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更多的蛇爬到皮皮的身上，丝丝地吐着红信。
千蕊冷笑地看着她，离地上的皮皮只有两步之遥，却根本不施手相救。
“千蕊——”
“关皮皮，你那么能干，那么勇敢，为什么就不可以安安静静地去死呢？”
她想尖叫，想呼救，想咒骂。喉咙酸酸地，有股强烈的意志禁止她这么做。
“如果——”
千蕊还想继续说，洞外忽然伸进来一只手，向她们招了一下：“千蕊、皮皮！跟我来！”
是贺兰觿。语气急促，还喘着粗气。
“这里有个洞，皮皮掉下去了。”千蕊道。
话音未落，一个人影飞进来，跳到皮皮身边，抓起她身上的蛇往洞壁上一扔，“啪！”力道之大，撞到壁上的蛇被摔成几截。
贺兰觿一把抱起皮皮，不理睬千蕊，跳出洞外。
“哎——姐夫！等等我！”千蕊也跟着跑了出去。
皮皮只觉眼前一亮，兵刃之声不绝于耳，前面几十米处，金鸐与辛崃边战边退，贺兰觿背着皮皮带着千蕊向山下疾奔。身后无明箭嗖嗖『乱』响，伴随马脑着地发出的漫天红烟，金鸐向子阳猛斫三刀后一面掩护众人，一面也向山下跑去。
贺兰觿身背皮皮，速度怎么也快不了，金鸐要与追过来的子阳、关鶡作战，也是边跑边停，眼看众人就要被昆凌族的大队人马追上，前面草丛中忽然伸出一个脑袋，嘤嘤向众人招手：“殿下——往这边来！”
贺兰觿目不能视物，循声辨位，果断向嘤嘤的方向跑去。皮皮伏在贺兰觿的背上，看见前面杂树掩映之处站着小菊，小菊将树叶拉开，『露』出一个洞口，道：“在这边！”
五鹿原则从洞中跑出来接应。
一群人鱼贯而入，嘤嘤走在最前方，大声道：“这里是蚁族地宫的一个出口，跟我来！”
那地宫是按蚁族的身量建筑的，高不足一人，贺兰觿抬不起身子，只得与金鸐一起猫着腰，一人扛头，一人扛腿地抬着皮皮。高大的五鹿原更只能跪行。
走了几步，断后的辛崃道：“他们追过来了。”
嘤嘤的身子忽然一拐，拐向另一个洞口：“放心吧。这地宫路线超级复杂，他们很快就会『迷』路的。——就算听得见我们的声音也找不到我们！”说罢点燃松油领着众人向地宫深处走去。
皮皮惊讶地发现这地洞与龙关驿站的地铁隧道十分相似，只是更加矮小一些。洞口伸展至四面八方，到处都是出口，到处都有拐弯，有无数的岔道和上下的楼梯。有时在一些较大的洞道内能见到别的蚁族远远的背影在其间行走。
道中有种古怪而阴森的气味，皮皮记得龙关驿站的地宫人来人往十分热闹，为何这里这么凄凉呢？
走了片刻，果然听见洞中传来喧哗之声，应当是昆凌族人也入洞了，但很快就与嘤嘤这边走岔了。渐渐声音变得越来越小……
“这里离泛泛的银杏树还有多远？”贺兰觿问道。
“不远，过了这座山就到了。”嘤嘤道。
“有地宫直通泛泛的家？”金鸐道。
“不是直通。我们不能在这里久待，下一个洞口就要出去。这一带……蚁族人不爱来。”嘤嘤迟疑了一下，“如果不是情况紧急我也不会挖开洞口带你们进来。”
“为什么？”
嘤嘤欲言又止，一个念头从皮皮的脑海中滑过：“僵尸蚂蚁？”
大家的步子都慢了，面面相觑，这是新名词，听起来很吓人。
“你怎么知道？”嘤嘤问道。
“三姑娘说的。”
“我也有听说，”五鹿原道，“当时水木寒山上全是僵尸蚂蚁的讨论，大家都担心这病会传染到别的族类，狼族的人也参与了。我跟三姑娘就是这么认识的。”
皮皮看着前面球形大厅的一角，地上趴着两个死去的蚁族尸体，两人面『色』灰白，头顶上长出一根树枝，上面顶着一个拳头大小的菌球状物。
她不禁大喝一声：“停！”
很快，前面的洞口处出现两三个蚁族人，半闭着眼，茫然地向他们走来。头上都有一根“树枝”，树枝上都顶着一个小球。
“嘤嘤，这一带的蚁族是不是染上了僵尸症？”
嘤嘤点点头。
“多大的规模？”小菊问道。
她叹了一声：“这座山都是。有人建议我们的母后将这些感染的蚂蚁全部烧光。母后……不忍心。所以让人把前面的洞口堵上，让他们在里面自生自灭。”
皮皮朗声道：“请大家千万小心，僵尸症高度传染，大家千万不要碰他们。赶紧撤！”
众人跟着嘤嘤继续向洞口前行。
地宫的甬道越来越宽，似乎到了中心处。贺兰觿已能站直身体，于是将皮皮背在身后。忽听嘤嘤轻喝一声：“小心！”
前面的一条甬道中，密密麻麻走来一群僵尸蚁人。有些走得快，有些走得慢。其中一人绊了一下，扑倒在地，余下的人也都跟着倒了下去。却又不知道站起来，只在地上无意识地爬行。众人从蚁群身边悄悄走过，火光所照之处，他们脸上半梦半醒的表情形如鬼魅。甬道的两边，倒着一些死去的僵尸，那树枝有的已从蚁人的脑中穿颅而出，长出根须，与土壁上的树根搅缠在一起。
皮皮只觉『毛』骨悚然。
“其实，冬虫夏草不就是这种东西吗？”小菊好奇地驻足观看，被金鸐一把拉走。
“这症状最先是怎么发现的呢？”金鸐想到自己来沙澜的目标无非是收回失地，让沙澜族人重新回到这里生活。如果这片土地上有传染病，那麻烦就大了。
“沙澜以南最靠近人类的地方有个大型化工厂，设备泄漏、污水排放、影响了这一带的土质和水质……最早的僵尸症是在那里出现的，渐渐漫延到了这边。”
“你确定它只在蚁族中存在？”
“不确定。”嘤嘤叹了口气，“与蚁族关系最近的蛇族已出现了几个病例。我高度怀疑它会传染到别的族类。”
她这么一说，众人的内心都有点恐慌，只想早点离开地宫。嘤嘤指着右边一个黑黑的洞口道：“把这个洞口挖开就可以出去了。——这世上还是懒人多。这一带虽有僵尸蚂蚁，还是有些不愿绕远路、怕地面上有危险的人宁愿选择走地宫。所以这几个洞口经常被人挖开。”
五鹿原用斧子挖了挖，洞口的土果然很松，金鸐与辛崃忙过去和他一起合挖，片刻功夫，洞开了，外面的天已经黑了。众人一一从洞内爬出，决定先在附近休息片刻，再整装出发。
第72章（）
从地宫出来走了半个多小时的路； 他们又遇到三个狼族； 看装束是安平家往日巡逻的哨兵； 被金鸐轻松干掉； 缴获一匹马。三只变回原形的狼被大家分吃了； 解决了肚中之忧。皮皮粒米未进； 被严重的头痛折磨得毫无食欲。
众人燃起一团篝火； 围在火边打盹。五鹿原放哨。贺兰觿将皮皮抱上马，让她趴在马上，对千蕊道：“千蕊； 陪我去那边散散步。”
金鸐一直闭上的眼睛猛然睁开了，辛崃也诧异地看着他。皮皮更是惶『惑』：这都什么时候了，还有闲心散步？
千蕊的脸白了； 从篝火边站起来； 颤声道：“姐夫……有话要单独对我说？”
贺兰觿的脸上没什么表情：“嗯。”
他牵着马带着皮皮向林中走去。千蕊不安地看了金鸐一眼，金鸐耸耸肩； 表示不解。她又看了一眼辛崃； 辛崃则紧皱双眉。
刚从地宫出来时； 林间下过一场大雨； 地面泥泞不堪。他们沿着一条巡山的小道一直走到山顶。一路上贺兰觿什么话也没说； 皮皮头痛如裂，只想在篝火边安静地躺一下； 不明白祭司大人既然有话要和千蕊说，为何要带上她。
夜晚的空气十分清新； 偶尔远处传来一声狼嚎； 让这黝黑的山野显得愈发幽静。
没过多久，他们就走到了山顶。
千蕊一直在马边尽责地扶着皮皮歪斜欲倒的身体。皮皮知道她一向讨厌自己，且从不向人隐瞒她的厌恶，不清楚她为什么这么做。
贺兰觿找到一块开阔的平地，地上堆积着几块巨岩。他停下步来，拴好马，安静地看着千蕊道：“千蕊，你觉得这里的风光……好么？”
“挺，挺好的。”千蕊的嗓音有些嘶哑，扶着皮皮的手在不停地打颤。
“带你过来，是想告诉你一个秘密。”贺兰觿淡淡地道，“当我说完这个秘密，你也要告诉我一个秘密。”
千蕊抬起头，直直地看着他，轻轻辩解：“姐夫，皮皮是自己掉进坑里的，你总不能希望我冒着被毒蛇咬死的危险去救她吧？”
皮皮的心“咯噔”一沉。
“你错了。”贺兰觿道，“我希望。因为如果掉下去的人是你，皮皮会救你。”
她忽然笑了，眼中亮晶晶地含着泪水：“所以你叫我过来，是想替她报仇？”
“那倒不至于。”他说，“因为皮皮运气好，她还没死。”
千蕊沉默了一下，道：“那姐夫想告诉我什么秘密？”
“千花已经死了，是被我杀的。”
她身子一抖，不由得退了一步：“你说什么？你杀了我姐？”
“对。因为她要杀我。”
“不可能……这不可能！我姐为了得到你的欢心，宁愿为你去死！”千蕊哭了，“我明白了，因为你要找皮皮，我姐不愿意，你就杀了我姐！”
贺兰觿没有更多的解释，嗓音很平静：“我的秘密说完了。轮到你说了。”
“我？我有什么秘密？”
“那天，营地的早饭是你偷的。”贺兰觿看着她，一字一字地道，“钟沂也是你杀的，是吗？”
她的脸苍白如死灰。
“你打发钟沂出去为你采蘑菇，然后去她的帐篷偷走了食物。你知道那一天会有一场�