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第五回 初见流民
众人连忙齐声说道:“公子过谦了,不论何事我等皆尽力而为,请公子明示。”
“我此次游学归来,未给家父携带礼物,今日见此美酒本应万金购下献与家父,奈和行途冲忙,所携现金不多,只能以黄金两千两求购,万望众位怜小可一片孝心,与以割爱成全。我刘璋日后必有厚报。”刘璋不好意思地对众人说道。
众人皆说:“公子孝心可表天地。我等敢不成人之美,此酒当为公子所得。”
刘明更不会有什么意见了,本来就只想卖一百两,现在买了两千两还有什么说的。连忙把酒递与刘璋顺着大伙的语气说道:“公子的孝心太令我感动了,本来这酒应该送给公子,不过小人此时正好缺钱,就厚颜愧领了。”
刘璋连忙谦让道:“哪里,哪里,明明是小可占了便宜,刘壮士和众位过谦了。”
二人谦让片刻,刘璋让手下取黄金两千两赋予刘明,刘明接过让厚得收起。
县丞此时也非常高兴,心说:感情刘明送的酒这么值钱,卖少了还值两千两黄金,这回可用此酒谋得一个好官当。而且还结交了皇亲——太守之子刘璋,连升官的门路都有了,真乃天之幸也。
县丞吩咐手下摆酒招待众人,席间宾主尽欢。刘明也借机把自己的疑问提出:“公子刚才言道一斛凉州是什么意思?”
众人也附和道:“是呀,公子此言乃是出自何典故,也让我等一广耳闻。”
刘璋借着酒兴纵声言道:“此非典故也,乃京都近日一趣谈也,葡萄美酒乃西域贡品,虽比不上今日此酒,但也是世间罕有,有一长安人名曰孟佗,贩得此酒,以一斛葡萄美酒进献中常持张让谋得凉州刺史,后流传开来,连当今圣上皆称值得。士人虽不齿中官卖官,但葡萄美酒之名却也传为美谈。”
众人听后各有感叹不已。酒席宴罢,众人散去,县丞令人领刘璋安息。见刘明尚在等候,逐请刘明内室相谈。
刘明见内室无人,取黄金百两献与县丞,谢过县丞帮忙卖酒。县丞笑纳之后,刘明又提出希望县丞帮忙购地。县丞告知安喜所辖之地熟田皆为各豪强所占,良田得之不易,但荒地却有不少。最后刘明选定离绿桑村五里的安水河上游荒地千亩,其间县丞劝道该荒地虽在河道上游附近,但地表高于河道甚多,无法引水,只能挑水灌溉,开垦和种植不易,而且离山脚过近,时有野兽出没,即使开垦出来也易招野兽破坏,所以无人乐意开此荒田。刘明谢了县丞指点,但觉得自己从现代来的,当年老家连山上都开过梯田,何况只是地表高呢,又喜此地离绿桑村近能有照应,最主要的是该地是块整地,而且够大。虽说地方有点偏,但鲁迅说过世上本无路,人走得多了路也就出来了。再加上天高皇帝远,自己初来乍到,还是偏点好,等自己熟悉这个时代再找个热闹的地方也不迟。刘明持意要买,县丞劝之不动也就答应了。
刘明告别县丞回到客栈住宿一宿。次日来到县衙以每亩千钱购得荒地千亩,办理了田产地契后随小吏去自己的土地订立界标,待小吏定完界标,刘明这一看这一千亩整么那么大,问了厚德,厚德也觉得不止千亩。原来县丞见劝不了刘明购此荒地,又感刘明所送重礼,就把那千亩地的范围画大了些,再加上刘明在现代跑车就有给办事的人送东西的习惯,刚来到古代又碰上衙役头公然索贿,县丞受贿的事,所以在小吏带路订立界标的时候顺手就给了二两银子,哪见过这么多钱,再标定土地的时候就不免多圈了些。这样一来二去,虽说是千亩的土地却实有万亩之多。
刘明二人虽不知其中因由,但也隐约猜到几分。见入籍购地以定,天色将晚也就转回绿桑村歇息。
回到村里村长又款待刘明,席间听闻刘明叙述事情经过,时而为恶霸无良,县丞贪财而气愤,时而又为刘明机智,美酒得卖高价而庆幸,最后听到刘明所买的荒地又不住抱怨。
村长说的跟县丞说的差不离,也是地高水矮灌溉不易,野兽丛生祸害庄稼。刘明笑而不答,心中暗想:今日看了那里,虽然河道确实低了一些,可是造个水车,引水入渠,灌溉庄稼却也不是难事,至于蛇虫蚁鼠,一把火烧荒也就了事,再围上篱笆,野兽也就捣不了乱了。但是种田的人手问题倒是不好解决,随即向村长请教。没想到村长说道人手好办,只要到安喜县城五里外的土地庙——流民聚集点召集就行。并且为刘明算了一下,每户五人,耕地百亩。安刘明明有千亩,实有万亩来算需要50500人,如果不一次开荒太多300人也就够用的了,虽然开荒头两年免税,可毕竟养活300人也是一笔开销。最后议定明日召300人,并去县城购买农具。
一夜无话,天明时分刘明与厚德领十个庄汉前往土地庙。
到了地头,刘明只见一座破庙周围搭着几十间茅屋草舍好不寒酸。厚德一声大喊:“里面的人听着,我家公子要找300个种地的,尔等速来报名。”
随着厚德的喊声,家家户户房门大开,一群人涌了出来。只见来人全都鸡皮鹤发,鸠形鹄面,瘦骨嶙峋好似病鬼。一个个眼眶深陷,骨棱怒暴,衣衫褴褛,光头赤足,又似贴了皮的骷髅。说玄点一阵风刮过这些人就全吹没了。
众流民围聚在厚德周围片刻间已聚集一两千人,个个喊着老爷要我吧,给口饭吃就行,我力气大着呢,干活是一把好手。
刘明躲在后面心中暗想:怪不得今早来时厚德要带十个庄汉,要没这些人维持就我们俩还不叫流民给吃了,感情厚德是早有经验。同时暗自庆幸,自己的老家虽然穷,但也没向流民那么惨不忍睹,自己来到古代也幸运的卖酒有了钱不至于成为流民。
刘明正感慨间,厚德已选了300个比较精壮的来向刘明汇报。
一个老汉看见刘明才是主事的,突发神力,推开众人,冲到刘明近前,跪倒在地,抱着刘明的腿哭道:“公子,要了我吧。小的逃荒到此,儿子死了,儿媳跟人跑了,留下两个孙子嗷嗷待哺,小的能干活,小的干活可勤快了,而且小的认识字,还会木匠,请公子收下小的吧,请公子收下小的吧,”说完蓬蓬磕头不止。
刘明从小到大哪见过这个,连忙搀扶,还别说以刘明的力气,像老者那么单薄的身子,愣没扶起来,可见人的潜力是无穷的。刘明无奈只好答应,让老者起来。说实在的刘明心里也酸,看着这帮比印尼海啸还惨的人要是还没同情心,那真不是人了。
刘明扶起了老者,双眼不由黯然泪下。可是刘明这一扶不要紧,扶出了一桩大事。
第六回 土包子
原来众流民见刘明扶起老者并答应收留,一下着全跪倒在刘明周围,都磕头请求收留,那故事是一个比一个说的惨,就像《唐伯虎点秋香》里的周星驰哭小强一样。 //不同的是周星驰是艺术夸张,是搞笑。而这些流民是真事,是悲惨的生活。
刘明这下可难为坏了,有心收吧,既怕无力养活众人,又怕官府说是妄收流民,聚众以滋事。不收吧,看着眼前跪倒的这些人又十分的过意不去,良心不忍呀。
刘明无奈的与厚德商量,在说出心中所想后,却意外的得知:现在的官府根本就管不了什么聚众不聚众得,众豪强皆是部曲、佃户无数,而且还都是隐瞒不报人数。至于养活流民,厚德算了一下,每人每月食黎一石,每石折钱三十,两千人则每月费钱六万,合黄金六两,刘明卖酒得黄金两千两,送县丞一百两,买地用了一百两,如果纯养活两千流民十年不过720两,还可有1020两黄金他用。现在只是产出和产入差的关系,和养两千人值不值得关系。
刘明听明白了心中大喜,暗想:不就是花点钱嘛,这帮人又不是只吃不赚,看他们这么凄惨的份上,自己能养几年是几年,先把眼前这一关过去。背不住自己靠这帮人还更发呢。
刘明主意议定,告送众人都收下了。众流民都感恩叩首拜谢。刘明让大伙起来,令带来的两个庄汉领众人前往自己的土地,修建住房粮仓。又挑了二十个精壮的随自己和厚德前去购买粮食和农具。
刘明一行30人进得城来购买粮食和农具。粮食到还好说,有厚德这个识途老马,到了粮店交了12两黄金的定钱,让两个庄汉带路,领粮商到自己的地方,交粮再付余款。买粮就此完美解决。可是买农具刘明可就傻眼了。没想到汉代的农具那么多,在绿桑村的时候也没见过那些,刘明不解的问厚德,得知感情不是没人用而是不舍得用。那东西可比人贵多了,绿桑村穷呀,每个村人不过就5、6亩地,连村长都不过50亩,自己刨刨也就得了。那会买那些东西。
刘明看店里的东西自己也就认识锄头、铲子、耖,捞、镰刀,那一个大件应该是犁吧,可是整么是直辕不是曲辕,而且是双套呢。
店伙计见刘明看着东西发楞,撇了撇嘴,心说:土包子,看见过嘛。不过见刘明带的人多也不敢怠慢。连忙迎了上去,热情地说道:“这位公子您用点什么?”
刘明指了指似犁非犁的东西说道:“我要买一批农具,那个东西叫什么,干什么用的?”
店伙一听,抖了抖机灵,卖弄学问道:“传说神农斫木为耜。人间开始了耕种,春秋时有了犁铧,传到我朝更有了耦犁,这个便是耦犁。”
刘明听了心说:哦,这就是耦犁。不过这长辕直辕的犁,没有自己知道的短辕曲辕的犁好。对了!自己招的流民中不是有木匠嘛,可以买点回去自己改改。
刘明于是接着问道:“你这里还有什么好东西?”
伙计更是得意地说道:“我们这里除了耦犁之外,还有耧车。耧车乃武帝时的搜粟都尉赵过发明。崔寔《政论》载为:三犁共一牛,一人将之,下种挽耧,皆取备焉。日种一顷。至今三辅犹赖其利。”伙计摇头晃脑地说道。看意思是这一段挺熟,总说。刘明也挺佩服伙计的敬