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黄小侯爷离开时好笑，楚怀贤不是为情迷怔，是人疯魔了。老婆太安静了也不好，难道疯颠颠的好？
雪停了又下，第二场大雪开始下的时候，楚二老爷颇有自得地进了张姨娘的房中，对着房中火盆先夸了一声：“这火炭好，不是我们这样的家里，哪能处处房中是这样的银霜炭。”张姨娘见二老爷是最近一阵难得的好心情，也带笑巴结道：“夫人管家，当然处处不遗漏。”
这句是讽刺楚二夫人的话，楚二老爷没有听出来，就是说这话的张姨娘也没有想起来。火盆近坐处，楚二老爷进门时解了外袍，对着火光，正在想着是不是再解一件时，就笑出了声。
张姨娘讨好地问道：“老爷有什么喜事？”
楚二老爷含笑：“是我的喜事，也是你的喜事，更是怀德的喜事。”张姨娘在这句话上是一拨就明，立即道：“怀德定了哪一家？”
“是陈学士家，就是家里出过一任太子师，领过文渊阁大学士的那个陈家。”楚二老爷舒服地靠在椅背上，张姨娘不懂，听起来知道是好的。她蹲下来给楚二老爷换鞋子，楚二老爷带着汗毛孔里都舒服透了的表情畅快地道：“这是个诗礼大家，几代。祖父任过大学士已做古，别的秀才进士哪一科都要出好几个，他们这一族，京里京外族人有上百人，在原籍又有上百人，是个大家！”
楚二老爷舒坦得不能再舒坦，他没有中举就此丢下，此后也曾后悔过，就是后悔莫及。如今怀德的亲事许了这样的大家，一个，一个是念书中举的族人多。为不能中向来积在心中的楚二老爷，只是儿子许了这样一门亲事，就此觉得扬眉吐气。
他这么喜欢，张姨娘当然更喜欢。给二老爷换上暖和的鞋子，笑问道：“这亲事是老夫人挑的，还是夫人挑的？”楚二老爷一听不对味儿，其实张姨娘是随口一问。今天心情好，对家里人格外感激的楚二老爷微沉下脸，教训张姨娘道：“这话胡说！不管是母亲挑的，还是大嫂挑的，没有你说的份儿。”
张姨娘笑着赔个礼儿：“二老爷看我，随着喜欢糊涂了。这一糊涂，嘴里就不知道在说什么。我的意思是，要好好感谢老夫人和夫人才是。您看这天才起更，公子快进来了，您撑着点儿累，带着现去给老夫人和夫人叩个头道谢，是这个道理吧？”
“你这话很对，不过怀德下午回过我，去楼家会文。楼家是常去的，我让他下雪就不必回，滑到了摔一跤倒不好。”楚二老爷教训过，张姨娘也伏低过，楚二老爷重新无可挑剔的心中舒服，又靠在椅子上笑逐颜开：“怀德订了这一家的亲事，以后他怎么还好意思不上进。要知道陈家人人是文人，他要是不上进，哈哈，进了岳家的门，被考得羞着回来，是不得不上进的。”
楚二老爷笑哈哈。
正笑着，跪在地上给楚二老爷捶腿的张姨娘又多了一句话，张姨娘是受楚二老爷的得意忘形感染，自作聪明的来了一句：“这亲事，比大公子的亲事好吧？”楚二老爷听过，得意忘形减去了三分。慢慢坐直身子，又减去五分得意之色，对张姨娘正儿八经地道：“这亲事，是大嫂挑的。”
张姨娘双手合十，虚空拜了一下：“夫人向来是菩萨心肠。”楚二老爷再认真的道：“配怀德的，是陈学士的嫡孙女，今年只得十一岁，已经念了孝经，女论语在肚子里，也会写字，也会作诗。”张姨娘这什么也不懂的，更是感激涕零：“我的菩萨，我晚晚上香，保佑老夫人和夫人福寿康健。”
“所以。”楚二老爷是前所未有的认真，两个黑眼珠子定住了一般，盯着张姨娘道：“不要让我听到你背后，或是怀德在背后，拿着这亲事同怀贤的亲事攀比。要知道陈家肯结这亲事，他们眼睛里看着大哥。”
张姨娘这才明白过来，赶快堆上笑容对着自己面颊上打了一下：“是我说错了。其实大少夫人，听说也会认字。”楚二老爷刚才精神抖擞，此时不无疲倦：“她是野语村言，就认字也是怀贤在教吧。认字图什么？以后好管家。可是呢，大哥大嫂不待见她。怀德以后成了亲，更要约束他不要自以为了不起，就瞧不起怀贤。因为我的这个媳妇，不论从出身到人品，都比怀贤的那个强上百倍。以后你也好，怀德也好，在这件事情上说话，要学会收敛。怀贤不是好脾性，不要惹他性子发。”
和侄子也比拼过的楚二老爷，最是明白楚怀贤其人，不象他的表面看上去，是温润如玉。而今怀德的亲事，楚夫人尽心尽力地挑了一门是个人就要称赞的亲事，楚二老爷不无感动，他的私心，从今日开始，也多少有些收敛。
楚二老爷说一句，张姨娘带笑答应一句。楚二老爷说完了，张姨娘又接口把楚夫人一通夸，怎么怎么公平，怎么怎么人好，怎么怎么……正夸着，张姨娘想起来楼家，趁着二老爷今天喜欢，小心地回道：“公子常去楼家，那楼家的底细，二老爷应该是知道的？”
“不但知道，我还认识。他是个做生意的，我们家有些东西，也是用他们铺子上的。每年的年节，楼大爷都来请我吃饭的，今年约好了，说是过了腊八让我坐坐去。”二老爷回答得很干脆：“不是放心的人家，我不会让怀德去。”
张姨娘笑容满面：“二老爷疼公子，那是心口儿的一块肉。不过我听说……”张姨娘故意踌躇过，吊一吊二老爷的胃口，再装作不经意地道：“楼家有待嫁的姑娘是不是？”
“应该有吧，他们家人也不少，兄弟五、六个，就是五、六房人。”说到这里，楚二老爷象坐了弹簧一样绷直身子，问张姨娘：“我都不知道，你是怎么知道的？”张姨娘效果达到，更是带了笑容道：“我是自己个儿瞎想的，二老爷把公子看得重，我把公子看成我的命，有他才有我。见他常往楼家去，又是订亲的年纪，我乱想的。二老爷您想，要是楼家有待嫁的姑娘，您得交待交待公子，去了该回避的要回避。楼家是生意人家，不象您媳妇陈家是大家，他们要是也不懂，公子又想不到这里，两下里要是撞到了，这是谁没了名声？”
二老爷拍着脑袋：“你说得对，你说得好。”他手指点着张姨娘：“你说得很好。怀德同陈家的亲事，换贴子还要过上几天。这中间，可不能出一丝差错。”由这里，楚二老爷疑心重重：“楼家频频邀怀德去，也许真的是打主意吧？”
目的达到的张姨娘道：“就是他们有主意，也与公子不相干。”楚二老爷经提醒，极其慎重了，他凝神道：“话不是这样说。要知道陈家，可是个一丝儿不能错的人家。怀德那里，我真的好好交待才行。如果楼家不妥当，以后不要去。”
第二百六十一章 第一张贴子
楚二老爷受张姨娘提醒，对楼家是注意再注意。第二天楚怀德回来，楚二老爷让人喊了小根儿过来问他：“怀德在楼家，见过什么人？”
小根儿当然不敢实说，只是道：“楼家的二房里，四房里，五房里三位公子，都和公子一起念书。”
二老爷绷着个脸，过一会儿突然问道：“楼家的姑娘十六岁了吧？”骤然见问，小根儿脱口道：“听说十四。”二老爷狠狠的瞪着眼睛，小根儿扑通跪倒在地，连声求饶：“二老爷饶命，这与小的不相干。”
“你说！”楚二老爷身子透凉，知道这里面一定有玄虚。小根儿一五一十全说出来：“是去年的事情，看书到中间的时候，是五房里的姑娘出来送吃的。开始并没有和公子说过什么，今年公子拿了她一条帕子，奴才见到了，对公子晓以厉害，劝公子还了她，再就没有了。”
二老爷气得脸色紫涨着，重重一掌拍在几上，怒骂道：“他们敢！……”再接下来起身，对着小根儿就是一脚，把小根儿踢得痛呼几声滚出去多远，二老爷是站在原地喘粗气。
当奴才的，也要有几把刷子才行。小根儿回这样不招人喜欢的话，是时时提防着。见二老爷一脚踢来，手已经护在胸前。嘴里连声喊着滚出去，其实踢得不重。为防二老爷再踢，小根儿就伏在地上装起不来，一面心里可怜自己，跟着怀德公子，威风是威风不起来，不象进喜儿，也有威风八面的时候；就是挨打受气，也比多福和多寿多。
二老爷实在太气了！他唯一的儿子楚怀德，理当金堂玉马，再配陈家那样的诗礼门第。楼家？什么东西！
古人在上位者生气时，出气的就是在下位者。二老爷怪上小根儿，从旁边大瓷瓶里抽出鸡毛掸子，对着伏在地上的小根儿没头没脑抽起来：“为什么不早来回！”
这些古人打人，其实是一样的残暴，就象楚大公子也如此，都是一样的人。
小根儿白挨了七、八下，只能更怨自己倒霉跟错了怀德公子。楚二老爷命别人：“去！找怀德来！”
楚怀德回来，刚听张姨娘说完订亲的事。见人来喊，以为父亲是说陈家的亲事，就兴冲冲地进来。
房中楚二老爷姿势未变，手里握着鸡毛掸子，立在冬日的厅堂上，站在火盆旁就着火光，好似哪里的大将军气势。楚怀德刚上前来行礼，笑着道：“父亲。”楚二老爷手里的鸡毛掸子就舞上来，边打边骂：“不争气的下流种子！长三堂子的姑娘，你见了也上前去的下流种子！”
楚怀德往后面躲，这才看到小根儿跪在一角。楚二老�