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许劭炀生怕她误会，急急解释：“涧弟不要误会，我不是要反悔，只是此事事关重大，即便我愿意为涧弟敷衍过去，也仍需涧弟相助一二。”
霍涧的眉头疏散开来，面色亦含了几分暖意，“那倒是我小气了，不知道我能帮上许兄什么忙呢？”
“跟我说实话。”
“抱歉，无可奉告。”
许劭炀站起身来，面色焦虑，“涧弟，你一字不肯透露，即便是我有心帮你，也是无能为力的。”
霍涧心头一震，只觉得事情没自己想象的那么简单，道：“你这话什么意思？”
“外间早有传闻，江南督军府近日将有喜事，而他们督军的意中人便是你的姐姐霍念筠。”
霍涧点点头，“此事母亲与我提过，但并未真正订下来，这难道与你所说的霍府灭门之灾有什么关系不成？”
“屏南与江南相隔千里，靖知遥那厮是因何独独对你姐姐青眼有加的，你知道么？”
霍涧下意识答：“不就是他看中了我们霍家的财势么？”
许劭炀目光如剑，一字字道：“你错了。霍家的财势或者是其中原因之一，但更重要的原因在你姐姐身上。据我们的人回报，大概一个月前靖知遥暗中前往奉天行刺，身负重伤，是你的姐姐救了他。他娶你姐姐是为了报恩！”
“什么……”
恍若五雷轰顶，霍涧的脸唰地白下来，四肢发软，五内俱焚，整个人都傻在了那里。忽然间，她清醒过来，顾不得许劭炀还在旁边，便如一阵风般冲了出去。
不行！她要回家去告诉母亲，江南督军府的婚事不能应下，因为……因为靖知遥他弄错了，救他的人是她霍涧，不是她的姐姐霍念筠。
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正文 第六章 芳心碾碎入尘埃（8）
气氛骤然间冷凝如冰，那样的静，听得清每个人的呼吸声，长短沉郁不一。
“你说什么，你再说一次。”
霍青阳额头上青筋毕现，双目喷火，脸色几近铁青，大有想一掌拍死眼前这个大逆不道的不孝子的架势。可他这样的盛怒，却不能叫霍涧退缩半分，她昂着头，一字字道：“父亲，姐姐不能嫁……”
“嫁”字甫出口，便被一记耳光给生生打断，如断了线的弦般戛然而止，余音绕耳不绝，是霍太太。她望着一脸倔强不屈的女儿，满眼的心痛不舍，她比她更痛。可此刻毕竟还不是心疼的时候，她笑着对身旁满面怒容的男子打圆场：“老爷，涧儿她年少不经事……”
霍青阳扬手，声音淡淡的，“涧儿的病还没好，你让人好好照顾着。七日后的婚礼，若他好全了，便准他出席。若他还是这样浑浑噩噩，便不用去参加了。”
说完这句，也不容得霍太太求情，他便拂袖而去。
霍青阳这一走，霍太太便立时回转身，蹲下去擦看女子被打得红肿的脸。霍涧性子倔强，此刻又在气头上，哪里肯让她看，偏过脸去，眼中却不自觉含了泪。
“涧儿……”霍太太的声音温软清沉，满载了对她的心疼怜惜，“别怨母亲，母亲打你，不是不疼你，正是疼你，所以才出此下策救你。你刚从山上回来，自然不知道，此番是江南督军府的靖知遥亲自上门来求的亲。且不说你父亲有心玉成此事，便是你父亲与我无意结亲，他既亲自来了，咱们便开罪不起。”
霍涧怔怔抬头，泫然欲泣道：“靖知遥……他，他来了？”
“正是。可此番他是秘密来的，带的侍从不过十余人，为着安全考虑，知道的人并不多。”
霍涧握住霍太太的手，她竟激动得在发抖，“母亲，我要见靖知遥，我要见他。”
霍太太蓦然变了脸，“你去见他做什么？”
霍涧眼中泪珠盈盈，如黑夜里的明珠般闪耀，声冷如冰：“母亲，你明明知道的。我去见他，是要告诉他，他弄错人了，救他的人其实是……”
“住口！”霍太太勃然大怒，甩开她的手，“为了一个男人，你这是疯了么？你不顾自身，是否连我和父亲，合家上下都不顾了？”
霍涧泪如雨下，抓着霍太太的裙摆，哀声恳求道：“母亲，母亲求您疼一疼我吧，不要撕碎我的心。若此事已成定局，孩儿这一生怕是都不会幸福了。母亲，你最疼我，难道忍心看着我心碎而亡吗？”
霍太太变了脸色，声音亦带上几分沙哑，“你，你就这样在意他？”
霍涧呜咽道：“是，当我得知他要娶姐姐的消息的时候，我只差没万念俱灰，唯一的希望便在母亲身上。我盼着母亲疼我，能把婚事挡了，或者让我见一见他，便一切都分明了。”
“哦，那若是我不帮你呢？”
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正文 第六章 芳心碾碎入尘埃（9）
便如一盆冷水泼来，一点点浇灭心底仅存的那丝热度，她垂着头，努力将眼泪咽回去，才慢慢抬头弯出一弧笑靥：“若母亲不帮我……呵呵，那便由着我眼睁睁看他错娶了姐姐，那么霍家才办完喜事，就该着手办丧事了。”
“你，你……你很好！竟学会拿自己的性命来要挟我了！你既这般痴心，我若不成全了你，倒显得我这个做母亲的狠心了。”霍太太转身对外面喊，“来人，将少爷押回房去好生看管起来，没我和老爷的命令，大小姐出嫁前谁也不许放她出来。”
霍涧站起身来，满脸的抗拒，下人们到底不敢对她用强，保持着距离，并不敢靠近她。她的目光扫过下人身上，而后缓缓移到霍太太身上，她伸出手去，快而准地抓住了霍太太的手，而后慢慢走近，将她的手摊开放在自己的脸下，眼珠子滴答落下，灼热得彷佛能一下穿透到心里。她觉察到霍太太的手极轻地颤抖了一下，而后将她的手放到自己的心脏处，微笑着问：“母亲，你感觉到了吗？我的心在流泪，在滴血。它在唤着母亲救救它。”
霍太太大为震动，目光从自己的手缓缓移动到霍涧的脸上，许久许久说不出话来，却用另一只手将其他人都赶了出去。她叹了声气，彷佛无奈到了极点，“涧儿，许多事你并不懂，但如若你执意如此，母亲可以帮一帮你。我会替你去见一见靖知遥，剩下的事，便只能听天由命了。”
霍涧脸上涌现出狂喜的表情，双眸放光，激动地抓着霍太太的手，“母亲，母亲谢谢你。”
霍太太叹气，望着她的眼中满溢疼爱与怜惜，“你呀你，总是依仗着母亲宠爱你，便这样一而再再而三地逼你母亲。”
过了一会儿她又说：“你不是在山上好好待着么？怎么会突然跑回来？”
霍涧答：“是许劭炀，他几番上山求见。他说，若我不见他，那么霍家或将有灭顶之灾。”
霍太太冷笑：“他口气倒大，你甭理他。他对你的心思也不是一日两日了，可母亲冷眼瞧着，他并不十分适合你，所以素日也并不喜欢你与他多走动，只是你父亲很是看重他，才肯叫你多敷衍着。”
霍涧点点头，疑惑道：“母亲，这许劭炀，他到底是什么人啊？我瞧着他的身份倒不像是王家说得那么简单，似乎大有玄妙。”
霍太太道：“你说得不错，许劭炀的确有些来头。按说起来，他还算是江北帅府的二少爷。只是他生母出身低，是个戏子，许大帅碍着夫人的颜面与母家的权势，并不敢承认他和他母亲的身份，是以一直养在外头。其实，他也算是个身世可怜的孩子。”
霍涧睁大眼，“他竟是许大帅的私生子？！那他对我说霍府或将有大难，莫不是许大帅对咱们家动了什么念头？”
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正文 第六章 芳心碾碎入尘埃（10）
香炉里点着沉水香，这会儿外头日晒如金，屋里烟雾缭绕，倒显得霍太太沉默的脸有几分宝相庄严。
霍涧心中忐忑，怯怯问：“母亲，我是不是闯下大祸了？”
霍太太神色一晃，彷佛才从沉思中醒来，拍拍她的手，眼中闪着一股奇异的光，宽慰道：“没事，无论如何母亲都会护着你的。再说，便是他心有疑虑，可拿不住切实的证据，也不好拿咱们开刀。霍氏到底不是一般的小商小户，容得人来随意欺辱。再者江南江北之争历来已久，可都是暗潮汹涌，面上却少不得维持着和气。即便许大帅不看别人的颜面，少不得也得给靖知遥几分颜面。”顿了顿，她才再开口，“只是，如今你姐姐与靖知遥的婚事天下皆知，若中途生了变故，再加上你的身份曝光，倒真是棘手了。”
母亲只说是棘手，可她却知道，其实是无望。若让她赔上霍家上下的身家性命去换取和那人在一起，她是万万做不到的。可好不容易，才得了一点希望，却骤然间发现其实那不过是海市蜃楼，你依稀看得见远方的幸福，狂喜之际，却被告知你永不可能抵达幸福的彼岸。不过是镜花水月一场空，方才有多欢喜，此刻便有多绝望。
“母亲，母亲——”
隐忍了许久，心事百转千回，却只得这样撕心裂肺地哭一场。为自己，也为了那才相遇便已结束的爱情。
霍太太搂着她，也忍不住红了眼眶，拍着她的后背，哽咽道：“孩子，委屈你了。”
可霍涧心里，却并不觉得委屈，因为她终于知道，母亲是真心疼她的。先前她哭她闹，只因她不了解情势有多么的危急，可母亲却是知道的，母亲了解得那样清楚，却仍旧愿意为她去争取一二，足见母亲爱她甚于一切。而那一切，是母亲自个的生死荣辱，是霍氏一门的荣辱富贵。母亲能做到这一步，她别无可怨。
哭得累了，身上一丝力气也没有，她才低低道：“母亲，让我见一见靖知遥。最后一次。”
诚然，这并不会是她与他的最后一面。若他真娶了霍家大小姐，便成了自己的姐夫，日后相见的时日不会少。可这一次，却是她最后一次以霍初雪的身份去见他，从此以后，她便会将心中的爱恋深埋，让它成为永远的秘密。她会忘了那日半山腰的初见，忘了山庄那几日的温情脉脉，忘了他曾许诺会娶她为妻，忘了……自己爱着这个男人。
霍太太答应了，并嘱人好生安排，因着婚期近，怕拖久了夜长梦多�