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当夜，鲁肃与庞统、徐庶饮酒至深夜，而在驿馆外监视董卓军使者团的荆州细作也困得不行，偷懒打了个盹，不料他们稍不留意，驿馆中便火头四起，浓烟蔽天，忽然燃起冲天大火，荆州细作大惊，忙上去查看，无奈火势太大，人不能进，荆州细作人等及附近居民本想救火，却被闻信赶来的荆州士林阻拦，眼睁睁看着大火蔓延，直到将驿馆烧成灰烬……
第二天正午，大火方被扑熄，荆州官府、军方、士林都派人去火场查看，但烧了一夜的大火，十几间馆驿及周围民房都被烧得干干净净，那还能有什么尸体留下，只是发现一些类似骨灰的骨头残块。消息送到刘表那里，刘表的第一反应——益州方面下的手！道理很简单，两国相争，不斩来使，荆州没必要杀鲁肃而遭天下人唾弃，又完全激怒董卓，鲁肃被火烧死，唯一能得利的只有益州。
刘表的谋士也这么想，蒯良更悄悄向郑度打听，但郑度坚决否认是自己干的，但在蒯良等人看来，这更是郑度心虚的表现——因为鲁肃在襄阳被杀，荆州和益州就成了拴在一根稻草上的蚂蚱，再也无法脱离同盟。蒯良等人也不是笨蛋，马上向刘表建议，抢在益州之前把鲁肃的死信通知董卓，以洗清荆州的嫌疑，并派人严密监视益州使团，只要找出一点蛛丝马迹，立即就把郑度的罪行公布天下——顺便再敲诈刘焉一把。刘表许之，并从此暗恨刘焉。
第三天，也就是初平四年的二月初三，是刘表后妻蔡氏亡母的忌日，本来在往年，都是由刘表陪着蔡氏到襄阳城东的蔡母陵前祭拜的，无奈今年刘表因为出兵救援益州的事而忙碌，实在抽不开身，只得派小舅子蔡和保护蔡氏及刘表年仅三岁的爱子刘琮前往。
这一天的天气不错，艳阳高照，又正值春暖花开，蔡和带着五十名亲兵跟在蔡氏车后，有说有笑的来到蔡母墓前，蔡母的幕穴临近襄江，江上渔舟点点，道旁风景如画，蔡和因为给老妈上祭而不能抱着小妾睡觉的坏心情也烟消云散。
到得墓前，蔡和本已转好的心情又大坏，因为在他老娘墓前树林后的江边竟然停有两艘渔船，正在点火生炊，蔡和大怒骂道：“哪来的不长眼的东西？不知道这是我们蔡家的陵园吗？去几个人，把那些没长眼的狗东西撵走。”
蔡氏也愤愤道：“混蛋东西，竟然敢在我家陵墓前生火，把我家陵前的草木引燃了怎么办？去把他们打一顿，看以后谁还敢到太岁头上动土！”
主母发话，那帮荆州军立即冲过去十几人，骂骂咧咧去赶那些渔家，不料那帮荆州军士兵去了，却老半天不见回来，蔡和等人又被树林阻隔，只能远远看到那些渔船还停在那里，看不到其他动静。蔡和大怒，吩咐道：“再去几个人，看是那帮兔崽子是不是跌断腿了，怎么半天不见回来？”
又过去十几个人，可和上次一样，又是去了半天不见动静，蔡和更是恼怒，对蔡氏说道：“妹妹，你先在这里安坐，我亲自过去，把那些不知死活的渔人砍了，再把那些家伙抓后来。”言罢，蔡和带上二十名士兵大摇大摆的冲进树林。
进得树林深处，蔡和发现不对，自己带来的人怎么越来越少？自己分明是带了二十人进林，现在怎么只剩下不到十人了？忽然间，蔡和看到地上有血迹，不等蔡和逃跑，密林中忽然蹿出二、三十名黑衣蒙面人，手执刀剑，不由分说上前就对蔡和等人一阵乱砍，其中一名中等身材的黑衣蒙面人蹿到蔡和面前，抬刀就砍蔡和，蔡和慌忙闪躲，不料那黑衣人动作极为灵活，翻手刀把就砸在蔡和额头，顿时被砸晕过去。
蔡和醒过来的时候，发现自己已经被捆在树上，嘴被一块破布堵住，带来的手下全部被杀，尸体躺得到处都是，他的妹妹蔡氏和外甥刘琮也被那帮黑衣人拖到林中，拉扯之间，容貌妖娆的蔡氏衣服被撕得稀烂，露出大片雪白肌肤，惹得那帮黑衣人发出阵阵淫笑，不少黑衣人的大手也不规矩的在蔡氏身上胡乱揉捏，更有人直接把手伸进蔡氏内衣游动。
开始砸晕蔡和那黑衣人操着江口音对蔡和说道：“告诉刘表，想要他的老婆不被我们九江男人千人骑万人压，就把乖乖江夏让给我们，否则，不光他老婆要作婊子，他儿子也性命难保。”言罢，那黑衣人把一封书信往蔡和怀里一塞，押着蔡氏与刘琮登船张帆而去。
天全黑了，刘表见爱妻与爱子迟迟不归，开始刘表以为老婆是回了娘家，派人去蔡家打听，蔡家的人却反问蔡和的去向，仆人回报刘表，刘表这才慌了神，忙派人去寻找，终于把已经被江风吹得炎炎一息的蔡和救回来，同时带回那封信。
信是孙坚写给刘表的，内容很简单，大意是孙坚觉得江陵处在九江上游，对九江威胁太大，希望刘表能本着同僚大臣的友爱精神，把小小的、仅有二十六万人口、又紧扼襄江汇集长江入口、战略位置不那么重要的江夏借给九江三、四十年，到时候一定归还。如果刘表不答应，那他孙坚军中正缺营妓，也不会让一个三岁小孩浪费粮食……
看完来信，刘表气得七窍生烟，大吼道：“快马通知黄祖，叫他撤军，给我打下九江！”
第四卷 第四十八章 嫁祸
“水军全体出动！”蔡瑁赤红着眼睛大吼道：“就算把长江翻过来，也要找到那两艘渔船和我妹妹，还有我外甥，也一定要找到，否则我剥了你们的皮！”蔡瑁是真急了，他的妹妹和外甥关系到他蔡家在荆州的地位和荣华富贵，绝对容不得有半点闪失。
随着蔡瑁的一声令下，荆州剩下的水军全体出动，近百艘战船轮转橹棹，蔽江而出，在宽敞的襄江上横冲直撞，只是苦了那些靠打渔为生的渔民，只要是遇到荆州水军，便被提溜上战船拷打追问，赖以为生的渔船也被翻得底朝天，更有渔船被如狼似虎的水军砸穿砸沉，但凡躲避的渔民，都被战船追上，一阵铺天盖地的箭雨射倒，哭喊之声，响彻襄江两岸。
荆州水军几乎都是被蔡瑁一手训练出来的，替蔡瑁追查蔡氏不可谓不尽力，可从夜间查到第二日正午，从襄阳一直追到夏口，那两艘绑架走蔡氏和刘综的渔船却像凭空消失了一般，始终不见踪影，急得蔡瑁破口大骂，却又无可奈何。
“将军，昨天正午刮的是北风，夜间刮的南风，如果敌人张帆南逃，我们是追不上了。”蔡瑁的副将张允向蔡允谏道：“敌人很会抓准时机，本来在春天北风很少，可他们就偏偏抓住了。如果不是巧合，就是他们早准备好劫持夫人和少爷。”
“熟悉风信的，只有南方人。”蔡瑁咬牙切齿道：“孙坚还真是处心积虑啊，选我军西征而兵力空虚之时动手，如果水军大部没被黄祖带走，他们也出不了襄江。”
“将军，主公不是派人去追黄将军回来了吗？”张允问道：“如果水军回来，我们的找到夫人的可能性就大得多了。”
“没有。”蔡瑁摇头道：“蒯良他们觉得，不能为了我妹妹和外甥的私事而耽误国事，硬是把派去调黄祖的使者拦了回来，正在缠着我姐夫讲大道理。”
张允是蔡瑁一手提拔的亲信，和蔡瑁家族是荣辱与共，闻言大惊道：“将军，你上当了，那蒯良等人那是为了公事，他们这分明是害你啊。”
蔡瑁一愣，惊问道：“此话怎讲？”
张允顿足道：“将军，你想想，你我等人的荆州水军都督之职，全因夫人是你的亲妹，少主是你亲外甥，加上我等努力所得。若夫人与少主遭遇不幸，主公另娶后室，那将军你在主公面前将处于何地，你的水军都督还能不能保住？你可别忘了，那蒯良的女儿可还在待嫁闺中啊。”
蔡瑁闻言脸色大变，越想越是心寒，忽然吼道：“旗舰调头，回襄阳去见主公！其他人留下继续找我妹妹！”当下蔡瑁再不敢担搁，带着张允张帆直回襄阳。
顺着南风，蔡瑁与张允飞一般赶回襄阳，上岸换马直奔刘表府，刚到刘表家中，蔡瑁就见蒯良、蒯越等人正缠着刘表要准备西征的粮草补给计划，而刘表阴沉着脸发呆，心思早不知飞到那里去了。蔡瑁一把推开拦在面前的蒯良，扑到刘表面前跪下，嚎啕道：“主公，你救救我妹妹和我外甥吧，她们也是你的亲人啊。”
刘表这才如初梦醒，离座去扶蔡瑁道：“德珪，你妹妹找到了吗？我正心急如焚啊。”
蔡瑁跪爬在地上死活不肯起来，只是号哭道：“孙坚小儿处心积虑，准备十分周全，乘昨日偶起北风之机动手，我们又耽搁了一天时间，已经追不上了。我妹妹她，十有八九已经被抓到九江去了。”
刘表如遭雷击，踉踉跄跄后退几步，一屁股坐在地上，抱头大哭道：“我的爱妻啊，我的综儿啊，为父对不起你们……”
“主公，主公。”众人忙上前将呼天号地的刘表扶起，张允趁机谏道：“主公，事不宜迟，我们应该立即招回黄祖大军，点起兵马去向孙坚要人，否则时间长了，夫人和少主的安全就难保了。”
“对，对。”刘表挣扎道：“张允，你立即拿着我的金牌令剑去追黄祖，叫他们回来。”
“主公不可。”蒯良急忙劝阻道：“绑架夫人之人尚未确定就是孙坚，贸然兵临九江，只是无故树敌，而且黄祖是去救援益州，乃是为了国事，主公岂能为了家事而荒废国事？”
“蒯子柔！”蔡瑁一蹦三尺高，大骂道：“被绑架的人不是你妹妹和你外甥，你当然站着说话不嫌腰疼！”蒯良被蔡瑁顶得哑口无言，蔡瑁又朝刘表跪倒，大哭道：“主公，你如果不救我的妹妹和我外甥，那也不用留我了，让我陪着我苦命的妹妹和外甥一起去吧。”言罢，蔡瑁拔剑就要往自己脖子上抹——早商量好的张允当然一把将他手抱住，大哭相劝，拉拉扯扯，都哭得死去活来。
刘表吓得魂飞魄散，慌忙拉住蔡瑁，哭道：“德珪，你切不可如此，我已经对不起你妹妹了，不能再对不起你。”刘表又转向张允道：“你还不快去追黄祖？你真要看着德珪死在你面