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看门的人哈一腰：“您早些回来，免得二官人要来查。”骑驴？不用了吧。公子脚下是昨天新买的牛皮靴子，说是口外来的好牛皮，今天不踩在雪里试试暖不暖，他怎么能心里舒服。
郑谊一个人优哉游哉地出了门，枯坐家中又几天。二叔郑二官人是喜欢了，一天只多费点心和茶，再就是脑袋发涨的药赎一贴回来吃，加起来也费不了几个钱。可郑大公子是难过了，他隔三差五要出来散散闷才行。
街上飞雪如注，又寒又冷的天往哪里去呢？去坐酒楼戏小娘，这个想法刚出来，郑谊立即摇头。不行不行，要是让二叔知道，再犯一回病，二房的兄弟们又要怒目自己一回。再说人老难过冬天，二叔要是不在……郑谊一想更摇头，不行不行，二叔不在，谁给我上心天天送点心。
那就去张昌吉家吧，上次送了张昌吉一笔养伤的银子把二叔气病，虽然他不让去，可总比会小娘要好。按二叔的话来说，上酒楼调戏人，不是正经生意人家做的事。
郑谊就往张昌吉家里来。
并不远，走过两条街就到。郑谊来到张家门前，上前去拍门：“老张头，大白天的关什么门？”拍了半天喊了半天，里面才传出来看门老人苍老的声音：“敢问门外是郑公子？”郑谊笑：“还能有谁，快开门，做生意的人，关门把财气都关没了，这是我二叔说的，不信你问他。”
门内有脚步声，老张头把门打开，面上是惊惶恐不安往门外左右看看无人，年迈的人也有力气，一把拉进郑谊来，再随即紧紧闭门。郑谊骇笑：“你这是做什么？”
“公子里面去问吧，问我，我是不能说。”老张头说过紧闭着嘴巴，并用手指给郑谊看，示意我不说。
郑谊笑个不停进来，在房门揭帘先就是一声传进去：“昌吉兄，你在家里躲鬼吗？”进来见到张昌吉，郑谊自己打了一个嘴巴：“呸呸，要过年不能乱说话。”张昌吉断了腿，伤筋断骨一百天，这才好了没多久，还是坐着不动，对郑谊道：“我们家里，还真的在躲鬼。”
“是吗？你见过不成，请和尚道士来捉没有，我也来看一回。”郑谊兴致勃勃正在问，外面传来鬼赶脚一样的脚步声，一个家人急匆匆地跑到房外低喝：“公子不好了，那帮子鬼又来了。”
郑谊房中乱跳：“哪里，在哪里，我去看。”张昌吉急得脸色都白了，抬手抖动着：“噤声，你小声些，别让人听到我们家里有人。”再对房外也低声道：“不说话，让他们拍一会儿去，不见人，自然走了。”房外家人答应着去了，张昌吉在头上抹冷汗：“又吓出我一身汗来，要是发风寒，倒是不用药。”
吓成这样，郑谊也随着放低声音，关切地道：“怎么了？”张昌吉看郑谊一眼，对他面上的关心感动，当下实话告诉他：“是我几个月前倒霉那一出子，在狱里挨打不说，还给人写了一千两银子的欠条，这群子贼狱卒们，过年了，见天儿上门来要钱。”
“没有王法！这可是天子脚下。”郑谊当即发怒，张昌吉劝他小声：“王法二字，只针对庶民。”郑大公子每天坐书房晕晕，就是气愤自己是个庶民。听到张昌吉的话后，郑谊通红了脸，结结巴巴道：“我，我，有朝一日我得志，我，我。”见到张昌吉目不转睛盯着自己，象是盼着自己能说出什么有依靠的话来，郑谊话流利了：“一千两银子我给你，二叔把我的帐全管了，不过我呀。”郑谊狡黠地笑着：“以前的私房钱没给他，不是存心，是我放在床板下面的洞里忘了给。”
张昌吉流下泪水，郑谊笑话他：“嗐，男人不哭，等你好了，你我还像以前，把臂做青楼游。”再一缩头笑：“把臂看书吧，我二叔不让我再乱跑。”张昌吉越发的流下泪水，流着流着大哭起来，最后哭到伏在几上痛哭流涕。郑谊瞠目结舌：“你真这么伤心我不陪你，等半夜里二叔睡了，我爬墙出来吧，不然二叔又要病，上次病他花了十六两银子，和我计较了两个月。”
“不是，我哭，是因为我对不起你。”张昌吉抽抽噎噎道。郑谊狐疑：“是吗？是我以前相好的小娘来看过你，你随意吧，都送你了，我不生气。”张昌吉再一次捶胸顿足大哭起来，郑谊被哭声吓得不敢再猜，只能等着张昌吉哭完。
张昌吉这一顿哭，直哭了有顿饭光景，住了哭拭了泪，对郑谊羞愧地道：“我知道你发奋念书是为什么，是为楚家那个丫头。”提起来林小初，郑谊又一次涨红了脸，带着要夺路而逃的架势：“这是我心里不能提的一件事，你再说，我就走了。”
林小初，也是郑谊的一个隐痛，随着不能得到且见也不行，随着楚怀贤的高中，这隐痛更深。
“你别走，我对不起你，我今天全都告诉你，本来你带着她是能走得脱的，是我，是我害了你。”
张昌吉对着自己的胸膛，又大打起来。
郑谊抱着他，目光加深：“你给我说明白了再打？我没有听明白。”张昌吉停下手，对着郑谊转为深遂的目光哆嗦着道：“让你喜欢上楚家的丫头，是我姨妈设的一计……”
屋外雪深深，郑谊呆若木鸡听着张昌吉把前情后事说过，张昌吉又开始对着自己捶打号哭：“如今看来，只有你还上门看我，对我是真心的，我不该害了你，要是你见不到她，就不会这样。”郑谊有那段公案在衙门里，也是隔几天被公人骚扰一回。
郑谊重新抱住张昌吉，不让他打自己，他什么都明白了，反而更大度：“我不怪你，我要谢你。我一开始见她，并没有多喜欢，后来她劝我上进的话，我会过多少小娘，没有一个人能这样劝我，祖母极喜欢她，也不怪她。”再往地上“呸”一声：“不该拿小娘和她比，要是小初姑娘知道，一定会生气。她生气的时候，是眼睛先圆起来……”
“那是想赚你银子，生意人当然有几句好听勾人话给你。”张昌吉反过来劝郑谊：“我害你陷得太深，我在家里不能行走，也为你打听过，她现在孩子也生了，你不用再想了。”
第二百六十五章 进宫
“不！”郑谊头上青筋暴起来，咬牙切齿道：“这年头的世道，官大的就有理。我喜欢她，我就要看她，我就不让姓楚的得意！”他恶狠狠完了，也只有一个心思：“他能当官，我也能当！我当给他看看！”
郑大公子报仇，一不想害人满门，二不想掠人钱财，就是想让楚大公子看看，你能当官有什么了不起！
楚怀贤虽然还不是官，但人人相信，他肯定要出来做官的。就是楚怀贤自己，对着母亲对小意挑亲事时，也想到这一点。所以才会对小初平平常常地说道：“小意的亲事，等我出仕，你挑起来更如意。”
张昌吉叹气：“当官有什么好？我姨丈今年不得意，把家里的银子花了八八九九。原先看着那女婿不好，现在全仗着他外面奔跑，唉，他也是个当官的。”
郑谊知道了这件事情，他原谅了张昌吉。草包花花公子没有朋友，他只和张昌吉说得来，而且哄他银子也良心小作些。
劝了张昌吉几句，郑谊道：“我回家了，明天把那银子送来，你只缺五百两，我送你五百两吧。再就是公门上的人来说话，你别烦，一顿酒肉就打发了。我二叔见天儿帮我应付那些人，我也快学会了。”
张昌吉流着泪笑：“我家里小丰，今年又帮了姨丈不少，我这钱又窝心，所以就拖到现在。如此我也不说谢了，等我好了好好对你。还有一件，楚家的那丫头，劝你别想了！”郑谊咬着牙嗯一声，辞了张昌吉出来。
回来家中对着书枯坐，闻到鸡汤香气时，是郑二官人笑眯眯进了来，他身后跟着一个婆子，手上端着一碗热气腾腾的鸡汤，还有一盘子肉沫儿烧卖。
见侄子在对书，郑二官人最喜欢：“老大呀，你又看上书了，看一会儿走动一会儿。街口秀才赎了一贴药在吃，我问他，说是看书熬神发头昏。我一回来，就让煮鸡汤给你，你喝这汤，一只鸡五钱银子，一贴药只有一钱银子，可是你要常年看书，常发头昏要吃药，这钱可就费了，你还是多喝鸡汤吧。”
让婆子把鸡汤放下：“喏喏，放在老大面前。”婆子出去，郑谊忍不住笑：“二叔，那秀才是家里穷饿的，再加上天冷，又冻的。等我吃完了，这剩的点心给了他，保管他明天就好。”郑二官人不太相信：“是这样吗？那厨房里拿几个馒头给他吧，这肉点心你吃剩了，我吃吧。”郑谊嘻笑：“好。”
这就大口吹着喝鸡汤，又吃点心。郑二官人慈祥地看着侄子，今年居然一个月里能在家里坐上二十天，还有十天出去走，也愿意到铺子里站一站，真是不容易。郑二官人就坐下来，把心里的一句要紧话和郑谊商议：“你长进了，我心里有一件事放不下，你也不小，你的亲事，挨年根儿就订下来吧。”
一口热腾腾的鸡汤呛住郑谊，郑谊咳咳几声，顺过气来，对着二叔担心的眼神，心中隐痛又被拨动，郑谊很痛苦，仓促之间找了一个理由出来：“我不当官，决不成亲！二叔，我得对得起你和祖母。”
“好，好。”郑二官人很欣慰，但是道：“你这样有志气很好，你兄弟们，我是不让他们纳小老婆的，多一个人多费粮食。你要有这想法，也不要憋坏了自己，给你收个丫头吧，你一个人房里的丫头，本来就比我一家的都多，又水灵，又好看，你相中哪个……”
郑谊啼笑皆非，他要有这心思，是不用郑二官人教的。所以他对着张昌吉说可以翻家里的墙头，也是早早看过的。
“我要看书了。”郑谊为小初的痛苦这就全无，不顾鸡汤烫，飞快地吃完，把郑二官人赶出来。
郑二官人当然是笑眯眯而去，不忘交