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曹操一听很是吃惊。自己动身这才多少日子，这刘明竟能派出使者到了刘表那里。难道那刘明真的是神仙不成，有着未卜先知，或是有那神行之术。若其不然，他又如何能先自己一步通知了刘表。而且还是派出了使者的？
曹操看了一眼戏志才，显然戏志才也搞不动刘明是如何能让他的使者这么快的到达刘表哪里。
曹操搞不懂刘明，对其更是忌讳。无奈的苦笑道：“韩先生，你既已知之甚详。当之那刘太尉的情面，如何可不让人看重。刘荆州此事就此作罢。你可回去转告刘荆州。吾回朝之后，自会彻查奸人，给他一个交待。而今，我还要转道合肥，讨伐那孙家小儿，追究他逼走扬州牧刘备之事。若是刘荆州知晓忠义，到时候助某一臂之力，那也就是了。如此，我必当承情。”
第五百零三回 变，变，变
“丞相何来此言。我等荆州百官，忠汉之心不变。期盼丞相早日到来之心不变。丞相又何因那刘荆州一人之言。而弃荆州的父老于不顾？”韩嵩微笑着向曹操说道。
“啊？韩先生此言何意？”曹操虽然心中大喜，可依然装傻的问道。
“实不相瞒。在下虽是奉了刘荆州的命令来向朝廷申辩。
但在下也受了丞相老友异度兄，以及蔡将军所托。他们让我为其带话，他们可都真心盼着您这老友早日到了荆州，还荆州百姓一个大汉的荣光。”韩嵩很是郑重的说道。
曹操闻此言，心中更是欢喜。暗自琢磨：果然不出我之所料。这韩嵩既然在一开始就提到了他受蒯越的照料。如今果然别有用心。
曹操连忙假意为难的说道：“异度和德圭的成情，吾自然心知。然，如今幽州的刘太尉已经上表为刘荆州求情。那刘太尉乃是先皇托孤的中臣。咱们当今圣上也是要给几分情面的。如此，吾又何能解荆州百姓之心愿。”
“丞相无需为此费心。那刘太尉上表朝廷。所为者，不过是刘荆州一人耳。若是那荆州之主，主动向朝廷依附，那刘太尉再是蛮横，恐也不能再强自出头了。此事，异度、德圭等早已有所谋略。丞相无需为此操心。就是那刘太尉的使者，如今也是咱们的笼中之乌。随时可送至丞相处赏玩。”韩嵩越发得意地说道。
曹操在一边听了，那真是既高兴，又害怕。
高兴的是，如果那荆州上下，真的能逼得刘表直接投降。
不仅省得大动刀兵，最大限度的保存了实力，扩大了战果，更可让那幽州的刘明没有任何的借口难为自己。荆州自己投降的，自然也就与我曹操没有关系了。只要自己暂时不刺激那刘明，那刘明碍于朝廷的威严。也就绝对不敢妄自出兵。等自己一统了南方。壮大了实力，再与那刘明分庭抗礼，也是不晚。
然而，韩嵩那句笼中之鸟。那可真的让曹操感到害怕了。
这不是胡闹吗？刘明的使者，那可是代表着刘明地脸面啊。你们这要是把他怎么地了。那刘明还不借此发飙啊。到时候你在送到我这里来。我受得了吗？
不过，曹操虽然一时间心中百转。可老奸巨滑地曹操，那脸面之上，那真是一点也没有露出异状。
曹操很是平静的说道：“韩先生，异度、德圭能为朝廷如此尽心，吾深感欣慰。吾就静候佳音，摆酒以待为众位庆功了。不过，那刘太尉乃是朝廷的重臣。他那使者，还是不要难为了。直接送他回转幽州也就是了。”
韩嵩领命。随即，曹操命人摆酒为韩嵩洗尘，并封韩嵩为侍中，领陵零太守。
最后。韩嵩高高兴兴的回去了。曹操也不紧不慢地起兵，尾随着韩嵩慢慢的前进。
等韩嵩回去见到刘表之后，那是大加称颂朝廷盛德。以及曹操是如何得厚待自己，并劝刘表遣子入侍。两旁的文武听后。都是各有所思。
刘表大怒地说道：“大胆！汝怀二心耶！左右，与我推了出去。斩！”
韩嵩大声叫道：“某先前离去之前，早有明言。今日乃是将军负嵩，焉不负将军！”韩嵩言语激昂，那真是毫不落怯。
蒯良也连忙在一旁劝道：“将军，韩嵩未去之前，确实是先有此言矣。望将军恕之。”
蒯良说完，左右文武也上前为韩嵩求情。刘表无奈，也只好宽恕了韩嵩。
当天晚上，韩嵩连夜来到蒯家，那蔡瑁也早就在快家这里等着呢。当下，韩嵩和蒯氏兄弟以及蔡瑁述说了与曹操相见的实情。
而此时的徐庶，却还在役馆里面困着出不来呢。
那日刘表酒宴款待之时，徐庶就已经发现了蒯越和蔡瑁等人的不对劲。只是那时人多碍事，徐庶本惦着等酒宴过后，转过天来就来拜访蒯越，蔡瑁他们，好好的沟通一下。把主公交付的任务，办的万无一失地。
然而，就在酒宴过后，徐庶进入了役馆休息之后，徐庶再想出去。那真是难比登天了。役馆的前前后后都被重兵包围了。美其名曰：保护幽州使者的安全。
这是干什么？徐庶机警过人，当然心知肚明：这不就是要软禁自己嘛。
徐庶抱着万一得希望跟守门的兵丁说要想去拜见刘表。结果，守门的兵丁告知，刘表偶感风寒，病了。外人不得接见。徐庶接着说要求见蔡瑁，想要与其说个明白。结果，守门地兵丁同样告知徐庶：蔡将军偶感风寒，病了。外人不得接见。
总之，不管徐庶相见谁，那个守门的全都一个话。偶感风寒，病了。不得接见。就连徐庶说要上街遛遛。都被告知，街头混乱。到匪横行。为了徐庶的安全，不能让徐庶出去。
气得徐庶够呛。见鬼了。难道自己是个瘟神不成。想见谁，谁就病了？而且，连这襄阳城里都盗匪横行了。那荆州地这些官员还干什么吃的？
不过，徐庶也知道这不过就是那些守门地兵丁奉了上面人的命令，给自己的在词罢了。可如今阎王好见，小鬼难缠。徐庶连门都出不去，荆州什么样的官员也见不着。徐庶就是有天大的本领，那也是使不出来的。这些天来，可把徐庶给急坏了，而此时的荆州上下，却已经是一片的混乱。荆州牧刘表，突然酒后中风死了。那蔡瑁也立即拥护他的侄儿刘综继承荆州牧。那蒯越、蒯良等人也全都鼎力支持。并一口咬定这乃是刘表临锋之前的遗愿。
而随后，刘综就下令请曹操帮忙来治理荆州。而那一直慢慢而来的曹操，恰逢其时得赶到了。并顺利的接掌了荆州。但是，在一片恭迎曹操的颂词中，那反攻江夏的大公子刘琦，却坚决的表明其父刘表死得蹊跷。乃是蔡瑁，蒯越等人害死的。
曹操大怒之下，斥责刘琦不孝，并派大将曹洪，领兵十万，攻取江夏，活捉刘琦，加以惩戒。
曹洪领着兵马，浩浩荡荡的就奔着江夏来了。远在江夏城外六十里，曹洪就碰到了刘琦的部队拦截。结果，曹操指挥着兵马一个猛冲，就把刘琦的部队给冲散了。曹洪的部队，随即对其展开了追击。
这一追，就追到了晚上，一直追到了江夏城。此时的江夏，城门大开。显然所有的人都已经吓跑了。显得空空荡荡的。好似空城一座。
当时曹洪的手下，向曹洪进言道：“将军。那刘琦小儿不禁打。一战之下，就全都吓跑了。如今这江夏不过是空城一座，咱们不如在城中过夜。缓缓精神，明日也好继续追击那刘琦小儿。”小说cn首发
虽然那个手下说得也有几分道理。可曹洪看着眼前的这一切，却感到十分的眼熟。曹洪好好的想了一下。暗叫不好，当日追击张辽之时，不就是有过这么一回火烧空城的经历嘛。
想到这里，曹洪看着眼前的江夏，更是有气。当即命令道：“来人，传某将令，把这个江夏小城，给某团团的包围起来，把好城门。好生的警戒。”
随后，曹洪又命令三千兵丁，进入江夏城内搜捕城内的埋伏人马。并提醒他们小心被贼人放火。
别说，这招还真管用。正所谓：吃一堑，长一智。曹洪上过这个当，再碰见类似的了。即使是曹洪这样的猛将，也会精心的许多。
那江夏城内果然还是有埋伏的。那些埋伏的兵丁，有的看躲不过了。也全都发狠的点燃了江夏城内的引火之物。想要能拼的一个是一个。
可是，这样放火的规模，那就小的很多。而那些进城查看的曹兵，也早有准备，更开辟好了火道。自然是一个也没被烧着。反倒是放火的那些兵丁被烧死了不少。
而江夏城的火光四起，也同时引得远在江夏城外埋伏的兵丁，大举出动，发动了攻击。此时，这些兵马，也不象当初那么弱了。那也是个个争先，人人奋勇。可曹洪的兵马早就严阵以待。那也是毫不示弱。当即杀得难解难分。
最终，还是曹洪的这支虎狼之兵，凭借着骁勇善战，取得了上风。
然而，这一切的变故，远在幽州的刘明，在徐庶被人软禁的情况下，没有收到任何的消息。
直到，时光如梭。徐庶让曹操派人给送了回来，刘明这才晓得一二。而且徐庶回来的时候，还附带着曹操的一封书信。
信上说荆州牧刘表在日前不幸酒后中风，而后，荆州上下，奉刘表的小儿子刘综为主。那刘综自感无力治理荆州，于是在刘综的带领下，苦苦请曹操帮着治理荆州。以免荆州落入叛臣孙权之手。曹操无奈之下，这才为了大汉的江山社稷，接管了荆州。并希望刘明能够继续支持他消灭孙权。
第五百零四回 刘明土地论
“啪！”刘明气得猛地一拍桌案。这曹操什么意思？挑衅不成。竟然敢把我的使者徐庶就这样给送回来了。还写了这么一封信。这是要嘲笑自己么？这曹操也太不像话了。
除此之外，刘明也压根不信那荆州的刘表会是暴病而亡。
那么大的一个大活人，有养尊处优的。说死就死了。死得还那么凑巧。这也太过于巧合了。而且，刘表死了，那也不要紧。
可荆州以及江南的局势因此出现了不平衡，这就太不符合刘明他们的既定计划，极大触及了刘明他们的预期利益。这就让刘明更