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“我慢慢走，听听郑公子打算如何收拾。”小初执意要跟去。桃儿就道：“有我扶着林姑娘呢，我们跟在你们后面，捡个结实地儿走应该没事。”
伙计在前，郑公子和龚苗儿在中间，小初和桃儿走在最后，边走边注意小初的衣服。走上几步“哗啦啦”几声响，大笑声中伙计机灵地跳起来：“这里树枝子下面虚空，可不能走这里。”龚苗儿在旁边踩了踩路过来，再回身对小初道：“你走这边。”
郑公子兴致勃勃，他也帮着探路。平时这天气早就钻到酒楼上吃酒听小曲儿逗小娘，今天起个大早往这里来，清冷雪中反而精神抖擞。
“这是正房，请祖母住在这里。祖母最喜欢紫藤花架子，蔷薇花架子，忍冬花架子，朝颜花架子。”郑公子说，桃儿和小初在后面笑，你就说处处花架子吧。
龚苗儿认真看过：“正房要肃穆，不能处处花架子。用松柏常青树，槐树果子树也可以有一些，要间错开来。这花架子，摆在后面，或许是别处多些，以后来赏就是。”
“就依你。”郑公子想想也对，继续往前面走：“池边要多柳树，亭子下面多鲜花。水榭外面除了荷花还要有几株芦苇，这样高雅吧？听人说书上的高人雅士，都喜欢芦花。”这个人说出来这样一句话，小初是不知道他太多底细，觉得应该也念过几天学。
龚苗儿忍住笑，他逗人的心起来：“受教了，请公子再教我，哪本书上看的芦花好？”郑公子认真想过：“芦花衣那一折子戏里就有，敢是你没有听过，我唱几句给你听。”
雪晰晰而下，郑公子亮开嗓子来了两句。桃儿握着嘴笑得伏在小初肩头上，小初一本正经夸上几句：“不错。”主顾当前，能不夸奖他吗？郑公子听小初夸奖，嘿嘿笑着道：“下面还有呢，我再唱来。”
“改天请公子串一出子，今天咱们还是先看园子吧。”小初赶快打住他。听你唱戏我们没钱拿，陪你看过园子我们可以谈谈定银的事情。
大家往前走，桃儿悄悄对小初道：“幸好你说住他，不然全唱完了，总得半个时辰多。”小初掩口：“幸好幸好。”
前前后后粗粗看过，花了两个时辰到下午。郑公子歉意地道：“大家都饿了吧，我请客咱们去吃杯酒挡挡寒气。”有意这样做的郑公子把自己也饿到不轻。他对着小初走得出汗绯红的面庞装着不经意扫一眼，空肚子喝下酒后，这细嫩面庞上又是怎样？
龚苗儿倒也罢了，小初和桃儿都是姑娘家，怎么能跟着去男人去酒楼上喝酒。小初不是正经做生意的，又是楚怀贤房里的丫头。借龚苗儿几个胆子，他也不能答应。龚苗儿辞了：“多谢公子赏酒吃，只是天这般时候，我家里还有事情要经纪，林姑娘她太晚回去也不好。她是个有身份的人。”借着这话，龚苗儿点上一句，林小初是不能乱跟着人出去的。
郑公子很是遗憾，见小初不说话，只是和桃儿欠着身子行礼。那盈盈的姿态在雪中，更似一株红梅花。牢记张昌吉话的郑公子只得作罢，大家出门来上车回去。
回到家里来桃儿去弄酒菜，龚苗儿和小初开始算帐：“打总三万多银子，定银先付三成，这是规矩。”小初睁大眼睛：“有这么多？”龚苗儿拨弄着算盘：“这还多？我没有让他订长寿松柏，万年长青树呢。”
这名字一听就是噱头，小初道：“长寿松柏多少银子一株？”龚苗儿眼皮子不抬：“这就不好说了，家里有老太太在，图个吉利也得个几百两吧？”
“你上街上抢钱不是更好？”小初半天没有讽刺龚苗儿，这话张嘴就出来。龚苗儿嘻嘻一笑：“我这和抢有区别吗？”小初惊叹道：“你也知道？”
桃儿送进瓦火锅来，再布上各样涮锅子的菜。把粉丝面筋羊肉白菜等摆满一桌子，龚苗儿和林小初一起垂涎：“香。”对饥肠辘辘的人来说，更是香得不能过。
当下三个人坐下来吃饭，跟车去的伙计在厨房里用饭。龚苗儿给小初倒一杯酒，嘻笑道：“拦着你没有吃成酒楼，我这里就是普通大烧缸，再就是一般的菜。”小初拎起筷子来：“我可以将就。”
龚苗儿嘻嘻笑：“你吃别人的，怎生不能嘴软儿一点？”桃儿笑龚苗儿：“公子您别招小初姑娘说话。”小初大为得意：“看看，还是桃儿最知道我。”
嘻嘻哈哈过，大家吃饭。面上嘻笑的小初心底里无限地沉，这样的热闹好，可是心里从无底气。我林小初，只想找一个人过日子。冬天象这样吃个热乎菜，夏天能偶尔吃碗冰。唉……
双手捧起酒来喝一杯，一股子热线直下肺腑。小初脱口道：“好！”这下子暖和不少。龚苗儿已经三杯下肚：“这好什么，不过这酒暖和是真的。冬天里穷人们没有厚衣服穿，这酒也能喝得起一口就不错。”
“你当我没有穷过？”小初立即接上话。龚苗儿不动声色：“你穷什么？大家里的奴才，比贫寒人家的小姐要过得好，你难道不知道？”小初是什么来历，龚苗儿不能说他不想知道。是家生子儿还是外面买来的？
小初心中微微一动，小意如何安置，是不是可以请龚苗儿帮一把。他眼中只有公子，是不是一个愿意帮忙的人？小初留上心，半吐半露地道：“我是公子买来的丫头，进府里不过一年有余。”
这下子两相试探起来。
第一百五十三章 安置小意
龚苗儿对着小初嘻嘻笑：“公子房中几个丫头？”小初不明白他的意思，但见龚苗儿不是好意地笑，扁着嘴对桃儿挑唆道：“他什么意思？”桃儿忍住笑，很是配合小初地一起问坏笑的龚苗儿：“小初姑娘问你什么意思？”
“我一脸笑眯眯，能有什么意思。”龚苗儿掂起酒杯：“我们家最富的时候，也不比世代当官的人家。我只是想听上一听，象楚少傅这样的门第，公子房中有几个丫头，老夫人房中有几个丫头。”
这样一说，虽然一脸的坏笑，小初也能接受。她挟一筷子羊肉在拌作料，告诉龚苗儿和桃儿道：“公子房中一等丫头是四个，还有二等丫头和小丫头，房里另有针线细活上的妈妈和粗使的妈妈。”
龚苗儿见小初肯说，脸上变成一本正经：“嗯，平时吵个架人也够手儿。”小初忍俊不禁：“你怎么知道。”龚苗儿又嬉皮起来：“嗐，我怎么会不知道。女孩子多了，不吵架难道抹纸牌，纸牌响动儿小，还是吵架动静大。”
小初和桃儿都是笑，小初给自己平个反：“说我平时总欺负你，您这说话就比我强！”龚苗儿笑嘻嘻：“强在哪里？”小初直截了当：“贫的不是一点两点三点。”龚苗儿哈哈笑起来：“听起来你弱的不是三分五分七分。”说过没好气：“你说这话倒有人信！”
桌子上的火锅翻开大滚，两个人贫过都不忘记拿着筷子来捞东西吃。小初念叨道：“我的面筋，我的……”几块刚涮好的羊肉挟在龚苗儿筷子上，小初干瞪眼睛：“这是你的吗？”龚苗儿指指半盘子生羊肉：“这是你的。”
这样闹过后，又是三杯酒下肚，龚苗儿问小初：“公子房中别的丫头，都没有你时间久吧？”小初有些醺醺然，酒只喝了一杯，是被这气氛醺的。她抿着嘴儿一笑：“我是个最笨的才打发出来，别人都是家生子儿。”
龚苗儿再追问一句，一定要再明确一下：“也就是说，你来的其实最晚？”小初想想回答道：“我和我妹妹小意最晚。”
“你妹妹多大？”龚苗儿不慌不忙。
小初有些黯然：“小着呢。”龚苗儿觑一觑小初脸色，对她道：“你这么厉害，还难过什么？”小初奇怪地道：“我厉害在哪里？”龚苗儿呵呵笑起来：“公子房中除了你，就是家生子儿丫头，这大雪天跑了来玩的差事，你这刚进门的丫头就揽过来。你敢说你不厉害。”
这才知道上当的小初气极，看对面龚苗儿又是那一脸坏笑，再看桃儿也有若有所思。这话任是谁听到都会乱想一回，凭什么林小初就可以自由出来。上了龚苗儿当的小初眼珠子一转，这就是说小意的好时候了。
她把怒容换成难过，对着龚苗儿幽幽叹一口气。龚苗儿摸一把自己手臂：“我胆子小，你别吓着我。”装不下去的小初没好气：“我厉害什么。我要是厉害，就不会和妹妹一起卖身。而且可怜到要是有一天得罪家里人，外面都没处去。”
桃儿赶快哄她：“小初姑娘，你可以到我家里住几天。”龚苗儿把桃儿话拦下来：“楚家你能得罪谁？”小初眼珠子一转：“比如公子，离我最近，天天要见。见的多了没准儿哪句话说得不对，要是说得不对，没准儿就被撵出来不敢出现在他眼前，唉，我可怜的妹妹……”
“你妹妹，我愿意收留。”龚苗儿很干脆，桃儿不解地看看他，龚苗儿很直接地道：“小初姑娘，我不敢收留。收留你是有罪的。”
听到这句话，小初是能明白龚苗儿自称老江湖不是吹的。她恼羞成怒，脸涨得通红骂龚苗儿：“你说话要算话，我不要你收留，就怕你到时候一定要收留我。我这么能干，这郑公子大财主就是我认识的！”
龚苗儿是害怕状：“你放心，我发誓只收留你妹妹，决不会收留你。要是你不让我收留你妹妹，我和桃儿知道她无处可去，桃儿也一定会去接她。但是，唯一不接你。”桃儿看呆了，这又怎么了？话一句撵一句地出来，可是桃儿回头想想，一人少一句，就不会到这种地步了。
吵完了，小初心满意足，重新拿起筷子：“吃饭吃饭，桃儿你这火锅做的真好吃。”桃儿还在余悸中，赶快道：“好吃你多吃。”龚苗儿也是舒服地样子，给小初重新倒上酒，也对桃儿道：“你这酒不错，今天我可以多喝几杯吧。”