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隔了一天，二老爷去见楚老夫人，楚怀贤也在。老夫人是喜欢的不行，让二老爷过来告诉他：“只有怀贤最疼我，他说我这平时吃的太过滋补，倒不如换些清淡的搭配着吃，我吃了几天精神头儿不错，你也来看看才是。”
二老爷当时就愣住了，看一眼侄子若无其事，毫不居功的样子。不想他看医书，是为着这个？陪着老夫人说过话，二老爷出门就来到厨房上，喊来厨房的头儿骂他：“老夫人的饮食改了，怎么我不知道？你还想做不想做？”
厨房的人眨着眼睛也纳闷儿：“并没有改啊，每天的菜还是做上去，喏，二老爷您看，按您说的，这个月是按着灵丘王府老王妃的饮食单子来做的，一样菜也不错。”二老爷劈头盖脸把厨房头儿再骂一顿：“有没有加菜？按单子做的菜没怎么动怎么不来报我？”
这才把厨房头儿骂明白，陪笑道：“二老爷您也知道，老夫人上了年纪，足的有几年都是这样，吃饭懒待用就不吃。以前有时候也加个新鲜菜儿不是。这和以前没区别。”
楚二老爷气了一个倒仰，把事情弄明白了，再出来时往老夫人面前来，想着能弥补几句。老夫人看到他倒是抚慰地多：“你平时用心的很呢，我早就说过，这鹿胎什么的太贵重，还是少用些的好。如今减下来了，我拜佛也安心。”
天天都是贵重滋补的药材食材，怎么着也不会有人说二老爷不孝敬。就是楚少傅回来，他也挑不出毛病。可是今天被年青的侄子不动声色打了一下，当事人二老爷心中明白。下次怀贤再看书，就不是这样简单的事情了。
老夫人安过二老爷的心，是为着他平时是挺辛苦。管得那么多，他能不辛苦吗？楚老夫人没有楚怀贤的感受，当然要安抚他。安抚过下面还有话说：“湘芷的亲事，你好好订来。我问过怀贤，常来往的几家世交都可以订，为什么你要订个不熟悉的外人。”
又是怀贤，二老爷心中本就疑惑黄太夫人跑来搅了女儿亲事，与楚怀贤大有关系，现在一听更是心中不悦。老夫人唠唠叨叨了好一会儿，才放二老爷走，走以前正儿八经告诉他：“我活一天，湘丫头亲事要我满意才行。不配王候家也得配贵戚家。”
这话半天以后传到大姑娘湘芷耳朵里，湘芷听过好生为难，再问一遍去打听话的丫头玉清：“祖母真的这样说？”玉清是知道她心事的人，也为姑娘着急：“姑娘要如意，快些想办法。老夫人说怕二老爷拖着，怕她闭上眼以前看不到姑娘亲事，催着二老爷快办去呢。”
湘芷泪珠儿盈盈，在她的心里，早就有了一个人。
第六十六章 没有人帮忙
湘芷蒙在被中哭了整一夜，过去女儿家在亲事上，父母之命媒妁之言。母亲听父亲的，湘芷并无姐妹，只有一个隔母的弟弟只得三岁。湘芷无人可以倾诉，只能自己哭去。
一夜哭到天亮，要去给老夫人定省。起来镜中照过眼睛肿着，玉清也急了，帮着用妆容来救。打扮又打扮过，玉清送湘芷来见老夫人。老夫人刚起身，看到湘芷过来很喜欢，让她坐在身边，说不上几句话让人拿东西：“昨天人送我的两瓶子荔枝，拿出来。”
丫头拿出来，是两瓶子蜜饯荔枝。刚打初春的季节，在京里的人要不是有人南边儿带来，就不多见。老夫人给了一瓶让玉清拿着，还有一瓶放在榻前几上，让人去楚怀贤房中：“喊一个服侍人来。”
去的人到楚怀贤房中传过话，冬染袖手让小初去，不忘了刻薄她：“二老爷也见过了，老夫人面前再露个脸儿，三老爷新纳了妾，你倒不必去。”小初对冬染这张嘴领教多日，笑着也躁皮冬染；“你去过了，我为什么还要去？”
笑着出来跟上来唤的人，一径来到楚老夫人房中。正中紫檀木榻上坐着一个白发苍苍的老妇人，身上老姜色锦衣绣着福禄寿星。小初知道这就是楚老夫人，这一面觉得挺慈祥，忙上前来见礼。
老夫人倒意外了：“这是新来的那个丫头是吧？”旁边的人都说是。老夫人眯起眼睛：“过来让我瞧瞧你。”拉着小初的手仔细瞧过肉皮儿：“也白净。”再对着面庞看一回，把小初看得真正脸红了。要知道她来到这里就没脸红过几回，有时候害羞为着演好一个古人。
看过，老夫人没有别的话，只把那瓶子荔枝让小初拿走，又说几句：“让公子早睡早起，别贪功课伤了身子，也别多吃酒。”小初离去，湘芷服侍过楚老夫人早饭也回房去。楚老夫人房中只留着一个心腹的丫头银画，让她捶着腿和自己说话。
“二老爷急得不行，让公子让乡下丫头缠住了，今天看到不是什么绝色，也生得水灵，有股子清灵味儿，也许是她那野劲儿没有改。”楚老夫人和银画慢慢说着话，银画只听着。
楚老夫人半天又唉了一声：“你可看出来了，湘丫头今早眼睛又肿了，咱们这样家的姑娘，夜夜哭肿眼睛，亲戚们知道要笑话。我逼着她老子赶快给她找人家，也就是这个意思。女儿大了不中留，是不能留呀。还有怀贤，也到了年纪，等他老子娘回来给他定亲事，又要个半年多。他成天价外面乱跑，小人儿家没有不偷腥的，不过这房里没有个人，我当祖母的得为他上心。这个小初，他到底是喜不喜欢？”
银画这才接上一句：“老夫人您呀，应该去问公子。”一语提醒楚老夫人，当下喊人去找楚怀贤：“让他来见我。”
等楚怀贤来的功夫儿，楚老夫人还是慢慢说着话：“都当我老了，诸事看不清楚。我就当个老人吧。这二老爷呀，也可以丢手了。以前公子小，他事事管着是对的。如今公子大了，他还事事盯着作什么？”
每天送来若干的贵重菜肴，楚老夫人早就说过不必这样，楚二老爷不听，依然如故。楚怀贤和二老爷为着家务小事打得热闹，楚老夫人想想又要笑：“还是我的孙子疼我，天天让人吃那些个东西，我哪里吃得下去。”
上了年纪的楚老夫人，又要照顾到孙子，又要照顾到楚二老爷的脸面。认真来说，楚二老爷是辛苦的，就是辛苦过了。这些话并不能和别人说，楚老夫人多是自语一会儿，银画素来忠心，只是当一个倾听的人，并不外传。
外面回话：“公子来了。”楚怀贤笑吟吟走进来，坐到祖母身边问她：“找我说什么？”楚老夫人笑骂他：“你今儿没来看我，祖母想你了。”楚怀贤陪上笑：“昨天和祖母请过假，一早和黄小侯爷城外去射猎，这不刚回来就看祖母。”
“你那个丫头，叫什么来着？”楚老夫人刚思索，低头捶腿的银画还是低着头道：“小初。”楚老夫人也想起来：“是了，叫小初。我见过她，模样儿还行，眉眼儿也端正，喊你来问，你喜欢祖母作主给你收在房里。”
楚怀贤听过就笑：“那是个野丫头，就是书上说的井底之蛙那种人，她眼里只有她自己最高，根本没有别人。祖母看我，是强扭瓜儿的人吗？”楚老夫人听过惊奇：“她居然是这样的心思？”打量自己高大英俊的孙子，楚老夫人也笑着点头：“我是想抬举她，被你提醒了，不识抬举的人也有，那你说怎么办？你老子娘回来以前，你房里得有个人，不然说我不疼你。”
楚怀贤算算父母回来的日子，对楚老夫人道：“还早呢，我要温书也论不到这些。”楚老夫人只问他一句：“你喜不喜欢她？你要喜欢，我来调理她。”
“喜欢是喜欢，不过她比天下所有的丫头都傲气呢，我不耐烦哄她，看看再说。”楚怀贤说过，楚老夫人就笑：“那就看看，说得也是，咱们家这傲气哥儿，娶个房里人也傲气，以后孙媳妇还不得眼睛朝着天。”
祖孙说过话，楚怀贤出来还往外面去，一直到晚上才回来。进来看到小初，想起上午和祖母的对话，楚怀贤自己窃笑一下。二叔要给自己添丫头，公子当然还要说喜欢林小初，免得一不小心，二叔塞个房里人进来。此时看到青衣红裙的小初过来侍候，楚怀贤扪心自问，也有一点儿喜欢吧。就跟喜欢房中别的丫头们一样，或许多上一丁点儿。
林小初今天晚上又有话要对楚怀贤说，把荔枝给楚怀贤看过，带着小丫头打水侍候楚怀贤睡下来，小初又凑过来说话：“又遇到佳儿的娘，又被她骂得我逃回来。”
楚怀贤微微皱眉，他现在要和二老爷斗法，家里几代的老家人后代，楚怀贤也隐忍不发，免得被二叔在祖母面前说自己不敬重侍候过祖父母的人。林小初希冀地来告诉，只换来楚怀贤淡淡一句：“你躲着她。”
小初心中带气回到自己榻上，我要躲到几时。第二天被二老爷叫去问话，小初也带着希冀告诉二老爷：“佳儿的娘对我象是误会。”二老爷也不帮她解开，反而把小初教训一通：“你要敬重她，她就不会这样。”
要人办事还不帮人解难关，林小初对公子和二老爷都是一肚子气。二老爷接下来说的话：“劝着公子多孝敬，老夫人是长辈，我也是长辈，长辈说过做过的事情不可以乱批驳。”小初不知道有为老夫人饮食斗法一事，她正有气，一个字也没有听。
从老爷处回来，这一路上是提心吊胆，生怕再遇到佳儿的娘。回到房中，一个婆子眉开眼笑道：“月银领回来了，夏绿姑娘正在发。”小初这才有点儿喜色，回过公子说少出二门，就这一个好处，月银是秋白去领回来。
夏绿在房中正给小丫头分钱，旁边摊着一包银钱。看到小初进来也给她：“这是你的。”小小的银锭拿在手上，小初觉得心里的闷气这就无影无踪，拿着钱和小意回房中去，姐妹两个人贴坐在一起笑。
“这个月出去几次，也没有扣�