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吃完晚饭，照例是李滋洗碗，大家围坐在一起轻松聊天。今天由于停电歇了三、四个钟头，大家的精神都很好，韦九说笑了一会，要李滋上板来为自己按摩腰背。
自打上次那件事情发生以后，李滋成了号房里的灰孙子，谁都把他看得连狗都不如，要不是忌怕他到日本人面前去告状，恐怕早就整死他一百回了。
“龙头，我今天头疼，身体也有点发软，好像是伤风了，让我上板歇会儿吧……”李滋走上前来小心翼翼地央告道。
“他妈的，跟老子摆大少爷的架子是不是？”韦九一脚蹬过去，正中李滋的小腹。
“哎哟……”李滋一声闷叫，捂着肚子倒在地上。
“伤风了是不是？”韦九还不罢休，从号板上跳起身来，“我来帮你治治。”
“算了，算了，随他去吧。”孟松胤赶紧上前拦住，现在再起纷争，岂非节外生枝？
“他妈的，这小子我怎么看怎么不顺眼，”韦九气哼哼地重新坐回远处，“要不是他干的好事，老子早就在太湖里就着白壳螺蛳喝老酒了。”
“真想剥了这狗日的皮。”张桂花斜着眼睛骂了一句。
晚上，大家纷纷进入梦乡，孟松胤用胳膊捅捅身边的老鲁，脱下自己贴身的衬衣，用牙齿咬开口子，在被窝里慢慢撕扯。随着“嘶、嘶”的撕裂声，衬衣被撕成了布条，再将布条编织起来，连接成一根三米来长的绳索。剩余的布头也全部系在一起，加上从被套里挖出来的布条，另编成一条细绳，用于从围墙顶端下落时使用。
老鲁的被窝微微动弹着，也传出一声声轻微的撕裂声。
早晨起床时分，俩人的穿衣速度比谁都快，别人还在睡眼惺忪地伸懒腰，他们已经穿好外衣下了地，那条编了小半夜的布绳神不知鬼不觉地缠在腰间，旁人丝毫没有察觉。
吃完早饭，大家像平时一样列队出门，路过外牢居住的那幢小楼时，孟松胤看到刘子春在二楼窗口里露出的脸，马上目光相接，互相微微点头表示一切正常。
进入车间以后，日本教官还没到场，大家围在机床旁开始做工前清洁工作，郭松随手打开机床上的36伏工作灯，突然发现灯泡并未点亮，嘴里嘟囔着这鸟灯泡是不是烧坏了，又走到门旁的闸刀边去拉亮车间上方的照明灯。
“咦，怎么没电？”郭松又惊奇又高兴。“一大早就停电，好，老子可以眯眼打个盹了。”
“我肚子好痛，得上趟厕所去，怕是拉肚子了。”孟松胤心头狂跳起来，皱着眉头朝郭松说道。
“好东西吃得太多了吧？”郭松挤眉弄眼地笑道。
孟松胤快步走进厕所，踩着水斗爬上隔墙，飞快地上了房顶。
爬出天窗后，解下腰间的布绳系在白铁排水管的支架上，小心翼翼地下落到地面，朝西面热处理车间的方向一路迅跑。刚跑到一半，只见老鲁的身影也正好钻出铸造车间的天窗，同样在往排水管支架上系布绳。
“铁链和铁钩没问题吧？”孟松胤赶上前去帮着老鲁落地，同时用极细的声音问道。
“没问题。”老鲁拍拍腰间。
两人轻手轻脚地摸到西墙边，探头一看，只见张桂花正在出灰口奋力出渣，情况一切正常。
“马上就好……”张桂花扭脸轻声说道，不停手地用铁筢掏煤渣。
孟松胤和老鲁焦急地等待着，同时侧耳倾听东南方向有无刘子春的脚步声传来。
“绳子呢？”老鲁问张桂花。
“在煤堆里。”张桂花一指不远处小山般的煤堆。“箩筐和扁担被我扔到墙外去了。”
老鲁翻开煤堆表面的煤块，抽出了那条由四根短绳连接而成的长绳，仔细检查之下，发现所有的接头都很牢固，全用铁丝网上拆下来的细铁丝缠绕加固。老鲁解开衣服，取下缠在腰间的细铁链和铁钩，将其中的一只铁钩递给孟松胤，自己则动手将一头连着铁钩的铁链与麻绳系在一起。孟松胤蹲在地上，将另外那只铁钩系在麻绳的另一头，又用张桂花预先准备下的细铁丝在接头处紧缠几道。
最后，二人合力将整根绳索试拉几下，结果令人相当满意。
“这会儿，炉子间里面的老头正在炉排上铺木柴，一会儿就点火。”张桂花终于出清炉渣，附在孟松胤的耳边轻声说道。
万事俱备，只等刘子春到来便可攀爬。
但是，时间一分一秒地流逝，刘子春就是不露面。
“那小子会不会遇上了麻烦？”张桂花急得团团转。
“不会吧？”孟松胤与其说是安慰别人，还不如说是安慰自己。
“再耽搁要来不及了。”老鲁也有点着慌。
张桂花探头朝东南方工场大门的方向张望了一下，随即凝神观望，似乎发现了新的动向，脸色也更加紧张起来。
“怎么样？”孟松胤忙问道。
“不妙，那小子来是来了，可被枪兵拦在门口，好像正在盘问。”张桂花边望边报告。
“这可怎么办？”老鲁急得直跺脚。“时间不等人哪，再过几分钟，里边就要点火了！”
“他妈的，枪兵一个劲地摇头！”张桂花咬牙切齿地骂道。
孟松胤望望天、望望烟囱、望望围墙，突然没了主意。
“怎么办？”老鲁看着孟松胤的眼睛问道。
孟松胤急得像热锅上的蚂蚁，但是仍然毫无办法。
“不行，不能再傻等下去，时间来不及了！”张桂花转过身来，抄起地上的绳索往自己的腰间绕。“我先上去！”
“不行！”孟松胤一把拉住。“你体力肯定不够，要是爬到一半没力气了怎么办？”
“管不了那么多了，”张桂花奋力挣脱孟松胤的手，“我半道上多歇几次，准成，别耽搁时间了！”
说罢，张桂花一猫腰钻进了出灰口，爬到灰室与烟道口连接的部位，站直身体后用力上跳，同时撑开四肢抵在黑乎乎的烟囱内壁上，像一条壁虎那样一蹿一蹿地往上攀爬。
停火一整夜以后，烟囱的内壁已经冷却，但摸上去依然有点热烘烘的。张桂花奋力上行，不多时手掌上便被磨出了血泡。
“行不行？”孟松胤趴在地上，将头伸进出灰口问道。
张桂花没功夫回答，也根本没力气回答，这样的攀爬比原先想象的要艰难得多、费力得多，刚爬上去三、四米的高度，感觉上差不多已经耗尽了全部的体力，两条胳膊又酸又软，分开的大腿则已经开始微微打颤，脑门上甚至还冒出了虚汗——幸好烟囱的内壁上嵌有一段段木桩的残余部分，否则早摔下来了——建造烟囱的时候，建筑工人通常从内部堆砌起来，盘旋而上的时候，每隔一段距离便会在内壁上横嵌一根木桩以便攀爬和立足，等建造完毕后再从上至下依次锯断。
“不行的话赶紧下来，咱们还能再找机会。”孟松胤发觉有点不对头。
张桂花喘匀了气，咬紧牙关继续往上，但腰间的铁链越来越沉，速度也越来越慢，喘气声在烟囱内迴荡、碰撞，震得自己的耳膜嗡嗡乱响。
“快下来！”孟松胤再次叫道。
张桂花犹豫了一下，有点想放弃努力，但看看烟囱顶端那一方明亮的天空，又有点不甘心。
“不好，鬼子来了！”老鲁突然紧张地轻声叫道，在孟松胤的腿上踢了一脚作警告。“不能下来。”
“先别下来！”孟松胤忙向张桂花传达，同时从出灰口退出身来。
果然，东南方工场大门的方向传来了两个人的脚步声，正边走边说地朝西墙边走来。
“太君，我也不知道忘记在什么地方了，让我仔细找找。”刘子春大声说着话，意思很清楚，无非是让孟松胤知道此刻日本人正一同走来。
日本兵用日语不满地咕哝着，脚步声越来越近。
现在要绕到车间的后面去已经来不及，老鲁一把拉住孟松胤，就近滚倒在煤堆的后面，深埋着头，紧张得大气都不敢出。
“巴嘎！”日本兵在出灰口附近望了一眼，并没看见箩筐和扁担，扭脸朝刘子春大声叱骂。
“咦，到底忘在哪里了呢？”刘子春手摸脑袋装傻，同时举着手里的香烟献殷勤，“太君，太白古的干活。”
日本兵翻了下白眼，接过香烟，掏出火柴点着香烟，想了想，又劈手夺过刘子春手里的大半包香烟，毫不客气地直接往自己的口袋里一塞，随后朝大门方向一扭头，意思是：跟我走！
刘子春无奈，只得悻悻地离去，途中偷偷回头，心有不甘地频频望向西墙。
与此同时，炉子间里不明就里的老司炉工也点着了火，干燥的木柴不多时便燃着了上层的煤块。
炉膛和烟道之间虽然设有一块“炉口板”，而烟道与烟囱之间还有一块“烟道盖”，但仍有丝丝缕缕的煤烟弥漫开来，顺着烟囱快速升腾。
张桂花被熏得眼都快睁不开了，只得强忍咳嗽，拼命再往上爬。但是，就在离烟囱口还有一、二米远的地方，说什么也爬不动了，只觉得头昏眼花，嗓子口的咳嗽也无可阻挡地爆发出来。
幸好日本兵已经走远，并未听到烟囱里的异常动静。
“完蛋，我们还是尽快原路返回吧！”老鲁对孟松胤说。
“张桂花怎么办？”孟松胤急得下巴都抖了起来。
“再不走，咱们俩也得搭进去了。”老鲁急得脸都涨红了。
“张桂花，快下来！”孟松胤三步并作两步奔到出灰口，趴在地上朝烟囱里低声叫道。
但是，现在要下来也来不及了——炉子间里的老司炉工先后抽离炉口板和烟道盖——烟与火同时喷发翻腾，只听烟囱内的张桂花拉着长音一声惊叫，身体像铁秤砣一样重重地摔落下来。
二十七、谜底
雨越下越大。
“这一场透雨下来，菜畦里的韭菜肯定疯长，明天可以吃螺蛳肉炒韭菜了。”李匡仁眼望雨丝面露喜色。“诚如杜诗所说的一样，夜雨剪春韭，新炊间黄粱，好一幅雅俗并济的闲适画面啊。”
大颗的雨滴拼命敲打着窗前的芭蕉叶，噼噼啪啪清脆悦耳，却反衬出屋内愈加寂静。齐依萱拧开那支钢笔，取出里面那卷成细棍的稿纸递给李匡仁，脸上的表情既犹豫又如释