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“西康在哪里？”丹妮天真地问道。她上学的时候，西康还没有设省，没有人听过这个地名，它现在仍是西藏东边的一个少为人知的省份。博雅想起他上海的女亲戚对地理一无所知，觉得很好玩，就问她：“我考你地理，你介意吗？”
丹妮看看他说：“当然不介意。”
“贵阳在哪里？”
事实上丹妮对西南已经很熟了，因为她一直看地图，想追踪他的旅行路线。西康远在他行程的西面，她才没有注意到。但是今天她有点气他要考自己，她不知道宝芬、暗香、罗娜和凯男都曾接受同样的测验，所以她诙谐地说：“万一我不知道呢？”
“哦，你不知道？”
“那是贵州的省会。”
“哦，你比凯男强多了。”他惊叹道。
丹妮很不高兴。
“你知道，我在上海问过我婶婶、姑姑、罗娜和凯男，只有宝芬知道贵阳在哪儿。”
丹妮这才觉得好受些。
“我再问你一个问题，贵州省在哪儿？”
这是一个很难答的问题，也许会难倒很多中学或大学生。
“我为何要回答这种问题？”丹妮敏锐地看看他。
“我在‘考新娘’——这是老规矩。”他大笑。
“你错了，”她说，“老规矩是新娘考新郎，从来没有倒过来的。万一我不会呢？”
“我只是开玩笑。你可以回答，也可以不回答，随你高兴。”
“我该不该回答他的问题，彭？”丹妮转向老彭说。
“你如果会，为何不答呢？”
“好吧，贵州在四川东南，广西以北。”
“稍微错了一点。”博雅纠正说，“它当然是在广西正北方，但也在四川正南方。大多数人都以为它在四川东南。”
“咦，我也这样想。”老彭插嘴说。
“由某一方来说，你俩都对。你们知晓，整个贵州是东西向，和四川相接，所以我说它是在四川正南方。不过四川刚好是一大省份，东角向南斜到云南省内，所以你们说整个贵州省是在四川省东南，也没错。但它们的西边不相连，是分开的。”
“现在我配不配当新娘呢？”丹妮的口吻微微带刺。
博雅笑出声来。“不，不，”他说，“你知道看地图的大技巧就是寻找弯弯曲曲的角落及长形地。譬如我们现在在哪儿？”
“是徐州呀。”丹妮声音加快了，眼中闪着轻侮的光芒。
“不错，问题是我们在哪一省？”
“当然是河南。”
这个问题更难了。徐州台儿庄区位在山东、河南、安徽、江苏四省的交界处，徐州恰好在江苏那片狭长、容易错过的长柄中。
“不，在江苏省，抱歉。”他的声音高高在上，得意扬扬。
“现在我没资格当新娘啰？”
“怎么啦，丹妮？你若不喜欢，我们就不问了。”他发现她有点神经紧张。
“丹妮，我有个建议。”老彭笑笑说，“你嫁他以后，应该裁一件拼花被，用橘红、蓝色和绿色拼起来，代表中国地图上的省份，每天早上铺床以前仔细研究研究。”
“现在我能不能考新郎？”丹妮问道。博雅听出她语气很苛刻，以为她是为测验而生气，于是他和颜悦色地鼓励她考问。
“当然，不过只限于地理方面。”
“好，我想想看。”丹妮慢慢说。那天她刚看到报上希特勒进军奥国的一则报道，上面有一张中欧的地图。
“捷克斯洛伐克在哪儿？”她问道。
博雅的地理常识只限于中国，不过他对这个地名稍微有点印象。
“当然是在德国以东，奥国以北。”
“不完全对。它的西半部在德国的北部和东部，嵌在里面。当然大体来说，你有权说它在东部。”
她得意地轻笑，但是语气显得很不友善。
“你怎么知道得那么清楚？”他大笑说，“你真棒，你可以考倒我哩。现在再给我一次机会。”
“好吧。不过是地理以外的问题——人情味较浓的问题。”
“说呀。”
“老彭多大年纪？”她问道。
博雅困惑不解，甚至有点惊慌：“哦，四十七八吧。”
“你错了，我恐怕要考倒你啰，他四十五岁。”她的声音带有决然的胜利感。
博雅脸红了，自嘲一番：“你知道有时我们会把最要好的、最亲密的朋友的年龄忘记。”
这次的谈话在博雅心中留下一个坏印象，比丹妮心中更甚。她强调老彭四十五岁是什么意思呢？她的整个态度，尤其是这句胜利的口吻，也许暗示一种警告，要他把眼睛放亮些一个四十五岁的男人并不是不能恋爱呀
说也奇怪，我们接受了佛家所谓“因缘”二字，“因”如果加上女边就成为嫁娶之事了。事实上两字发音完全相同，意思是说良缘天注定，或者由符合事物规律的某些因素所决定，不管前因是多么微小、无形，也不管事件显得多么偶然。
提出因缘论的古作家知道人事是由药房天平般精细的法则所控制，俗话说“天道分毫不爽”。丹妮不高兴、敌对的口吻是她对过去为博雅受苦的一种发泄，现在她不知不觉地对他报复。如果说他发现丹妮对老彭比对他亲密已稍嫌晚了点，那只是因为他先考虑自己的工作和计划，丹妮离开上海后他没有立刻到汉口来，或者没有至少稍微早一点来，如今便遭到了自然的结果。如果他不怀疑丹妮，至少分开的头几个月他会写信给她。如今他为另一个疑窦而痛苦，这次是切身的问题了。
那天傍晚雨停了，博雅跟他们到一家饭馆，但是他对丹妮的态度似乎变了，变得更亲热、更体贴。在餐桌上他一直握她的手，似乎觉得有再追她一次的必要。他将她当作新娘，也当作恋人，点菜的时候先问她爱吃什么。也许因为那天早晨她不自觉地用语言或行动暗示她和他平等，这和她在上海对他说话那种甜蜜、热心的态度完全不同。因为他知道她为孩子焦虑以及等他的经过，觉得十分歉疚，也许想补偿一番吧。老彭对他说的话使他百分之百信任她的忠诚，他该马上娶她。
于是三个人在餐桌上吃得很快活。博雅问起丹妮的朋友和他们为难民工作的情形。博雅和老彭又对面畅饮，同北平时期一样，不过现在是依约来内地共酌了，而且这次又有丹妮做伴。
老彭为他们的婚礼而干杯，和博雅对饮，丹妮只轻轻用嘴唇碰了一下酒杯。
“哦，对了，我忘了，”博雅说，“我有一样东西要给你看。”
他缓慢地由口袋里掏出一个皮夹。正在掏的时候，一件东西掉下来，丹妮看出是她寄给他的一封信，有点脏，四角也磨破了。
“是我的信。”丹妮惊叹道。
“是的，我随时带在身旁。有一样东西我要拿给你看。”
他打开皮夹，拿出一块仔细折好的红绸巾，也就是他那份爱情的誓言。丹妮满脸通红。他慢慢打开，对丹妮爱怜地说：“看，我叫律师公证了。”
她的眼睛一亮：“你什么时候办的？”
“在上海的时候。”
“我以为你在上海已把我忘得一干二净了呢。”
“怎么会呢，莲儿？我不管走到哪儿，都把这块布带在身旁。”
丹妮为自己烧掉另一块而歉疚。她一直盯着他，但是表情很平静。
“来，唱一曲给我听，好不好？”他转向老彭说，“你有没有听过她唱大鼓？”
老彭说没有，丹妮说她不想唱。“曲高和寡”，她引用典故说。见到红绸她虽感动，却还是采取自卫的态度，话里暗示博雅不可能了解她，以及她和老彭分享的战地工作。但是博雅继续缠她。
“分别这么久，这是我们三个人第一次团聚，好不好吗？”他的声音很柔细。
丹妮和气地瞥了博雅一眼，终于唱了一段，声音发抖，然后三个人就各自回房了。
第二天早上天气迷人，博雅想去看台儿庄。他们都没去过，但段小姐她们曾接过三十个孤儿回学校。台儿庄来回一整天，他们的两辆小车，只能载七八个孤儿。今天他们又到台儿庄北郊，想多接几个孤儿然后转回汉口。
徐州到台儿庄约三小时的车程，他们经过绿油油的小麦田，小麦如浪花一般在春风中飞舞，雨后的空气清醒爽快。他们十点来到这座大泥墙林立的小城市。很多官兵坐在运河旁，有人抽烟谈话，有人洗衣服，还有人取来运河水，在露天煮水喝。
这座小城其实是前线的一部分。自从一个月前日军撤退后，战斗仍一直进行。敌人退到北面二十里的峰县丘陵区，增援比较容易，为了挽回大败中失去的“面子”，他们经津浦铁路和台潍公路从山东调来一大批兵力。但是国军也一再增调兵力来本区。战线时前时后，村庄和丘陵地也几度易手。两天前台儿庄以北五六里的倪口曾发生激烈炮战，头天晚上东边十里的莲房山有一场激战，一直打到早晨。其实国军和日军的战线仍然乱纷纷嵌入彼此的战线中。
一群人在运河岸边下了车，因为浮桥力量不够，无法通行。离桥旁几步就是西门，城门还有一个旧石板，上面刻有“台城旧址”字样。一条小铁路通向城西，三层楼的南站上面两层已经全毁了。
城里没有一栋房子是完整的。瓦砾几乎淹没了街道，只有一条路清理过，通向北门的路上到处是破家具、破布、焦木箱等，每隔几码就有泥砖和木板的路障残迹，挡在行人面前。
大伙儿来到一座半毁的庙——大成殿，里面的军官认识战区服务队的制服。
“你们今天要再接几个孤儿回去？”一个军官笑笑。
队长田小姐点点头。
“你们可以北上到倪口。这两天那边毁了不少人家。�