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霍涧咬着下唇，犹豫着才道：“他，那贼子先前对我很是不敬，言语轻佻，我心中一时气不过，便将他骗到了后山。雨亭兄有所不知，后山常有野兽出没，除了家父偶尔兴起狩猎，平时极少人去，是以布了许多捕兽的陷阱。他若去了后山，即便不误伤在陷阱里，那里野兽众多，只怕也讨不着好。雨亭兄，你怎么了？脸色忽然这样难看？可是旧伤复发？”
靖知遥摆摆手，虽则他极力掩饰，仍难掩面色的苍白，起身道：“无妨，只是我此刻伤口有些隐隐作痛。若你无事，我便先回屋歇息了。”
霍涧高喊：“素心。”
素心当即推门进来，“少爷，什么事？”
“雨亭公子身上有些不好，你快扶了他回房休息。还有，嘱咐他门外的人夜里仔细些，可不许睡得太沉。”
“是，少爷。”
霍涧亲自送出门去，犹自不放心地嘱咐：“雨亭兄，你伤得不轻，若是夜里觉着哪里不舒坦，千万记得喊人。山庄里的陈大夫医术很好，是我母亲的远房亲戚，是信得过的。”
靖知遥淡淡而笑：“没什么大事，就是觉得累了。你今夜受了惊吓，不宜站在外头吹风，快些回去歇着吧。”
霍涧点着头，脚下却不曾挪动半分，一直站在那里，直到人再也看不见了，才怅然若失地回屋。回屋后她却也不曾睡下，只是拥被坐在床上，等着素心回来。
听着开门的声音，霍涧忙不迭探头询问：“他怎么样？还好么？”
素心满脸的笑，“他很好。有小姐这样的小心关切，他能不好么？”
霍涧瞪她一眼，霞飞两靥，“就你嘴贫。不过，你看仔细了么？他若有什么异样，你可得及时告诉我。”
素心脸上闪过一丝困惑，“小姐这么一问，我倒是想起一件事来。回去的路上，雨亭公子忽然问起我从碧梧书院往后山的路怎么走。不过他也就随口问了那么一句，也不知是要做些什么。他伤得那样重，总不至于是要去后山吧？”
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正文 第四章 蓬山此去无多路（3）
“他问了去后山的路？”
脑海里隐隐约约闪过些什么，但总是不愿意去深想，更不愿去相信。
素心将帕子在水里浸湿，拧干了拿过来递给霍涧，“可不是，但也就问了这么一句，雨亭公子便回房歇下了。我亲自看着仆人服侍着他睡下，屋里熄了灯，我才回来的。”
霍涧擦了把脸，赞许地望着她，“你办事是越来越稳妥了。”
素心嬉皮笑脸，“那也得看是什么人，寻常人我才不这么用心呢。可雨亭公子是咱们小姐……哎呀，小姐你耍赖皮。”
后头的话，素心再没有机会说出口，就被霍涧一个劲的呵痒给咽了回去。她们两个原本就年龄相当，素心又是霍涧乳母的女儿，因了这一层关系，两个人从小情分就更是不一般，名义上是主仆，私下无人时便和亲姐妹无异。嬉闹地兴起，两个人早就在床上闹作了一团。
一时间少女肆意的笑声飞扬在寂静的夜空下，圆月如盘，娇羞地躲在层云后，似也在为人间的温情无声微笑。
闹得累了，两人便并排躺在床上，素心侧首，见霍涧把玩着丝绸帕子，遂问：“小姐，你到底是不是真的喜欢雨亭公子？”
霍涧鼓着面颊看她，眸子烟雨朦胧，似足了一个情动的少女，“好好的，你问这个做什么？”
素心犹豫半响，才敢说：“小姐，我说句话你可别不高兴。”
霍涧满不在乎，“有什么话你说就是了，咱们之间什么时候那么生分过？”
素心抿唇笑了笑，眸光愈发柔和，“正因为小姐打小与我亲厚，所以有些话别人不敢说，但只要是为了小姐好的，我还是会尽力劝上一劝。小姐，你若不是十分喜欢雨亭公子，待他伤好一些，便赶紧把他送走吧。他这样的身份，在山庄多留一日，对小姐对霍府，是祸不是福。”
见霍涧只是沉默，她又接着道：“我知道这样的话小姐定然不爱听，但小姐此番行事若教夫人知道，只怕夫人是断断容不得的。今夜的事闹得这样大，夫人明日便会知晓。届时别说雨亭公子保不住，便是小姐，只怕也要受夫人深责。这些，小姐都想过么？”
霍涧长长叹了声气，眼睑垂落，轻轻扇动如蝶翼般怜人，“你说的我都知道，可我就是情不自禁。我没法不救他，也没法管住自己……不在意他。他望向我时，我心中止不住的欢喜。他和我说上一句话，我回去总要反反复复地思量，一时三刻总也放不下。素心，你说我这到底是怎么了？”
素心也不由得叹了声气，牵住她的手，“从小到大，我从未见过小姐这样在意一个男子，喜怒哀乐全因他。自然雨亭公子人才出众，是配得上小姐的，可如今他身份不明，是被拘捕的刺客。且他待小姐是否也是这样的情深意重，我们也无从得知。便是你们两情相悦，夫人和老爷那边，只怕又是一道难关。”
霍涧望向窗外，此刻夜色正浓，她的满腹心事便如这黑暗便无边无际地从心底蔓延开来，良久才道：“罢了罢了，我和他原是没缘分的，又何必多想？待他伤好一些，我便遣人送他离去，从此不再相见，也便不再记挂了。”
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正文 第四章 蓬山此去无多路（4）
早晨天刚亮的时候，霍涧就被一阵急促的敲门声给吵醒了。
“少爷，少爷快开门。”
外头人声鼎沸，这样的吵闹，霍涧与素心都醒了，两人面面相觑，已知是大事不妙。
“大清早的，什么事这样吵闹？不知道少爷我在休息么？”
门外忽然静下来，乌压压的一群人谁也不敢说话，只是看着正中央身穿旗袍的华贵女子。但见她眉目威仪，周身未佩戴一样金银珠翠，可说不出的贵气逼人。虽已是年过三十的年纪，可多年来的养尊处优，看起来竟比许多风华貌美的年轻女子还动人。听说霍太太出身高贵，原是满清没落贵族的旁支，当年在屏南一带是出了名的美人，思慕她的男子几乎要把门槛踏破，可不知怎的，她什么人也瞧不上，偏偏嫁给了一个小商贾。虽说如今的霍氏财力雄厚，乃是国内数一数二的富商，但在当年，霍青阳在众多追求者中还当真只是一个不起眼的无名小卒。不过事实证明她的选择并没有错，婚后霍青阳不但将家中大小事宜交托给太太，更在独子出世之后声称绝不纳妾，多年来夫妻二人相敬如宾，倒成就了一段佳话。
只见霍太太缓缓走上前来，慢条斯理道：“大少爷好大的脾气，竟连我这个老太婆也不放在眼里了。”
“是母亲。”霍涧立时睡意全消，她起来得急，手忙脚乱得连衣服也穿不好，亏得有素心从旁相助，才换好了衣服。也顾不上梳洗，急忙就去开门相迎。
“孩儿给母亲请安。”
“原来霍大少爷心里还有我这个母亲。”
长久的注视之后，霍太太不咸不淡地说了这么一句，便在丫头的搀扶下自顾进了门。霍涧心下忐忑不安，悄悄回头去看张伯，想探知一星半点的消息，不想这样的小动作却被霍太太尽收眼底。只见她端坐高堂，挑眉道：“你个不孝子，还站在那里做什么？给我进来。”
霍涧低声道：“是，母亲。”
张伯眼看情形不对，想跟着进来帮忙说情，却被霍太太给拦下：“张伯，山庄里的事还须你打点，就不必进来了。我有话要单独和这个不孝子说。”
张伯只好道：“是，太太。”
待众人散去，霍太太横眉一扫，沉声道：“关门。”
素心浑身一震，已知道这话必是对着自己说的，想来这次的事传到太太耳朵里，自己难免会落得个劝主不力。即便不是如此，也是个知情不报的罪名，也不知一会会被如何发落。她颤巍巍地道一声“是”，结果没走几步小腿肚子抽起了筋，反倒跌倒在门前。
霍太太放下茶盏，不疾不徐地道：“怎么昨儿个挑唆着少爷犯事时那样大胆，今儿个见了我倒是腿软了？”
素心忙不迭磕头：“太太饶命，太太饶命。”
霍涧在一旁看着不忍心，不由出声道：“母亲，不关素心的事，是孩儿……”
“你给我跪下！”
她从没见过母亲这样的震怒，面色铁青，眼中满是寒冰般的厉色，彷佛对自己失望到了极点。想着母亲这些年来抚育自己的艰辛不易，心下忐忑之余不由得有些难过起来。
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正文 第四章 蓬山此去无多路（5）
“母亲……”
还未开口，已是泪双行。霍涧自知此番闯下的祸事不小，是以低头埋首跪在那里，只是低声呜咽，并不敢分辩。
霍太太是严母，自小便对霍涧管教极严，无非也是为了她能成才成器，可看着女儿难得流露出这般脆弱的一面，她心底还是有些唏嘘。沉默了好一会儿，她才摆手道：“你们都出去，把门关上。”
“是，太太。”
素心犹自不放心地回头道：“小姐……”
谁知她不开口还好，一开口倒引来了霍太太的注意，她半眯着眼，极淡道：“对了，素心护主不力，让张伯按家规杖打二十，不许手下容情。打完后关到柴房去，待我什么时候气消了，再放出来。”
霍家家规森严，又特意嘱咐了不许手下容情，那二十杖刑若真打下去，只怕会要了素心的半条命。霍涧含泪爬到霍太太跟前，字字恳切道：“母亲，千错万错都是孩儿的错，素心劝了我许多遍，可我只是一味不听，您就饶了她吧。您若是心中生气，要罚就罚我一人，饶了不相干的人吧。”
霍太太淡淡瞥她一眼，“你若这般顾惜这丫头，先前行事怎不知道收敛？我若不严惩她，只怕你是记不住这教训的，带下去。”
素心早被吓得瘫软在了那里，被丫头们连拖带拽地拉出去，泪眼朦胧地望着霍涧，却并不开口求情。相反，她摇了摇头，以眼神示意霍涧一会儿定要忍耐，千万不可顶撞了霍太太再受罚。
“素心，素心……”霍涧眼看着无法挽回，眼泪掉得越发凶了，却不敢再求情。她素知母亲性子刚硬，决