把双眼哭瞎？”
霍涧浑身一颤，一股深深的恐惧从心底传上来，散布到五骸各处，她的牙齿打战着，头贴着地面，好半天才说得出话来：“母亲若真的要杖杀他，那便一并也杖杀了孩儿吧。”
霍太太的瞳孔缩紧，面色似白了几分，“你竟敢威胁你母亲？就为了一个戏子？好好好，我真是养了一个好儿子啊。”
也不知是哪儿来的勇气，霍涧抬起头来，眼中的笑意合着泪分外凄然，沙哑道：“可我从来不想做母亲的好儿子，只想做一个寻常人家的女儿。长发披肩，荆衣布裙，可光明正大地去喜欢一个男子，然后嫁人生子，终老一生。可是为了母亲，这些寻常女儿家的简单心愿于我全成了奢望。女儿心里十余年的苦，母亲可知？”
霍太太似有一瞬的恍惚，而后是震怒失望，她那样深地盯着地上的人，眼眶红透，渐渐泛起泪光，声音似从嗓子眼挤出来般艰难：“原来这些年，你心里竟是这样的怨我，怨我这个做母亲的毁了你的心愿，毁了你的一生。”
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正文 第四章 蓬山此去无多路（6）
她这一生，一直顺遂如意，出嫁前是父母的掌上明珠，因着样貌家世好，自有许多人众星捧月般地哄着她高兴。即便，即便后来遇到霍青阳受了些许挫折，但也终究是如愿以偿。婚后她执掌霍府，得夫君敬重，儿女恭顺，府内上下更是齐心如一，是以她从未如今天这般失望疲惫过。她最看重疼爱的女儿，居然会为了一个小小戏子犯上忤逆她。
怒极攻心，她气得浑身发抖，眼看站不住，只好抓住身旁的椅把，慢慢一点点坐下。她的呼吸声那样重，面色青白，彷佛是疲惫到了极点。闭上眼，分明有一滴泪顺着脸颊滑下。
霍涧的心蓦地被刺痛，在她的记忆里，母亲从来都是威仪冷硬的，甚少有这样疲态尽显的一面，这样的她不再是那个高高在上的霍府主母，而像是一个被儿女伤了心的母亲，教人分外不忍。
“母亲……”
霍太太说得又快又急：“你别喊我母亲，我不是你的母亲，我也生不出你这样不孝的女儿！”
这自然是气话，可听得霍涧心里一阵阵的难过和歉疚，她并不想顶撞母亲，也并不想让她伤心难过，可她如若一味顺从，却会教另一个人性命不保。夹在两个至亲至爱的人中间，她实在进退两难。
“母亲，孩儿知错了，孩儿并不想教母亲伤心，只是……”
霍太太并没有给她继续陈情的机会，她冷着脸，一字字道：“旁的话我不想听。我再给你一次机会，你说，你是要我这个母亲呢，还是要执迷不悟与那个戏子在一起？”
母亲，或是他，这只怕是她一生之中面临的最艰难的抉择。
时间一分分流逝，她跪在那里，任由冷汗顺着脸颊滑落，仍是无法作出回答。
“好，你既这般执迷不悟，便怪不得我这个做母亲的狠心了。”此话一出，她俨然又回到了素日那个威严铁腕的霍家主母，面色森寒，再无一丝回旋的余地。
霍涧跪着爬过去抱住她的腿，凄切问：“母亲要做什么？”
霍太太面无表情道：“你已被那戏子迷了心智，如此，我身为你的母亲，便不得不帮你一把，除去那祸害。”
霍涧是了解自个母亲的脾气的，她既说得出口，就必然做得到。
“母亲非要如此么？”
霍太太看也不看她，扬声道：“来人。”
门外立时有人应声：“太太有何吩咐？”
“你们速到碧梧书院，将里面住着的那个戏子给我押来。我要当着众人的面，杖杀此人！”
“是，太太。”
霍涧别过脸去，眼泪扑簌落下，却再也不肯说一句话。
霍太太叹了声气，面色倒和缓了许多，“涧儿，母亲一番苦心，总是为了你好。你的大好前程，断不能毁在一个这样轻浮的戏子手里。”
霍涧缓缓转过头来望着她，盛满泪水的双眸愈发清亮，她弯起唇角：“到底是为了女儿，还是为了旁的，母亲心里最清楚。”
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正文 第四章 蓬山此去无多路（7）
沉默的空气里，似有什么东西喷薄欲出。
霍涧接着道：“母亲口口声声说是为了我好，可这些年来，我却觉得母亲心里真正在乎的不过是父亲一人而已。您所做的一切，和让我所做的一切，不过是为了留住一个男人。您为了保全自己的婚姻，竟是可以罔顾女儿一生的幸福的！”
霍太太似乎气极了，嘴唇几度张合，却是一个字也说不出。她捂着心口喘气，脸色青白交加，眉头紧蹙，似在强忍着什么痛苦。她极力隐忍，看向霍涧，眼里满是痛心与失望，“你很好。若非今日为了那个戏子，我未必能听到你这样多的实话，未必能知道……你心里对我的怨恨已是这样的深。我，我……”
霍太太话还未说完，便一阵剧烈地咳嗽，脸色十分的不好看。
霍涧素知母亲的心脏不是很好，宜静养不宜受刺激，否则发作起来是能要命的。见此情状，此刻她心里悔得不行。她素来在母亲面前很是恭顺，怎的今天说话这样不分轻重，就那样脱口而出了。她急急起身上前去探视，“母亲，母亲您怎么了？”
霍太太捂着心口似疼得厉害，一张脸白得跟纸似的，仰头看她，眼中渐渐也起了泪意，“涧儿，你怎会变成这样的？打小你就是个孝顺的孩子，凡事皆依从我的安排，从不多言，更别说是忤逆了。可今日为了一个戏子，你竟这般不分轻重地顶撞自己的母亲！你可知你今日说的这些话，教母亲好生伤心啊。”
“母亲，母亲我知错了。纵有千百万个理由，我也不该冲撞你。我原意只是想求母亲饶过他，可我看着母亲越来越生气，竟是口不择言了。”
霍太太的叹息几不可闻，眼中怜惜愈盛，“你便这般喜欢那戏子？”
霍涧抬起头来，眼中盛满泪水，竟像是破碎的水晶般楚楚动人，她咬着下唇，摇了摇头，“母亲，我不知。我第一次见他的时候，心里的感觉那样奇怪，竟是从未有过的。若他安好，我心下便也跟着欢喜。若他不好，我便忧心如焚。每每相见的时候，我是又喜又怕，总也说不出是个什么感觉。母亲，这是喜欢么？”
许是受了感染，霍太太也有些怅然，满目忧心，“傻孩子，若这样还不是喜欢，那还要怎样才是？只是一个戏子，如何配得上你？你若真心喜欢他，便该将实情与母亲一五一十道来。如若不然，教我这个做娘的如何成全你？”
霍涧被人点破心事羞得满面潮红，又听得母亲似有意成全更是欣喜如狂，声若蚊咬：“母亲，其实，其实他并不是什么戏子，而是女儿今日上山时偶遇的。不过母亲放心，他只当救自己的是霍府小姐，并不知我是霍府独子的身份。当时，当时他似乎是遇到了些困难，于是我便把他给带回来了。谁知傍晚的时候遇上治安队的人上山搜捕刺客，他原是生面孔，来路不明的，女儿唯恐他会被带走，这才出此下策。”
霍太太起身，声音已然变了：“我的好女儿，你可算是与我说了实话。若你只是喜欢一个戏子，那倒也罢了。可一个来路不明，甚至极有可能是刺客的男子，你竟也敢一味包庇？你可知你一人犯错，便要连累霍家上下的？只怕今日我不出面，霍府便得葬送在你这不孝女的手中了。”
霍涧愕然抬头，“母亲，你……你竟骗我的话？！”
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正文 第四章 蓬山此去无多路（8）
“好女儿，你不也骗了我么？”
霍涧望着镇定自若的母亲，只觉得身心俱冷，凄然道：“母亲深谋远虑，女儿自知不及，那么母亲预备如何处置他？”
霍太太冷冷一笑：“你且顾好自己再说吧。至于他，自然是送他去他该去的地方。如此，也好彻底绝了你的念头。”
恰好此时，底下的人在门外回报：“太太，小的们去的时候，碧梧书院已人去房空。”
霍太太眸光一紧，几乎是下意识地去看自己的女儿，她的目光似剑，锐利而森寒，盯着霍涧看了半响，竟说不出心里是个什么滋味，咬牙道：“好，很好。枉我费心栽培你十余年，今日你竟这样回报我。你教我失望不打紧，可霍府上下百余条人命，你也不管不顾了么？”
霍涧默默垂泪，并不敢去看她，哽声道：“母亲何出此言？孩儿自知此番行事轻狂，惹得母亲大怒，但也绝无置霍府上下于不顾的念头。”
“哦，那么是谁悄悄放走了他？你以为自己行事很是稳妥，对么？且不知你昨夜的动静落在有心人眼中，会给霍府招来多大的祸事！你，你好糊涂啊。”
霍涧仰起脸来，清泪纵横，“事已至此，孩儿自知说什么也是无用，不敢乞求母亲谅解，只希望母亲放过那些不相干的人。若因我此番行事鲁莽，给霍府招来麻烦，孩儿自会一力承担。”
霍太太恨铁不成钢，“一力承担，你说得好听，你拿什么来承担？是拿霍府上下的荣辱兴衰，还是拿我和你父亲的老命？涧儿，若你对我和你父亲还有一星半点的孝心，你就与我说实话，你把人藏哪儿了？”
霍涧一味摇头，“母亲别逼我了，孩儿什么也不知道。母亲若是生气，只管罚我就是，我是什么也不会说的。”
“你，你这是要气死我么？”
“母亲恕罪。”
听得屋里争吵得厉害，底下的人茫然不知所以，只好硬着头皮再问：“太太，接下来该怎么做，还请您示下。是不是要派人出去搜？”
霍太太原本气得不轻，此刻倒冷静和缓了许多，反问一句：“素心那丫头怎么样了？”
“回太太的话，素心已挨完了打，被送去柴房关着了。看情形，似乎伤得不轻。”
“立刻