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“巨龙？伊恩格雷先生，它在哪？”
维拉斯感到一头雾水，他的问题没有得到回答，但莱纳却提起了另一个古怪的话题，这让他觉得自己似乎被愚弄了。
“它就在这里。”
莱纳指了指会议大厅穹顶之下的虚空中，令所有人抬头，却只能看到天花板上那些精致的绘画。
“只不过是隐形的，我们无法以肉眼觉察到。”
他补充道，越发让维拉斯觉得莱纳是在嘲弄自己，便问道。
“那我能够触碰到它吗？”
“不，当然不能，你无法以任何手段来触碰到这头巨龙。”
莱纳轻描淡写地说道，令在场的众人变得更加喧闹。
“它会喷火吗，火焰的温度总能够测量到吧。”
维拉斯此时反倒似乎觉察到了什么，不再恼怒，而是提出了各种策略。
“它的火焰没有温度，与空气的温度相同，无法测量。”
莱纳耸肩道。
“用魔力检测装置呢，巨龙肯定也拥有魔力吧？”
两人针锋相对，每当维拉斯提出一种观测方法，莱纳总是会用一个理由来规避这种观测方式。
“所以，这头巨龙。。。。。。”
维拉斯摇摇头，似乎放弃了争执。
“用已知的任何一种观测方法都无法观测到其存在，或者是，它都能用相应的特性来规避观测，它就在那里，我们却无法观测到它，你说的是这个意思吗，莱纳。伊恩格雷先生？”
听到维拉斯最后的结论，包括加隆在内的许多法师便产生了疑问。
如果这样真的有这样一条看不见摸不着，无法以任何手段观测到的巨龙，那么与根本没有巨龙存在，又有什么区别呢？
他们看向莱纳，不知道他提起这些到底有什么用意。
但阅读过莱纳论文的兰彻斯特却很快就明白了，莱纳所说的，正是他反驳火元素理论的依据。
顿了顿，环视台下，莱纳才开口。
“无法被任何方式证明其存在，却又充斥在各种理论之中，这样的事物，不仅仅是这一头巨龙，同样的，还有火元素。”
维拉斯沉默了。
火元素燃烧理论从提出到现在的三百年时间里，人们一直致力于寻找纯粹的火元素，但一无所获，可以说，到目前为止，没有任何证据能够证明，火元素切实存在。
所以，包括负质量一类的假设，全部都是为了假定火元素存在而做出的，是在虚幻的楼房之上加筑的砖瓦。
“我认为，如果我们能够在理论上增添一个不必要的解释说明，那么就能增添第二个，第三个，以至于无限个，就如同那头巨龙一般，这样，无论多么荒谬的理论，都能够在无限的假设之上成立。”
莱纳的话引发了大家的思考，的确，有些时候越是解释，越是增加条件，反而越让人不能相信其真实。
“所以，在我们的思维过程中，如果没有必要，不应当增设假设，如果不增加其他必要的条件与假设，这个理论就不成立的话，那么很有可能这个理论本身便是错误的！”
这句振聋发聩的话语在每个人的心中回荡，在座的人都很聪明，立刻由此引发了诸多的思考。
“当然，这只是我的一个经验总结，并非世界的真理，不过我相信一件事。”
莱纳刻意停顿了一会儿，才继续开口说道。
“越是接近真理的理论与公式应当越是简洁而优雅，这也是法师们这么多年持之以恒向前进步的目标，那就是用精确而简洁的方式来描述我们身处的这个世界。”
会议大厅陷入了一片沉寂之中，唯有窗外那倾盆大雨正在哗啦作响。
兰彻斯特微微有些惊愕，他没想到一位年轻的法师学徒就能够拥有这样的观念，当芸芸众生还在为着明日的晚餐而苦恼之时，他的眼光已经放到了未来，放到了更为崇高的事物上去。
“你真的很像他。”
兰彻斯特发出了微不可查的自言自语，接着站起身，第一个鼓掌。
以此为契机，全场的法师们纷纷起立，以最为热烈的掌声献给这位法师学徒，他是当之无愧的今天会议的主角。
弗莱明擦了擦汗，他看到身边的学生加隆有些失神，随即拍了拍他的肩膀，接着也站起身鼓掌，同时小声对着加隆说道。
“至少，我们还能从错误的道路上回归正途，不是吗？”
加隆愣了愣，无法回答。
窗外，雷声渐弱，一场暴风雨即将结束。
但更多的风暴，正在酝酿。
第五十八幕。橄榄枝（）
莱纳的发言结束之后，兰彻斯特便开始直接讲解自己这些天实验的成果，他按照元素守恒的原理将过去发现的许多重要实验的炼金反应式重新撰写，并且在其中三个反应里根据这条定律而发现了三种全新的化合物，这些都是过去被忽略的。
整个会议大厅寂静无声，大家都在以各自的方式做着笔记，即便是莱纳，回到座位之后也埋首于那份目录之中，疯狂汲取着知识。
时间过得很快，上午的会议结束，与会人员将在庄园的餐厅享用丰盛的美食，莱纳饿坏了，有些不顾形象地取了好几份食物，坐在餐桌旁大快朵颐。
除去常规的果木烤鸡，香煎牛排，鳕鱼浓汤等菜肴之外，还有许多莱纳从未见过的珍奇食物，根据介绍，这些应该是来自其他半位面的食材，大多带有些许调剂魔力的作用，对于法师很有帮助，本着白吃不亏的原则，莱纳每样都拿了一点。
但此时已经没有人会奚落他了，在各位法师眼中，这名法师学徒俨然已经是一颗冉冉升起的新星，尤其是当一些热情的法师上前询问，得知莱纳只有二十岁的时候，这种期待变得更加强烈了。
学识与实力可以不断培养，但善于观察与发现的思维是很难在短时间内培养起来的，可以说，莱纳现在已经具备了成为一名优秀法师的基础，只需要不断前进，想必就能有所成就。
“莱纳，我想我应该可以这么称呼你吧？”
就在莱纳小口啜饮一种据说是用一处半位面里的肉食植物的汁液酿造的淡绿色的酒时，弗雷德里克。德米特里来到了他的身边，这名九环高阶法师此时看起来平易近人，就像是一位和善的长辈。
“德米特里阁下。”
莱纳急忙用餐巾擦拭嘴角，引得弗雷德里克微微一笑。
“我一直在和斯坦尼恩阁下讨论一个问题，那就是想要邀请你加入水银天平是否合适。”
加入水银天平！
莱纳虽然不太理解这其中的意思，但从昨天彼得和自己说过的话中可以猜想到，水银天平应当是许多法师，尤其是主攻炼金系的法师梦寐以求想要加入的组织。
“呃，请恕我无知，不过我对于各个魔法组织还有些不太了解。”
莱纳诚实地说道，他不能贸然就加入自己不了解的阵营，虽然从新闻来看，这些阵营大多都是类似学会一般的存在，应该不存在武装冲突，但莱纳还是希望先了解一下情况。
“哈哈，抱歉，我下意识就以为水银天平已经家喻户晓了。”
弗雷德里克爽朗地笑了笑，接着开始耐心地解释起虹之塔内的几个著名的阵营，包括主攻炼金的水银天平，元素系的风暴议会，占星系的观星者，法则系的织法者，死灵系的不朽王座等。
派系之间也时常有交流，不过绝大多数的法师只能专精于一两个派系，所以自然就会选择更适合自己的阵营依附。
加入这些阵营，虽然要承担诸如培养学生，探索半位面之类的义务，但同时也能获得丰厚的福利。
最简单的，作为《炼金》的出版方，水银天平的成员享有半价购买最新期刊的优惠，而各种炼金材料也能以更为便宜的价格采购到，还有诸如参加这次会议这样的学术研讨会的资格，这些都是只有水银天平的成员才能享受到的。
弗雷德里克的话让莱纳很是心动，当然不仅仅是因为那些优惠，而是能够借此接触到魔法界的高层，甚至获取一层保护伞。
皮拉姆的事件虽然以莱纳的胜利告终，但最后那惊险的一幕还是令莱纳感到后怕。
是的，这是一个存在魔法的世界，莱纳很难保证以后不会遇上一些心怀恶意法师对自己发动袭击，也不能保证每一次都像之前一般幸运，他急需提升自己的实力，也需要找到一个靠山来保护自己。
不过需要担负义务这一点也让莱纳有些犹豫，如果是培养学生他还没问题，若是直接将他丢去某个半位面，恐怕莱纳活不过半天。
见到莱纳陷入思考，弗雷德里克笑了笑，轻轻拍了拍他的肩膀。
“一时难以决定的话也没关系，你应该还没有通过魔法考核拿到正式的魔法阶位吧，不如等到考核结束，成为了正式的法师再回复。”
虽然心底对于莱纳十分欣赏，但弗雷德里克也知道逼迫是难以得到好结果的，更何况想要加入水银天平，还真的需要至少一环的魔法水平，因此才会这么说。
“嗯，谢谢您。”
莱纳微微颔首，最近一次魔法考核在一个月之后，如果准备妥当，通过应当不成问题，到那个时候再答复也不迟。
想到这里，莱纳又冒出一个点子，他礼貌地询问道。
“对了，德米特里阁下，您刚才说像这样的学术会议不止一次？”
“是的，虽然这次会议是水银天平内部最大的会议，但各个分支还有几次其他的学术研讨会，至于其他派系，也有类似的活动，怎么了？”
弗雷德里克答道，他本以为莱纳是想参加类似的活动，但对方很快就给出了不一样的答案。
“是这样的，我所在的魔法学院目前遇到了一些经济上的困难，然后我正巧开发出了一种新的饮料，虽然在周边的城市卖得不错